(Los lectores consecuentes de AgendAR saben que nos hemos preocupado por el problema de las mangas de langostas en nuestro país. Pero reconocemos que no se nos había ocurrido esta solución).
El país africano Kenia está luchando contra algunas de las peores plagas de langostas en décadas. Algunos científicos aseguran que los mares más cálidos están creando más lluvia, despertando huevos dormidos y los ciclones que dispersan los enjambres son cada vez más fuertes y frecuentes.
En ese contexto, la empresa The Bug Picture espera transformar las plagas en ganancias y traer «esperanza a los desesperados» cuyos cultivos y medios de vida están siendo destruidos por los insectos. La misma se encuentra trabajando con comunidades alrededor del área de Laikipia, Isiolo y Samburu en el centro de Kenia para cosechar los insectos y molerlos, convirtiéndolos en alimento animal rico en proteínas y fertilizante orgánico para granjas.
«Estamos tratando de crear esperanza en una situación desesperada y ayudar a estas comunidades a cambiar su perspectiva para ver estos insectos como un cultivo estacional que se puede cosechar y vender por dinero», dijo Laura Stanford, fundadora de The Bug Picture.
(No es una propuesta tan exótica: el INTI está trabajando en la incorporación de polvo de grillo en la dieta de los argentinos).
The Bug Picture apunta a enjambres de 5 hectáreas o menos en áreas habitadas no aptas para fumigación. Los enjambres pueden viajar hasta 150 km por día y pueden contener entre 40 y 80 millones de langostas por kilómetro cuadrado.
“Destruyen todos los cultivos cuando entran a las granjas. A veces son tantos que no se pueden distinguir entre cultivos y langostas ”, dijo el productor Joseph Mejía.
The Bug Picture paga a Mejía y sus vecinos 50 chelines kenianos (U$S 0,4566) por kilogramo de insectos. Entre el 1 y el 18 de febrero, el proyecto supervisó la cosecha de 1,3 toneladas de langostas, según Stanford, quien dijo que se inspiró en un proyecto en Pakistán, supervisado por el estatal Pakistan Agricultural Research Council.
Las langostas se recolectan por la noche a la luz de las antorchas cuando descansan sobre arbustos y árboles. «La comunidad está recolectando langostas, una vez que (se recolectan) se pesan y se pagan», dijo Albert Lemasulani, un coordinador de campo con la puesta en marcha.
Los insectos se trituran y secan, luego se muelen y se procesan en polvo, que se utiliza en la alimentación animal o como fertilizante orgánico.