La Unión Europea aprobó el antiviral Remdesivir y en nuestro país lo probarán en unos cien pacientes
En el marco del megaestudio “Solidarity” que lleva adelante Organización Mundial de la Salud -AgendAR informó sobre el tema el 27 de marzo– comenzará a probarse en la Argentina el antiviral Remdesivir, uno de los medicamentos más prometedores contra el coronavirus. Así lo confirmó el infectólogo Gustavo Lopardo, coordinador local del ensayo. El anuncio se da tras conocerse que la Comisión Europea autorizó el uso provisional del antiviral para el tratamiento de pacientes con coronavirus en la Unión Europea. El ejecutivo comunitario concedió “una autorización de comercialización condicional para el medicamento remdesivir, convirtiéndolo en el primer remedio autorizado a nivel de la UE para el tratamiento de la Covid-19”. “Concedemos esta autorización menos de un mes después de la presentación de la solicitud”, dijo la comisaria de Salud, Stella Kyriakides, para quien esto demuestra “la determinación de la UE de responder rápidamente” ante nuevos tratamientos. El Remdesivir es un antiviral de amplio espectro que se planteó inicialmente para el tratamiento del Ébola y después también se probó para MERS. Los resultados preliminares de un estudio realizado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU. mostraron que los pacientes que recibieron Remdesivir tuvieron un tiempo de recuperación 31% más rápido que los que recibieron placebo. Los resultados también sugieren un beneficio de supervivencia, con una tasa de mortalidad de 8% para el grupo que recibió remdesivir versus 11% para el grupo placebo. Además de la UE, el medicamento del laboratorio estadounidense Gilead Sciences ya fue autorizado en casos de urgencia en Estados Unidos y Japón.En Argentina, la empresa farmacéutica que es su propietaria aún no hizo un pedido de registro ante la ANMAT.
Mientras, se comenzará a probar como una de las cuatro ramas del ensayo clínico “Solidarity” de la OMS para evaluar su efectividad y seguridad. La primera partida de 1.100 ampollas se empleará en cien pacientes de diez de los centros que participan del estudio: Hospital Italiano, Ramos Mejía y Muñiz (Ciudad de Buenos Aires); Posadas, Mariano y Luciano de la Vega y Houssay (Buenos Aires), Perrando (Chaco), Cuyén y Centenario (Santa Fe) y Rawson (Córdoba).
Ahora, la represa proyectada reducirá aún más el caudal del Colorado, que según el gobierno pampeano registra los caudales más bajos de los últimos 100 años. La Pampa se niega a darle el control del grifo a Mendoza. Pero esta vieja pelea esta vez trasciende a las dos provincias en pugna.
El Gobierno nacional debe desembolsar 18 millones de dólares, que se sumarían a los 37 ya recibidos por Mendoza (de un total de 1.023 millones comprometidos). «No voy a financiar una obra cuestionada por cuatro de las cinco provincias«, advirtió el presidente Alberto Fernández el mes pasado. A la resistencia de La Pampa se sumaron esta vez las objeciones de Neuquén, Río Negro y Buenos Aires, las otras integrantes del Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (Coirco).
A pesar del duro revés nacional contra «la obra del siglo», la provincia de Mendoza puso en marcha la semana pasada la licitación internacional con el sueño de construir el megadique. Eso sí, en medio del complejo escenario hacia el futuro, no hubo gran interés empresario. Sólo apareció un oferente, liderado por un grupo chino y la reconocida firma mendocina IMPSA, que hoy está controlada por sus bancos acreedores, el más importante de los cuales es el Banco Nación.
IMPSA fue la más cuestionada durante todo el proceso por los competidores que querían ingresar al juego, pero finalmente desistieron de comprar pliegos.
De esta manera, la Unión Transitoria de Empresas (UTE), integrada por IMPSA, Ceosa, Oasa y Sinohydro, con la cooperación de CGGC (la gigantesca China Gezhouba Group Company) y de más de 50 pymes, fue la única que dijo presente en la licitación por el megaproyecto hidroeléctrico que se proyecta erigir en Malargüe, en el sur provincial.
