Duro comunicado del candidato Alberto Fernández tras la reunión con el FMI

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El comunicado que dio el Frente de Todos después de la reunión con los funcionarios del FMI es detallado y vale la pena leerlo. Por las definiciones que transmite, y también porque lo que no dice. Es que poco después de esa reunión comenzaron a correr versiones -también en los medios masivos- que el Fondo se sintió obligado a desmentir. Las declaraciones públicas de los miembros de la misión del Fondo, según la agencia Reuters, dicen solamente que la reunión con Fernández y su equipo fue «un productivo intercambio de opiniones». También dijeron que las reuniones con el gobierno fueron «constructivas». Del desembolso de los 5.400 millones de dólares pendiente, no dicen nada.

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«En el día de la fecha se ha realizado la reunión solicitada por la misión técnica del Fondo Monteario Internacional (FMI) con el candidato a Presidente de la Nación por el Frente de Todos, Dr. Alberto Fernández. En la misma participaron los funcionarios del FMI, Alejandro Werner, Roberto Cardarelli y Trevor Alleyne y el equipo de trabajo del candidato conformado por Santiago Cafiero, Guillermo Nielsen y Cecilia Todesca Bocco.

Como ya fuera expresado en distintas oportunidades, el Dr. Alberto Fernández coincide con los cuatro objetivos principales del acuerdo con el FMI, a saber: (i) recuperar el crecimiento de la economía, (ii) generar empleo para combatir la pobreza, (iii) reducir la inflación, y (iv) lograr una trayectoria decreciente de la deuda pública.

De estos cuatro objetivos no sólo ninguno fue alcanzado, sino que todo empeoró desde la celebración de aquel acuerdo: la economía cayó -1,7%, la deuda pública subió 29 puntos porcentuales del PBI, el desempleo aumentó al 10,1%, la pobreza creció a más del 32% y la inflación se disparó al 53,9%.

Sin embargo, y como se pone de manifiesto en los reportes emitidos por el propio staff del FMI en las sucesivas revisiones desde la entrada en vigencia del acuerdo, la situación macroeconómica de la Argentina se ha deteriorado significativamente. El préstamo recibido por el país y el conjunto de condicionalidades asociado al mismo no han generado ninguno de los resultados esperados: la economía real no ha dejado de contraerse, el empleo y la situación de las empresas y las familias de empeorar, la inflación no ha tenido una trayectoria descendente sostenida y el endeudamiento público no ha dejado de crecer.

Durante la reunión, el candidato a Presidente de la Nación por el Frente de Todos reiteró su preocupación por el hecho de que los créditos otorgados por el FMI al Gobierno Nacional hayan sido utilizados, en gran parte, para financiar la salida de capitales.

A la fecha, los desembolsos totales efectuados por el FMI suman un total de US$ 44.500 millones aproximadamente y representan casi el 80% del préstamo total. De acuerdo con las cifras oficiales disponibles, entre junio de 2018 y julio de 2019, salieron del sistema US$ 27.500 millones en concepto de Formación de Activos Externos de libre disponibilidad (fuga de capitales argentinos), aproximadamente y US$ 9.200 millones por inversiones extranjeras especulativas (reversión de inversiones de capitales golondrina). En total la salida neta de dólares supera los US$ 36.600 millones, lo que representa más del 80% de los desembolsos recibidos hasta la fecha.

Como fuera advertido en la primera reunión del Frente de Todos con el staff del FMI realizada en junio de este año, el último desembolso ha sido íntegramente destinado a financiar la fuga. Este fenómeno constituye un incumplimiento flagrante a lo dispuesto por Artículo VI del Acta Constitutiva del organismo cuyo primer párrafo dispone que “ningún miembro podrá utilizar los recursos generales del Fondo para hacer frente a una salida considerable o continua de capital”.

El programa económico que impulsa el Gobierno Nacional no refleja ninguna de las prioridades establecidas en la plataforma del Frente de Todos. Tampoco existen coincidencias con las recomendaciones de política impulsadas por el FMI. Se trata, en ambos casos, de aproximaciones dogmáticas que no se ajustan a las condiciones objetivas actuales ni resuelven los principales problemas estructurales de la economía argentina.

El programa económico de la Administración Macri empeoró muchos de esos problemas (como la inflación) y reinstaló otros que habían sido resueltos (como el del endeudamiento del sector público). El acuerdo con el FMI, por su parte, no ha logrado revertir ninguno de estos problemas y en algunos casos no ha hecho más que profundizarlos (precisamente, el del endeudamiento público). Mientras tanto, el modelo económico sigue con su lógica recesiva y regresiva.

