Marisma (singular) / marismas (plural) es la palabra que designa los terrenos bajos y pantanosos que se inundan con las mareas, típicos de zonas costeras.
Las plantas de las marismas saladas protegen la costa de las tormentas, pero su efecto cae con fuerza cuando las olas superan el metro de altura. Así lo muestra un estudio publicado en Nature el 21 de octubre, liderado por la Universidad de Twente y el instituto Deltares, de los Países Bajos.
El equipo extrajo 66 bloques de marisma real de la costa del mar de Wadden, de hasta seis toneladas cada uno, y los montó dentro de uno de los canales de olas más grandes del mundo, de 300 metros de largo. Allí los sometió durante unas 29 horas a olas de entre 0,75 y 2 metros.
El suelo resistió casi intacto: bajó apenas 7 milímetros. La vegetación no. Tras el primer ensayo ya había perdido un tercio de su biomasa, y al final quedaba entre un 20 y un 25 por ciento. Con las olas más chicas, las plantas reducían su altura hasta un 22 por ciento. Con olas de 2 metros, su aporte fue casi nulo.
Al llevar los resultados a escala global, los autores calculan que en costas con olas de hasta un metro las marismas atenúan más del 10 por ciento, y hasta la mitad. Por encima de ese umbral, no pasan del 10. Proponen priorizar su protección y restauración donde mejor funcionan.
