El grupo Monsanto fue declarado culpable de negligencia por un jurado de California ayer 27 de marzo, y condenado a pagar cerca de 81 millones de dólares a un jubilado estadounidense, Edwin Hardeman, que sufre de un cáncer atribuido al herbicida Roundup.
Es un grave revés para el gigante alemán Bayer, el nuevo propietario de Monsanto, que ya fue condenado en un juicio similar celebrado en agosto, también en EEUU.
El jurado consideró que Monsanto no hizo lo suficiente para advertir a los usuarios del riesgo potencialmente cancerígeno de su producto, que contiene glifosato. La sentencia determinó que Roundup tenía un «defecto de diseño», que «carecía» de advertencias sanitarias sobre los riesgos y que Monsanto había sido «negligente».
Del monto de la condena, 75 millones son por daños «punitivos» para castigar al grupo por su conducta. La semana pasada, el mismo jurado había determinado que la exposición al Roundup fue un «factor determinante» en el desarrollo del cáncer de Edwin Hardeman. Tras esa decisión se abrió la segunda fase del juicio, dedicada a la responsabilidad de Monsanto, que se cerró con la condena de ayer miércoles.
La farmacéutica Bayer –dueña de Monsanto-, repudió el fallo a través de un comunicado en el que expresó su descargo, y anunció que apelará.
«Estamos decepcionados con la decisión del jurado, pero este fallo no cambia el peso de la concluyente investigación científica desarrollada durante más de cuatro décadas y las conclusiones de los reguladores de todo el mundo que respaldan la seguridad de nuestros herbicidas a base de glifosato y que los mismos no son cancerígenos”, afirma el texto.
En realidad, quienes conocen a fondo la actividad rural, saben que el glifosato reemplazó a herbicidas aún más dañinos para la salud humana y la ecología. Pero eso no significa que no sea peligroso. Todos los abogados y la publicidad del lobby no libran al Estado de su responsabilidad de establecer límites a su uso para proteger a la población. Por eso son importantes estos antecedentes internacionales.