A juicio del Frente de Todos, que en las últimas elecciones ha obtenido más de once millones de votos, la recuperación del crecimiento a través del impulso de la producción y el empleo debe ser la componente central de un modelo económico alternativo. La recuperación de la economía real es, a su vez, una condición sine qua non para estabilizar la economía y reencauzar su situación financiera.

Quienes han generado esta crisis, el Gobierno y el FMI, tienen la responsabilidad de poner fin y revertir la catástrofe social que hoy atraviesa a una porción cada vez mayor de la sociedad argentina. Para ello deberían arbitrar todos y cada uno de los medios y las políticas necesarias».

“No invertir en ciencia pública es miope y cortoplacista”

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La afirmación del título es de la bióloga argentina Sandra Díaz, ganadora del Premio Fundación Bunge y Born, y mundialmente reconocida en su especialidad. Que también advierte “Los efectos del cambio climático serán cada vez más importantes”.

Sandra Díaz asegura que le gusta la biología desde que tiene memoria. Tal vez por eso se convirtió en una de las científicas más citadas a nivel mundial en su especialidad –ambiente y ecología–, y la revista Nature la eligió como uno de los cinco investigadores a mirar en 2019, al copresidir el Informe Global de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES).

En junio fue reconocida por la Fundación Princesa de Asturias y mañana miércoles 28 recibirá el premio Bunge y Born 2019.

“A nivel individual estoy muy contenta y agradecida, y desde lo colectivo es importante que se le dé visibilidad al trabajo en ecología que no es una cuestión marginada ni superacadémica de una minoría, sino que tiene importancia para toda la sociedad”, destacó la investigadora del Conicet en el Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal de la UNC.

El mencionado informe, elaborado por 145 expertos y con el aporte de otros 310 colaboradores, evaluó los cambios en los últimos cincuenta años de la relación entre el desarrollo económico y su impacto en la naturaleza. El resultado fue alarmante: la biodiversidad está disminuyendo a un ritmo sin precedentes y la tasa de extinción de especies se está acelerando, al igual que los efectos en las personas.

—¿Cómo afecta el cambio climático y el resultado de otras actividades humanas a la biodiversidad en Argentina?

—No se pueden separar, por eso hablamos de cambio global, todos motivados por las actividades humanas, y ahí incluimos el clima, el cambio en el uso de la tierra, la contaminación, la tala, la caza, la pesca, y el traslado de especies de un lugar a otro que en muchos casos terminan en invasiones biológicas. Todos esos cambios interactúan entre sí y trabajan juntos de alguna manera. Por ejemplo, el avance a escala muy grande sobre bosques para transformarlos en tierras agrícolas no solo es un cambio de uso de la tierra, sino que por la gran liberación del carbono en el suelo y la vegetación que produce, interviene en el cambio climático y, viceversa, a veces cambios climáticos motivan modificaciones en el uso de la tierra. Así, en Argentina hasta hace unas décadas no se podía hacer soja de secano en el norte de Córdoba, luego el aumento de lluvias y las razones de mercado internacional llevaron a un gran desmonte para hacer soja de secano por un tiempo.

—¿Hay alguna actividad que impacta más en Argentina?

—Todas interactúan juntas, sería muy raro decir que en Argentina nos tenemos que preocupar por una y no tanto por la otra. En el país en las últimas décadas, el problema principal ha sido el cambio del uso de la tierra, fundamentalmente el avance de la agricultura industrial sobre los sistemas naturales. Eso no quiere decir que las demás no influyen y los efectos del cambio climático van a ser cada vez más importantes en la década que viene.

—¿Cuál es el vínculo entre la pérdida de la biodiversidad y la pobreza?

—La biodiversidad se está perdiendo masivamente. La naturaleza, toda la trama de la vida se va perdiendo y junto con ella una serie de contribuciones que hace por nosotros todos los días desde las comidas, los ciclos del agua y la temperatura. Generalmente se pierden por patrones de consumo y de producción que buscan el beneficio privado, a corto plazo y de unos pocos. Cuando esas contribuciones empiezan a perderse, los primeros que pagan la cuenta son los pobres. Están en la vanguardia de los que sufren los impactos pero cuando esto se agrava, toda la sociedad empieza a pagar los costos. En estos informes internacionales además de analizar al ambiente también empezamos a mirar qué pasa con la igualdad y la distribución de los beneficios de la naturaleza, que no es un lujo, sino algo que todos tenemos derecho a disfrutar.

