El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de este año ha sido otorgado a tres científicos por descubrir una clase de células inmunitarias que ayudan a evitar que el cuerpo ataque sus propios tejidos.
Mary Brunkow, bióloga molecular del Instituto de Biología de Sistemas de Seattle (Washington); Fred Ramsdell, asesor científico de la empresa Sonoma Biotherapeutics de Bainbridge Island (Washington); y el inmunólogo Shimon Sakaguchi, de la Universidad de Osaka en Suita (Japón), compartirán el premio de 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares estadounidenses) «por sus descubrimientos relacionados con la tolerancia inmunológica periférica».
El trío «ha aportado conocimientos fundamentales sobre cómo se regula el sistema inmunológico», afirmó Marie Wahren-Herlenius, miembro del comité del Nobel y reumatóloga del Instituto Karolinska de Estocolmo, en una conferencia de prensa en la que se anunció el premio. Sus descubrimientos ayudan a explicar «cómo mantenemos nuestro sistema inmunológico bajo control para poder combatir todos los microbios imaginables y, al mismo tiempo, evitar las enfermedades autoinmunes».
Fred Ramsdell, Mary Brunkow and Shimon Sakaguchi
Los hallazgos condujeron al desarrollo de una serie de terapias para enfermedades autoinmunes que ahora se encuentran en fase inicial de desarrollo clínico, según Samantha Bucktrout, inmunóloga de Greywolf Therapeutics en Oxford, Reino Unido, que ha trabajado anteriormente con Ramsdell.
«Si no fuera por estos hallazgos iniciales, y por todo este campo que iniciaron estas personas, nunca estaríamos ahora en este punto en el que podemos hablar de curas», afirma. Las enfermedades autoinmunes, entre las que se incluyen la diabetes tipo 1, la artritis y la esclerosis múltiple, afectan a aproximadamente una de cada diez personas.
Células protectoras
Los glóbulos blancos llamados células T desempeñan un papel crucial en el sistema inmunitario del organismo, ya que atacan a las células infectadas o cancerosas. Pero en 1995, Sakaguchi y sus colegas descubrieron un subtipo de células T hasta entonces desconocido, las llamadas células T reguladoras. Estas células poco comunes actúan como un freno crucial del sistema inmunitario, suprimiéndolo y evitando que reaccione de forma exagerada. Bucktrout compara estas células con una fuerza policial de élite que representa solo el 1-2 % de todas las células T, pero que es muy eficaz para «mantener el orden». Llegan al lugar de la reacción inmunitaria en el organismo y «lo detienen todo», afirma. «Realmente lo limpian todo y amortiguan la inflamación de forma muy eficaz».
En experimentos en los que utilizó un marcador para las células T reguladoras, Sakaguchi demostró que los ratones que carecían de estas células desarrollaban enfermedades autoinmunes en la tiroides, el páncreas y otros órganos, y que administrar a los animales una solución que contenía células T reguladoras detenía la progresión de la enfermedad. Los científicos sospechaban desde hacía décadas que el sistema inmunitario tenía su propio freno incorporado, pero no habían podido demostrarlo.
Este descubrimiento permitió a los investigadores aislar y trabajar por primera vez con las células T reguladoras, y otros equipos de investigación comenzaron a identificar diferentes tipos de células T reguladoras con distintos tipos de propiedades inmunosupresoras.
Más tarde, en 2001, Brunkow y Ramsdell descubrieron una mutación en el gen Foxp que causaba una enfermedad autoinmune mortal en ratones. También demostraron que las mutaciones en el equivalente humano de este gen causaban una rara enfermedad autoinmune genética. «Fue realmente un trabajo molecular arduo llegar a esa mutación exacta, porque se trataba de una alteración genética muy pequeña que provocaba un cambio bastante profundo en el sistema inmunológico», dijo Brunkow en una entrevista telefónica poco después del anuncio del premio. «Se necesita un grupo de mentes diferentes trabajando juntas en ello».
En 2003, los estudios de seguimiento realizados por Sakaguchi y sus colegas demostraron que el Foxp3 se expresa específicamente en las células T reguladoras y es necesario para su desarrollo.
Este trabajo «cambió realmente nuestra visión de muchas enfermedades y sigue cambiándola», afirma Anne Pesenacker, inmunóloga de la University College London. El descubrimiento de las células T reguladoras y los marcadores para identificarlas «nos ha ayudado mucho a comprender la autoinmunidad», afirma. «Estamos empezando a estudiar si podemos potenciar esta regulación».
Nuevas terapias prometedoras
Los estudios han revelado que las personas con algunos trastornos autoinmunes, como diabetes tipo 1, lupus, artritis reumatoide y esclerosis múltiple, suelen tener muy pocas células T reguladoras en la sangre o estas no funcionan correctamente. Incluso los primeros experimentos con ratones demostraron que existía la posibilidad de utilizar células T reguladoras en el tratamiento de estas enfermedades, afirma Pesenacker.
Los participantes en este FORO EN DEFENSA DE NUESTROS RÍOS Y REPRESAS saludamos con beneplácito la reciente interposición de una medida cautelar ante la Justicia Federal, realizada por los Senadores Nacionales Silvia Sapag y Oscar Parrilli (Neuquén) y Martín Doñate y Silvina García Larraburu (Río Negro), para frenar la privatización de nuestras represas del Comahue.
Para la explotación de las represas y centrales acordamos con la propuesta alternativa expresada por el Instituto de Energía Scalabrini Ortiz, una nueva modalidad con participación mayoritaria del Estado Nacional y de las provincias involucradas, con el debido consenso que implican sus grados de responsabilidad jurídica y política y bajo la forma que se considere más conveniente para lograr esa finalidad.
También acordamos con dicho Instituto y los Senadores reclamantes en que haya obligación de destinar la mitad de las utilidades a nuevas obras hidroeléctricas en Neuquén y Río Negro.
Es importante señalar que 30 años de concesiones a privados sólo ha dejado falta de continuidad de planes hidroeléctricos y divisas fugadas al exterior, o sea nada de provecho para la región ni para el país.
Reiteramos lo expresado desde este Foro respecto de la importancia que tienen estos complejos generadores de energía eléctrica y reguladores de los caudales, tanto para el desarrollo productivo de nuestra región, como de nuestra propia seguridad, al vivir aguas abajo.
El complejo del Comahue está totalmente instalado sobre cursos de agua interprovinciales y en una región, como la Norpatagonia, que espera el uso de sus recursos para su propio desarrollo económico y productivo, en beneficio del pueblo que lo habitamos y todos los argentinos en general.
La Soberanía energética es fundamental para el desarrollo de un Plan Productivo Nacional, para lo cual es vital que todos esos recursos energéticos, tanto hidroeléctricos como nucleares, estén en manos del Estado y no en corporaciones con intereses ajenos a los de los argentinos.
Desde este Foro sostenemos nuestro compromiso de seguir trabajando con firmeza y en unidad para que las provincias ejerzan plenamente sus derechos, para que las obras y políticas necesarias se concreten, y para que el manejo de nuestros ríos y represas responda al interés colectivo y al desarrollo soberano y sustentable de toda la región.
Por eso reclamamos que los gobernadores y legisladores de Río Negro y Neuquén revean su posición facilitadora de la re-privatización de estos complejos hidroeléctricos fundamentales.
Se suspendieron los servicios del ferrocarril de pasajeros a Tucumán y Córdoba para inspeccionar las vías, ya que no son seguras para circular por falta de mantenimiento, una tarea que está a cargo de la empresa NCA, la operadora de cargas y encargada de mantener el trazado. Durante este Gobierno ya dejaron de funcionar los trenes a Mendoza, San Luis y el expreso a Rosario, entre otros.
