martes, 19 agosto, 2025 - 11:44 am

Represas: La multinacional AES quiere quedarse en Alicurá

Abel
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Represas: La multinacional AES quiere quedarse en Alicurá
La multinacional AES que opera Alicurá, la primera de las represas que regula el agua del río Limay y que produce el 8% de la electricidad del país, es la única que manifesto que quiere quedarse despues de que se venza la concesión, el próximo 11 de agosto.
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Existe la intención de provincializar las represas, con un sociedad mixta. Faltan 35 días y hay un clima de confusión e incertidumbre, en medio de la campaña política.
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La compañía estadounidense, que tiene como uno de los principales activos de energía renovable hidroeléctrica en Latinoamérica a la central Alicura de 1050 MW, sostiene que está en condiciones de esperar una oferta del Estado nacional, en horas decisivas, pese a que ya se decidió el traspaso a la estatal Enarsa.
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“Queremos quedarnos, esto ya lo comunicamos abiertamente y estamos dispuestos a hablar, para formar parte del activo pero en un rol preponderante y positivo”, dijo Martín Genesio, CEO de AES Argentina, durante una recorrida por la represa en la que se mostró el estado en la que eventualmente se entregará el activo.
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El CEO de AES Argentina, Martín Genesio, durante una recorrida en la central hidroeléctica de Alicura. Es una de las represas más importantes de Neuquén.
El CEO de AES Argentina, Martín Genesio, durante una recorrida en la central hidroeléctica de Alicura. Es una de las represas más importantes de Neuquén.
. Genesio dijo que la postura de la compañía es de formar parte del activo, ya sea que se decida una nueva licitación, la extensión de la concesión (que tiene que ser comunicada por el estado nacional antes del 11 de agosto), o bien formar parte de un paquete accionario. Sin embargo, descartó de plano que AES esté dispuesta hacer sólo operación y mantenimiento de la represa, debido a que representa un gran riesgo, sin tomar activos. “No estamos en una postura de enfrentamiento, si no dicen que nos vamos, nuestra postura es apoyar la transición”, indicó Genesio. Enarsa ya tomó contacto con la gerencia de Alicurá y de hecho ya comenzó a entrevistar a parte de los 33 empleados que trabajan en la presa. Pero todavía falta un mes. Y en contexto de campaña política, la situación parece no está definida totalmente. “Cuando nos vinieron a preguntar qué quieren hacer, la respuesta fue esa. Quisiéramos que el ingreso (la tarifa) fuese un poco más coherente. Pero más allá de eso, nos interesa seguir estando igual, porque queremos tener un rol preponderante dentro de este sector”, sostuvo.

Tarifas

Alicurá es una represa grande y recibe una tarifa de aproximadamente U$S 7,5 el MW/h (valores de venta de junio de 2023), donde el 85% de sus ingresos están relacionado por una remuneración por su capacidad instalada y el resto por las ventas de lo que genera la represa. El ingreso estimado por año de la represa es de U$S 18 millones. La tarifa está pesificada desde 2018 y la secretaría de Energía de la Nación actualiza los valores, que están mucho más bajos que años anteriores. En junio, se pagó U$S 5,8 MW/h por la energía generada y otros U$S 1,72 MW/h por la potencia instalada. si bien recibe un ingreso relativamente alto porque es una «represa grande», la tarifa por generación está lejos de compensar los costos. Genesio indicó que con esos niveles de ingresos (en generación de energía los meses con más ingresos son enero y junio) y la inversión en bienes de capital y mantenimiento y el pago de regalías del 12%, la compañía está centrada en mantener el activo. Es decir, mantener un set de activos en energía renovables de la hidroeléctrica, en compensación con otros desarrollos que tiene AES que dejan un mayor impacto de huella de carbono. El CEO de AES Argentina aclaró que ya han tenido una serie de reuniones con el estado nacional, pero que la realidad es que la concesión se acaba el 11 de agosto. Se analizan varias posibilidades dentro de la mesa de trabajo que Massa propuso con las provincias y las empresas y la compañía que administra Alicura busca, fundamentalmente, “tener un rol protagónico”, en caso de ser parte accionaria del activo.

El camino renovable

AES es dueña de la concesión desde 2000 cuando se la compró a Southern Energy, una empresa estadounidense marginal que había tomado la concesión inicial en 1994. Durante 23 años la compañía, realizó distintas tareas de modernización en la hidroeléctrica, no sólo con mantenimiento, sino con la repotenciación de las cuatro turbinas Francis, desde 250 MW a 262,5 MW, para totalizar los 1050 que tiene actualmente la represa. Alicura es una central de punta y si bien tiene toda esa potencia instalada, tiene una generación promedio del 15% del total y es la que tiene el manejo del agua de todas las centrales que hay río abajo. Genera el 8% de la electricidad del país que son aproximadamente 3,2 millones de personas. “Básicamente lo que se hace en esta central es guardar agua del verano para el invierno (es la primera en la que desemboca el agua del Limay), debido a las crisis hídrica y en promedio, la generación que tiene esta central respecto de su capacidad total es de un 15%. El diseño creo que era el 18%, o sea que está bien”, dijo Genesio. El 11 de agosto también se caen las concesiones de las represas El Chocón y Arroyito, operadas por ENEL y Planicie Banderita en el río Neuquén, cuyo contrato está en manos del fondo de Orazul Energy. Queda un mes clave e intenso por delante, contaminado por la campaña política, de cara a las PASO. Hay una intención del ministro de Economía y candidato presidencial, Sergio Massa, de abrir una mesa de trabajo en cuatro meses, con las empresas y las provincias, para hacer un proyecto mixto en una transición ordenada. Parece poco tiempo para tamaño objetivo y AES es hasta ahora, la única operadora que ha manifestado la intención de quedarse con la concesión, a contramano de la italiana ENEL que ya comunicó que venderá todos los activos de las hidroeléctricas de El Chocón y Arroyito. La compañía tiene en Alicurá una mina de oro a largo plazo, en medio de una transición energética mundial, y sobre todo en el país, donde las renovables están creciendo. AES tiene en Argentina (1207 MW) el tercer set de activos hidroeléctricos, después de Brasil (2658 MW) y Colombia (1020 MW). Así las cosas, la compañía estadounidense espera una transición, donde Enarsa ya tiene un pie adentro de la represa, pero aún no están todas las cartas jugadas.