—¿Cuáles serían las acciones que se deberían emprender a nivel país o globalmente?

—Si bien los problemas son ambientales, la solución de raíz es socioeconómica, cultural, política e institucional. Estos problemas ocurren porque no se tiene en cuenta el costo social y ambiental de muchas actividades, se hace un análisis económico muy parcial y a corto plazo. Hay que considerar el costo real y trasladar el foco al bien público tanto actual como el de las generaciones futuras. En esto hay mucho que se puede hacer a nivel nacional, provincial y municipal, pero algunas soluciones hay que hacerlas a nivel global porque si no, es muy difícil plantársele a un sistema de comercio internacional que tiene determinadas regulaciones que son muy dañinas para la naturaleza y las personas. Hay que empezar hoy en todos los niveles, es decir, reciclar bolsitas de plástico en tu casa, si bien es muy importante, no será suficiente. Creo que la gente tiene que reclamar el derecho a una naturaleza saludable.

—¿Ve posible el cambio global?

—No tenemos mucha opción. Es muy difícil pero son esas opciones en las que o bien uno hace algo muy difícil, o todo termina mal. Los datos científicos indican que la naturaleza está mal y si seguimos así, todo estará peor. El cambio global es difícil pero no hay plan B.

Desinversión en ciencia

Este miércoles la investigadora del Conicet Sandra Díaz recibirá el Premio Científico 2019 de Bunge y Born en Ecología junto a Lucas Garibaldi, director de la Sede Andina del Instituto de Investigaciones en Recursos Naturales, Agroecología y Desarrollo Rural, de la Universidad Nacional de Río Negro, quien será galardonado con el Premio Estímulo. “Los dos trabajamos en universidades públicas y estamos en el sistema público de investigación. Me parece que en un momento donde la ciencia argentina ha sido tan castigada, desfinanciada y subestimada, recibir este premio de alguna manera desmiente que la ciencia y la educación públicas no son buenas o no merecen apoyo”, afirmó Díaz.

Además, la bióloga explicó: “Si hoy tenemos un sistema científico activo, es porque la comunidad científica ha demostrado una vez más una enorme resiliencia y testarudez de seguir trabajando como se puede, pero los números del desfinanciamiento son muy elocuentes”. Díaz consideró que la ciencia siempre es una inversión muy eficiente para un país porque “con una proporción muy baja de dinero se obtienen en general resultados muy importantes. No invertir en ciencia pública es miope y cortoplacista”.

«El gobierno prorroga por 15 años las cuotas de pesca para condicionar la política futura»

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El Dr. César Augusto Lerena, ex Secretario de Estado, experto en Atlántico Sur y Pesca, y actualmente asesor en el Senado de la Nación, que ha publicado otras veces en AgendAR -poner su nombre en el Buscador de la portada- hace esta grave denuncia.

«La reciente reunión realizada en el Ministerio de Producción y Trabajo -a tres meses de la finalización del mandato de gobierno- por parte de funcionarios de Pesca e Industria, entre ellos el Subsecretario de Pesca Juan Bosch, con empresarios de la pesca, con la intención de adelantar la renovación de las cuotas de captura que recién vencen en el año 2024, es un abierto intento de entorpecer las reformas sustanciales que habrán de realizarse a partir del próximo 10 de diciembre, en el caso de confirmarse los resultados de las PASO.

Esta pretensión de prorrogar por quince años más las Cuotas Individuales de Captura, pretende atar de manos al próximo gobierno que tiene previsto efectuar profundas reformas en la Administración de los recursos pesqueros, entre ellas, el proceso de otorgamiento de Cuotas y Autorizaciones de Captura, para garantizar el incremento del valor agregado, la mayor generación de empleo y la radicación industrial.

Los argumentos utilizados por los empresarios y el gobierno para buscar esta postergación de los plazos aún vigentes, intentan encontrar justificativo en la ejecución del DNU 145/19, pero, estos fundamentos carecen de toda seriedad a la luz de los plazos que el referido Decreto de Necesidad y Urgencia (Proyecto, Art. 2º de la Ley Pinedo) otorga para renovar la flota pesquera: «Los límites de antigüedad establecidos en el artículo 1° de la presente ley regirán a partir del 1° de enero de 2040» (sic), por lo cual, carece de toda razonabilidad técnica no esperar los tres meses que median para la asunción de las nuevas autoridades y los términos establecidos por ley.