Con la suspensión del servicio a Córdoba y Tucumán se agrega otro ramal ferroviario que deja de funcionar durante la gestión del actual Gobierno, y que se suma a los trenes de Buenos Aires a Mendoza y San Luis, el Expreso Buenos Aires-Rosario, el tren turístico Mercedes-Tomás Jofré, Buenos Aires-Pehuajó, Buenos Aires-Pinamar y varios servicios regionales. El trazado del servicio interrumpido por un plazo de dos semanas hasta evaluar su situación está a cargo de la empresa NCA, que está manejada por Aceitera General Deheza, que la semana pasada se benefició con una venta de dos millones y medio de toneladas de soja sin retenciones. Fue la cuarta empresa que más soja vendió, ahorrando aproximadamente 100 dólares de impuesto por cada tonelada y que suele facturar alrededor de 3000 millones de dólares por año.
Por las mismas vías de los servicios de pasajeros a Córdoba y Tucumán circulan los trenes de pasajeros de Trenes Argentinos y los trenes de carga de NCA, pero es esta última la que tiene a su cargo el mantenimiento. Hace muchos años que el estado de las vías es muy malo, por lo que muchos sectores tienen un límite de velocidad de 30 kilómetros por hora, lo que lleva a que el servicio de pasajeros de Buenos Aires a Tucumán tarde 32 horas, el peor registro de la historia. NCA pidió suspender la circulación de trenes porque hubo un descarrilamiento de un tren de pasajeros entre las estaciones Gramilla y Ardiles, en Santiago del Estero, que parece haberse dado porque los durmientes estaban podridos.
Alejandro Tornay, coordinador de la Licenciatura en Tecnologías Ferroviarias de la Universidad Nacional de Lanús, dijo: “Sabemos que hace mucho que las vías no tienen mantenimiento y por eso hay restricciones de circulación a 30 kilómetros por hora. Esa velocidad no influye mucho en un tren de carga pero a un tren de pasajeros lo saca del mercado. Aparentemente, los problemas vienen de la falta de mantenimiento y la rotura de durmientes. Puede ser que no se haya respetado la distancia de 60 centímetros entre duermientes y se los haya puesto con más separación para poder bajar los costos, o que en lugar de usar quebracho colorado usaron como sustituto quebracho blanco, que es menos resistente a las condiciones climáticas. Todo esto conduce a que la vía no esté en condiciones y hace que el transporte de pasajeros se vea afectado con la cancelación de los servicios”.
Se cree que los problemas vienen de la falta de mantenimiento y la rotura de durmientes.
Red ferroviaria de acceso abierto
En el año 2015, el Congreso aprobó la Ley 27132, por la cual se usaría el sistema de Acceso Abierto para los ferrocarriles. Consistía en crear una empresa estatal encargada de mantener la infraestructura y que concesionase los servicios de trenes, ya sean de cargas o pasajeros, a empresas privadas o a otra empresa pública dependiendo de la conveniencia.
Esta legislación nunca se aplicó del todo y los ramales que ya estaban concesionados a alguna empresa privada siguieron manejando los trenes y las vías como ocurrió con las privatizaciones de los años ‘90. Por eso, en este caso, las mismas vías que se usan para servicio de cargas de NCA y para servicio de pasajeros de Trenes Argentinos eran mantenidas por la primera, en lugar de estar a cargo de una empresa de infraestructura ferroviaria.
“Una empresa estatal de infraestructura podría haber evitado estos problemas. Pero también se podía con los controles correspondientes sobre la empresa privada NCA, ya que debería estar funcionando todo correctamente. Nuestro sistema está copiando el sistema europeo, que desdobla el mantenimiento de la estructura del material rodante. Antes, cuando la empresa era única, Ferrocarriles Argentinos se ocupaba de todo y la empresa debía garantizar el transporte seguro y confiable de mercancías y pasajeros. Al separarse, puede pasar que no se tenga una visión integral del servicio y cada una de las partes va a focalizar su acción en lo que le conviene. NCA no necesita vías en tan buen estado para correr trenes de cargas porque puede bajar la velocidad y le sigue siendo rentable”, explicó Tornay.
La estación de trenes de San Miguel de Tucumán verá suspendidos los servicios.
Cada tren podía transportar a 400 personas y corrían dos servicios hasta Córdoba y dos hasta Tucumán cada semana. Esto hace que 3200 personas por semana no puedan viajar aún ya teniendo los pasajes comprados con anticipación.
“Generalmente, los servicios de pasajeros son deficitarios mientras que los servicios de carga son rentables, por lo que tener empresas desdobladas no es conveniente. Si tuviéramos una empresa estatal que se encargase de eso, la ganancia que producen las cargas podría derivarse al de pasajeros y de esa manera el resultado sería el menos perjudicial en términos económicos. También hay externalidades del servicio ferroviario frente al automotor, como la disminución de la sinestralidad vial, una reducción de consumo energético y menor contaminación, que a nivel del Estado deben ser tenidas en cuenta”, ejemplificó Tornay.
“Esto pone de relieve que las políticas ferroviarias aplicadas en los últimos años no son las mejores para los intereses nacionales y que es importante para lograr una integración territorial nacional debido a la extensión enorme que tiene nuestro país. Considerando que las inversiones son muy costosas y de largo plazo, las soluciones transitorias no sirven al sistema ferroviario”, explicó Tornay.
Fue la primera vez en quince años y con muy bajo perfil. Paolo Rocca, CEO del Grupo Techint, regresó a la Universidad de Buenos Aires con agenda completamente abierta. Estuvo durante poco más de dos horas respondiendo las preguntas de 200 estudiantes en la Facultad de Ingeniería. Había alumnos de las ingenierías industrial, mecánica, de petróleo, civil y eléctrica.
Rocca estaba exultante. Al punto de que en un momento se sentó en el piso como uno más y recorrió el video con las obras que están haciendo en Chile para el negocio de minería. Pocas veces se lo vio así. Presentó la historia, los proyectos, analizó el panorama energético global y si bien no puso el foco en el Gobierno, dejó en claro cuál es la importancia de la industria para él. También, las ventajas de la internacionalización y el futuro a partir de la inteligencia artificial.
A continuación un ida y vuelta con las mejores preguntas y sus respuestas:
-¿Dónde están las mejores oportunidades?
-Yo creo que cada uno de ustedes tiene que seguir, primero que todo, su talento. Porque cada uno de nosotros tiene un talento y un genio. El genio es lo que guía a hacer cosas sensatas o locuras dependiendo de las circunstancias. Pero cada uno tiene que seguir su pasión. Como Techint para muchos jóvenes, como los que yo estaba mencionando que hoy son CEO de todas nuestras sociedades; son personas que tienen por lo menos 20 años o más recorridos dentro del grupo, no porque no tengan otra oportunidad, pero porque encontraron una oportunidad de crecer.
-¿Qué significa seguir su instinto?
-Quien tiene la vocación, el talento, la pasión y está fascinado por esto tiene que seguir su instinto. ¿Cómo lo encuentra? A los jóvenes yo les digo, ustedes de los primeros dos años de trabajo acá elijan siempre algo que les encante, que los estimule, que los divierta, no pueden trabajar en un lugar donde lo que hacen los aburre. Y tienen que entenderlo. Usen los primeros años para entender cuál es la cosa que más les sirve y después pidan ir ahí. Esto tiene un laburo enorme, la gente que ustedes ven es gente joven, hay mujeres, hombres, porque tienen una fascinación muy importante. Cada proyecto es distinto, cada proyecto es una cosa extraordinaria.
-¿Qué es el futuro?
-El futuro no es solo inteligencia artificial, internet y actividad digital. Hay un componente industrial que tiene un enorme, a mi juicio, atractivo y tiene posibilidades de desarrollar las capacidades que cada uno de ustedes tienen.
-¿De qué forma se elige a un futuro líder del Grupo?
–La integridad, la capacidad intelectual y la energía son factores clave para la selección de los líderes. La integridad personal es un tema esencial, fundamental porque, en definitiva, cuando queremos simplificar, decimos integridad personal. Después, capacidad intelectual porque es importante para entender la racionalidad de las cosas. Y por último energía, porque mover la estructura requiere energía, mover todo requiere energía, requiere vocación, requiere voluntad de mover, porque también las organizaciones grandes se mueven cuando la gente tiene energía para moverlas.