Como se darán cuenta, este conflicto va para largo. Pero en AgendAR queremos señalar un factor estratégico y decisivo, que lo agrava aún más, especialmente para los mendocinos. Es el tan mencionado y poco estudiado «calentamiento global». Que sus consecuencias negativas más notorias, en el territorio argentino, aparecen en la región de los Andes Centrales.
Las lluvias, y las consiguientes nevadas, están disminuyendo en esas montañas, año tras año. Y el territorio de la provincia cuyana es en su mayor parte desierto. La fertilidad del oasis mendocino depende de las aguas del deshielo, y de un cuidadoso y esforzado sistema de riego. El megadique del Portezuelo no solucionará el problema, porque el Río Grande también se alimenta del deshielo.
Mendoza puede llegar a ser, en una década o menos, tan árida como el oeste de La Pampa. Y tan dependiente del empleo público y del turismo como otras provincias andinas. O volcarse a la minería, como hizo la provincia de San Juan.
Este problema debe ser estudiado muy seriamente por los organismos nacionales y provinciales, para determinar si esa es la situación que Mendoza tendrá que enfrentar en algunos años. El forcejeo por el presupuesto nacional no es una solución. 
En el mismo sentido, Romano explicó: “Este trabajo tiene que ver con la voluntad política de de dar una solución científica a la pandemia. Nos permitió acelerar algunos tiempos y queremos mantenerlo cuando pase la pandemia, porque se viene un desafío importante desde lo económico. Habíamos empezado con el plan de la lucha contra el hambre y será más importante cuando todo esto pase”.
“La OMS definió 64 productos esenciales para la lucha contra este virus, de los cuales la Argentina produce 63, menos guantes de látex se hace todo, desde kits de diagnóstico hasta respiradores y barbijos. Tener ciencia y tecnología es un plus que ayuda a solucionar el problema”, señaló Peirano.
A partir del 13 de julio –y hasta fin de agosto– se lanzará una convocatoria para financiamiento de empresas de base tecnológica (EBT) que puedan dar soluciones a problemáticas más generales y que tengan que ver con los cambios que trajo la pandemia, como distanciamiento físico, diagnóstico, dispositivos de protección personal y la digitalización en ámbitos como los de la educación, el trabajo y el comercio.
Desde la Gerencia de Vinculación Tecnológica del CONICET también se está pensando en cómo mejorar el diálogo entre investigadores y empresarios. Entre otras iniciativas, se anunciará un programa de pasantías de verano para que becarios puedan hacer sus aportes al sector privado o al de la administración pública, con el objetivo de mejorar la dinámica entre estos sectores. En este sentido, Peirano explicó la situación del sector privado en cuanto a esfuerzos de innovación hoy en día: “En la Argentina, hubo durante los últimos 20 años en promedio unas 600.000 empresas. De ellas, 6000 hacen innovación, 600 hacen algo de investigación y 60 explican el 80% de la I+D en el sector privado. En este escenario tan estrecho, las posibilidades de que un investigador pueda llevar adelante su proyecto en el ámbito empresarial son muy reducidas”, dijo Peirano.
Y concluyó: “Tenemos que empezar a buscar un camino que redefina el concepto de EBT, en el que los investigadores sean parte de ellas. El concepto de emprendimiento no nos alcanza. Empresas como Chemtest y Neokit tienen diez años de historia. Hay que tener más empresas de este tipo y también debemos resolver temas como el de la propiedad intelectual o qué hacer en caso de que una empresa de estas características sea adquirida por una firma extranjera o por un fondo de inversión. Deben ser un medio para el desarrollo, para tener soberanía sanitaria y para una matriz productiva más diversificada”.