Por otra parte, en el Congreso Nacional, se están tratando sendos proyectos de ley de Solanas-Luenzo que dejarían sin efecto el referido Decreto 145/19, revisando el aval de Cuotas y Autorizaciones de Captura para la construcción y, propiciando otros medios y plazos, para la renovación de la flota pesquera.

Se entenderá que, tratándose estas Cuotas y Autorizaciones, de las principales herramientas que tiene el Estado para administrar, explotar, conservar y distribuir adecuadamente el recurso, seguramente se habrá de revisar esta decisión si, como a prima facie lo indican las PASO, el próximo gobierno estuviese en manos del Dr. Alberto Fernández.

Aunque es de suponer que semejante aprobación no pase el Consejo Federal Pesquero, donde los representantes de las provincias son todos originarios de Estados, donde el gobierno de Cambiemos, ha perdido las recientes elecciones.

Lo mismo ocurre en lo relativo a los aranceles de importación de buques, donde los equipos técnicos del Frente de Todos ya han estudiado los caminos necesarios para ello, de asumir el próximo 10 de diciembre».

Hoy en La Plata: empresarios Pymes con el equipo de Alberto Fernández

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El presidente de la Confederación Empresaria de la Provincia de Buenos Aires (CEPBA), Guillermo Siro, invita a los empresarios pymes bonaerenses a una reunión hoy martes 27, a las 15:30, con el Lic. Ariel Schale, director de la Fundación ProTejer y miembro del grupo de asesores de Alberto Fernández, que se realizará en las oficinas de CEPBA en La Plata, Av. 53 n° 462, entre 4 y 5.

La intención es discutir las políticas necesarias para la recuperación de las empresas pequeñas y medianas, en un marco de defensa del empleo argentino, de formación de empresarios y trabajadores, y de la incorporación de tecnología en la producción.

Hoy se reúne la misión del FMI con el gobierno y con colaboradores de Alberto Fernández

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No hubo información oficial sobre la postergación del encuentro que la misión del Fondo Monetario Internacional iba a tener ayer con el equipo económico del Gobierno. Sí hubo especulaciones políticas, en un momento muy delicado para las finanzas argentinas. Morales Solá, columnista de La Nación, había publicado ayer mismo «Una decisión del Fondo que puede complicar todo».

Es que está pendiente un desembolso de 5.400 millones de dólares, un tramo del acuerdo que otorgó el Fondo, el último prestamista que le queda a la Argentina. Si esos fondos se demoraran, existe un temor -justificado o no- en el mundo financiero: que sea imposible cumplir con los vencimientos inmediatos -es decir, antes del 10 de diciembre- de la deuda.

El Gobierno busca mostrar que la relación con el FMI no se dañó luego del apoyo político y económico que el organismo ofreció antes de las primarias. «El diálogo es continuo y fluido», afirman en el equipo que conduce el flamante ministro de Hacienda, Lacunza, y volvieron a asegurar que se cumplirán todas las metas fijadas en el acuerdo stand-by.

En el Ministerio de Hacienda habían buscado en una reunión previa de este sábado que la foto del encuentro sirviera de señal contundente al mercado sobre la continuidad del buen vínculo existente entre el gobierno de Macri y el FMI. Este encuentro había sido con Werner, Cardarelli y el encargado de la oficina local del organismo, Trevor Alleyne. Participaron también Sandleris, Cañonero, y Katz.

En Hacienda habían ratificado que la actual misión del Fondo es «protocolar», es decir, que la visita no se convertirá en la quinta revisión del acuerdo stand-by, aún pendiente de resolución. Para ese trámite, aún no hay fecha. En el Gobierno confían, sin embargo, en que los números de la quinta revisión serán satisfactorios para los técnicos del FMI. Así lo aseguró Lacunza el martes pasado en su primera presentación pública. De esa quinta revisión surgirá el diagnóstico (el llamado staff report) del equipo técnico y la posible aprobación por parte del directorio para que el organismo que conduce David Lipton interinamente apruebe la remisión de esa otra cuota del préstamo por 5400 millones de dólares prevista para mediados de septiembre.

El desarme de carteras en pesos llevó a una devaluación de más de 20%, una suba del riesgo país y el desplome de acciones y bonos. La fuerte apreciación del dólar hizo que el Gobierno tomara medidas «para proteger el bolsillo de los argentinos», que no aparecían en el acuerdo con el FMI.