-¿Cómo juega la inteligencia?
-El tema de la inteligencia, la capacidad de comprensión, la cultura industrial es la capacidad de encarar los problemas con análisis racional, no pasional. Entonces la racionalidad a la hora de encarar los problemas es también lo que te permite encontrar consenso. Porque si vos encarás un problema racional y ponés las cosas sobre la mesa -con un competidor, con un cliente, con un gobierno- tenés un área de encuentro.
-¿Y la energía?
-Hoy el mundo requiere energía, para cambiar las cosas, para transformarlas, y ustedes lo ven en los líderes de las grandes empresas. Los podemos criticar por un lado o por el otro, pero la capacidad de transformación cuando uno lee la biografía de un Steve Jobs o de un Elon Musk… ahí hay una capacidad y una energía infernales. Yo no conozco líderes que trabajen muy poco. Cuando querés mover las cosas, hay un sacrificio, hay un esfuerzo.
-¿Qué ocurre con la inteligencia artificial?
-En nuestro caso, nosotros la aplicamos a los procesos de producción, donde las variables son infinitas, son muchísimas. En una laminación de un tubo están el análisis de la temperatura, los niveles sobre longitud de la pieza, sobre el diámetro, el tratamiento térmico, muchas variables que nos deberían permitir gradualmente reducir la defectuosidad y lograr la perfección en los procesos. Esto para nosotros es todavía inicial porque crear los data leaks de millones de datos, homogéneos y navegables, no es fácil en el mundo industrial. Porque el mundo industrial tiene tecnología de corrección de datos distinta y crear los data leak donde la IA puede construir formas de auto aprendizaje no es fácil. Ahí tenemos toda un área de desarrollo.
Campamento de 1500 personas en Tocopilla de la obra que Techint está construyendo en Chilegentileza
-¿Cómo se compone?
-En Tenaris, por ejemplo, está dividida en dos: un área es aplicaciones de IA para los procesos y otra es aplicaciones para la parte industrial. Y ahí invertimos y aprobamos proyectos, y vamos para adelante. Para mí estamos al principio, empezamos a intuir por dónde tiene que ser, mientras que en el área médica en el mundo hay ya una extensión más grande. Nuestro desafío es entender cómo aprovecharlo en forma diferencial.
-¿Cuál es el valor de la industria?
-Yo creo que un país necesita visión de desarrollo industrial, también necesita empatía con el trabajo que hacen muchas pequeñas y medianas empresas, que hoy son nuestros proveedores o nuestros clientes y que también tienen que transformar sus empresas, modernizar e introducir tecnología avanzada. Ahora, para poder fortalecer una estructura industrial hace falta diálogo, hace falta un entendimiento.
-¿Cómo juega eso en el empleo?
-El empleo industrial es fundamental para el progreso de una sociedad civil e involucra muchísimos servicios relacionados con esto. Nuestra gran batalla, que fue la de mi abuelo y ha sido la de mi familia, de mi padre y la mía también, es la de defender la idea de la importancia que tiene un componente industrial en un país, una capacidad de crecimiento industrial, porque la industria es el lugar donde se desarrolla la innovación.
-¿Tiene algún ejemplo concreto?
-Cuando le preguntás a Elon Musk, que es una persona de industria, cuando cuenta su historia, al final lo ves también cercano, durmiendo en su planta. Es interesante ver cómo una persona que nosotros asociamos a una proyección de futuro en realidad tiene también una convicción profunda sobre la relevancia de la capacidad de fabricar, de producir.
-¿Cómo juega la transición energética?
-Todas nuestras sociedades tienen un plan de descarbonización que tiene un compromiso. Tenaris tiene un compromiso de reducción del 30% hacia el 2030. Ternium tiene un compromiso de reducción del 15% de sus emisiones de carbono.
-Hoy se habla mucho de valores, ¿cuáles son los prioritarios para un grupo como el suyo?
-Los valores de la emigración, la relación con la comunidad es importantísima para una compañía como la nuestra, que tiene actividades industriales que dejan una huella. Entonces esta línea de cadena de defensa de nuestra cadena de valor, nuestro proveedor, nuestro cliente, la relación con las comunidades, la vocación de encarar racionalmente los problemas, de calcular lo que hacemos y equivocarse o no, pero haciéndolo atrás de un plan, de una visión racional del tema, ha sido característica desde el principio.
-¿Cuán importante es la tenacidad?
-Tenaris surge de un término originalmente griego, que es a la raíz de la palabra tenacidad y refleja un fuerte componente del espíritu por la construcción, por la siderurgia, por la actividad concreta; es una compañía que tiene una unidad, un espíritu de cuerpo, un sentido de pertenencia muy fuerte. El slogan, como nosotros nos reconocemos, es “la pasión nos lleva lejos”, y estamos muy convencidos de esto. Y sobre esta base hacemos todo lo posible para incorporar jóvenes. Hoy tenemos alrededor de 1100 jóvenes profesionales que ingresan de distintos países.
-¿Qué es el talento?
-Techint es un talento que tiene sus raíces en la Argentina. No es que lo construimos con marcianos, lo construimos a partir de jóvenes como todos ustedes que se han formado, que han encarado su desafío, profesionales con una tenacidad extraordinaria. Cada año también incorporamos mucha gente de la UBA, es una fuente de talento.
-¿Cuál es la estrategia para lo que viene?
-En Tenaris fabricamos tubos para perforación y conducción, un producto muy sofisticado que nos llevó a ocupar una posición de liderazgo mundial. Solo en Estados Unidos invertimos 6500 millones de dólares y hoy tenemos el 30% del mercado. El corazón de nuestra investigación, sin embargo, sigue estando en la Argentina, México e Italia, acompañando al desarrollo energético y a la industria en general.
-¿Qué objetivos tienen para Ternium?
-Es un líder en América Latina que produce 17 millones de toneladas de aceros planos entre México, Brasil, Colombia y Argentina. Lo importante aquí es la integración vertical: desde el mineral de hierro hasta el producto final. Eso nos permite enfrentar un mercado global complejo y mantener competitividad. Y en Tecpetrol me parece importante el impacto de Fortín de Piedra en el desarrollo energético argentino: Allí alcanzamos una producción que nos convierte en el segundo mayor proveedor de gas del país. Hoy la empresa opera en México, Argentina, Colombia, Ecuador y Perú. Tiene en Argentina hoy en los Toldos II Este un gran proyecto con casi 3 mil millones de dólares de inversiones en curso.
Farellón costero por donde Techint hace tendido de 160 km de ductos que llevan agua desaladagentileza
-¿Cuál es el plan para Ingeniería y Construcción?
–La minería necesita agua, pero no puede tomarla del sistema dulce andino. Estamos desarrollando plantas en la cordillera, como la de Collahuasi, de 1800 millones de dólares, con capacidad de 1900 litros por segundo y la participación de entre 4000 y 5000 personas. Se trata de una infraestructura que toma agua del océano Pacífico, la desaliniza y la bombea por los Andes. Este tipo de proyectos muestran lo que yo llamo el alma de Techint: la capacidad de encarar grandes desafíos y generar sinergia.
-¿Qué papel juega Humanitas?
-La visión de mi hermano Gianfelice llevó a que la red cuente hoy con 12 hospitales, una universidad y un centro de investigación clínica en Italia. Cada año, más de 1,3 millones de pacientes pasan por allí. Humanitas nos dio un apoyo enorme durante la pandemia del Covid-19 en el cuidado de nuestra gente y hoy en día sigue contribuyendo al desarrollo de programas de salud que luego se trasladan a todas las áreas del Grupo.
BlackRock, el fondo de inversión más grande del mundo, está en conversaciones avanzadas para comprar AES Corporation, la compañía de energía estadounidense dueña de AES Argentina, una de las principales compañías generadoras en el país. Precisamente, AES Corporation obtuvo este año una sentencia favorable en una demanda contra el Estado argentino por US$ 732 millones en tribunales internacionales.