El post pandemia
Pasando a cómo será la post pandemia, la investigadora del INTECH opinó: “Todo dependerá de si hay vacuna o no; si viviremos para siempre contagiándonos naturalizando la posibilidad de infectarnos o si será posible inmunizar a toda la población. Respecto a la obtención de una vacuna, soy muy precavida y optimista a la vez. El desarrollo de una vacuna lleva su tiempo, en el caso de COVID-19 se está avanzando muy rápido y en menos de 6 meses ya hay varios candidatos en fase 2 de desarrollo. Si los resultados siguen favorables como hasta el momento, quizás para fin de año o principios del que viene podamos tener la vacuna.
Y una vez que la tengamos, hay que inmunizar a toda población y eso también llevará su tiempo. Por la complejidad de todos estos procesos, hay que destacar que cuando surgió el virus y no se sabía nada, los chinos manejaron la crisis sanitaria muy bien, a nivel científico-tecnológico, sanitario y gubernamental. Lo contuvieron mucho tiempo. Los manuales de manejo epidemiológico que utiliza hoy todo el mundo salieron de China. Estuvieron a la altura”.
En el mismo sentido, Romo profundizó: “La realidad luego del COVID-19 dependerá mucho de la idiosincrasia de cada país. La situación en Asia fue acompañada por la implementación de mucha tecnología, el código QR que indica tu status sanitario, el traqueo de la localización de las personas a través de la antena del teléfono, que en China es todo, es tu DNI, es donde tenés toda tu documentación. Esto no se dio sólo en China, ya que con el traqueo también Corea controló el brote. En cambio, en Alemania, donde las libertades individuales son importantísimas, no se pudo aplicar porque es inconstitucional. Cada país tendrá un post pandemia diferente”.
Por el lado de la economía, la científica comentó: “Fueron dos meses y pico de cuarentena obligatoria y otro mes y pico de cuarentena laxa, flexible, pero donde no andaba nadie en la calle. En definitiva fueron cuatro meses de poca actividad económica, y tuvo sus consecuencias, pero en menor grado. La intervención del Estado fue eficiente, ayudando a pagar los sueldos a las empresas y estando presente con los pequeños comerciantes. Los esfuerzos del gobierno estuvieron enfocados en el sector productivo”.
Occidente con ojos orientales
Ahondando en la visión oriental sobre lo que sucede en Occidente, Ana continuó: “Los chinos no pueden entender la desobediencia. No pueden creer lo que pasó en Italia o España. No les entra cómo no se quedaron en casa, cómo no se dieron cuenta que se iban a morir, cómo no dimensionaron la gravedad del asunto. Para ellos siempre fue cuestión de vida o muerte. Escuché por ahí que los chinos eran muy solidarios porque no quería infectar al prójimo; yo los respeto mucho, acepto las diferencias culturales y me enojo cuando se los juzga con una mirada de desconocimiento occidental, pero en este punto no quiero ser hipócrita, los chinos no actuaban así por solidarios con el otro; solo les importaba su bienestar y salud. Sin la preocupación de no tener para comer, de quedarse sin laburo, es más fácil hacerlo. Su único problema era no infectarse”.
Respecto a las diferencias en el manejo de la pandemia, Ana refirió que “en China, los médicos/as, enfermeros/as, el personal de salud, no volvió a vivir en sus casas. Se quedaron en habitaciones, carpas armadas para la ocasión. Se despidieron de sus familias por meses. Muchos fueron enviados a Wuhan. Fue muy emocionante ver partir los aviones y colectivos con el personal de salud que se iba sabiendo que en eso se le iba la vida; como luego verlos volver y ser recibidos como héroes. Repudio la discriminación hacia el personal sanitario que sucede en Argentina y en otros países, pero este aislamiento fue clave, porque el personal de salud es un vector de contagio muy importante.
Otra diferencia fue el control de precios, acá no hubo abusos en el precio del alcohol, lavandina o barbijos que fue lo primero que sucedió en Argentina. Por otro lado casi no hubo faltante de insumos, salvo barbijos en un momento en el cual tuvieron que limitar la compra a una x cantidad de unidades por persona hasta que incrementaron la producción. Y fue más fácil la adopción del uso del tapaboca. Esto se logró desde el inicio porque los chinos ya están acostumbrados a usarlos por la polución”, añadió la bioquímica de Chascomús. 
