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Javier Milei es candidato a presidente de nuestro país, y afirma que sus propuestas -discutibles- están basadas en una filosofía liberal. Por eso nos parece oportuno reproducir esta larga y detallada entresvista, de parte de una publicación que no sólo está entre las más influyentes en los mercados financieros internacionales, sino que desde hace 180 años ha sido un respetado vocero del liberalismo inglés.
«Javier Milei llega cinco minutos antes a su entrevista con The Economist y va al grano. «Mi objetivo es que el país se recupere», dice, «para que en un plazo de 35 a 45 años Argentina vuelva a ser una potencia mundial».
Así comienza una exposición que dura tres horas. En torno a un café solo, con cinco cucharadas de azúcar, Milei esboza sus convicciones libertarias y explica cómo volvería a hacer «grande» a Argentina, uno de los países con más problemas económicos del mundo.
Cuando habla de su filosofía política, Milei tiene más el aire de un excéntrico académico que el de un aspirante a presidente. Se muestra especialmente animado cuando explica cómo la crisis financiera de 2008 le convirtió de «neoclasicista recalcitrante» en «anarcocapitalista».
Esta filosofía, propuesta por primera vez en la década de 1950 por Murray Rothbard, economista estadounidense, postula que los contratos voluntarios entre particulares deberían regir el suministro de todos los bienes y servicios de la sociedad, incluida la educación, la protección del medio ambiente, la construcción de carreteras y la aplicación de la ley. Siguiendo esta lógica, Milei describe el Estado como «una organización criminal». «Porque no se pagan impuestos voluntariamente», dice, «se pagan a punta de pistola». Piensa que el Estado del bienestar debe desmantelarse porque transfiere los costes de las decisiones a otros, en lugar de hacer a los individuos responsables de sus actos. Los principios libertarios tradicionales, como la inmigración sin restricciones y la legalización de las drogas ilegales, son «maravillosos» sólo en ausencia de un Estado del bienestar.
Sin embargo, como alguien que aspira a ser el próximo Jefe de Estado, Milei dice aceptar «las restricciones de la vida real». Aunque Milei se declara filosóficamente partidario del anarcocapitalismo, en la práctica es un «minarquista», una vertiente más suave del anarquismo libertario en la que la única función del Estado es proporcionar a los ciudadanos el ejército, la policía y los tribunales para hacer valer los derechos de propiedad. Dice que crear un Estado tan limitado llevará décadas.
En primer lugar, las reformas pro mercado reducirían el tamaño del Estado. El Sr. Milei propone recortar el gasto público al menos un 15% del PIB y alcanzar el déficit primario cero (es decir, antes del pago de los intereses de la deuda pública) en su primer año de gobierno.
Para ello eliminará las subvenciones a la electricidad y el gas, reducirá de 18 a 8 el número de ministerios, sustituirá el gasto público en obras públicas por un sistema de licitación privada, reducirá las transferencias federales a las 24 provincias argentinas y suprimirá las jubilaciones privilegiadas de los magistrados de la Cortel Supremo, los diplomáticos y los presidentes. Promete renunciar a su jubilación presidencial. Intentará privatizar las 34 empresas estatales argentinas y reducir o eliminar la mayoría de los impuestos.
A continuación, los servicios que habitualmente presta el Estado, como la educación y la sanidad, verían crecientes dosis de competencia. En educación se introduciría un sistema de vales, en el que los padres dispondrían de recursos para decidir dónde enviar a sus hijos, en lugar de que el Estado transfiriera fondos a las escuelas. Las propuestas sobre salud son escasas, pero Milei afirma que la prestación pública se orientaría hacia un modelo basado en seguros.
Tanto la educación como la sanidad son competencia de las provincias argentinas, por lo que, en la práctica, el alcance de los cambios que podría introducir el gobierno federal es limitado. Sorprendentemente, Milei afirma que dejaría intactas las prestaciones sociales hasta que las reformas fiscal y laboral hayan hecho a Argentina más competitiva. Los sindicatos tampoco son «un problema».
La gran propuesta de Milei es dolarizar la economía argentina. Emilio Ocampo, estratega jefe de dolarización de Milei, reconoce que el país necesita tener acceso a una reserva de billetes verdes para dolarizarse. En su opinión, parte de ellos provendrían de la repatriación por parte de los argentinos de los cientos de millones de dólares que tienen en el extranjero o de la reintroducción en el sistema de los dólares que guardan bajo el colchón.
Ocampo también ha propuesto crear un fondo especial en una jurisdicción extanjera, de un país de la OCDE, que incluiría bonos del Tesoro, deuda del fondo público de jubilaciones y acciones de la petrolera estatal.
Utilizar estos activos como garantía para obtener préstamos contra el fondo es una opción para conseguir liquidez. Pero el Sr. Milei dice que su equipo está estudiando cinco alternativas que dependerán del estado del mercado en diciembre, cuando el nuevo gobierno asuma el poder.
Píntalo, libertario
Todas estas propuestas, dice Milei, se enviarían al Congreso en lugar de aplicarse por decreto presidencial. Dice que sólo recurrirá a los referendos si el Congreso rechaza su propuesta de eliminar el banco central y reducir el tamaño de otras partes del Estado. Como modelos pro-mercado a seguir en Argentina, Milei menciona Australia, Irlanda y Nueva Zelanda.