Global Infrastructure Partners, una empresa controlada por BlackRock, busca comprar AES Corporation, según lo publicado inicialmente por Financial Times. La agencia Reuters también informó que una transacción podría anunciarse en las próximas semanas, aunque no hay garantía de que se llegue a un acuerdo y que las conversaciones aún podrían fracasar.
Desde la empresa declinaron en realizar comentarios al indicar que «no realizan declaraciones sobre rumores de mercado». La novedad disparó el miércoles la cotización de AES, con una suba de 16,8% y el precio de las acciones cerrando ayer con un alza de 15,37 dólares, su nivel más alto en 11 meses.
AES es una multinacional estadounidense enfocada en el rubro de generación eléctrica, con operaciones en cuatro continentes. La empresa reportó activos de generación por 32,1 GW de potencia instalada en su reporte global de 2024. También destaca por ser el principal vendedor de energía limpia en el mundo a través de contratos PPA y por ser el principal importador de GNL en Centroamérica y el Carible.
Sentencia contra la Argentina
La empresa con sede en Virginia, EE.UU., fue noticia este año por obtener una sentencia favorable contra el Estado argentino por 732 millones de dólares en el Centro Internacional de Arreglo de Diferendos de Inversión (CIADI).
La demanda de AES iniciada en el CIADI en 2002 fue por la pesificación de los contratos de concesión de la represa hidroeléctrica de Alicurá. En el marco de la salida de la convertibilidad en 2001, el Estado nacional modificó las condiciones contractuales que establecían ingresos en dólares, generando pérdidas para los concesionarios.
AES reclamaba un resarcimiento de US$ 1814 millones, que con intereses podía alcanzar los 2500 millones. El CIADI, que es un tribunal del Banco Mundial para la resolución de controversias entre empresas y Estados, falló en mayo a favor de AES pero por una cifra finalmente inferior.
Con el fallo en su favor, la empresa estadounidense inició una demanda contra la Argentina en una corte de Washington con el objetivo de ejecutar el cobro.
AES Argentina
La empresa tiene presencia en el país a través de AES Argentina. Su subsidiaria local es una de las principales compañías generadoras de electricidad del país, con una potencia instalada de 3001 MW. La empresa generó el 7% de la electricidad nacional en 2024, con un 47% de su generación proveniente de fuentes renovables, según su último reporte de sostenibilidad.
AES Argentina busca incrementar su potencia de generación eléctrica, su principal vertical de negocio en el país, con más de 900 MW en proyectos de renovables en desarrollo. “En este segundo reporte de sostenibilidad reafirmamos un camino de mejora continua. Desde la optimización de nuestros procesos de generación eléctrica para reducir emisiones, hasta la consolidación de prácticas laborales que priorizan la seguridad y el bienestar de nuestros colaboradores; cada avance refleja nuestro compromiso con el desarrollo sostenible del país y la ampliación de su matriz energética», destacó Martín Genesio, presidente & CEO de AES Argentina, en un comunicado difundido para oficializar la publicación del reporte de Sustentabilidad 2024.
La novela de la venta de dólar oficial en las billeteras virtuales generó en los mercados tanto desconcierto como desconfianza. La lectura de los bancos es que mostró una “debilidad” política y del programa económico en el momento justo en el que la tensión aumenta a medida que se acercan las elecciones. A otros jugadores les llamó la atención la posición contraria a la desregulación que esperaban del Banco Central.
Hay dos preguntas que atraviesan a todos los integrantes de la plaza financiera: cuánto impacto tiene la operatoria de tipo de cambio oficial vía billeteras y por qué durante dos meses el negocio de la triangulación pasó desapercibido. De todas las compra-venta del billete (en todas sus cotizaciones), el 32% del total se realiza vía fintech, aseguró el analista Christian Buteler. Pero en sí, la mayor parte de las transacciones ocurre en las entidades tradicionales.
“La restricción cruzada para banqueros parece que no fue suficiente y la de personas, tampoco”, planteó un representante del mundo bancarioy agregó que al establecerse la restricción de cruzarse entre mercados (oficial y financieros) las billeteras quedaron en evidencia porque no es fácil el control cuando el cliente compra en una entidad y hace la diferencia vendiendo en otra, en el caso de los montos chicos.
Un error en la previa a la tensión electoral
El timing de la aclaración del BCRA de una normativa que estaba vigente y que fue malinterpretada fue un “error”, calificaron las fuentes consultadas, ya que acentuó la necesidad del Gobierno de buscar “cerrar canillas” de salida de divisas en pleno ingreso al momento de mayor nerviosismo cambiario por la cobertura cambiaria. Una maniobra leída como “debilidad” política, en parte por las declaraciones de Ariel Sdbar, que aseguró que hubo “pedidos” de frenar sus servicios; y de la “cintura” del equipo económico para actuar.
Ni en Cocos Capital ni en Mercado Pago, las dos billeteras que embebían en sus apps la operatoria de BIND en el mercado libre de cambios, quisieron hacer comentarios. Por la noche, el Banco Galicia aprovechó el ruido para lanzar una notificación: “Tus dólares, ¡en un toque! Compralos cuando quieras, 100% online y sin intermediarios”. Lo mismo hicieron otras billeteras como Prex, que publicitó sus servicios de dólar MEP. Pierpaolo Barbieri, el fundador de Ualá, salió a aclarar que a pesar de tener un banco propio, su única operatoria es el dólar Bolsa. Esta mañana el CEO escribió: “Hoy va a ser un gran día en Ualá”.
El episodio abre un capítulo de dudas en materia de regulación. Las dos fintech iniciaron los procesos para transformarse en bancos y poder gestionar la intermediación financiera. En la agenda de este mundo están la interoperabilidad y el acceso a los datos por parte de los usuarios. Pero, la agenda del ministro de Economía, Luis Caputo, y el presidente del BCRA, Santiago Bausili, está en las elecciones En las conversaciones con el equipo económico, las empresas de finanzas se sorprendieron de las respuestas ante la inquietud por las reformas regulatorias de fondo. “Hay que ganar las elecciones”, es la frase que escucharon repetir ante cada consulta. Caputo y sus funcionarios intentaron en las últimas semanas transmitir que sólo con la victoria en las urnas podrán avanzar con el programa económico.
El faltazo de Santiago Bausili
En medio del ruido, el titular de la autoridad monetaria pegó el faltazo al evento de relanzamiento de la Cámara Argentina de Medios de Pago «Nuevo rumbo, liderando la transformación de los medios de pago». Sí participó Pedro Inchauspe, uno de los directores del BCRA, quien aseveró que el marco normativo “tiene que permitir y fomentar la innovación. Nuestro rol es acompañar y fomentar al sector privado. Que crezca con marcos normativos claros y seguridad jurídica. Cuando son soluciones sistémicas generás confianza y se puede trabajar en una agenda común”.
Durante esa jornada, el presidente de la entidad Claudio Salerno apuntó que el conjunto se trata de “un punto de encuentro entre empresas, reguladores, organismos públicos, cámaras afines y medios, para seguir construyendo juntos un ecosistema ágil, transparente y seguro”. Luciana Ríos Benso, directora ejecutiva de la cámara, planteó que la “evolución del ecosistema requiere de una agenda que involucra la participación activa de todos los actores que lo componen, desde sus distintos roles, y que esto no sería posible sin la colaboración público-privada. Nuestra agenda está atravesada por la simplificación”.
Sobre el uso de billeteras virtuales, Pablo Caputto, de NaranjaX: afirmó que Argentina tiene una “profunda inclusión financiera mediante las billeteras y cuentas bancarias logrando una penetración del 95% de la población”. “En este marco se destacan 3 desafíos: Avanzar hacia el Open Banking que permitirá ofrecer productos crediticios y de inversión más personalizados y eficientes Promover la lucha contra el fraude, invirtiendo en IA y educación financiera para generar confianza y experiencia en el usuario y robustecer el ecosistema. Impulsar la simplificación regulatoria y tributaria sobre los medios de cobro que todavía representan mucha fricción para comercios», argumentó.