El hecho es que la reunión se postergó para hoy lunes 26 a las 11:30, el mismo día en que los funcionarios del FMI se reunirán con asesores económicos de Alberto Fernández. El encuentro está previsto con el director del Departamento del Hemisferio Occidental del Fondo, Alejandro Werner, y el encargado de la misión argentina, Roberto Cardarelli. Será en las oficinas que el candidato del Frente de Todos tiene en la calle México, en el barrio de San Telmo. Se afirma que estarán presentes Guillermo Nielsen y Cecilia Todesca.

En el Frente de Todos aseguran que colaborarán con la gobernabilidad en el actual contexto pero sin entrar en un sistema de cogestión. Sobre todo antes del 27 de octubre, cuando se realizarán las elecciones.

Cambio climático: Julio fue el mes más caluroso jamás registrado en el hemisferio norte

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Se establece un récord mundial de calor. Julio de 2019 fue -en el Hemisferio Norte- el mes más caluroso jamás registrado en la Tierra, informa la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos.

Es el cuadragésimo tercero julio consecutivo, y el 415° mes consecutivo, que la temperatura global ha aumentado por encima de su promedio del siglo XX. Y 9 de los 10 julios más cálidos en el registro de 140 años de la NOAA han ocurrido desde 2005.

Julio de 2019 fue 0.95 ° C más cálido que el promedio global del siglo pasado de 15.8 ° C, según la agencia. Partes de Alaska, Europa central y el suroeste de Asia se encontraban entre las regiones que experimentaron los mayores aumentos sobre el promedio en el mes pasado. Julio llegó inmediatamente después del junio más cálido registrado. El calor adicional ha ayudado a reducir los niveles de hielo marino del Ártico en casi un 20%, otro récord.

La economía del Conocimiento en Argentina. Informe

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El Observatorio de la Economía del Conocimiento (OEC), informa que el sector de «Servicios basados en el conocimiento» ya emplea a 439.000 trabajadores formales en la Argentina. Esto significa que a fines de 2018 había logrado un incremento interanual de 0,9%, a través de la creación de 3.819 puestos de trabajo en el último trimestre de ese año, y que así incrementó su participación sobre el empleo total de la economía a 6,7%, su valor máximo en los últimos 8 años.

«Esta cifra implica un incremento interanual de 0,9%, que contrasta con la caída del resto de la economía», reflexiona el propio informe del OEC al evaluar la generación de puestos de trabajo.

Se consideran Servicios basados en el Conocimiento (SBC) a aquellos que son intensivos en capital humano de alto y mediano nivel de calificación, cuya provisión requiere del uso de tecnologías de información y comunicación. Además de demandar talento calificado, estos servicios absorben y difunden el conocimiento, contribuyendo así al aumento de la productividad de la economía vía encadenamientos intersectoriales.

El observatorio diferencia tres tipos de SBC. Por un lado los que corresponden a desarrollo de Software y servicios informáticos (SSI), por el otro a servicios empresariales, profesionales y técnicos (SEPT) –que incluye desde tareas jurídicas, contables, de asesoramiento, hasta publicidad, investigación y arquitectura- y por último, los servicios personales, culturales y recreativos (SPCR), que son los vinculados a producción de audiovisuales, entretenimiento, y similares.

Al calcular el salario promedio del sector completo de SBC, el OEC estimó que en marzo de 2019 el mismo ascendía a 15.000 dólares anuales, lo cual implicó una caída interanual de 26,1%. Vale la pena aclarar que este cálculo no incluye las últimas devaluaciones de la moneda nacional.

COMPOSICION

Al analizar la composición del empleo en el sector, el área de software y servicios de la información (SSI) explica la mayor parte del incremento, con un crecimiento interanual de 6,2% y 6.206 nuevos puestos de trabajo a fines de 2018, en relación al mismo trimestre de 2017. Fue también el sector que impulsó la mayor creación de empresas, que ya son más de 47.000 en todo el país vinculadas a la Economía del Conocimiento.

Pero fueron los servicios audiovisuales (SAV) los que registraron el mayor incremento interanual (14,7%) al sumar 1.022 empleados registrados nuevos a fin de ese año.

La contracara de ese panorama fueron los servicios empresariales, profesionales y técnicos (SEPT), que experimentaron en el último cuatrimestre de 2018 una merma de 1% y 3.409 empleos menos.

Todo esto indica, en base a estimaciones datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), que el total de ocupados en el sector de SBC en la Argentina alcanzó 1,3 millones de personas.