Los escépticos argumentan que la dolarización es inviable: pocas personas quieren comprar deuda argentina o cualquier cosa asociada a ella. Desde 2018, cuando Argentina acordó un gigantesco préstamo de 44.000 millones de dólares con el fmi, ha tenido problemas para devolver los plazos regulares. Es difícil ver cómo podrá atraer los 40.000 millones de dólares que el Sr. Milei dice que se necesitan para dolarizar, especialmente teniendo en cuenta que quiere hacerlo en un plazo de dos años.
Milei confía en que los mercados respondan favorablemente a una posible victoria. Pero tras su primer puesto en las primarias del 13 de agosto, el peso perdió casi una quinta parte de su valor, en parte por el temor a que le resultara difícil gobernar con una minoría en el Congreso. Rechaza los rumores de ingobernabilidad como patrañas inventadas por la oposición.
Tampoco está del todo claro cómo se le ocurrió a Milei el objetivo de recortar el gasto público en un 15% del PIB. Según los últimos datos oficiales, a partir de 2021 el gasto público en Argentina representará el 38% del PIB, de los cuales dos tercios se destinan a gastos sociales como la educación y la sanidad.
Dada la larga transición que será necesaria para cambiar los sistemas educativo y sanitario, y la parte relativamente pequeña del gasto que ocupan las jubilaciones privilegiadas, algunos economistas creen que el Sr. Milei tendrá dificultades para recortar el gasto público en más del 5% del PBI durante su mandato de cuatro años, si llegara a ganar. También puede ser difícil eliminar los subsidios, que cuestan alrededor del 2% del PBI, sin algún tipo de reacción violenta. La inflación anual es actualmente del 113%. La supresión de las subvenciones haría subir los precios aún más, al menos temporalmente, y perjudicaría a los más pobres.
El Sr. Milei se siente más cómodo cuando habla de teoría libertaria y de sus propuestas económicas. Su comprensión de la política y el comercio internacionales es, en el mejor de los casos, vaga y, en el peor, conspirativa.
«Todos los que quieren luchar contra el socialismo a nivel internacional son mis aliados», dice para resumir su política exterior. No admite explícitamente que admire a Donald Trump, pero es un fan incondicional de Jair Bolsonaro, el ex presidente derechista de Brasil, que copió gran parte del libro de jugadas antidemocrático del señor Trump.
Parece creer en teorías conspirativas según las cuales Bolsonaro fue el verdadero ganador de las elecciones presidenciales del año pasado. También parece creer que Luiz Inácio Lula da Silva, el sucesor izquierdista de Bolsonaro, estuvo detrás de las protestas en las que miles de bolsonaristas asaltaron edificios gubernamentales en Brasilia, la capital, exigiendo un golpe de Estado. En una línea similar, Milei afirma que le «robaron» el 5% de los votos en las primarias de agosto (en las que quedó primero).
Milei es un escéptico del cambio climático. Su liberalismo no se extiende a la defensa del derecho a decidir: si fuera elegido, intentaría prohibir el aborto. Relajaría las leyes sobre armas. Parece ignorar que atacar a los líderes de los principales socios comerciales de Argentina, Brasil y China, puede perjudicar al comercio y a la inversión extranjera del país. Aunque dice que quiere abrir Argentina al libre comercio, sugiere retirarse del Mercosur, un bloque comercial formado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, que pronto podría conseguir un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea.
Su maniqueísmo ideológico significa que, en la lucha contra quien él considera «colectivista», casi todo vale, incluso dejar de lado los principios liberales. «Primero hay que centrarse en el enemigo, que es el socialismo».
Cuando se le pide que describa lo ocurrido en Argentina entre 1976 y 1983, durante el cual una junta militar asesinó a miles de guerrilleros de izquierda, responde: «Hubo una guerra entre un grupo de subversivos que querían imponer una dictadura comunista, y del otro lado había fuerzas de seguridad que se excedieron en su accionar».
La mayoría de los argentinos lo considerarían una falsa equivalencia. La compañera de fórmula de Milei es Victoria Villarruel, ex abogada de militares acusados de atrocidades durante la dictadura.
Dame un refugio para perros
La inclinación del Sr. Milei a dividir el mundo en enemigos socialistas y todos los demás sugiere que le resultará difícil negociar con el Congreso, en el que el movimiento peronista de izquierda seguirá teniendo mucho poder.
Ha utilizado un lenguaje incendiario contra sus oponentes. En entrevistas anteriores ha llamado al alcalde centrista de Buenos Aires «pedazo de mierda izquierdista» y ha sugerido que un antiguo jefe de gabinete de un gobierno de centro-derecha debería ser decapitado con una espada samurai.
Recientemente tachó al Papa, que es argentino, de «representante del Maligno» porque «fomenta el comunismo». En nuestra entrevista, calificó de «brutos» a los detractores de su plan de dolarización.
Milei está muy unido a su hermana, que dirige su campaña presidencial. Poco se sabe de ella, aparte de que estudió relaciones públicas, tiene un negocio de pastelería y le gusta echar las cartas del tarot. La describe como «un ser humano superlativo», «difícil de encajar en las categorías normales» por su pureza espiritual. El señor Milei dice que su hermana y su mastín, Conan, al que había clonado en cinco cachorros tras su muerte en 2017, son «los únicos que nunca me traicionaron». Ni desmiente ni confirma los rumores de que sus perros le aconsejan. «Si es así», dice, «son los mejores analistas políticos del mundo».