Del mismo panel participaron representantes de Cabal (Gustavo Salerno), American Express (Manuel Cascante), Visa (Gabriela Renaudo), Mastercard (Fernando González)
La Argentina atraviesa un auge productivo de la industria del litio aunque el desarrollo de su potencial está pendiente de varios desafíos propios y el reacomodamiento geopolítico externo, en una carrera que juegan los países desarrollados en áreas estratégicas como los minerales críticos, la energía nuclear o la inteligencia artificial. En el caso del litio, el país tiene en operación siete proyectos que representan el 5% del total de las exportaciones del país, pero en las provincias donde operan el impacto alcanza hasta el 80% de sus ingresos.
En este contexto de negocios y geopolítica, Argentina fue sede de un panel especial sobre el futuro del litio. Se trata de South Meets North GTIPA’s Argentina Summit 2025, un evento de la Fundación Internacional Bases. Allí participaron Cecilia Domínguez, Responsable de Sustentabilidad y Ambiente, de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM); Miguel Gimenez Zapiola, Delegado General, de la francesa Eramet; Ignacio Celorrio, EVP Lithium Argentina y Ventsislav Benov, Business Development Manager, ARC Fund.
Entre los principales desafíos los expositores coincidieron en destacar la competencia internacional con una marcada primacía productiva de China, la infraestructura local y la coordinación política entre provincias y nación. “Es cierto que ya pasamos la etapa de exploración, pero todavía no podemos hablar de industria consolidada. La principal mirada de las empresas que quieren invertir en Argentina es si el país es consciente del nivel de capital que éstos proyectos representan. Estamos en un momento positivo, pero no hay que confundir un momento positivo con los resultados finales”, remarcó Celorrio.
Competitividad y productividad
El directivo de Lithium Argentina valoró el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) como instrumento jurídico clave para dar una seguridad de largo plazo a proyectos de inversión intensiva. “Es un instrumento jurídico de robustez que responde a las necesidades de dar protección de largo plazo a las inversiones. Si bien hay muchos grupos nacionales entrando al tema minero reconocen que para ir al gran porte no hay proyecto que baje de US$1.000 millones en litio que exceden la capacidad de financiamiento local”.
“Argentina hizo una punta de lanza del litio casi exógena, con un régimen distinto a los competidores inmediatos e hizo que las cuestiones macro no tengan un nivel de incidencia tan alto como sí lo tendrán cuando haya que competir con otros mercados a nivel global, con industrias más asentadas”, advirtió Celorrio. Y en ese sentido concluyó: “Es cierto que por una serie de factores Argentina empezó a multiplicar su capacidad instalada y su producción de litio, pero el techo y potencial todavía falta mucho, todavía está empezando a calentar motores”.
En ese sentido, se resaltó que la industria está consolidando un peso significativo en lo económico, el empleo, y la agregaduría de servicios en el país. Se estima que hay unas 500 empresas vinculadas a cada proyecto, un ecosistema significativo que contribuyó a duplicar la capacidad de producción desde 2022 a 2024 hasta las 75.000 toneladas, y la CAEM proyecta para éste año que la producción crezca 75%, hasta alcanzar las 130.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
Domínguez destacó como fortaleza que “la industria cuenta con un marco regulatorio, una ley de protección ambiental y estándares de incorporación de comunidades desde el inicio de las operaciones. La industria tiene incorporada la variable de sustentabilidad ambiental y social, lo que da una ventaja competitiva real respecto de otras industrias y permite el desarrollo de la proveeduría de bienes y servicios y la formación de personas, que avanza junto con los proyectos en zonas donde no había otras actividades productivas”.
Infraestructura y sustentabilidad
En términos de sustentabilidad, Eramet fue la primera empresa francesa en producir litio a escala industrial en el país con el modelo de extracción directa, pero además de esa mirada, Giménez Zapiola aseguró que “dentro del Triángulo del Litio, la Argentina es el destino favorito de grandes inversiones por razones que no son su infraestructura sino por un marco regulatorio amigable que cuenta como ventaja comparativa, más moderno que el de Chile que data de la década del 70 cuando se lo declaró un mineral estratégico, o el de Bolivia, que trae aparejada cuestiones problemas políticos. Por lo tanto, Argentina está aprovechando esa oportunidad”.
Para Giménez Zapiola “hace falta infraestructura para el litio. Hacen falta caminos, trenes de carga, transporte eficaz para la energía. Hoy los proyectos del norte argentino se abastecen con equipos propios para reducir sus costos energéticos, pero no es el escenario ideal y representa un gran desafío porque se requiere de una serie de inversiones que aún no se encuentran en el país”. En ese sentido, aseguró que “Europa tiene metas muy altas de electromovilidad, y para tener certeza de cumplirlas sabe que contar con el recurso no es suficiente invertir en la producción de lito y cobre, sino también en infraestructura para asegurar que eso recursos lleguen a destino en tiempo y forma”.
Como cierre de su participación, el directivo de Eramet sentenció: “Argentina necesita demostrar que su marco regulatorio es confiable, que la macro es estable y que lo que se dice hoy se cumplirá en 30 años. Siendo un país federal me gustaría ver mayor coordinación entre los estados, parte de la sustentabilidad de las normas tiene que ver con acuerdos entre nación y provincias, pero los acuerdos políticos traban o aceleran procesos de inversiones. Las cuestiones de infraestructura se pueden desarrollar regionalmente y el desarrollo criterioso debería pasar por ahí”.
El desafío chino
Otro factor desafiante es el liderazgo de China a nivel global. El gigante asiático es el segundo país con mayores reservas de litio del mundo, después de Bolivia, con 6.8 millones de toneladas y fabrica más del 50% de los vehículos eléctricos a nivel global. “Europa depende cada vez más de las energías renovables que produce China desde la guerra en Ucrania, más aún en medio de una disputa comercial que es un riesgo global, en la cual la carrera por las materias primas -no solo el caso del litio sino muchos otros minerales raros- juegan un rol significativo en la transición a la energía verde, los vehículos eléctricos y las tecnologías de defensa”.
“Hay una carrera -agregó- pero deberíamos trabajar conjuntamente para contrarrestar la influencia china que está tratando de representar ante el mundo un modelo económico y político alternativo, por lo que las democracias occidentales deberían trabajar juntas. En particular en Europa, el cambio de fósiles a renovables puede generar otras dependencias, y pasamos a depender cada vez más de los paneles solares, de las turbinas eólicas y otras tecnologías como el almacenamiento, todas producidas en China, y el litio es crítico para esas baterías que también se producen en China”.
“Lo que puede hacer Europa es tratar de trabajar con países como Argentina para la producción y exportación del litio y desarrollar juntos tecnologías de energía verde dado que consideramos un país aliado con los valores de las democracias occidentales. La cooperación de Europa, los Estados Unidos y la Argentina va a ser crucial para implementar las tecnologías de energías renovables«, concluyó el representante de ARC Fund.
Trump presiona a Taiwán y amenaza con quitarle la protección militar si no transfiere la mitad de su producción de Chips a los EEUU mientras negocia con China un nuevo acuerdo de aranceles. Se complica la relación entre Washington y Taipéi mientras Pekín da señales peligrosas. El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, dice que Estados Unidos necesita que Taiwán traslade una mayor parte de su cadena de suministro de chips a Estados Unidos, a cambio de involucrarse en «proteger» a la isla. Esa demanda implica una apuesta riesgosa. Taiwán sabe que su mayor garantía de seguridad reside en el hecho de que es el mayor fabricante de los chips que abastecen a EEUU y al resto de Occidente. Sin ese factor, su vulnerabilidad ante un ataque de China aumenta a niveles imposibles. Pero, también, que necesita aliados.
