La Economía del Bien Común: Una Nueva Brújula Mariana Mazzucato Allen Lane (2026)
Las 500 personas más ricas del planeta añadieron un récord de 2.2 billones de dólares a sus fortunas solo en 2025, mientras que más de dos mil millones de personas experimentaron inseguridad alimentaria moderada o severa. La organización benéfica Oxfam International, con sede en Nairobi, estima que los súper ricos en los países de altos ingresos extraen alrededor de $30 millones por hora de las naciones de ingresos bajos y medios, donde vive aproximadamente el 85% de la población mundial.
A medida que cada vez más personas luchan por mantener un techo sobre sus cabezas, el dinero público está siendo absorbido cada vez más por el gasto militar, que alcanzó la asombrosa cifra de $2.7 billones en 2024. Las inversiones patrocinadas por el gobierno en «soluciones de alta tecnología» están concentradas en esta industria de la muerte, alimentando aún más la devastación ecológica a través de la extracción de minerales y el uso de combustibles fósiles.
Estas cifras ofrecen solo un atisbo de la profunda irracionalidad de una sociedad en la que la producción de bienes y servicios —incluso los más esenciales para la vida— está subordinada a una lógica abstracta y violenta de lucro capitalista.
Basándose en sus ideas influyentes anteriores sobre el cambio tecnológico y el papel del estado en la innovación, la economista Mariana Mazzucato sostiene que las crisis ambientales y sociales de hoy provienen de una economía organizada en torno a la extracción y protegida de una rendición de cuentas democrática significativa. La Economía del Bien Común presenta una hoja de ruta para la urgente transformación que nuestras sociedades deben emprender.
El libro desafía las narrativas dominantes de poder y valor que muchos de nosotros hemos internalizado a través del marco de la economía neoclásica. En lugar de tratar los mercados capitalistas como desarrollos naturales que permiten la libertad y la oportunidad colectiva, Mazzucato se basa en el trabajo del historiador económico Karl Polanyi para enfatizar cómo los mercados están políticamente construidos y profundamente arraigados, a menudo de maneras que socavan el bien común.
Ella muestra, por ejemplo, cómo la priorización de los retornos financieros a corto plazo y el valor para los accionistas ha llevado a las corporaciones a gastar trillones recomprando sus propias acciones en lugar de invertir de manera productiva. También destaca cómo la crisis de la vivienda, incluso en países ricos como el Reino Unido, se ha intensificado por el hecho de que los gobiernos subsidian cada vez más a los propietarios privados en lugar de financiar la vivienda social.
Aunque la economía neoclásica reduce el cambio climático y la injusticia social a «externalidades» —inconvenientes indirectos no relacionados con el sistema en general— Mazzucato argumenta que los desafíos de hoy requieren centrar nuestras acciones colectivas en el bien común. En sus palabras, significa “hacer que las relaciones y estructuras económicas sean correctas desde el principio, en lugar de corregir y recoger los pedazos después”.
Poner a las personas en el centro
Mazzucato expone los estériles fundamentos intelectuales de la economía convencional al yuxtaponerla elegantemente con una amplia gama de ideas basadas en el conocimiento indígena, la filosofía política y la biología. Destaca el importante contraste entre los sistemas parasitarios que enriquecen a unos pocos a expensas de muchos y los sistemas simbióticos arraigados en la reciprocidad y la interdependencia. Además, cita la incorporación del sumak kawsay, una filosofía del grupo indígena Quechua en los Andes que rechaza la acumulación en favor de la armonía con la naturaleza y el equilibrio en las comunidades, en la constitución de Ecuador.
La verdadera fuerza del «compás» de Mazzucato — cinco principios que pueden guiar el camino hacia una mejor economía — es dejar el mundo de las ideas y entrar en el de la praxis: la traducción de teorías en acciones. Combinar la reflexión teórica con la participación colectiva proporciona el terreno más fértil para lograr una innovación institucional de vanguardia. Lo que no se puede aprender de los economistas académicos solo se puede obtener a través del compromiso en el terreno.
El poder innovador de la propiedad colectiva combinada con la gobernanza participativa se destaca en los intentos de revertir la privatización de la gestión del agua en Cochabamba, Bolivia, y en la región de Cataluña, España. A través de asambleas regulares, los ciudadanos toman decisiones sobre las tarifas, coordinan el mantenimiento y gestionan colectivamente la planta. La gestión de tierras y las comunidades energéticas son ejemplos importantes de los principios clave de co-creación y participación de Mazzucato que constituyen la brújula para una economía del bien común.
