El 15 de enero, un volcán submarino llamado Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entró en erupción en Tonga -un pequeño país isleño ubicado en la Polinesia- y envió ondas de choque atmosféricas que viajaron varios miles de kilómetros y fueron visibles desde el espacio.
Los geólogos de Tonga capturaron imágenes de una espectacular columna de ceniza que se elevaba desde el océano. “Es el sueño de un geólogo ver eventos geológicos reales en proceso”, dijo Taaniela Kula, quien dirigió el equipo de Servicios Geológicos de Tonga.
No se han confirmado oficialmente muertes, pero la familia de una mujer británica que vive en Tonga informa que murió a causa del tsunami causado por la erupción.
La erupción fue un evento de uno en mil años, dice el vulcanólogo Shane Croninc, pero los estudios de depósitos geológicos de erupciones anteriores de esta escala sugieren que aún podrían ocurrir más explosiones.