La Autoridad Regulatoria Nuclear busca inspectores y especialistas

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La Autoridad Regulatoria Nuclear busca inspectores y especialistas
La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) está en búsqueda de nueve perfiles laborales, orientados a incorporar inspectores y analistas en seguridad radiológica y seguridad nuclear, e inspector residente para el Complejo Nuclear Atucha.
Buscamos profesionales comprometidos con el servicio público y con un fuerte interés en enfrentar desafíos. Estamos en búsqueda de:
  • Inspector de Seguridad Radiológica: para desempeñarse en la Gerencia Seguridad Radiológica, Física y Salvaguardias, para el Control de Aplicaciones Industriales, Departamento de Gammagrafía Industrial. Lugar de trabajo: Sede Central
  • Inspector de Seguridad Radiológica: para desempeñarse en la Gerencia Seguridad Radiológica, Física y Salvaguardias, para el Control de Aplicaciones Médicas, Departamento de Radioterapia y Braquiterapia. Lugar de trabajo: Sede Central
  • Analista de Seguridad Radiológica (Dosimetría Interna): para desempeñarse en la Gerencia Mediciones y Evaluaciones en Protección Radiológica, Subgerencia Biodosimetría, Radiopatología y Dosimetría Interna. Lugar de trabajo: Centro Atómico Ezeiza (Ezeiza, Pcia. de Buenos Aires)
  • Inspector de Reactores Nucleares: para desempeñarse en el Departamento de Instrumentación y Control, Subgerencia Evaluaciones e Inspecciones de Ingeniería, de la Gerencia Licenciamiento y Control de Reactores Nucleares. Lugar de trabajo: Sede Central
  • Inspector de Reactores Nucleares: para desempeñarse en el Departamento Mecánica y Materiales, Subgerencia Evaluaciones e Inspecciones de Ingeniería, de la Gerencia Licenciamiento y Control de Reactores Nucleares. Lugar de trabajo: Sede Central
  • Analista de Seguridad Nuclear: para desempeñarse en el Departamento de Evaluaciones termohidráulicas, neutrónicas y de procesos de planta, Subgerencia Evaluaciones de Seguridad Nuclear en Reactores Nucleares, de la Gerencia Licenciamiento y Control de Reactores Nucleares. Lugar de trabajo: Sede Central
  • Inspector Residente de Reactores Nucleares: para desempeñarse en la Subgerencia Control de Centrales Nucleares en Operación, de la Gerencia Licenciamiento y Control de Reactores Nucleares. Lugar de trabajo: Complejo Nuclear Atucha (Zarate, Pcia. de Buenos Aires)
  • Analista de Seguridad Nuclear: para desempeñarse en la Gerencia Licenciamiento y Control de Reactores Nucleares, Subgerencia Control de Centrales Nucleares en Operación. Lugar de trabajo: Sede Central
  • Inspector en Seguridad Radiológica: para desempeñarse en la Gerencia Mediciones y Evaluaciones en Protección Radiológica, Subgerencia Protección Radiológica en Instalaciones y Prácticas, en el Departamento Escenarios de Exposición. Lugar de trabajo: Centro Atómico Ezeiza (Ezeiza, Pcia. de Buenos Aires)
Las postulaciones se reciben hasta el 31 de julio de 2023. Los interesados deberán enviar su CV y antecedentes completando un formulario online desde la página web de la ARN. La ARN es el organismo del Estado argentino dedicado a la regulación y la fiscalización de la actividad nuclear en la República Argentina. La ARN opera como la autoridad nacional competente en cuatro áreas regulatorias, definidas por la Ley Nacional de la Actividad Nuclear: seguridad radiológica, seguridad nuclear, protección y seguridad física; y salvaguardias y no proliferación. Su misión es sostener un nivel apropiado de protección de las personas, el ambiente y las futuras generaciones de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes.

Proyecto Tronador II: cómo avanza el plan de Argentina para lanzar sus propios satélites al espacio

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Proyecto Tronador II: cómo avanza el plan de Argentina para lanzar sus propios satélites al espacio
Argentina tiene un largo recorrido en la exploración espacial: fue el cuarto país en el mundo en poner un ser vivo en el espacio en la década del ’60. En ese entonces, envió al ratón Belisario y luego al «primer astronauta argentino», el mono Juan. Con los años, el país desarrolló distintos satélites para obtener imágenes con distintas finalidades. Los últimos fueron los satélites de observación terrestre Saocom 1A y 1B.
El próximo gran avance del país es el armado de un vehículo de lanzamiento espacial propio (cohete), bajo el nombre de Tronador II. «El plan que hemos logrado actualizar, es un plan sólido y los recursos humanos que tenemos son muy buenos», le dijo a AIRE el ingeniero Daniel Rocca, gerente de Acceso al Espacio de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
Los vehículos de lanzamiento espacial Tronador II se están armando con el objetivo de poner satélites argentinos en espacio sin depender de otras agencias espaciales.
Los vehículos de lanzamiento espacial Tronador II se están armando con el objetivo de poner satélites argentinos en espacio sin depender de otras agencias espaciales.
«Es un proyecto muy desafiante, con un riesgo importante, pero la verdad es que los pioneros y los que vencen la barrera de lo que se ha podido lograr, son los que se atreven. Entonces hay que ser proactivos en una planificación que sea lograble», señaló. «Lograr tener un lanzador espacial es algo que lleva mucho tiempo. Se necesita un contexto tecnológico y de estabilidad. El problema que a nosotros más nos preocupa o nos impacta, es la financiación del proyecto. Vamos a poder avanzar más lento o más rápido, dependiendo de cómo sea la circunstancia», contó Rocca.

¿Qué es el proyecto Tronador II?

Los vehículos de lanzamiento espacial Tronador II son tres (Tronador II-70, Tronador II-150 y Tronador II-250) y se están armando con el objetivo de poner satélites argentinos en espacio sin depender de otras agencias espaciales. El vehículo final, Tronador II-250, está previsto para terminarse cerca del año 2030.
El Tronador II-70 será el primer vehículo lanzador de los tres que forman parte del proyecto, pero hará pruebas, no pondrá un satélite en órbita. Luego le seguirá el Tronador II-150. Ambos cohetes solo realizarán vuelos sub orbitales para realizar experimentos. «El Tronador II-70 y II-150 van a ser experimentales, no van a llevar satélites a la órbita de la Tierra. Van a llevar algún experimento de carácter tecnológico. Por ejemplo, van a experimentar cómo se comporta un nuevo diseño o nuevos materiales en el ambiente aeroespacial, en condiciones de microgravedad», contó el ingeniero de la CONAE. El primer Tronador II-70, se lanzará en el 2026 desde la base espacial que Argentina tiene en Punta Indio, provincia de Buenos Aires, a unos 20 kilómetros de Pipinas, un pueblo en donde hay una base de lanzamiento para vehículos pequeños experimentales. Con este evento, Argentina probará el motor de la segunda etapa del cohete Tronador II-250. Luego, cuando lance el Tronador II-150, probará uno de los tres motores de la primera etapa del Tronador II-250. Finalmente, el Tronador II-250 pondrá en órbita por primera vez un satélite argentino.

Las últimas novedades del plan espacial de Argentina

A mediados de junio de este 2023, la CONAE anunció un avance en el desarrollo del primer prototipo de un tanque para el Tronador II- 250. «Lo que el otro día se anunció fue un hito sobre la obra del Tronador. El hito fue que se construyó por primera vez un tanque para el Tronador II-250, que es un tanque de dos metros y medio, por eso se llama ‘250’, porque los vehículos están nominados a partir del diámetro. En la actualidad, además de haber logrado el tanque de este prototipo, también estamos trabajando en el desarrollo de la propulsión de la segunda etapa del 250 y estamos pasando por diferentes prototipos que estamos ensayando», dijo Rocca. «Con la saga de vehículos que hemos propuesto en el plan, queremos ir, de una manera incremental y evolutiva, tomando riesgo acotado», contó el ingeniero. «Hoy tenemos el prototipo, culmina un camino que es tener los procesos de soldadura, haberlos evaluado contra una norma y estar en un nivel aceptable. Lo vamos a ir evolucionando», sostuvo.
El primer Tronador II-70, se lanzará en el 2026 desde la base espacial que Argentina tiene en Punta Indio, provincia de Buenos Aires, a unos 20 kilómetros de Pipinas.
El primer Tronador II-70, se lanzará en el 2026 desde la base espacial que Argentina tiene en Punta Indio, provincia de Buenos Aires, a unos 20 kilómetros de Pipinas.
El desarrollo y fabricación del Tronador II forma parte del programa de Acceso al Espacio de la CONAE que se enmarca en el Plan Espacial Nacional, y tiene por objetivo colocar satélites en órbitas bajas a 600 kilómetros de la Tierra desde el territorio nacional a través de un lanzador desarrollado íntegramente en el país. Cuenta con una inversión total estimada de 450 millones de dólares por parte del Estado Nacional hasta 2030. También contempla un monto de 9.730 millones de pesos destinados al desarrollo de un prototipo denominado TII-70 y de la infraestructura auxiliar prioritaria. «La participación de las empresas del sector espacial argentino tiene que incrementar. Pero eso se tiene que dar gradualmente. A diferencia de Estados Unidos, nosotros estamos en esa transición todavía, no tan maduros como ellos u otras potencias que tienen una industria sumamente desarrollada, que pueden tomar un riesgo que hoy acá no es posible», agregó el ingeniero de la CONAE.

