La tasa de calentamiento global se ha disparado desde 2015 y ahora es casi el doble de lo que era en la década de 1970, según un estudio que aborda uno de los debates más candentes entre los científicos climáticos.
Debido a que los últimos tres años han batido récords de temperatura (véase «Aumento de la temperatura»), los investigadores han estado estudiando si el calentamiento global se está acelerando y, de ser así, por qué. Muchos científicos coinciden en que la velocidad a la que está aumentando se ha acelerado. Esto se debe principalmente a la reducción de la contaminación atmosférica tras la introducción de regulaciones sobre el combustible para el transporte marítimo internacional (lo que ha dado lugar a una disminución de las partículas contaminantes que reflejan la luz solar hacia el espacio y forman nubes aislantes). En los datos, «prácticamente se puede ver a simple vista que se ha acelerado», afirma Stefan Rahmstorf, científico climático del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania.
Rahmstorf y Grant Foster, estadístico de Orono, Maine, afirman tener las pruebas más sólidas hasta la fecha de que el calentamiento global se ha acelerado, hasta alcanzar una tasa de alrededor de 0,35 ºC por década. Es una velocidad superior a la de otras estimaciones. Sin embargo, ambos afirman que su análisis ofrece una imagen más precisa, ya que tiene en cuenta y elimina los efectos de factores naturales, como los fenómenos meteorológicos y las erupciones volcánicas, que provocan fluctuaciones climáticas. El estudio se ha publicado hoy en Geophysical Research Letters.
Teniendo en cuenta la naturaleza
El análisis elimina el impacto del potente fenómeno meteorológico El Niño, que contribuyó a alcanzar temperaturas globales récord en 2023 y 2024. Incluso sin tener en cuenta ese factor, la aceleración del calentamiento es evidente, afirma Rahmstorf. Su investigación tuvo en cuenta cinco de los conjuntos de datos de temperatura global más utilizados, incluido uno elaborado por la NASA (véase «Aumento de la tasa»).
Las temperaturas globales se han disparado a medida que las personas queman combustibles fósiles y liberan gases que retienen el calor a la atmósfera. Para 2030, el planeta está en camino de superar —y mantenerse por encima— del umbral del acuerdo de París de 2015: 1,5 ºC por encima de los niveles preindustriales, afirma Rahmstorf.
Otros estudios también han argumentado que el calentamiento global se está acelerando. Una estimación comúnmente citada sostiene que la tasa de cambio es ahora de 0,27 ºC por década, en comparación con alrededor de 0,20 ºC por década en la década de 1970.
No todo el mundo está de acuerdo con la última estimación de una tasa de 0,35 ºC por década. El científico climático Zeke Hausfather, de Berkeley Earth, una organización sin fines de lucro con sede en Berkeley (California) que realiza un seguimiento de las temperaturas globales, afirma que los métodos utilizados por los autores para eliminar las fluctuaciones naturales son «imperfectos y dejarán algunos efectos residuales». Robert Rohde, científico jefe de Berkeley Earth, estima que la tasa de calentamiento actual es más bien de 0,30 ºC por década.
Aun así, Hausfather y Rohde señalan que la mayoría de los científicos climáticos coinciden en que el calentamiento se está acelerando, lo que subraya la urgencia de abordar el cambio climático. «Tenemos que dar prioridad a la reducción de emisiones; ahora tenemos aún menos tiempo, ya que la tasa de calentamiento se ha acelerado», afirma Rahmstorf.
Puntos críticos regionales
El calentamiento global está provocando que las tormentas, las inundaciones, las sequías y otros fenómenos meteorológicos sean cada vez más extremos. En 2025, millones de personas en todo el mundo se vieron desplazadas debido a estos fenómenos, según World Weather Attribution, un grupo de investigación internacional.
Otro estudio, publicado en un servidor de preimpresión antes de su revisión por pares, sugiere que el calentamiento global podría estar acelerándose más rápidamente en algunas zonas del mundo que en otras. Claudie Beaulieu, científica climática de la Universidad de California en Santa Cruz, y sus colegas utilizaron cinco conjuntos de datos sobre la temperatura global para analizar regiones específicas de todo el mundo. No pudieron confirmar una aceleración global, pero encontraron puntos críticos de calentamiento acelerado, como el sureste de China y el sureste de México.
Esos resultados, aunque preliminares, podrían ser coherentes con el hecho de que China y México han afirmado que están limpiando la contaminación atmosférica, escriben los científicos, por lo que los contaminantes que habían suprimido gran parte del calentamiento podrían haber desaparecido.
Alexandra Witze