En este contexto, en el primer trimestre de 2019 este sector generó un superávit comercial de 660 millones de dólares. Y eso se produjo a pesar de que el total de sus exportaciones -que asciende a 6.257 millones de dólares- tuvo una disminución interanual de 5,8%. Si actualmente más de un millón de profesionales se desempeñan en el sector privado como parte de los Servicios Basados en el Conocimiento, el futuro luce bastante promisorio si se considera que ya hay alrededor de un millón de estudiantes universitarios que se dedican a carreras vinculadas a esta área de la economía, de acuerdo al informe de Agosto de OEC.

software programacion
El sector del software en 2017 exportó por US$1.700 millones y este año prevén superar los US$2.100 millones, un récord.

De este total, el 77,3% corresponde a instituciones de carácter estatal (22,7% privadas), mientras que un 85,5% estudian carreras de grado, 8,3% de pregrado y 6,2% de posgrado.

En 2017, la mitad de los alumnos cursando estas carreras en la Argentina se concentraban en 9 universidades:

– Universidad de Buenos Aires (14,5%)
– Universidad Tecnológica Nacional (6,7%)
– Universidad Nacional de La Plata (5,3%)
– Universidad Nacional de Córdoba (5,1%)
– Universidad Empresarial Siglo 21 (5,1%)
– Universidad Nacional de Rosario (4,5%)
– Universidad Nacional de Tucumán (3,1%)
– Universidad Nacional del Nordeste (3,0%)
– Universidad Nacional del Litoral (2,5%).

El Observatorio advierte que «CABA y provincia de Buenos Aires concentran el 51,1% de los estudiantes de SBC del país, con proporciones que ascienden al 26,1% y 25,0%, respectivamente».

En ambas jurisdicciones, economía y administración junto con derecho emergen como las dos disciplinas de mayor peso.

La Universidad de Buenos Aires y la Universidad Nacional de La Plata son las dos instituciones con mayor caudal de estudiantes: la primera de ellas reúne 152 mil alumnos (en su mayoría pertenecientes a economía y administración), mientras que la segunda concentra 55 mil (en su mayoría, en arquitectura y diseño).

Córdoba y Santa Fe cuentan con 141 mil y 95 mil estudiantes de SBC, respectivamente, y junto con CABA y Buenos Aires concentran el 74% del total.

Porqué EE.UU. y Dinamarca no llegarán a un acuerdo sobre Groenlandia

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Jemele Juanita Hill es una periodista estadounidense que escribe en The Atlantic. Además, es una persona atenta. Registró con su celular el preciso momento en que la Primera Ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, le transmite ayer al Presidente de los EE.UU., Donald Trump, en la reunión del G7 en Biarritz, una declaración muy expresiva. Y si miran el video, verán que Trump la entiende, cómo no. (En realidad, el protocolo indica que primero se saluda a la dama. Pero el Donald percibió otra cosa)

Camalotes para descontaminar el Riachuelo

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De acuerdo con un estudio publicado en Environmental Science and Pollution Research, en base a un ensayo piloto realizado en el Riachuelo, científicas argentinas de la Universidad de Buenos Aires mostraron que la planta conocida también como “jacinto de agua” absorbe y acumula, especialmente en sus raíces, contaminantes como el cadmio y otros metales pesados.

Desde Divididos a Mercedes Sosa, el camalote da letra a canciones cantadas desde hace años, y también suena en el mundo científico por su vínculo afinado con los contaminantes. Esta planta no solo sobrevive en medio de altas concentraciones de estos tóxicos, sino que los atrapa, y los acumula, principalmente en sus raíces, según estudios recientes de científicas argentinas en aguas del río Matanza-Riachuelo, uno de los diez sitios más polucionados del mundo.

Lejos de obstruir la navegación, como ocurrió en el Delta del Paraná en 2016, este vegetal, también conocido como jacinto de agua, flor de bora o lechuguín, despejó las aguas de ciertos peligros, al retener algunos metales pesados, particularmente el cadmio, usado en electrodomésticos, vehículos o en la cobertura de piezas metálicas (tuercas, bulones, clavos), entre otros.

“El jacinto de agua mostró resultados prometedores para la aplicación en el tratamiento de aguas contaminadas con cadmio, dada su capacidad para tolerar altas concentraciones (de hasta 10 mg por litro) y su capacidad de captación y acumulación”, afirman las científicas Eliana Melignani, Ana Faggi y Laura de Cabo, en ese trabajo publicado recientemente en Environmental Science and Pollution Research.