¿Desde dónde lanzará Argentina sus cohetes al espacio?

La Conae tiene distintas sedes espaciales: en Córdoba, Buenos Aires, Punta Indio y en la base Manuel Belgrano (dentro de la base naval de Puerto Belgrano, en comodato con la Armada). El Tronador II-70 hará sus pruebas en la base de Punta Indio (en Pipinas) y, los Tronador II-150 y Tronador II-250, despegarán desde la base Manuel Belgrano a finales de la década.
Así será la base de lanzamiento del Centro Espacial Manuel Belgrano en Bahía Blanca.
Así será la base de lanzamiento del Centro Espacial Manuel Belgrano en Bahía Blanca.

Impresiones en metal, una tecnología pionera en el país

El ingeniero Rocca le contó a AIRE que en la CONAE están realizando impresiones en metal, una tecnología pionera en el país. «Actualmente, hay dos impresoras láser, la más grande la tenemos nosotros en la CONAE. Estamos en este momento imprimiendo las cámaras de combustión en un cobre especial y está yendo muy bien. Eso es algo pionero e innovador. Así como hay impresiones en plástico, las 3D, en la impresión en metal se aporta un polvo y un láser hace la conformación de la pieza. Retiene el material convirtiéndolo en sólido. Eso es realmente impresionante de contarlo y verlo, ni hablar. Pero las piezas existen y nos están dando muy buen resultado», dijo.

Janet Yellen: «El mundo es bastante grande para EE.UU. y China»

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Janet Yellen: «El mundo es bastante grande para EE.UU. y China»
El mundo es bastante grande como para que tanto Estados Unidos como China prosperen, declaró el domingo la Secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, al término de una visita a Pekín destinada a estabilizar la relación entre las dos mayores economías del mundo. Yellen dijo que había mantenido conversaciones «directas, sustanciales y productivas» con los nuevos dirigentes económicos de China, entre ellos el primer ministro Li Qiang y Pan Gongsheng, el recién nombrado jefe del Partido Comunista en el banco central chino. «Ninguna visita resolverá nuestros retos de la noche a la mañana. Pero espero que este viaje ayude a construir un canal de comunicación resistente y productivo», declaró Yellen en una rueda de prensa en Pekín. «En términos generales, creo que mis reuniones bilaterales -que sumaron unas 10 horas a lo largo de dos días- sirvieron como un paso adelante en nuestro esfuerzo por situar la relación entre EE.UU. y China sobre una base más segura». El Viceministro de Finanzas chino, Liao Min, dijo en un comunicado el domingo que las dos partes mantuvieron reuniones «largas y sinceras» y que «mantendrían la comunicación» en el futuro. El viaje de Yellen supuso la segunda visita de un funcionario del gabinete estadounidense a la capital china en cuestión de semanas, en un momento en que Washington trata de reconducir las relaciones con Pekín tras meses de tensiones exacerbadas. En los últimos meses, al tiempo que presionaba para reanudar las conversaciones diplomáticas de alto nivel, EE.UU. ha impuesto sanciones a empresas chinas, ha presionado con éxito a aliados en Japón y Holanda para que restrinjan las ventas de semiconductores avanzados a China y ha movilizado a otras economías avanzadas para contrarrestar la «coerción económica» de Pekín. Pero Yellen reiteró que Estados Unidos no pretende desvincularse de China, algo que, según ella, sería «desastroso para ambos países y desestabilizador para el mundo» y «prácticamente imposible de llevar a cabo». «Hay una distinción importante entre desvincularse, por un lado, y, por otro, diversificar las cadenas de suministro críticas o tomar medidas específicas de seguridad nacional», afirmó. Dijo que Estados Unidos seguiría tomando «medidas específicas» para proteger sus propios intereses de seguridad nacional y los de sus aliados, asegurándose al mismo tiempo de que estas medidas sean «transparentes, de alcance limitado y orientadas a objetivos claros». Tras la reunión de Yellen con el viceprimer ministro chino, He Lifeng, el sábado, un informe de la agencia oficial de noticias Xinhua parecía sugerir que la parte china no estaba de acuerdo con este enfoque. «China cree que generalizar la seguridad nacional no favorece los intercambios económicos y comerciales normales», afirmaba. «La parte china ha expresado su preocupación por las sanciones y medidas restrictivas de EE.UU. contra China».

Una forma de convivir

Yellen dijo que EE.UU. y China tienen «desacuerdos significativos» que deben comunicarse «clara y directamente», pero señaló que la administración Biden no ve las relaciones entre EE.UU. y China «a través del marco de un conflicto entre grandes potencias». «Creemos que el mundo es lo bastante grande para que nuestros dos países prosperen. Ambas naciones tienen la obligación de gestionar responsablemente esta relación: encontrar una manera de vivir juntos y compartir la prosperidad global», dijo. Yellen dijo que presionó a los funcionarios chinos sobre las «serias preocupaciones de Washington acerca de las prácticas económicas desleales de China» -incluidas las barreras de acceso al mercado para las empresas extranjeras y las cuestiones relacionadas con la propiedad intelectual- y «las preocupaciones sobre un reciente repunte de las acciones coercitivas contra las empresas estadounidenses». La actualización de la ley de contraespionaje de Pekín y las medidas enérgicas contra las consultoras y empresas de diligencia debida occidentales han inquietado a las empresas estadounidenses. En los últimos meses, las autoridades chinas han interrogado al personal de la oficina de Shanghai de la consultora estadounidense Bain & Company, y han cerrado la oficina de Pekín de Mintz Group, una empresa estadounidense de diligencia debida corporativa, al tiempo que detenían a cinco de sus empleados locales.

Recepción más cálida

El viaje de Yellen siguió a otra visita de alto nivel a Pekín del Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, en junio. En comparación con Blinken, Yellen parece haber recibido una recepción más cálida y una información más positiva en los medios de comunicación estatales chinos. Cuando Yellen aterrizó en Pekín el jueves, fue recibida por un sonriente funcionario chino que señaló hacia un arco iris que había aparecido en el cielo, según un vídeo que circuló ampliamente por las redes sociales chinas. El arco iris fue mencionado de nuevo por el primer ministro chino Li durante su reunión del viernes como un signo de esperanza para la mejora de las relaciones. «¿No son así también las relaciones entre China y Estados Unidos?». dijo Li. «Después de la tormenta, seguro que veremos más arco iris». Yellen, la primera mujer al frente del Tesoro estadounidense, también invitó a almorzar el sábado a un grupo de economistas chinas. «Nuestros pueblos comparten muchas cosas en común, mucho más que nuestras diferencias», dijo Yellen a sus invitadas, según un comunicado del Tesoro estadounidense. «Sé que compartimos historias y experiencias similares sobre cómo es una carrera en economía, y los retos a los que te puedes enfrentar cuando eres la única mujer en la sala o en la mesa de toma de decisiones». En un mensaje en Twitter, Qian Liu, director gerente para la Gran China del Economist Group, que asistió al almuerzo, calificó a Yellen de «modelo inspirador».

