El Reino Unido ha anunciado una prohibición para menores de 16 años en el uso de diversas aplicaciones de redes sociales. Esta decisión busca proteger a los jóvenes de contenido dañino y el tiempo excesivo frente a la pantalla. La medida se inserta en un movimiento global que implementa restricciones de edad en el acceso a las redes sociales.
La ley británica, que se espera para finales de 2026, aplicará a plataformas cuyo propósito es la interacción social y la publicación de material por parte de los usuarios, así como la distribución algorítmica. Para el grupo de 16 y 17 años, se establecerán salvaguardias equivalentes “activadas por defecto”. Los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal, así como plataformas diseñadas para niños (YouTube Kids, Lego Play) o con fines educativos, comercio electrónico o streaming de música, quedan excluidos de esta prohibición.
Otros países han adoptado medidas similares. Australia ya introdujo restricciones en diciembre de 2026, y puede multar a empresas tecnológicas con hasta 49.5 millones de dólares australianos (aproximadamente 35 millones de dólares estadounidenses) si no retiran cuentas de menores. El gobierno australiano afirma que las empresas han cerrado casi 5 millones de cuentas infantiles. Indonesia anunció restricciones en marzo de 2026, y Malasia, con multas de hasta 10 millones de ringgit (cerca de 2.5 millones de dólares estadounidenses) por incumplimiento, aplica la regulación a plataformas con al menos 8 millones de usuarios locales. Brasil también implementó su ley en marzo de 2026.
La legislación británica se sustentará en la UK Online Safety Act y la Children’s Wellbeing and Schools Act 2026 (CWSA). Esta última facultará al Secretario de Estado a impedir el acceso de niños a “servicios de internet especificados” o sus funcionalidades. Ofcom, el regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, publicará una estrategia de ejecución. Las primeras regulaciones se presentarán al Parlamento antes de finales de 2026, y las protecciones entrarán en vigor en la primavera de 2027.
Los detalles técnicos de la prohibición incluyen la restricción del _livestreaming_ para menores de 16 años y la imposición de “bloqueos líderes a nivel mundial” para la comunicación con extraños. Se exigirá la implementación de sistemas de verificación de edad y la expansión de los _age checks_ a todos los usuarios, siguiendo un modelo ya introducido por Ofcom para sitios pornográficos, promoviendo el “Highly Effective Age Assurance (HEAA)”. Los controles se extenderán a plataformas de juegos como Roblox y servicios mixtos que contienen funciones sociales o contenido generado por el usuario.
El gobierno también requerirá a los proveedores de sistemas operativos la activación de funciones integradas o la implementación de soluciones técnicas en _smartphones_ y _tablets_ para detectar y bloquear imágenes de desnudos. Esto aplicará en todas las aplicaciones y servicios del dispositivo por defecto, incluyendo la cámara y servicios de mensajería de terceros. En Brasil, la regulación también prohíbe funciones adictivas como el “_infinite scroll_” y la reproducción automática de videos. Las empresas de redes sociales deberán revisar la clasificación de servicios, las capacidades de aseguramiento de edad, la configuración predeterminada para usuarios jóvenes, las características del producto que permiten la interacción con extraños y el alcance de las herramientas de IA dentro de las medidas de seguridad infantil.