Si bien es oriunda de América del Sur, esta planta ya llegó a Japón, Australia y a otros 50 países donde es una especie invasora. En tanto, en tierras nativas como la Argentina, los estudios demostraron que el camalote aguanta más allá de lo esperado. “Lo que tiene de novedoso nuestro trabajo es que lo sometimos a concentraciones muy altas de este metal pesado y sobrevivió”, subraya Melignani, doctora en Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, y enseguida agrega: “Son valores de contaminación elevados, que uno no debería encontrar normalmente en cuerpos de agua, pero están asociados a efluentes de industrias que trabajan con cadmio, como las fabricantes de baterías, pigmentos, galvanoplastía y estabilizantes plásticos. Tratamos de reproducir esas condiciones”.

Eliana Melignani, doctora en Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires

El metal pesado puesto bajo la mira reviste reciente interés pues la extracción comercial comenzó al inicio del siglo XX. “Más de la mitad del cadmio producido ha sido refinado en los últimos cincuenta años”, remarca en su tesis Melignani, quien puso a prueba con distintas concentraciones tóxicas durante siete días al más conocido de los camalotes, el que navega a donde lo lleva la corriente, llamado Eichhornia crassipes. Los daños se hicieron visibles ya al tercer día. “La planta se ponía amarilla; el tejido, marrón”, describe. Y lo que más llamó la atención fue “la capacidad de bioacumulación de la planta que pudo tolerar y sobrevivir en condiciones de extremo estrés, y no murió durante el ensayo”, remarca.

A pesar de su estado crítico, el camalote seguía absorbiendo y acumulando cadmio, especialmente en sus raíces. Valga recordar, que la planta toleró hasta 10 mg de cadmio por litro, cuando el límite legal de descarga permitido en desagües cloacales es de 0,1mg por litro, según la Ley 11.820.

Otra tanto ocurrió con una variedad de camalote que se encuentra fija o anclada en las riberas, llamada Eichhornia azurea, a la que sometieron durante 79 días a altas dosis de contaminantes. “El camalote flotante (E. crassipes) y el camalote arraigado (E. azurea) fueron capaces de tolerar y acumular grandes concentraciones de cadmio en su biomasa, más en raíces que en hojas”, escribió Melignani en su tesis.

Plantas remediadoras

Amigable con el medio ambiente, energéticamente económico y sustentable, ya que funciona con energía solar, el camalote logra reunir características interesantes de remediación. No han faltado propuestas de generar biorollos con la planta que se arraiga en la ribera. “La idea es llevar al campo lo que vimos en el laboratorio. Armar –indica Melignani- unos rollos de yute o polipropileno, que contienen tierra y camalotes, entre otras plantas palustres, y colocarlos en la zona de la orilla”. Estas estructuras facilitan el filtrado de contaminantes y disminuyen la acción erosiva del agua, acelerando la revegetación de las riberas.

“Se necesitarían, alrededor de 83 plantas adultas (entre 5 y 7 hojas) del camalote arraigado que sería capaz reducir 245 mg de cadmio en 1 m2 con 10 cm de profundidad de suelo contaminado en un período aproximado de 3 meses para lograr un nivel guía de calidad de suelo, según la Ley 24051. Esta cantidad estimada de plantas se encuentra dentro del rango natural, ya que en la bibliografía se ha reportado de 65 a 130 plantas por m2 para el género Eichhornia en ambientes naturales de la provincia de Buenos Aires”, planteó Melignani ya en su tesis, que “sirvió de base para un ensayo piloto que se está realizando –precisa- en el Riachuelo, en el sector de Puente Alsina, a cargo de la Universidad de Flores en conjunto con la Agencia de Protección Ambiental del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires”.

Para el caso de los camalotes flotantes, la propuesta es diferente. Podrían sembrarse en soportes, de manera de reforzar el entramado natural del camalotal y eventualmente removerlos. “Esta es una alternativa más económica que usar métodos físico químicos para reducir la carga contaminante. No es una solución definitiva, pero contiene parcialmente la contaminación difusa. Lo primordial es controlar los vertidos industriales”, subraya Melignani.

La consigna es apaciguar las nefastas consecuencias de la contaminación. “Algunos ríos de la región pampeana reciben efluentes industriales que contienen concentraciones de cadmio por encima de los límites legales de descarga (0,1 mg por litro).Por lo tanto -concluye el estudio publicado en Environmental– estos son resultados prometedores para la aplicación del jacinto de agua en tratamientos de efluentes industriales y lixiviación de vertederos al aire libre donde se desechan las baterías y los dispositivos electrónicos”.