Instalarán en Santa Fe la primera fábrica de bioplásticos del país

Abel
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Instalarán en Santa Fe la primera fábrica de bioplásticos del país
Con una millonaria inversión, dos empresarios rosarinos instalarán en el parque industrial de Roldán la primera fábrica de bioplásticos biodegradables de la Argentina. Además, será única en su tipo en América del sur. Se trata de Bionbax, una iniciativa biotecnológica que ya está en obras, que estará lista para el año que viene y que es liderada por los empresarios Gabriel Fernández  (industrial, titular de  AFG Ingeniería) y Ezequiel Sala (ingeniero, ex For Bío). El bioplástico o biopolímero es cada vez más utilizado en la industria precisamente por su característica de biodegradabilidad. Se producen esencialmente a partir de los cultivos o sus deshechos (almidón, celulosa) o a través de procesos de fermentación bacteriana. Y surgen para dar respuesta a las problemáticas del plástico tradicional como contaminación del medio ambiente, tiempo de degradación (de 100 a 1000 años) y que provienen de recursos no renovables (fósiles). El proceso de fabricación es netamente biológico y, para su producción, se utilizan fermentos y deshechos derivados de otros procesos industriales (como el lactosuero de las queserías, los deshechos de la caña de azúcar, el glicerol) para la alimentación de bacterias que terminan produciendo el bioplástico, que es biodegradable a los 30/90 días si toma contacto con agua y o alta humedad.  Los usos que tiene el bioplástico van desde productos de uso cotidiano como un sorbete, vasos, tapas, envases, bolsitas de supermercados; hasta productos de la salud y el mejoramiento de la calidad de vida (prótesis e insumos medicinales).  “Hay un amplio abanico de demanda, ligada a la medicina, al embalaje o packaging, y muchos más”, señala Fernández. Hasta hace algunos años, este insumo bio ingresaba a la Argentina proveniente de algunos de los países que lo producen a escala, como Irlanda, Estados Unidos, China, Corea, y no muchos más. Eso terminó con las restricciones a las importaciones. En nuestro país hay ensayos, prototipos, pero nunca han salido más allá del laboratorio hasta la irrupción del proyecto industrial de Bionbax. Para dedicarse a producirlo en el país, Bionbax firmó un acuerdo con el Jerzy Haber Institute of Catalysis and Surface Chemistry de la Academia de Ciencias de Polonia, instituto pionero a nivel mundial en el desarrollo de tecnología para la producción de biopolímeros. De allí proviene el PhD. Maciej Guzik, quien arribó el pasado 20 de marzo a Argentina, y se suma al equipo de Bionbax para liderar el desarrollo para la producción de biopolímeros en la Planta Industrial de Roldán.

Iniciativa innovadora

Los emprendedores de Bionbax decidieron instalarse en el parque industrial de Roldán por las ventajas en precio y logística. Allí adquirieron 9.600 m2, y ya y están en construcción 1.800 m2 de nave de producción y 908 m2 de laboratorios y oficinas.  Según lo previsto, y más allá de todos los inconvenientes propios para la importación de equipos e insumos importados, esperan estar operativos el año próximo. En lo que hace a la obra civil ya está lista en 85% y para enero-marzo esperan tener instalada la maquinaria extranjera. El objetivo de Bionbax es producir entre 300 y 400 toneladas al año de bioplástico biodegradables. “Es un nivel de producción mínimo frente al mercado por atender, que es gigantesco”, sostiene Fernández. “La idea es ir escalando en la producción aprovechando la ventaja de ser la única en Argentina que fabricará el bioplástico”, resaltó. «Actualmente ya se dispone de PHB en el sector de cosmética y medicina. Se utiliza principalmente para recubrimiento de pastillas medicinales y jarabe. También se lo utiliza para soluciones ambientales de desechos industriales”, agregó el industrial. Mientras avanza la obra, el objetivo de los empresarios es avanzar en acuerdos con proveedores estratégicos de los desechos alimenticios que se usan para alimentar las bacterias, que puede ir desde la industria láctea a la del biodiesel. Y el otro objetivo es buscar un socio que considere estratégico sumarse a la empresa acorde a su potencial de crecimiento y desarrollo. “El plástico es un gran problema para la humanidad. Podemos ver artículos periodísticos y noticias tremendas de la contaminación ambiental, en mares y océanos, e incluso hay reportes científicos de la presencia de plástico en la sangre, algo así como 15 partículas microplásticas por gramo de tejido venoso. Por todo eso entendemos que es fundamental combatir el impacto negativo del plástico en la salud y el ambiente con inciativas sustentables como la fabricación de bioplásticos biodegradables”, sostuvo finalmente Sala.

La Cámara de la Industria Argentina del Software lanzo un portal para facilitar el acceso a empleos IT

Enrique
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La Cámara de la Industria Argentina del Software lanzo un portal para facilitar el acceso a empleos IT

La Cámara de la Industria Argentina del Software (CESSI), en el marco de su programa Software as a Future (SaaF), lanzó un Portal de Primer Empleo para facilitar el acceso de jóvenes talentos IT sin experiencia profesional a trabajos formales, de calidad, inclusivos y federales.

La plataforma es exclusiva para estudiantes con formación inicial en full stack, uno de los perfiles más solicitados, o capacitaciones superiores como ingeniería en sistema, licenciatura en sistemas, terciarios, entre otros. En cuanto a las empresas contratantes, sólo pueden registrarse miembros socios de CESSI y la Red Federal de Polos y Clusters.

Actualmente hay más de 1000 candidatos registrados y se estima que en los próximos meses sean 10.000 inscriptos. Para 2024 se prevé que el número ascienda a 100.000 postulantes para cubrir la alta demanda de la industria IT en la Argentina.

“Hoy, la industria del software emplea a más de 150.000 profesionales y la meta es sumar 400.000 nuevos puestos para 2031. Nuestro compromiso, a través de SaaF, es promover la formación, el conocimiento compartido y la inclusión de más jóvenes en la Economía del Conocimiento, motor de crecimiento del país”, señaló Blas Briceño, vicepresidente de la Cámara de la Industria Argentina del Software (CESSI).

La herramienta digital, desarrollada por FONSELP en conjunto con la plataforma de skill-management Alkemy, permite validar las habilidades técnicas y blandas de los candidatos y  obtener las certificaciones necesarias para acceder a las oportunidades de contratación que ofrecen las más de 1800 empresas socias de la CESSI.

De  manera complementaria, el portal brindará talleres y cursos ofrecidos por las empresas socias de CESSI, con formato remoto o presencial y de corta duración así como bootcamps intensivos de tecnología para que los asistentes desarrollen habilidades digitales y también socioemocionales, como trabajo en equipo y resolución de problemas, con vistas a una inserción laboral calificada.

Según datos de la CESSI, el empleo en la industria IT pasó de 20.000 puestos de trabajo en 2004 a más de 140.000 este año, un crecimiento exponencial que deja entre 10.000 y 15.000 plazas sin cubrir anualmente.