Sin dormir
Entonces la ambulancia “sucia”, como en la jerga denominan al móvil dispuesto para atender casos posibles de coronavirus, no tuvo descanso. “Ya no dormimos más”, aclara Kalle sobre el inicio de un esfuerzo que puso a todo el personal a disposición, casi sin horarios.
Así se llegó al Caso 0, un amigo de la mujer Caso Índice. Un hombre “difícil”, reconocerían las autoridades locales porque en principio mezquinó y modificó datos de sus movimientos. Entre ellos, que acompañado de su yerno había estado en Capital Federal, donde se sometió a un cateterismo en el Sanatorio Güemes. Semanas después se conocerían allí contagios de 36 de sus trabajadores.
La policía se sumó al esfuerzo del personal sanitario para indagar profundo, en pos de más precisiones. ¿Dónde estuvo? ¿Cuándo? ¿Con quién/es? ¿Se cuidaron? Una catarata de preguntas para definir el mapa de movimientos de cada sospechoso. Así se podía tener reconocidos a posibles futuros contagios.
Definir esa red de contactos estrechos y familiares de cada uno fue una verdadera odisea. Sobre todo por esa escasa colaboración inicial de cada posible infectado. Con el Caso 0 identificado también llegaron más positivos: hija, nietos y otro familiar. Otra línea en la red de contagios que ameritó aislamiento y pudieron convertir en el primer compartimiento estanco.
El foco de contagio
A partir del Caso Índice se abrió el principal problema. Ya con malestar en garganta y nariz, en vísperas de pedir asistencia médica, terminó de preparar souvenirs el agasajo a una pareja de futuros padres. Presentes que hizo llegar por medio de sus dos hijos.
Las reuniones sociales eran una violación a la cuarentena. Aun así se organizó este baby shower que, según la anfitriona, reunió a 16 personas en la cocina comedor de su casa. Un espacio que no da a la calle de poco más de 15 m2. Allí compartieron mate y vajilla durante algo más que un par de horas. Fue el caldo de cultivo otros 20 casos positivos de coronavirus. Unos directos y otros de personas con las que se cruzarían días después.
El dato de esta reunión llegó casi de manera fortuita a los funcionarios. Mientras se trabajaba sobre el Caso Índice, por otra fuente llegó a oficinas de la comuna que se había realizado esta fiesta donde habría estado un empleado municipal. Así lograron unir al baby shower con la primera paciente de esta larga lista.
Reconstruir ese escenario y sus protagonistas, más sus movimientos durante los cuatro días que ya habían transcurrido, fue el nuevo y más enorme desafío de los responsables sanitarios. Nombre, apellido, teléfono y llamado a cada uno. Primero para que no se muevan de sus casas. Segundo para una primera consulta médica. Luego, con o sin síntomas, para avanzar con los test.
Embarazo de riesgo
La primera enorme preocupación era la presencia en ese grupo de una joven embarazada, a días ya de dar a luz. Un foco de especial seguimiento mientras se trataba de cerrar el cerco sobre el resto de los participantes y sus contactos. La otra es que se trataba de familias humildes y con muchos integrantes viviendo en hogares pequeños.
Cada uno de ellos abrió una vía más de investigación. Familia y trabajo. Así llegó se aislar y testar a todo el personal de una empresa de logística del puerto, donde trabajaba uno de los asistentes que había dado positivo. También a los compañeros de uno de los hijos del Caso Índice, albañil y con cinco colegas en el obrador. En ambos ámbitos laborales había una vía directa para el virus: las cotidianas rondas de mate. Creer o no, en ninguno de estos dos grupos hubo contagio.
Aparecieron entonces los que negaron estar en ese baby shower y después lo reconocieron, ya preocupados por la presencia de la enfermedad y el temor a ser un paciente más. También los que, culposos, contaron algo más. Por ejemplo, una asistente que casi una semana después admitió que tras aquella reunión había festejado su cumpleaños con otras 20 personas. Otra dosis amplia de aislamiento e hisopado para todos.