Al desafiar la idea de que la política económica debe seguir siendo el dominio exclusivo de expertos distantes y élites corporativas, Mazzucato argumenta que las personas pueden dar forma activamente a las decisiones económicas y no solo soportar sus consecuencias. Sus estudios de caso ofrecen una crítica refrescantemente práctica que muestra cómo el propósito y la dirección se vuelven más creativos, democráticos y socialmente responsables cuando surgen del aprendizaje colectivo y el conocimiento compartido en lugar de ser impuestos de arriba hacia abajo.
Mazzucato enfatiza que las políticas del bien común no solo se tratan de definir los objetivos correctos, sino también de transformar las formas en que las personas y las instituciones se relacionan entre sí, así como de fortalecer la infraestructura social que sostiene la vida comunitaria y el bienestar colectivo. Ejemplos contundentes incluyen los ‘bloques de cuidado’ de Bogotá y las UTOPÍAS de la Ciudad de México: centros comunitarios que ofrecen cuidado infantil, atención médica, apoyo psicológico y servicios culturales. Estas iniciativas muestran cómo las instituciones públicas participativas pueden enfrentar la desigualdad social de manera efectiva mientras crean valor a través de la inversión en capacidades colectivas.
El proyecto de datos comunes en Barcelona, España, de manera similar, busca recuperar el control democrático sobre los datos colectivos para que la tecnología sirva a los miembros de la comunidad en lugar de funcionar principalmente como una herramienta de extracción. Para Mazzucato, estas experiencias encarnan otra característica central de su brújula: el aprendizaje colectivo y el intercambio de conocimientos como base para la transformación social.
Estos son solo algunos de los fascinantes experimentos sociales investigados en el libro: demostraciones vivas de que nuestra obsesión occidental con la idea de que «no hay alternativa» es una construcción reaccionaria que puede disolverse fácilmente.
Abordar primero las necesidades sociales
Mazzucato es optimista al llamar a los mercados y gobiernos a reorganizar sus sistemas en torno a las necesidades sociales en lugar de la extracción, tomando en serio la dimensión global del colapso climático y la subordinación de las naciones de bajos ingresos. Hacia el final, reconoce el elefante en la habitación: «¿Qué tipo de cambios estructurales son necesarios para el bien común?» Sin embargo, deja la pregunta sin respuesta.
¿Puede realmente ocurrir la priorización de la necesidad humana —o la desmercantilización del valor— mientras se dejen intactas las estructuras de las economías capitalistas? Es decir, ¿puede esto ocurrir mientras la mayoría dependa de los salarios para sobrevivir y unos pocos acumulen riqueza a través del alquiler y las ganancias de capital? La búsqueda de beneficios no es una característica contingente del capitalismo, sino su principio organizador.
Desde una perspectiva marxista que toma en serio la idea de que la acumulación de riqueza se basa en el trabajo no remunerado de los trabajadores y que la disciplina de las personas hacia la dependencia del mercado es fundamental para el crecimiento capitalista, la visión de Mazzucato de un capitalismo más ‘flexible’ sigue siendo problemática. El autor advierte sobre los peligros del «lavado de democracia»: formas de participación simbólica que pueden hacer más daño que bien al oscurecer la concentración del poder económico real.
Pero eso lleva a la pregunta crucial: ¿se puede realmente lograr el bien común sin desafiar los pilares centrales del capitalismo — el trabajo remunerado y la predominancia de la inversión privada? Dicho de otra manera, si estamos pidiendo una reconsideración radical de nuestras prioridades sociales, ¿por qué seguir comprometidos con el capitalismo?
Muchos de los ejemplos prácticos del bien común que Mazzucato presenta ya pueden entenderse como alternativas postcapitalistas que surgen desde dentro, y a veces perforan, el propio sistema. En mi propia experiencia de fomentar espacios para la democracia económica a través del Foro para la Emancipación Económica Real, los participantes reconocen la posibilidad de que sean posibles relaciones sociales alternativas de producción y nuevas formas de creación colectiva de conocimiento, y quieren abrazar su potencial creativo y transformador.
Si estos experimentos continúan creciendo, la cuestión es si pueden desafiar a las instituciones existentes lo suficientemente a fondo como para hacer de la democracia económica una realidad. Solo la práctica y la organización colectiva nos darán la respuesta.
Mazzucato ofrece a los gobiernos un marco poderoso para evaluar políticas y desarrollar taxonomías de posibles proyectos ambientales y sociales. Si su refrescante brújula se pusiera genuinamente en práctica, confrontaría directamente las estructuras de poder económico actuales, abriendo así el camino hacia la transformación política. Eso es algo bueno.
A medida que los conflictos en lugares como Irán, Líbano, Gaza y Sudán continúan devastando poblaciones y el hambre aguda arrasa regiones enteras, está claro cómo podría ser el futuro para todos nosotros si no ocurre una transformación social profunda. Evitar tal confrontación ya no es sostenible.
Clara Mattei