La minera Barrick Gold anunció que extenderá la vida útil de la mina Veladero, en San Juan, hasta el año 2033. Afirmó que, en ese lapso, el proyecto tendrá un impacto en la economía de US$ 5,3 mil millones.
Ese fue el contenido de la exposición del CEO de Barrick Gold, Mark Bristow, en la Exposición Internacional «San Juan factor de desarrollo de la minería argentina», que esta vez, se hizo en forma virtual. El empresario señaló que para alargar el rendimiento de la mina se avanzará en proyectos asociados con otras empresas que podrían generar inversiones adicionales por unos US$ 600 millones. Algunos de esos nuevos puntos cordilleranos donde la minera está haciendo tareas de exploración son La Ortiga, Penélope, Porfiada y Cerro Pelado, entre otros.
Mark Bristow, CEO de la minera Barrick Gold
Según el ejecutivo la «Argentina tiene un enorme potencial desde el punto de vista geológico. Por eso se puede seguir operando Veladero. Es un lugar desafiante para operar, debido a las restricciones financieras, pero estamos comprometidos con el Gobierno para encontrar soluciones aceptables«, dijo el directivo.
Bristow agregó que «el precio del oro también es un componente bien importante de la industria que desde los 70, los diferentes eventos hicieron subir su precio como en los últimos meses y el precio va a seguir alto en el futuro y abre una oportunidad y motivación para seguir explorando».
«En 2019, Veladero no era viable a US$ 1200 la onza. Pero ahora, a diez años, considerando los precios actuales, la rentabilidad es bien atractiva», continuó diciendo el empresario. El objetivo es llegar a medio millón de onzas al año y bajar un 50% los costos para que pueda cotizar mejor». Como parte de ese proceso, la empresa tiene previsto conectar la mina con la energía eléctrica de Pascua Lama que es más económica que la utilizada actualmente en Veladero, con diesel.
Según los gráficos expuestos durante su presentación, Veladero contribuyó con US$ 9,5 mil millones a la economía argentina entre el 2005 y el 2019. Y se espera, durante los próximos 13 años la generación de otros US$ 5.000 millones de nueva creación de valor en el pais en forma de salarios, impuestos y compras de bienes y servicios».
En cuanto a los empleos generados en la mina, a sus 3300 empleados se sumaran otros 400 nuevos puestos a fines de octubre, de los cuales el 93,5% son trabajadores sanjuaninos, destacó el CEO de la minera que, en el mundo, tiene 40 mil empleados.
Sobre la operación de la minera en el proyecto binacional de Pascua Lama, cerrado en 2013 por cuestionamientos ambientales, el directivo de Barrick dijo «Vamos a parar la pelea. Hay que empezar de cero, con nuevos permisos, de una manera apropiada y más responsable a futuro».
Según detalló luego Leandro Sastre Salim, vice-presidente de Exploración de Barrick Gold en America Latina, en la zona donde están ubicados los proyectos de Veladero y Pascua Lama hay oro por más de 40 millones de onzas identificado. Por eso, según el directivo, la empresa sigue buscando «oportunidades en la Argentina». Así lo está haciendo en la provincia de Salta, en una zona llamada El Quevar, mediante un acuerdo firmado con la empresa Golden Minerals.