Este artículo de Mateo Sparkes que apareció originalmente en El Español, tiene un sesgo evidente. Pero en cualquier caso aporta para contestar la pregunta sobre la vigencia del Bitcoin, Ethereum, y sus similares: sirven una función en el mundo moderno.
«Las criptomonedas están jugando un papel en ambos lados del conflicto desatado por la invasión de Rusia a Ucrania. Su capacidad para cruzar fronteras independientemente de las reglas o regulaciones está ayudando a los refugiados ucranianos a sacar dinero del país, pero también puede proporcionar una forma para que las élites rusas eludan las sanciones económicas paralizantes.
El gobierno ucraniano, que necesitaba desesperadamente equipos, tuiteó un llamado a donaciones en bitcoin y Ethereum inmediatamente después de la invasión el mes pasado. Hasta el 4 de marzo, la billetera bitcoin de Ucrania había recibido más de £7,5 millones, mientras que su billetera Ethereum había recibido £3,2 millones.
A diferencia de los fondos recaudados por organizaciones benéficas y organizaciones no gubernamentales, los que se aportan en forma de criptoonedas estuvieron disponibles para el gobierno ucraniano en cuestión de minutos. Otros esfuerzos de crowdfunding no han sido tan simples.
El servicio de recaudación de fondos en línea Patreon bloqueó una cuenta que recaudaba dinero para Ucrania que había atraído a más de 14.000 donantes que comprometían un total mensual de más de 300.000 libras esterlinas, porque las recaudaciones de fondos vinculadas a las armas violan las políticas de Patreon: los distintos niveles de donación mencionaban palabras como «bala». y «bomba». En cambio, el grupo que organizó la página de Patreon, Come Back Alive, vendió más tarde un NFT (token no fungible) de la bandera ucraniana por casi £5 millones para recaudar fondos.
Antes de que estallara la guerra, Ucrania ya estaba bien situada para recaudar fondos de esta manera. El mes pasado, su parlamento legalizó oficialmente las criptomonedas, aunque no llegó a adoptar ninguna como moneda de curso legal, como lo ha hecho El Salvador.
Dmytro, un programador informático de Lviv que trabaja para una empresa minera de criptomonedas y pidió que no se revelara su apellido por razones de seguridad, reveló a la publicación New Scientist que había logrado escapar de los combates en Ucrania gracias a bitcoin: se despertó el 24 de febrero con la noticia de la invasión y descubrió que los pagos de los cajeros automáticos estaban limitados por las leyes de emergencia y enormes colas para retirar dinero. También se prohibieron las transferencias bancarias internacionales. Se las arregló para transferir todo su dinero disponible a bitcoin y escapar con su novia a la frontera con Polonia. De lo contrario, habría sido reclutado en el ejército, dice. «Bitcoin me salvó la vida».
Dmytro ahora está en Polonia, usando sus habilidades técnicas para supervisar a un grupo de 50 voluntarios que subvierten la propaganda rusa en línea y alientan a los rusos a protestar contra la guerra. “Ellos tienen su propaganda, pero nosotros tenemos nuestra verdad. Y tan pronto como la gente sepa la verdad, definitivamente irá a las protestas”, dice. “De esta manera podemos detener la guerra lo antes posible”.
Los rusos también han estado convirtiendo su dinero a bitcoin a medida que el valor del rublo se desploma después de que las sanciones globales estrangularon la economía de Rusia. La demanda de bitcoin ha sido tan alta que se ha estado negociando allí con una prima por encima de los precios globales. Simplemente, hay más personas que buscan comprar que personas que intentan vender que aceptan rublos rusos.
Existe el temor de que la élite adinerada de Rusia y aquellos conectados con Putin utilicen tácticas similares para sacar su dinero del país y eludir las sanciones. Pero George López, de la Universidad de Notre Dame en Indiana, dice que cualquier oligarca ruso que use un banco suizo (durante mucho tiempo una opción de almacenamiento favorita debido a las estrictas leyes de privacidad bancaria del país) y que espere cobrar millones de dólares en bitcoins probablemente aparecen en el radar de numerosos gobiernos occidentales vigilantes.
Él cree que mientras que países como Corea del Norte han podido establecer redes globales complejas para sortear las sanciones y poder mover fondos y bienes usando bitcoin, Rusia no ha tenido tiempo para prepararse. “Todos los bancos sospechan mucho, mucho de las transferencias razonablemente grandes de cualquiera que esté tratando de convertir en euros o dólares que no haya sido un cliente anterior”.
Las empresas rusas ahora están aisladas del sistema bancario mundial y también les resultará difícil tratar con extranjeros que utilizan pagos de bitcoin, dice López, porque la parte receptora eventualmente tendrá que convertirla a su propia moneda, lo que desencadenaría investigaciones financieras. En pocas palabras, grandes cantidades de dinero inexplicable son cada vez más difíciles de depositar en los bancos bajo el escrutinio actual.
La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, instó a la Unión Europea a seguir adelante con su legislación de Mercados en Criptoactivos que fue diseñada para regular el comercio de criptomonedas, para ayudar en los esfuerzos para evitar que el efectivo ruso desaparezca en bitcoin.
El viceprimer ministro de Ucrania, Mykhailo Fedorov, también pidió intercambios de criptomonedas para congelar las cuentas rusas. “Es crucial congelar no solo las direcciones vinculadas a los políticos rusos y bielorrusos, sino también controlar a los usuarios comunes”, tuiteó.
Pero aunque algunos sitios de intercambio de criptomonedas como Gopax han bloqueado cuentas pertenecientes a rusos en las listas de sanciones oficiales, hay pocos dispuestos a tomar medidas más enérgicas. Así, queda el campo libre a la industria de tendencia «libertaria», mientras empresas como Apple, Nike y Ford retiran servicios y productos de Rusia.
Un portavoz de Kraken, un sitio de intercambio de criptomonedas con sede en EE. UU., aseguró que cumplía con todas las sanciones contra Rusia, pero el CEO de la compañía, Jesse Powell, dijo en Twitter que no iría más allá. “Si íbamos a congelar voluntariamente las cuentas financieras de los residentes de países que atacan injustamente y provocan violencia en todo el mundo, el primer paso sería congelar todas las cuentas de EE. UU.” escribio. “Esa no es realmente una opción comercial viable para nosotros”.
El valor del rublo frente al dólar estadounidense ha caído un 93 por ciento desde el comienzo del año hasta el 4 de marzo. Y aunque ha habido informes de que Bitcoin se disparó (ha subido un 20,7 % al 4 de marzo desde el día de la invasión), había experimentado una caída igualmente grande en la semana anterior.
Es difícil atribuir cualquier movimiento en el precio de bitcoin únicamente a la invasión de Ucrania, pero en esta crisis, las criptomonedas están demostrando ser una apuesta más estable que el rublo ruso.»