En el equipo de Salud de Necochea destacan el valor de los datos recabados con aquellos llamados telefónicos. “No teníamos la experiencia, pero se trabajó rápido y en equipo”, admite Kalle sobre una receta a la que dieron forma sobre la marcha. Hicieron y modificaron según necesidad.
Aislar, dicen, fue vital. Con apoyo de personal de los centros de atención primaria se hizo seguimiento de cada caso sospechoso y su entorno. Llamados diarios, guía de limpieza preventiva del hogar y manipulación de residuos. También contención psicológica. Toda la artillería de salud al servicio de esta causa que puso a Necochea en boca de todos durante varias semanas.
Mucho testeo
Hisopar, aún más de lo recomendado, creen que fue determinante para cortar la red en un plazo no muy extenso. Habían completado 121 análisis en tres meses. A partir de este caso, completaron 275 en menos de tres semanas. “Si no se hisopa, no se contiene”, aseguran. En un solo día llegaron a tomar 70 muestras y hasta dieron un paso más de lo habitual: también hisoparon al bebé recién nacido antes de ponerlo en brazos de su mamá.
En esa vertiginosa carrera, acompañada por el trabajo del Instituto Nacional de Epidemiología de Mar del Plata creen que estuvo el secreto del éxito. Se hicieron más test de los que el protocolo recomendaba pero se ganó tiempo valioso para cortar la red de contagios.
Un verdadero fusible fue la ex pareja de uno de los tres hijos del Caso Índice. Era el punto de encuentro entre la red de contagios ya conocida y un segundo caso, también confirmado el 26 de mayo, de una enfermera de otro geriátrico.
Ambas mujeres tenían un punto en común: a la vez trabajaban en un hogar para chicos con discapacidad. ¿Todos tenían el mismo Caso 0? La primera dio negativo y entonces luego se confirmaría que la otra positivo de Covid-19 había contraído la enfermedad durante un contacto con extranjeros.
El modelo Necochea deja otros elementos para análisis. Además de las mentira y el temor, la estigmatización. Estar infectado fue, para muchos, convertirse blanco de una condena social. A veces ametrallados por las redes sociales. Otras, con protestas en vivo. Aun inocentes o ajenos al caso, como un vecino de Quequén que soportó casi una semana de protestas frente a su domicilio. Se llamaba igual que uno de los contagiados de verdad. 
La mochila posee diez tubos fluorescentes de 30 watts de potencia y 90 centímetros de largo. Son similares a los que se usan en las casas pero utilizan luz UV-C, que tiene la capacidad de inactivar gérmenes pero puede dañar la piel y las retinas si una persona se expone a ella.
Por eso, el operador que utilice la mochila debe estar protegido con un traje, casco y guantes, y debe utilizarse solo cuando el medio de transporte está vacío. El dispositivo funciona con un cable de alimentación de 220 voltios, al menos en el caso de los colectivos, ya que los trenes, al ser más grandes, requerirían una batería.
“Cuando el colectivo finaliza un recorrido, el chofer tiene un breve descanso antes de comenzar la siguiente vuelta. Nuestra idea es que se use en ese lapso, con el colectivo vacío. Sube el operador, camina lentamente y realiza el proceso de desinfección en no más de cinco minutos. Con eso, se logra el 99% de esterilización de patógenos, incluyendo el SARS-COV-2. Apuntamos a llegar al 99,9%, aunque cada virus tiene una sensibilidad diferente a la luz UV-C”, dijo Juanicó.
Los investigadores pensaron en un diseño sencillo para que sea fácil de usar pero también de replicar. Además, implementaron un sistema de reflectores que hace que la luz salga concentrada hacia los costados, a la altura de los asientos y pasamanos. La idea del reflector surgió de la experiencia de haber diseñado cocinas y colectores solares.