Para ingresar al portal de CESSI hace click aqui

ENACOM informa el acceso a Internet por fibra óptica en la Argentina creció un 200% en 4 años

Enrique
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ENACOM informa el acceso a Internet por fibra óptica en la Argentina creció un 200% en 4 años

Durante los últimos tres años se registró un aumento de los accesos a Internet fijos, que pasaron de 8,79 millones en 2019 a 11,21 millones en 2022. Los accesos son los que permiten la conexión directa de la o el cliente/abonado a la red del prestador, a través de cualquier medio alámbrico o inalámbrico (par de cobre, óptico, radioeléctrico, etcétera), lo cual se traduce en una mejora en la accesibilidad al servicio, que al incluir a más personas, garantiza condiciones de igualdad en todo el país.

Las tasas de penetración constituyen las estadísticas que sirven para saber cuántas personas u hogares acceden a los servicios. En ese sentido, la tasa de penetración cada 100 habitantes pasó de 19,49 en 2019 a 24,15 en 2022, y la tasa de penetración cada 100 hogares pasó de 62,92 a 77,21, lo que se traduce en más personas y hogares con acceso a Internet. Esto implica que ya son 11.208.114 los accesos a Internet fijo en todo el país.

Crece la cobertura de fibra óptica

Si nos enfocamos en los accesos de fibra óptica en Argentina, la tecnología más avanzada y eficiente, se registró un incremento del 229,8% respecto a 2019, ya que pasó de alrededor de 940 mil a más de 3 Millones. Esto se debe fundamentalmente por las políticas implementadas por el Gobierno Nacional, y particularmente por el ENACOM.

Es importante destacar la inversión que el Estado Nacional realiza en la Red Federal de Fibra Óptica (REFEFO), que fue diseñada para reducir la brecha digital entre los grandes centros urbanos y las pequeñas y medianas localidades, allí donde, por razones de rentabilidad del mercado, no existen proveedores de servicio de Internet o la cobertura resulta insuficiente. Ello también propicia el desarrollo de proveedores minoristas, cooperativas y PyMES. Al reducir los costos de acceso al mercado mayorista de Internet.

En ese sentido, uno de los programas más exitosos implementados por ENACOM es el de Aportes No Reembolsables Para Localidades De Hasta 30.000 habitantes, cuyo objetivo es implementar proyectos para mejorar y/o posibilitar la prestación de servicio fijo de acceso a Internet de banda ancha.

Desde su implementación se han aprobado 178 proyectos que cubren 339 localidades distribuidas en 19 provincias argentinas. Esto beneficia a más de 953.480 habitantes a partir de una inversión que supera los 1.500 millones de pesos.

El impacto económico del gasoducto Néstor Kirchner

Abel
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El impacto económico del gasoducto Néstor Kirchner
Este domingo 9 de julio, en el marco del Día de la Independencia, se inauguro el primer tramo del gasoducto Néstor Kirchner. Esta megaobra abarca más de 500 km y en su primera etapa se extiende desde Tratayén (Neuquén) a Salliqueló (Buenos Aires). Tras la pandemia por Covid-19, ya en el año 2021, se licitó la obra que comenzó a ejecutarse en 2022. Esta primera etapa se realizó en solo 10 meses. La celeridad lograda resulta de vital importancia porque permite el ahorro de parte del gas importado en la época de mayor consumo (junio a agosto) y contrasta con la inacción de la gestión anterior. El derrotero de la obra indica que:
  • El gobierno de Mauricio Macri postergó la licitación en dos oportunidades, siendo el FMI un actor gravitante para limitar el avance de esta obra de infraestructura, exigiéndole a la Argentina priorizar el ajuste fiscal.

  • Es inevitable pensar que, de haberse concretado aquella obra, Argentina hubiera atravesado en un escenario absolutamente diferente la crisis de los combustibles generada por la guerra Rusia-Ucrania en 2021. De hecho, el pasado 12 de mayo, el ministro de Economía Sergio Massa recordó que “El gasoducto no se hizo en 2018 y nos costó USD 8.000 millones” (1)
  • En julio de 2019 el entonces presidente Macri firmó un Decreto de Necesidad y Urgencia para “convocar a licitación pública nacional e internacional” para la prestación del servicio de transporte de gas natural que contemplara el diseño y construcción de un gasoducto, lo que ocurrió tres semanas más tarde. Se fijó el 12 de septiembre de 2019 como fecha de apertura de las ofertas. Sin embargo, en agosto ese plazo fue prorrogado a noviembre de 2019 (2). En octubredel mismo año la licitación volvió a prorrogarse para marzo del 2020, cuando comenzara la próxima gestión de gobierno (3).
  • No fue la única obra de transporte de energía suspendida. IEASA denunció ante los tribunales federales una “ilegítima y arbitraria suspensión de las obras del Gasoducto Del Noreste Argentino – GNEA” durante el gobierno de Macri, el cual se había declarado Interés Público Nacional a través del Decreto N° 267 de fecha 27 de marzo de 2007 (4).

Está la producción, falta el transporte

La Argentina se ubica en el cuarto lugar en el ranking de países con mayor volumen de reservas de petróleo no convencional. De los 27 billones de barriles que se estiman a nivel nacional, 16 se encuentran en Vaca Muerta, es decir, casi un 60% del total. Más aún, con respecto al gas no convencional, Argentina posee la segunda reserva más grande del mundo. Del total nacional, el 40% se encuentra en Vaca Muerta.

Para dimensionar lo que representa Vaca Muerta, los 16 billones de barriles de petróleo suponen el consumo interno de Argentina de 94 años. En cuanto al gas, esta relación se duplica: los 308 trillones de pies cúbicos representan 193 años de consumo interno de nuestro país. Este volumen de recursos no sólo nos permitiría suplir el declino de la producción convencional sino también revertir la balanza comercial energética: pasar de un escenario de importación de energía al autoabastecimiento y capacidad exportadora. Algunas estimaciones, calculan un ingreso potencial de divisas anual de más de 37.500 millones de dólares (5). Esto representa un tercio del total de exportaciones argentinas de bienes al año 2022. Argentina hoy tiene costos de producción de hidrocarburos altamente competitivos a nivel internacional. Fue la YPF recuperada por el Estado la que realizó las inversiones iniciales y pagó el costo de la curva de aprendizaje que las empresas privadas no estaban dispuestas a asumir. Esas inversiones fueron las que permitieron mejorar la eficiencia de modo tal de tornar factible (y rentable) económicamente la extracción de los recursos de Vaca Muerta. Tal es así que, en los primeros años de la actividad en la zona, casi la totalidad fue desarrollada por YPF.

La reducción significativa de los costos permitió la incorporación de otros actores privados que se valieron de la experiencia, el aprendizaje e incluso los recursos humanos de YPF (6). Como se observa en el gráfico a continuación, la producción de petróleo registró una declinación sostenida desde fines de la década del ‘90 hasta 2012, año en que se estatizó el 51% de las acciones de YPF. A partir de ese momento se revirtió la caída por impulso de mayores inversiones en general y, en particular, por el desarrollo del Shale Oil. En el año 2020 se registró una fuerte contracción de los volúmenes producidos debido al impacto que generó el COVID-19, dadas las restricciones a la movilidad que generaron fuerte caída de la demanda y los precios, en un contexto donde el PBI se retrajo 10 puntos. Sin embargo, a partir de 2021, la producción retomó la senda de crecimiento incluso a una tasa mayor que en los años previos. Los niveles actuales de producción diarios ya alcanzaron los valores del año 2006.