Taiwán produce el 68% de los semiconductores del mundo y el 92% de los modelos más avanzados. TSMC suministra componentes esenciales a gigantes tecnológicos como Apple, NVIDIA, Qualcomm y Microsoft y es clave para la producción de dispositivos electrónicos y sistemas de IA. Pero también Washington sabe que perder ese recurso tecnológico crucial es una debilidad económica y estratégica. Esa interdependencia funcionó durante décadas, pero ahora Trump quiere resolverla en favor de EEUU. Por eso presiona a Taiwán y en particular al fabricante TMSC.
Hay un desacuerdo sobre las cifras. Lutnick dice que Taiwán le vende el 95% de los chips que consume la industria de EEUU. Los datos oficiales de la aduana de EEUU indican que Taiwán envía 44% de los chips lógicos y el 24% de los de memoria que consume el mercado estadounidense. No es una diferencia menor porque detrás está la validación del argumento de la dependencia y si Taiwán debe invertir los U$S 500.000 millones que demandaría mover esa proporción de la producción a los EEUU. La Casa Blanca insiste que es un asunto de seguridad nacional y que no está sujeto a debates.
Trump ya le impuso un arancel del 20% a todos los productos taiwaneses en agosto, pero las negociaciones se estancaron y el viceprimer ministro Cheng Li-chiun ya rechazó públicamente la demanda de EEUU. Es uno de los momentos más tensos de las relaciones entre los dos países. Trump insinuó en agosto que piensa imponerle además un arancel adicional del 100% a los chips taiwaneses, pero que iba a eximir a las empresas que los fabriquen en Estados Unidos. Esa no fue la única advertencia, hubo otra mucho más directa al recortar la ayuda militar a Taiwán. El 19 de septiembre EEUU suspendió la asistencia militar con Taiwán. Se trata de un fondo de U$S 400 millones que fueron requeridos de urgencia por los preparativos de invasión chinos cada vez más manifiestos. Ese mismo fondo había sido aprobado en julio y la suspensión fue ordenada por Trump.
En Taipéi hay preocupación porque pese a las señales de alarma, además se están retrasando las entregas de un contrato de compra por U$S 19.000 millones que incluyen aviones F-16, misiles antibuque Harpoon, lanzadores HIMARS y tanques M1A2T Abrams necesarios para su defensa. El motivo de esa demora va más allá de los chips. Trump está negociando un acuerdo de aranceles con China y Taiwán es uno de los temas de la conversación con Xi Jinping. Es cuestión de escalas: el comercio con China suma U$S 658.900 millones. Con Taiwán U$S 185.700 millones. Ese desequilibrio se compensa con la dependencia de EEUU hacia los chips taiwaneses. China lo sabe y presiona además con un pedido para que el acuerdo de aranceles incluya una declaración del gobierno de EEUU oponiéndose a la independencia de Taiwán. Allí hay un dilema.
EEUU nunca reconoció a Taiwán como nación independiente, pero la ambigüedad le permitió ser su mayor socio estratégico. Solo doce países y el Vaticano mantienen embajadas en la isla. China exige para comerciar que se considere a Taiwán una parte “rebelde” e indivisible de su territorio. El “vinculo de facto” mediante una representación, como en el caso de Instituto Americano en Taiwán por parte de EEUU, es la fórmula que encontraron ese país, la Unión Europa, Japón, Canadá, Reino Unido y un total de 50 países. Pekín quiere sacar a Washington de ese club ambiguo. EEUU siempre se negó a definir el estatus de Taiwán y eso le permitió prestarle asistencia militar y comerciar por fuera de las presiones de Pekín. Pero si Trump cede al pedido de Xi Jinping, cualquier intercambio con la isla de Formosa implicaría estar interactuando con una parte de China.
En otras palabras, si reconociera la pertenencia de Taiwán a China en cada entrega de armas estaría entregándole armas a un grupo insurgente y en cada intercambio comercial estaría infringiendo o poniendo a prueba normas propias, ajenas y multilaterales. China lo pide todo. Xi Jinping es astuto porque sabe que Trump quiere resolver el déficit con China que el año pasado fue de U$S 295.000 millones, su mayor fuente de desequilibrio. Hasta julio de este año acumuló otros U$S 124.900 millones y la tentación es querer resolverlo debilitando demasiado a Taiwán.
Esto ocurre en el peor momento porque las señales de una acción china se multiplican. Vamos a repasarlas para entender el contexto de la disputa por los chips, la cuestión del envío de armas y por qué China observa esas circunstancias con buenos ojos. Vamos con los eventos importantes.
Entre abril y mayo China realizó los ejercicios «Joint Sword» que involucraron al portaaviones Shandong, a 62 aviones y una escolta de 27 buques de guerra. Fue el mayor despliegue registrado en torno a Taiwán. El ejercicio incluyó prácticas de desembarco y bombardeo costero. En los ejercicios del 14 de octubre de 2024, China rompió los récords de ingreso a la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) con el envío de 153 aviones para tantear las defensas taiwanesas en un periodo de 25 horas. El 15 de septiembre hubo otro pico con 26 aviones. El 29 de septiembre se repitió el ingreso de aviones chinos, 23 de los 33 aparatos enviados en torno a Taiwan entraron en la ADIZ. En lo que va del año ya se registraron 2.700 intrusiones en la zona de seguridad taiwanesa. En agosto suman 140 y en septiembre hubo cerca de 400 casos.
Desde 2022 China uso 30 ferris civiles en maniobras militares y en 2026 debería finalizar el programa para construir 70 barcazas de asalto anfibio tipo Shuiqiao diseñadas para ensamblarse entre sí y formar tramos de 185 m para facilitar un desembarco en las costas taiwanesas.
Hay otros signos como la decisión del gobierno chino de acumular stocks de oro, petróleo y alimentos que podrían ser indicios de precaución ante posibles embargos y sanciones similares a las aplicadas contra Rusia. También el despeje del tráfico naval en el Estrecho de Formosa. Las señales se extienden a los cortes de los cables submarinos TPE (Trans-Pacific Express) el 3 de enero, de los dos cables que conectan las islas Penghu con Taiwán el 22 de ese mes y del cable TPKM-3 entre Taiwán y Penghu el 25 de febrero, todos atribuidos a buques de asociados a China.
Por último, China ensayó bloqueos a Taiwán en abril, mayo y agosto, actualizó el puerto de Fujián frente a Taiwán para que pueda ser usado con fines militares, vendió bonos de EEUU por U$S 800.000 millones en 2025 y aumentó la propaganda interna a favor de la reunificación. Esos signos se relacionan con el interés de EEUU por trasladar la mitad de la producción tecnológica taiwanesa a su territorio. TSMC invirtió U$S 165.000 millones para construir 3 fábricas en Arizona, pero la producción actual solo alcanza para cubrir un 7% de la demanda de EEUU. Al querer acelerar ese proceso y buscar un acuerdo comercial con China, Trump está debilitando la capacidad militar de Taiwán y esa actitud va en línea con el último dato que falta para entender el panorama político, la negativa de Taiwán y la aceleración de los preparativos chinos.
El secretario de guerra Peter Hegseth explicó que la nueva doctrina de EEUU va a privilegiar la defensa de los riesgos en los espacios inmediatos, es decir cuestiones migratorias, de drogas o problemas en el hemisferio como la disponibilidad del Canal de Panamá y las rutas árticas. En el discurso en Quántico el 30 de septiembre dijo que no tolerarán una invasión a Taiwán, pero también que van a privilegiar las estrategias diplomáticas y comerciales para no dispersar las fuerzas en patrullas en “fronteras ajenas”. Esto es coherente con lo visto hasta ahora. En marzo, durante una gira por Asia, Hegseth señaló que Taiwán debía aumentar su gasto militar al 5% del PBI cuando terminaba se subirlo al 3%. El condicionamiento simultáneo y similar a Europa, Japón, Corea del Sur para regular el compromiso de defensa, disparó las alarmas.
