Una extensa nota del New York Times indica que el coronavirus puede empeorar los problemas dentales. Algunos sobrevivientes de la Covid-19 dicen que se les han caído, sin sangrar, algunos dientes que tenían flojos. Otros afirman que sus encías son más sensibles o que sus piezas dentales se están astillando o volviendo grises. Aquí la resumimos:
A principios de noviembre, Farah Khemili se metió un caramelo de menta en la boca y notó una sensación extraña: un diente inferior que se movía contra su lengua.
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Khemili, de 43 años y proveniente de Voorheesville, Nueva York, nunca había perdido un diente permanente. Lo tocó para confirmar que estaba flojo y al principio pensó que el problema podría ser la menta. Al día siguiente, el diente salió volando de su boca y cayó en su mano. No hubo sangre ni dolor.
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Khemili sobrevivió a la COVID-19 esta primavera y se ha unido a un grupo de apoyo en línea, ya que ha sufrido una serie de síntomas que presentan muchos otros “portadores de larga duración”: niebla mental, dolor muscular y neuralgia.
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Aún no existen pruebas precisas de que la infección pueda derivar en la pérdida de piezas dentales o problemas relacionados, pero entre los miembros de su grupo de apoyo, descubrió que otras personas también han perdido dientes, además de presentar sensibilidad en las encías y piezas dentales que se astillan o se vuelven grises.
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Ella y otros sobrevivientes, preocupados por los efectos bien documentados de la COVID-19 en el sistema circulatorio, así como por síntomas como dedos de los pies hinchados y caída del cabello, también sospechan que existe una relación con la pérdida de piezas dentales; sin embargo, algunos dentistas, que mencionan la falta de datos, no creen que la COVID-19 pueda ocasionar síntomas dentales.
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“Es muy poco común que los dientes se salgan literalmente de sus cavidades”, afirmó David Okano, periodoncista de la Universidad de Utah en Salt Lake City.
El 47 % de los adultos de más 30 años tienen alguna forma de enfermedad periodontal
No obstante, añadió, los problemas dentales existentes pueden empeorar como resultado de la COVID-19, en especial cuando los pacientes se recuperan de las infecciones graves y se enfrentan a sus efectos a largo plazo.
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Algunos expertos aseguran que los médicos y dentistas deben estar abiertos a esas posibilidades, sobre todo porque más del 47 % de los adultos de 30 años o más tienen alguna forma de enfermedad periodontal, incluyendo infecciones e inflamación de las encías y el hueso que rodea a los dientes, según un informe de 2012 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
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“Estamos empezando a analizar algunos de los desconcertantes, y en ocasiones discapacitantes, síntomas que los pacientes presentan meses después de haberse recuperado de COVID”, incluyendo estos testimonios de problemas dentales y pérdida de piezas dentales, señaló William W. Li, presidente y director médico de la Fundación de Angiogénesis, una organización sin fines de lucro que estudia la salud y la enfermedad de los vasos sanguíneos.
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El mismo día que se le cayó el diente a Khemili, su pareja consultó Survivor Corp, una página de Facebook para personas que han sobrevivido a la COVID-19. Allí descubrió que Diana Berrent, la fundadora de la página, informaba que su hijo de 12 años había perdido uno de sus dientes permanentes, meses después de presentar un caso leve de COVID-19.
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Otras personas en el grupo de Facebook han publicado información acerca de dientes que se caen sin sangrar. Una mujer perdió un diente mientras comía helado. A Eileen Luciano de Edison, Nueva Jersey, se le salió un molar superior a principios de noviembre, mientras usaba el hilo dental.
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“Eso fue lo último que pensé que pasaría, que se me caerían los dientes”, dijo Luciano.
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No es común que se caigan los dientes sin sangrar, comentó Li, pero eso podría ser una pista de que hay un problema con los vasos sanguíneos de las encías.
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El nuevo coronavirus causa estragos al unirse a la proteína ACE2, que está omnipresente en el cuerpo humano. No solo se encuentra en los pulmones, sino también en las neuronas y células endoteliales. Por lo tanto, dijo Li, es posible que el virus haya dañado los vasos sanguíneos que mantienen vivos los dientes en los sobrevivientes de la COVID-19; eso también explicaría por qué quienes han perdido sus dientes no sienten dolor.
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También puede ser que la respuesta inmunitaria generalizada, conocida como tormenta de citoquinas, se esté manifestando en la boca.