¿Por qué es importante el gasoducto Néstor Kirchner?

Argentina tiene, según el consumo actual, 150 años de gas garantizado, pero necesita resolver un problema central: su transporte. De esa manera, con la construcción del gasoducto, es posible:
  • Sustituir importaciones de combustible alternativo (Fuel Oil y Gasoil) importado en los picos para la generación termoeléctrica (en 2022 se importó 10 Mm3/día).
  • Garantizar el abastecimiento de gas a industrias argentinas durante el invierno.
  • Continuar ampliando la conexión a gas por red al conjunto de usuarios que aún no tienen acceso (30% de los hogares).
  • Enfrentar la brusca caída de la producción de gas de la cuenca NOA y de nuestro proveedor principal, Bolivia.
  • A la par, compensar el declino de la producción de petróleo convencional en el sur argentino.
  • Exportar a los países limítrofes aquellos remanentes de gas natural. Entre las alternativas posibles se encuentra la exportación al sur de Brasil (Rio Grande do Sul), lo que exigiría nuevas inversiones en refuerzos y ampliaciones menores en el tramo de Transportadora de Gas del Norte S.A. (TGN) que recorre el norte de la provincia de Entre Ríos y sur de Corrientes. Asimismo, se podría exportar a Mato Grosso (Brasil) con nuevas inversiones en la “Reversal del Norte” (obras de compresión se puede cambiar la dirección de inyección), que permitirían utilizar el gasoducto del norte que habitualmente se emplea para importar gas de Bolivia, para entrar con gas argentino desde Vaca Muerta a Mato Grosso.

¿Cuál es la magnitud del impacto en dólares?

Desde CEPA realizamos una serie de estimaciones relativas al impacto del ahorro por importación de energía y al potencial impacto de la exportación de gas en la balanza comercial.
  • Ya con la obra en marcha, se expande la capacidad exportadora argentina resolviendo la etapa del transporte que hoy resulta insuficiente para el potencial que existe. Esto permitirá ahorrar dólares por reducción de importaciones de Gas Natural Licuado (GNL).
  • Al respecto, si los precios de GNL mantienen su tendencia a la baja (entre 15 y 20 USD por MMBTU), el gasoducto permitirá ahorrar USD 1000 millones en el segundo semestre del 2023 frente a un escenario teórico sin gasoducto, y a precios actuales de importación.
  • En tanto que la estimación respecto del ahorro en dólares para el segundo semestre del 2023, según la fecha en que se puso en marcha esta obra, comparada con el mismo período del 2022, alcanzaría los 1400 millones de dólares.
  • Por su parte, ya con la finalización del segundo tramo, se podría dejar de importar gas y combustibles alternativos (Gasoil y Fuel Oil) para la generación eléctrica, y ahorrar en un año completo, considerando la estacionalidad de las importaciones, entre USD 4 y 4,3 mil millones anuales. Esto equivale a la media de importaciones de los últimos 10 años, también es equivalente a 2/3 de las importaciones totales de un mes promedio y al 9% del préstamo a Fondo Monetario Internacional (FMI).
  • Vale recordar que, en un escenario de disparada de precios en el mundo como ocurrió tras iniciarse la guerra Rusia-Ucrania, el impacto a nivel local fue importante y, según estimaciones propias, generó un gasto extra de USD 3.800 M en 2022 frente a 2021. En un escenario de este tipo, el gasoducto evitaría este tipo de costos adicionales.

Otros beneficios asociados a la construcción del gasoducto son los siguientes:
  • Aumento de la capacidad de transporte: en la etapa 1 aumentaría hasta 24 MM m3/d y en la etapa 2 hasta 44 MM m3/d.
  • Promoción de la producción nacional: podría reemplazar GNL y combustibles líquidos en 2.400 MM m3/d en la etapa 1 y 4.400 MM m3/d en la etapa 2.
  • Impacto positivo en las cuentas fiscales: la reducción de las importaciones permitiría un ahorro de USD 3.000 millones anuales en la etapa 1 y USD 5.600 en la etapa 2.
  • Beneficios en regalías para las provincias productoras: el incremento de recaudación podría llegar a USD 50 millones en la etapa 1 y USD 90 millones en la etapa 2.

Soberanía energética: no olvidar quiénes patearon en contra

En el marco de un nuevo aniversario patrio, resulta paradójico que la misma oposición política que rechazó en su momento la estatización de YPF y se opuso al Aporte Extraordinario de las Grandes Fortunas, hoy se interese sobremanera por esta obra buscando, en definitiva, la apropiación privada del principal recurso en juego: Vaca Muerta, y perjudicando la producción, el trabajo y la soberanía energética nacional. Tanto en la estatización de YPF como en la aprobación del Aporte extraordinario que financió el gasoducto, quienes integran hoy Juntos por el Cambio votaron en contra.

La resistencia a la estatización de YPF (2012)

La Cámara de Diputados sancionó en 2012 la ley de expropiación de YPF, con 208 votos a favor, 32 en contra, 6 abstenciones y 11 ausentes.Entre los votos negativos se encuentran 9 legisladores que integraban el PRO: Laura Alonso, Paula Bertol, Gladys Gonzales, Soledad Martínez, Cornelia Schmidt-Liermann, Juan Martin Obiglio, Federico Pinedo, Pablo Tonelli y Jorge Triaca. Patricia Bullrich también votó en contra, en aquel entonces representando al Frente Unión por Todos, hoy en el PRO. También votó en contra, Alberto Asseff, otrora en otro partido, y actualmente integrante de Juntos por el Cambio. A la par, se abstuvieron un conjunto de diputados que hoy militan en las filas de Juntos por el Cambio: Carrió, Prat Gay y Ocaña. ¿Los ausentes? Margarita Stolbizer, Gabriela Michetti, Oscar Aguad y Silvia Majdalani, entre otros. Entre negativos, abstenciones y ausentes, hubo 15 diputados/as de Juntos por el Cambio que no acompañaron la estatización de YPF. Algo más increíble ocurrió aún, en 2016 el ex ministro de Economía Prat Gay pidió perdón a los españoles, entre otras cosas, por el “disparate” de estatizar YPF (7).

En el Senado la situación fue algo más holgada, con el respaldo de 63 votos, 3 en contra y 4 abstenciones.

