Una nueva iniciativa filantrópica, Intercept, se ha lanzado con una dotación de 500 millones de dólares. Su objetivo es reducir y erradicar las infecciones respiratorias a nivel global. El fondo, reconocido como exento de impuestos desde septiembre de 2020, se presentó públicamente el 24 de junio de 2026. Busca enfrentar una de las principales causas de mortalidad mundial.
La inversión de 500 millones de dólares proviene de diversas fuentes. Estas incluyen compañías tecnológicas como Stripe, Anthropic y OpenAI. Nan Ransohoff y Charlie Petty, ambos de Stripe, co-lideran Intercept junto a Devin Sok. Este equipo busca catalizar el desarrollo y despliegue de soluciones tecnológicas.
Intercept se enfoca en dos áreas principales. La primera es el desarrollo de productos preventivos de amplio espectro. Estos buscan activar el sistema inmunológico o preparar el cuerpo contra múltiples virus simultáneamente. La segunda área son las Tecnologías de Limpieza del Aire (ACTs). Estas eliminan patógenos del aire y son especialmente útiles en entornos de alta densidad como oficinas, escuelas y transporte público. Ejemplos incluyen la filtración de aire y el uso de luz antimicrobiana UVC lejana (far-UVC).
Las infecciones del tracto respiratorio inferior causan aproximadamente cuatro millones de muertes anuales en el mundo. Esto representa el 7% del total de muertes globales y afecta principalmente a países de bajos ingresos. Intercept aspira a guiar al menos dos fármacos o tratamientos a través de las dos primeras fases de ensayos clínicos. Se espera que las compañías farmacéuticas asuman el desarrollo restante hasta la comercialización.
La iniciativa combate un amplio rango de agentes patógenos respiratorios. Incluye el resfriado común, la gripe (influenza), COVID-19 (SARS-CoV-2), el Virus Sincitial Respiratorio (RSV) y el Metapneumovirus humano (hMPV). Otros patógenos objetivo son Coronaviruses, *Mycoplasma pneumoniae* y la tos ferina. Fármacos antivirales como Oseltamivir, Peramivir y Baloxavir se emplean para la influenza. Para el RSV, se utilizan Palivizumab y Ribavirina. El Remdesivir y Favipiravir han demostrado eficacia contra el SARS-CoV-2. El Favipiravir, por ejemplo, mostró una concentración efectiva del 50% (EC50) de 61.88 μM en pruebas in vitro con células Vero E6 para inhibir el SARS-CoV-2.
Para las ACTs, Intercept busca generar evidencia clínica comparable a los ensayos de Fase 3 de fármacos. El enfoque no es optimizar el retorno ajustado al riesgo, sino maximizar la probabilidad de productos aprobados con un uso eficiente del capital. El desarrollo de antivirales y antimicrobianos enfrenta barreras en la industria farmacéutica. Su uso esporádico cuando las personas están enfermas dificulta el interés. Intercept considera que los preventivos profilácticos, al ser de toma continua, podrían cambiar la economía de la inversión en ensayos de Fase III.
La amantadina y rimantadina actúan sobre la proteína de membrana M2 del virus de la influenza A. Esta proteína funciona como un canal iónico regulador del pH. El Remdesivir y el Favipiravir inhiben las ARN polimerasas dependientes de ARN (RdRps). Estas enzimas son cruciales para la replicación de muchos virus de ARN.
Un desafío clave es la implementación a gran escala de tecnologías probadas. Esto incluye la filtración de aire y las luces UV en autobuses, escuelas y otros lugares concurridos. Intercept busca asociaciones corporativas para proyectos piloto y recopilación de retroalimentación. La iniciativa subraya la importancia de la prevención y las terapias profilácticas. Estas pueden alterar la dinámica económica y de salud pública. Las infecciones respiratorias virales representan una amenaza global constante. Las vacunas y los fármacos antivirales actuales pueden ser insuficientes por sí solos para prevenir su propagación.