Lo anunciaron ayer martes las autoridades sanitarias estatales de Pensilvania. Estas muertes son las primeras en el estado en 35 años y se anunciaron apenas un día después de que Maryland declarara un brote de sarampión en tres condados.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen en medicina, y se puede prevenir con una vacuna altamente eficaz.
«Mis más sentidas condolencias a los seres queridos que se enfrentan a esta pérdida inimaginable», declaró la secretaria de Salud de Pensilvania, la Dra. Debra Bogen, en un comunicado. «Dado que el sarampión fue prácticamente erradicado en nuestra comunidad hace más de tres décadas, la gente no está familiarizada con esta enfermedad y no comprende del todo su posible gravedad».
El sarampión causa entre una y tres muertes por cada 1000 personas infectadas y puede provocar problemas de salud a corto y largo plazo, como neumonía e inflamación cerebral. Hasta el 20 % de las personas infectadas requieren hospitalización.
“Como médico, quiero asegurarme de que la gente entienda que la vacuna [contra el sarampión, las paperas y la rubéola] es segura y proporciona la mejor protección que tenemos contra el sarampión”, dijo Bogen, refiriéndose a lo que los médicos llaman la vacuna MMR .
El lunes, Maryland declaró un brote de sarampión en los condados de St. Mary’s, Carroll y Cecil. Se han confirmado 31 casos en el estado. Nueva York instó a sus residentes a vacunarse el lunes, debido a un aumento de casos en las zonas rurales del estado, alrededor de la capital y en las regiones central y occidental.
“El riesgo general sigue siendo bajo si usted está completamente vacunado”, declaró la Dra. Meena Seshamani, secretaria del Departamento de Salud de Maryland, en un comunicado. “Pedimos a los residentes de Maryland que se unan a nuestro esfuerzo para ayudar a mantener seguros a nuestros niños y proteger a quienes corren mayor riesgo. Verificar su estado de vacunación y vacunarse si no está al día es la forma más sencilla y eficaz de hacerlo”.
La noticia llega apenas una semana después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaran datos que muestran el mayor aumento interanual registrado en las solicitudes de exención de vacunación, el proceso mediante el cual los padres pueden solicitar que sus hijos no sean vacunados y aun así enviarlos a la escuela. Los mismos datos mostraron un descenso lento y prolongado en las tasas de vacunación, particularmente contra el sarampión.
La noticia llega después de que Donald Trump y su secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr., ofrecieran una rueda de prensa en la que vincularon las vacunas con el autismo, una afirmación que data de hace décadas y que proviene del movimiento antivacunas, la cual ha sido desmentida repetidamente por estudios científicos.
Las autoridades estatales de Pensilvania informaron que las dos personas que fallecieron a causa del sarampión residían en el condado de Lancaster. No se ha facilitado más información.
El estado ha contabilizado cerca de 400 casos en 28 condados de Pensilvania, casi la mitad de ellos en el sur del condado de Lancaster. La mayoría de los casos notificados a las autoridades sanitarias estatales corresponden a adultos de entre 18 y 49 años. Las cifras oficiales suelen ser inferiores al número real de casos.
Jessica Glenza