La importancia del Aporte Extraordinario de las Grandes Fortunas (2020)

Como se mencionó, la obra fue parcialmente financiada por el Estado Nacional a través del Aporte Extraordinario de las Grandes Fortunas (Ley 27.605) sancionado en el marco de la urgencia de la pandemia (8) tras el proyecto presentado en 2020 por el Frente de Todos: el 25% provino de este aporte de los más ricos. Sobre la obra del gasoducto, según una revisión parcial de los costos ejecutados, los mismos se aproximan a $423 mil millones para la construcción. Esta medida consistió en un aporte por única vez destinado a contribuyentes con patrimonios con un valor superior a $ 200 millones al 18 de diciembre de 2020. Abarcó a las personas humanas y sucesiones indivisas residentes en el país por sus bienes en el país y en el exterior, así como a los residentes en el exterior por sus bienes en el país. Además del 25% destinado a Energía, los recursos obtenidos por este aporte se destinaron en un 20% a vacunas y fortalecimiento del sistema de salud (equipamiento médico, elementos de protección, medicamentos, vacunas y todo otro insumo crítico para la prevención y asistencia sanitaria), un 20% al sostenimiento del empleo y recuperación productiva, con subsidios a las micro, pequeñas y medianas y herramientas clave para proteger a las trabajadoras y los trabajadores más afectados durante la segunda ola de la pandemia, llegando a representar un 79% de lo invertido. Se agrega un 20% para educación, para ampliar el programa de becas Progresar, y un 15% para infraestructura urbana, con programas destinados a saldar el déficit habitacional y las condiciones precarias de los barrios populares. Este aporte extraordinario de los más ricos de nuestro país es un gran ejemplo de cómo las decisiones de progresividad tributaria, obteniendo pesos, en lugar de buscar deuda en USD, permiten transformar la estructura económica para obtener dólares genuinos y cambiar nuestra inserción frente al mundo. De haberse utilizado, por ejemplo, el dinero de la deuda contraída con el Fondo en obras de infraestructura que permitiesen un repago de ese mismo endeudamiento, otro sería el escenario actual. A contramano de la persecución de estos objetivos estratégicos, el crédito del FMI no sólo no se invirtió en la transformación productiva, sino que el organismo, -deliberadamente- condicionó en reiteradas oportunidades esta posibilidad. Como sostuvo el ministro de Economía Sergio Massa: “En la proyección de gastos para este año el FMI decía ‘no pongan el gasoducto en el primer semestre. El gasoducto puede esperar, pero ustedes tienen que cumplir con la meta fiscal’. En diciembre fue una pelea fenomenal” (9) La misma resistencia a la estatización de YPF se vio reflejada en relación al proyecto que financió parcialmente la obra del Gasoducto Néstor Kirchner. En la votación de la ley del Aporte Solidario y Extraordinario de Grandes Fortunas en 2020, el oficialismo alcanzó, en la Cámara de Diputados, un total de 133 votos positivos, mientras que 112 diputados, todos pertenecientes a lo que hoy es Juntos por el Cambio, se encolumnaron en el rechazo, acusando de “confiscatorio” el proyecto. “Por más que tenga un nombre bonito y por más que sea épico, es un impuesto y es ineficaz”, dijo por entonces el presidente del interbloque de Juntos por el Cambio en Diputados, Mario Negri, para justificar el rechazo a la ley.  Entre los más salientes, votaron negativamente los diputados opositores Federico Angelini (Presidente del PRO de Santa Fe), Alfredo Cornejo (Presidente del Comité Nacional de la UCR), Maximiliano Ferraro, Fernando Iglesias, Luis Juez, Lucila Lehmann y Alberto Asseff (este último ya había votado en contra de la estatización de YPF). Luis Petri, Cristian Ritondo y Waldo Wolff son otros votos negativos a este proyecto. Hubo 2 abstenciones por parte de la izquierda. Para descargar el informe haga clic en este enlace.

La CNEA logró reproducir el fenómeno del flujo crítico del calor en los reactores nucleares

Abel
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La CNEA logró reproducir el fenómeno del flujo crítico del calor en los reactores nucleares

Un logro clave de los tecnicos de la CNEA ayudara a mejorar el rendimiento y la seguridad de los combustibles nucleares para reactores como el CAREM y Atucha II.

Desde el Laboratorio de Termohidráulica, ubicado en el Centro Atómico Bariloche (CAB), un equipo interdisciplinario de trabajo logró reproducir por primera vez en Iberoamérica el fenómeno denominado flujo crítico del calor (CHF, por sus siglas en inglés), en condiciones de relevancia para la operación de un reactor nuclear. Este hito podría tener trascendencia tanto en las centrales nucleares, en sus códigos y su seguridad, como también en el diseño de sus elementos combustibles. Y el logro principal, poder realizar ensayos antes de la etapa de construcción de un reactor. En este laboratorio, dependiente de la Gerencia de Ingeniería Nuclear de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), funciona un circuito experimental con capacidades únicas en el mundo, donde se pueden realizar ensayos de CHF y de mezclado en elementos combustibles para la Central Nuclear Atucha II y el reactor CAREM (Central Argentina de Elementos Modulares), entre otros. Son varios los desafíos que se han planteado allí vinculados al diseño, la construcción y la realización de pruebas en mecánica de fluidos y transferencia de calor. Pero, además, son estratégicas las líneas de trabajo trazadas en investigación y desarrollo, que se enmarcan en los proyectos prioritarios de la CNEA y el país.  
Un circuito experimental con capacidades únicas en el mundo para realizar ensayos de CHF funciona en el CAB.
 
¿Qué función tiene la termohidráulica?
Una central nuclear es una máquina térmica que transforma calor generado por fisión nuclear en energía mecánica y ésta en electricidad. Para estudiar los procesos de transferencia y transporte de calor se recurre a esta rama de la física. Su objetivo es el diseño y análisis operacional de los sistemas y especificación de los componentes en los que se producen dichos procesos. Por otro lado, la termohidráulica define los parámetros que deben ser medidos para controlar los ensayos y garantizar la seguridad de las instalaciones. Esto se logra mediante circuitos hidráulicos compuestos por cañerías, bombas de circulación del fluido, válvulas, intercambiadores de calor, tanques y calefactores, por donde circula agua u otro fluido de refrigeración. Además, ayuda a entender mejor los fenómenos que afectan a los componentes críticos como son los elementos combustibles, permitiendo retrasar el deterioro de la transferencia térmica y, sobre todo, dar soporte y apoyo a los proyectos prioritarios que se llevan adelante en la CNEA. El doctor e investigador de la CNEA y el CONICET Christian Marcel, integrante del Departamento de Termohidráulica y profesor del Instituto Balseiro (IB), da cuenta del trabajo que llevan adelante: “Nosotros buscamos bajo qué condiciones de potencia, desde el punto de vista de presión, el caudal del refrigerante y de la temperatura del reactor, se alcanza esa degradación en la refrigeración. ¿Para qué? Para que nunca ocurra en el reactor real. Entonces, cuanta más información obtengamos sobre las condiciones en que sucede ese proceso, mejor diseño podemos hacer de ese elemento combustible que se está analizando”.
Sobre los ensayos en el laboratorio
Una central nuclear de potencia funciona produciendo vapor que mueve una turbina acoplada a un generador eléctrico. Cuanta mayor es la potencia generada, mayor será la facturación por la venta de este servicio básico. El calor se genera dentro de los elementos combustibles (compuestos por vainas que alojan pastillas de dióxido de uranio), ubicados dentro del reactor nuclear, y el objetivo es su conversión en energía mecánica en la turbina, y su posterior transformación en energía eléctrica. A diferencia de otras fuentes de energía, la nuclear puede producir una enorme cantidad de potencia en un volumen muy reducido. Para aumentarla, hay que considerar la capacidad para enfriar los componentes del núcleo, particularmente de los elementos combustibles, y de esta manera evitar que se fundan. Lo que limita la refrigeración de estos elementos, y por lo tanto impide generar mayor electricidad, es el fenómeno de CHF, que ocurre de manera localizada y está relacionado con la dinámica del vapor en el interior de dichos componentes.  
El loop instalado en el CAB facilita los ensayos de componentes de los reactores nucleares de potencia y de investigación.
  Estos estudios recaen principalmente en ensayos experimentales, los cuales deben realizarse con exhaustivos detalles para emular las rigurosas condiciones de operación existentes en el núcleo del reactor. Se realizan simulando la generación de potencia nuclear mediante calefactores eléctricos. Contar con estas capacidades permite aumentar considerablemente el conocimiento de los procesos de refrigeración de un componente crítico de los reactores nucleares y así poder perfeccionar su diseño y su rendimiento. Este nuevo hallazgo, es un aporte más para seguir actualizando y desarrollando nuevas tecnologías, como así también, mejorar los protocolos de seguridad que garanticen el normal funcionamiento de los reactores, para prevenir posibles contingencias. “Todo ese conocimiento queda en el país y, además, contamos con una instalación que a futuro nos va a permitir mayores desafíos para realizar ese tipo de ensayos. Hemos podido alinear lo que es la tecnología y la ciencia y volcarla en mejorar un proceso productivo”, concluye Marcel.