La réplica del presidente taiwanés Lai Ching-te fue llamar a «acelerar la autodefensa», es decir, la producción de misiles antibuque Hsiung Feng, los antiaéreos Tien Kung III, el supersónico Yun Feng -capaz de llegar a Pekín-, drones, submarinos, corbetas y sistemas electrónicos. Pero su escala de producción local de armas es ínfima frente a la de China, su presupuesto militar 11 veces menor y las entregas de EEUU sometidas a “revisiones” desde la llegada de Hegseth generan una respuesta igual de nerviosa que la que tuvo Ucrania ante idénticas demoras.
Quizás los preparativos militares de China conducen a un escenario que no se puede conjurar y Trump lo está confirmando al pedir que el principal activo de Taiwán sea preservado antes de que suceda lo inevitable. Esta proyección es quizás la que genera las reacciones taiwanesas. Desalentar una escalada con China y favorecer un acuerdo amplio para repartir áreas de influencia en cada región son concurrentes con la presión hacia Taiwán y con una medida para disminuir los motivos para involucrarse en una disputa a fondo por la defensa del bastión tecnológico.
Sin la dependencia de los chips, para Trump es más fácil encontrar un punto de convivencia con China en el que la disuasión reemplazaría a los despliegues y ayudas militares en zonas lejanas. Con China flexionado los músculos en público, hacerlo ahora es una apuesta arriesgada. Para China el regreso de la isla a su control es una cuestión política extraordinaria, tanto que es posible que valga una guerra futura. Pero además saben que es un sitio crucial por la dependencia que tienen EEUU y el resto de Occidente de los silicios que produce la isla. A Taiwán solo le queda armarse como pueda sin depender de las especulaciones de los negociadores chinos y norteamericanos. Entregar la carta tecnológica es un suicidio y lo que para Trump es un asunto comercial más, para los taiwaneses es una cuestión de supervivencia. Trump querría tener un escenario ya armado para su reunión prevista con Xi Jinping en noviembre. Debe llegar a China con el control de las variables más importantes. Negociar con su principal adversario económico y militar requiere tener encaminado el dilema tecnológico de Taiwán.
Se comprende así la respuesta de la viceprimera ministra y principal negociadora arancelaria taiwanesa, Cheng Li-chiun, ante la presión de EEUU: “no discutimos este tema y no aceptaremos tal condición.” Le avisan a Trump que debe cambiar el chip negociador antes de ir a Pekín.
PS: Xi Jinping ya conoce Alaska. Hizo una escala el 7 de abril de 2017 en un viaje oficial a una cumbre con Trump en Mar o Lago. Es un dato nada interesante que no aporta mucho, pero por alguna razón se me vino a los dedos.
En un contexto geopolítico explosivo, los billones de dólares que están gastando los gobiernos del mundo para prepararse para una nueva era de guerra hipertecnologizada están produciendo una verdadera revolución en la forma en que los países equipan a sus fuerzas bélicas.
En Europa, donde Rusia usa drones para bombardear Ucrania y hasta para poner a prueba la paciencia de la OTAN, hay una nueva generación de startups que se han apartado de la forma en que tradicionalmente los países abastecían sus arsenales militares: en vez de esperar a que los gobiernos propongan y financien los proyectos, los inversores privados usan su propio dinero para la investigación y la fabricación de prototipos, apostando a que los compradores empezarán a llegar.
“Es una verdadera revolución de la industria de defensa”, dice Gundbert Scherf, exasesor del Ministerio de Defensa de Alemania y socio de McKinsey and Co., que en 2021 también contribuyó en la creación de una empresa de tecnología llamada Helsing con “capital semilla” aportado por el CEO de Spotify, Daniel Ek, y otros inversores. “Es un modelo de negocios completamente diferente”.
Helsing tiene su sede en Múnich y empezó fabricando drones para Ucrania, que luego actualizaba cada dos o tres semanas para adaptarse a los cambios tecnológicos y de estrategia militar. Actualmente la empresa Helsing tiene una valuación de mercado de 14.000 millones de dólares, una de las startups más valiosas de Europa.
El concepto de fondo es que un abordaje competitivo de arriba hacia abajo puede ser más innovador y eficiente que un sistema de arriba hacia abajo. Pero hay riesgos. La mayor prioridad de un inversor privado es la ganancia, y eso podría chocar con objetivos estratégicos o de seguridad. Y también está el riesgo de inflar un completo militar-industrial y la preocupación por los usos que podrían tener esos avances en tecnología militar.
A los emprendedores y sus inversores los mueven, en distintos grados, tanto el afán de ganancia como la idea de estar cumpliendo una misión. El año pasado, la inversión de capital riesgo en empresas relacionadas con la defensa ascendió a 31.000 millones de dólares a nivel mundial, un aumento del 33% con respecto al año anterior, según datos de McKinsey.
Y las inversiones en startups europeas de defensa fueron cinco veces mayores entre 2021 y 2024 que en los tres años anteriores.
Esa masa de dinero está expandiendo los límites de lo posible: interceptores de misiles y drones a bajo precio; aviones de combate y buques de guerra pilotados por inteligencia artificial; cucarachas teledirigidas con cámaras de vigilancia para recopilar datos en lugares inaccesibles.
Y el punto de inflexión fue Ucrania.
Todo empezó a principios de la década de 2000 con las norteamericanas SpaceX y Palantir, las primeras empresas en aplicar la mentalidad y la tecnología de Silicon Valley a las adquisiciones militares.
Hoy en día, las startups siguen recibiendo una ínfima fracción de las enormes sumas que los países destinan a defensa, pero la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022 impulsó la tendencia, especialmente en Europa.
“Antes, a ningún inversor de capital riesgo de Europa le interesaba invertir en defensa”, apunta Torsten Reil, emprendedor de videojuegos y cofundador de Helsing junto con Scherf y Niklas Köhler, ingeniero de inteligencia artificial. Pero Reil dicen que actualmente hay una especie de fiebre del oro: “Todos quieren invertir en defensa”.
Otra cosa que empezó a cambiar tras la invasión rusa fue el sentimiento antimilitarista, muy fuerte y arraigado en Europa. El alejamiento de Estados Unidos propiciado por el presidente Donald Trump este año impulsó a los europeos a un nuevo aumento de la inversión, ya que los gobiernos de la región prometieron multiplicar sus arsenales.
A la cabeza está Alemania, con startups de defensa como Helsing, ARX Robotics y Swarm Biotactics, los desarrolladores de las cucarachas espía experimentales.
Y las guerras en curso son un laboratorio real en pleno el campo de batalla. El nuevo modelo de negocio refleja un cambio radical en la lucha bélica, que podría ser tan profundo como la transición de la caballería a los tanques y aviones blindados durante la Primera Guerra Mundial. Tecnologías como la robótica, la inteligencia artificial y la visión artificial se consiguen facilmente, se pueden producir en masa y son cada vez más baratas. Y ahora se están militarizando.
El software también se actualiza constantemente y puede ser compatible con diversas armas ya existentes. En mayo, por ejemplo, Helsing realizó un vuelo de prueba donde su sistema de inteligencia artificial Centaur pudo tomar temporalmente el control de un avión de combate Saab Gripen E sobre el mar Báltico.
Las armas autónomas, que preservan la vida humana sin complejas y costosas medidas de seguridad, también son más económicas y sencillas: un dron de madera enchapada y gomaespuma cuesta unos cientos de dólares pero puede destruir un tanque de millones de dólares.
Ucrania, que ha desarrollado una gigantesca industria de drones avanzados, funciona como un laboratorio en el campo de batalla. En esa guerra, aproximadamente el 80% de los objetivos son destruidos por drones.
“Con un par de millones de dólares de capital de riesgo alcanza para financiar el desarrollo de estas tecnologías más pequeñas”, señala Eric Slesinger, exoficial de la CIA y fundador de una firma de capital de riesgo en defensa.
Muchos analistas militares coinciden en que las startups son más innovadoras. Los grandes contratistas de defensa tradicionales “pueden seguir siendo adecuados para los grandes sistemas de defensa”, apunta Cynthia Cook, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, “pero esa enfoque no permite la rápida adopción de tecnologías emergentes”.