Científicas de la Universidad de Quilmes patentaron un kit para el control biológico de hormigas

Abel
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Científicas de la Universidad de Quilmes patentaron un kit para el control biológico de hormigas

El desarrollo fue realizado por Patricia Folgarait y su equipo. Se trata de una alternativa a los productos químicos destinada a las hormigas cortadoras de hojas. Las claves de la iniciativa que busca «engañarlas» para que caigan en la trampa.

Investigadoras de la Universidad Nacional de Quilmes desarrollaron y patentaron un kit para el control biológico secuencial de hormigas cortadoras de hojas. Esto consiste en la aplicación paulatina de cebos que los insectos no reconocen como algo dañino y, por lo tanto, lo transportan al nido. El kit consta de tres fórmulas y cada una contiene al menos dos agentes: uno que ataca a los animales y otro que ataca al hongo del cual se alimentan. Si se reduce la cantidad de comida, es más factible que la reina de la colonia muera de hambre. Así, las científicas combaten el problema por dos frentes distintos. “Como las hormigas además son numerosísimas, van desde cientos de miles a millones por hormiguero y los controladores biológicos tienen un cierto tiempo de acción para crecer, desarrollarse y matar a la hormiga. El control no es rápido como con los insecticidas químicos”, señala Patricia Folgarait, docente de la Universidad e investigadora principal del Conicet, en diálogo con la Agencia de Noticias Científicas de la UNQ. Por lo tanto, como se requieren sucesivas aplicaciones para controlarlas, es necesario un producto que las engañe y no puedan asociarlo con algo dañino. Las hormigas cortadoras de hojas constituyen los principales herbívoros en la región tropical y sus alrededores de América, y su impacto en la agricultura se estima en miles de millones de dólares cada año. Al construir su hormiguero bien protegido bajo tierra, se torna difícil la aplicación directa de venenos o pesticidas que puedan resultar en un control efectivo de toda la colonia. El control biológico, a diferencia del químico, es mucho más específico en estos insectos. “No hay que matar a todas las hormigas porque son muy beneficiosas para el ecosistema, hay que tratar de bajar las poblaciones por debajo del nivel de daño económico de aquellas que solamente son plagas”, explica la científica.

Puntapié inicial

Aunque el control biológico es una técnica muy antigua (mucho más que los insecticidas químicos), las investigadoras destacan que nadie se animaba a usarla con insectos sociales como las hormigas porque tienen una estructura social muy avanzada y, al tener superposición de generaciones –los abuelos pueden convivir con los hijos y los nietos–, se transmiten los saberes y eso aumenta la dificultad de control. Además, al tener una sociedad de castas donde cada insecto tiene una función determinada, el día a día en la vida de un hormiguero es muy eficiente. Por otro lado, y en particular con las hormigas cortadoras de hojas, tienen inmunología social: no solo se defienden de enfermedades a nivel individual, sino que hay conductas a nivel de la colonia que, entre todas, logran disminuir el ataque de los patógenos. “Creo que nadie se atrevía a hacer control biológico con insectos sociales porque son increíblemente difíciles. Cuando matás a una langosta, matás a la hembra que ya no se reproduce y no genera hijos que podrían causar daño. En cambio, en la colonia podés matar 100 mil hormigas que son todas obreras y son todas femeninas, pero ninguna se reproduce. Si no matás a la reina, que es la única que se reproduce en la colonia, da lo mismo”, resalta Folgarait, doctora en Biología.

Las hormigas y sus beneficios

Al contrario de lo que se piensa, las hormigas están en un ambiente por alguna razón y otorgan muchos beneficios, excepto que sean plaga. Siempre que se pueda mantener cierto nivel de hormigueros en un área determinada, el balance para el ecosistema es positivo. “En primer lugar, las hormigas son parte de los descomponedores principales de los ecosistemas en las que se encuentran. También son muy importantes en la remoción y la aireación de los suelos para generar tierra fértil: donde suele haber hormigueros, hay mucho crecimiento de plantas en las zonas”, cuenta a la Agencia de Noticias Científicas Daniela Goffré, investigadora de la UNQ y del Conicet que forma parte del trabajo. Estos insectos tienen impacto positivo en la vegetación ya que generan las condiciones necesarias para que las plantas hagan fotosíntesis y generen su propio alimento. De hecho, en ciertos lugares de Venezuela la instalación de algunos arbustos depende de la existencia de hormigueros. “Con varias hormigas ya hemos demostrado que la concentración de nutrientes en los suelos de los hormigueros es mucho más alta porque ellas sacan los nutrientes de más abajo y los guardan en sus nidos que muchas veces están por encima del suelo, lo cual también trae una serie de beneficios si el productor sabe utilizarlo”, destaca Folgarait.

Orgullo argentino

Las hormigas, como tantos otros insectos, llegan por los medios de transporte del ser humano a distintos países y continentes donde no son nativas. Cuando arriban, lo hacen solas, sin sus competidores, sus parásitos, sus patógenos y todo lo que en su lugar originario las mantiene controladas. Si la reina está fecundada y tiene características que permiten convertirse en plaga, se instalan allí y empiezan a desplazar a las nativas del nuevo lugar. En la actualidad hay dos especies en particular que son muy dañinas. Una es la “hormiga de fuego”, también conocida como hormiga roja, encargada de hacer montículos en el jardín y causar un dolor muy fuerte si inyecta su aguijón en una persona. Este insecto invadió Estados Unidos hace 100 años aproximadamente y hasta la fecha representa un problema. Además, se encuentra en otros lugares como Australia, China y Japón. La otra especie es la conocida como “hormiga argentina”, que también empezó su invasión en Estados Unidos y en la actualidad se encuentra en Australia y Nueva Zelanda, entre otros lugares. De hecho, en Europa hay una colonia de esta especie que ocupa seis mil kilómetros. “Por ahí la gente las conoce como hormigas urbanas que encontramos en nuestras casas, en los jardines, y en general no nos traen problemas. Para nosotros no es una plaga muy importante, a menos que las tengas en muchísima cantidad en lugares donde pueden estar transmitiendo enfermedades”, describe a la Agencia de Noticias Científicas la investigadora principal del Conicet.

Amor verdadero

Además de sus títulos y trabajos, Patricia Folgarait se define como “amante y admiradora de las hormigas“. Al ser también ecóloga, su preocupación por el ambiente la llevó a trabajar solo con productos biológicos y no utilizar compuestos químicos. Su objetivo no es extinguir o exterminar las hormigas, sino disminuir las poblaciones para que no generen problemas a las personas. “Este es un enfoque muy diferente al de los agrónomos típicos, donde lo único que quieren es erradicar totalmente una plaga y no les importa demasiado cómo hacerlo. Eso no es parte de mi filosofía”, afirma.
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