Los ejércitos suelen dedicar años o décadas para planificar y desarrollar la próxima generación de equipo bélico, como tanques o aviones de combate. El desarrollo del avión F-35, por ejemplo, comenzó en 1995, Lockheed Martin obtuvo el contrato en 2001, y la producción finalmente comenzó en 2006: ese avión cuesta más de 80 millones de dólares.
Por eso las startups de defensa están trabajando con un enfoque diferente. “Nosotros construimos el barco con nuestro propio dinero”, dice Dino Mavrookas, exmiembro de los Navy SEALs y cofundador en 2022 de la empresa de defensa marítima Saronic Technologies.
En abril, Saronic compró un astillero a punto de cerrar en Franklin, Luisiana: en diciembre de este año, dice Mavrookas, zarpará el Marauder su primer buque no tripulado, de 45 metros de eslora.
Durante la visita de estado de Trump a Londres, el gobierno británico anunció que Saronic invertiría 50 millones de dólares en la construcción de una planta de producción en Portsmouth, Inglaterra.
Cambridge Aerospace, una startup británica que fabrica interceptores de misiles y drones, cofundada hace un año por el exmarine Chris Sylvan: en febrero, probó su primer prototipo y está lista para lanzar la producción.
Un empleado de Helsing en un simulador en la sala de demostraciones de la empresa en Múnich
Todo controlado por inteligencia artificial (IA).
Helsing, con su enorme capital, se expandió rápidamente. En junio compró la fábrica alemán de aviones Grob, y también colabora con empresas, tanto nuevas como consolidadas, en el desarrollo software avanzado, como sistemas de IA capaces de coordinar misiones de reconocimiento y llevar a cabo guerra electrónica. También construye equipos, minisubmarinos y drones de ataque.
“Hay que empezar a desarrollar estos sistemas antes de que el gobierno empiece a financiarlos”, declaró Reil, cofundador de la empresa.
La semana pasada, Helsing anunció la fabricación de su último proyecto: un avión de combate no tripulado de 11 metros de largo, el CA-1 Europa, que saldrá de las instalaciones de Grob en Tussenhausen, a 88 kilómetros de Múnich. La empresa espera que el avión esté realizando misiones en un plazo de cuatro años.
La constructora del Grupo Techint, Techint Ingeniería y Construcción, está cerca de finalizar uno de sus proyectos más ambiciosos en el norte de Chile y con el que pretende consolidar su lugar en la minería de Argentina: se trata del Suministro de Agua Desalinizada Distrito Norte (SADDN), una obra de US$ 1.000 millones que permitirá abastecer de agua de mar a tres minas de Codelco, la corporación nacional de cobre chileno y el principal productor de ese país.
En Tocopilla, a dos horas y media en vehículo desde Antofagasta, Techint montó el campamento desde donde nace el proyecto que transportará unos 840 litros por segundo de agua desalinizada hacia los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Esta construcción le permitirá a la compañía sumar a su expertise una novedad: es la primera vez que en minería ejecuta una obra completa de estas características, es decir, la captación de agua, la planta desalinizadora, el ducto, las estaciones de bombeo y la red eléctrica. Hasta ahora, Techint solo había participado en proyectos mineros que incluían infraestructura para las locaciones, el montaje del ducto para el transporte hídrico y sus estaciones de bombeo
“Hoy somos en Chile el principal ejecutor de estos proyectos de agua para minería, somos la única empresa que hace EPC, es decir, la ingeniería, la procura y la compra, y que ha trabajado en los proyectos mineros completos”, comentó Alejo Calcagno, director de Operaciones Área Sur de Techint Ingeniería y Construcción.
El proyecto fue encargado por Aguas Horizonte (un consorcio entre Marubeni Corp y Transelec SA) para abastecer a tres grandes operaciones mineras: Chuquicamata -la mina a cielo abierto más grande del mundo-, Radomiro Tomic, y Ministro Hales, que en conjunto aportan el 25% de todo el cobre fino que produce Chile.
“Este es el proyecto más grande en minería que ha tenido Techint en su historia. Lo empezamos a estudiar en 2017 y ya estamos por concluir y poder integrar todas estas partes del megaproyecto”, resaltó Rodrigo Larralde, director de Proyecto de la compañía.
El acueducto de 160 kilómetros llevará el agua desalada hacia tres proyectos de cobre.
Del mar hacia el desierto
Los trabajos comienzan sobre el océano Pacífico, a la vera de la Ruta 1 y en medio del desierto de Atacama. Allí cinco barcos dan soporte a los buzos que a 28 metros de profundidad trabajan para limpiar el terreno donde se montarán tres tuberías: dos ductos de captación de 700 metros de largo y uno de 540 metros de descarga que permitirá devolver la salmuera al mar.
Del otro lado de la ruta se emplaza la parte más importante: la planta desaladora que a través de una serie de filtros y un tratamiento de osmosis inversa, producirá el agua para utilizar en los proyectos mineros. Un nivel más arriba, sobre el terreno arenoso y rocoso, se encuentra el campamento en el que en el pico de la construcción trabajaron 8000 personas. Hoy con un 85% de avance en todo el proyecto, el SADDN emplea a unos 6.500 trabajadores de 22 nacionalidades diferentes.
En paralelo a la construcción de la planta y el reservorio de agua, Techint lleva adelante el montaje del ducto, tres plantas de bombeo y sus subestaciones eléctricas en varios frentes. El desnivel sobre el farallón que emerge a pocos metros del mar es de 35°, lo que demanda una gran pericia para los operarios que sueldan y montan el acueducto de 48 pulgadas y 160 kilómetros de largo. Un cable carril montado sobre la ladera de la montaña permite transportar material y también a los trabajadores hacia las zonas de mayor altura.
Con un 25% del mercado total, Chile mantiene su liderazgo mundial en la producción de cobre y avanza en una agenda de sustentabilidad en la minería que implica el reemplazo del agua proveniente del deshielo de la cordillera de los Andes por la que provee el basto Pacífico. En este camino, el país vecino ya instaló 24 plantas desaladoras de agua de mar para abastecer las minas de cobre y litio y también algunas poblaciones. Actualmente, el 40% de la minería del país trasandino se abastece con agua de mar y proyecta llegar al 66% para 2034.
Soldadores trabajan en la unión de las cañerías sobre el farallón costero a 1.200 msnm.
Cruzar el agua
Para Techint este proyecto será el puntapié en los desarrollos mineros que Argentina tiene en cartera permitiéndole volcar toda esa experiencia adquirida en nuevos desarrollos, entre ellos, el de poder llevar el agua desde el oceáno Pacífico hacia San Juan o Catamarca. No sería la primera vez que la compañía desembarca en el sector: ya participó en un total de 60 proyectos, entre los que se incluyen Pascua Lama y Veladero con la ejecución de infraestructura. Por otro lado, en 2007 Techint conformó la firma Tenova de soluciones para el sector minero, mientras que en 2017 adquirió la alemana TAKRAF, una compañía especializada en minería a cielo abierto.
“Hay varias evaluaciones de desalación de agua en estadíos futuros para los proyectos mineros en Argentina que iniciarían primero con agua continental y se irían reemplazando con agua de mar a medida que vayan creciendo”, explicó Calcagno. El referente de Techint en el Cono Sur aseguró que Argentina podría abastecerse de agua del Pacífico utilizando la infraestructura ya hecha en Chile y extendiendo los ductos hacia provincias como San Juan o Catamarca: “La logística para llevar el agua y exportar los minerales está toda armada, con lo cual, habrá mucha sinergia entre los dos países”, sostuvo.
El proyecto Vicuña es el principal objetivo que mira Techint. Con una promesa de inversión de US$ 15.000 millones, se podría convertir en la mayor inversión extranjera en Argentina y una de las 10 minas más importantes de cobre, oro y plata. “Para las mineras esta integración es una agenda fundamental. Nosotros venimos charlando con los clientes y ya se está pensando en llevar el agua de mar en etapas futuras de su desarrollo”, afirmó Calcagno.