Los intereses empresarios modelan el futuro de la inteligencia artificial

Reproducimos esta columna de Javier Salas, periodista científico de El País, porque describe la influencia decisiva, a su juicio desproporcionada, que ejercen las grandes compañías tecnológicas Google, Facebook, Amazon, Microsoft, Apple, IBM en el desarrollo de un campo tan clave para el futuro como es el de la inteligencia artificial. Influencia no solo en sus aplicaciones, lo que es obvio y esperable; también en la investigación científica. Y aunque son empresas estadounidenses, su influencia se ejerce naturalmente en gran parte del mundo.

En AgendAR agregamos al final un comentario sobre lo que está pasando en otra parte del mundo. Y lo que podemos hacer los argentinos en este contexto:

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«El futuro de la inteligencia artificial genera muchos debates porque será decisiva en campos tan serios como la medicina, las guerras, el trabajo o incluso las relaciones humanas. Sin embargo, esos debates a menudo ignoran un asunto que sobrevuela a todos los demás: el desarrollo de las máquinas pensantes ha sido conquistado por empresas tecnológicas que están definiendo cómo será ese futuro.

Compañías como Google, Facebook, Amazon, Microsoft, Apple e IBM fichan a los mejores expertos en inteligencia artificial de todo el mundo, esquilman departamentos universitarios enteros para cubrir sus necesidades, compran las empresas incipientes del sector y marcan el rumbo de la investigación con becas y ayudas.

Así, un campo científico tan determinante como la inteligencia artificial puede estar volcado excesivamente en los intereses comerciales de estos negocios. Como dijo un antiguo jefe de datos de Facebook: “Las mejores mentes de mi generación se dedican a pensar cómo hacer que la gente haga click en anuncios. Es un asco”.

«Lo que ha sucedido en los últimos años es un éxodo de grupos enteros a laboratorios de empresas tecnológicas», afirma Nuria Oliver, que formó parte del primer grupo de sabios del gobierno español en inteligencia artificial. En enero de 2015, desaparecieron de golpe más de 50 especialistas en robótica de la Universidad Carnegie Mellon, pionera en inteligencia artificial, incluidos directores de departamentos: habían fichado casi en bloque por Uber para desarrollar el cerebro de sus coches autónomos. «El dominio de las compañías con intereses comerciales es muy grande», critica Oliver, «y no es una situación positiva, el impacto de sus millones de dólares está definiendo este campo con una gran asimetría».

«El dinero manda», advierte Miguel Ángel Carreira-Perpiñán, especialista en machine learning (aprendizaje automático) de la Universidad de California en Merced. «La empresa se centra en proyectos a corto plazo relacionados con productos: Amazon lo mismo te mata un proyecto de investigación porque de un año para otro ya no le interesa, cuando en la universidad estamos centrados en problemas serios o profundos de machine learning que no se resuelven de un día para otro», resume. «Ahora mismo la mayor parte de los investigadores están en manos del sector privado. Está claro que eso va a marcar el paso», lamenta.

Los tres últimos ganadores del Nobel de Informática, el Premio Turing, trabajan al más alto nivel asesorando a las grandes tecnológicas. Su historia describe a la perfección la trayectoria de la inteligencia artificial. Cuando en 2004 se ponía en duda que las redes neuronales pudieran funcionar, incluidos los creadores de Google, estos tres científicos europeos se asociaron desde sus universidades para avanzar en esta investigación, trampolín esencial para tecnologías actuales como el reconocimiento facial, los coches automáticos o los asistentes virtuales. El británico Geoffrey Hinton (Universidad de Toronto) y los franceses Yoshua Bengio (Universidad de Montreal) y Yann LeCun (Universidad de Nueva York) desarrollaron este campo gracias a un trabajo puramente académico financiado con fondos canadienses. LeCun dirige desde 2013 la investigación en inteligencia artificial de Facebook. Hinton y Bengio crearon sendas empresas para desarrollar sus trabajos académicos y las dos fueron compradas por Google y Microsoft, respectivamente, consiguiendo así hacerse con sus servicios.

Es una estrategia habitual para fichar talento: comprar startups de inteligencia artificial para adquirir los cerebros humanos que trabajan allí. Apple, Google, Facebook, Microsoft y Amazon han adquirido casi sesenta compañías especializadas y han invertido en más de ciento veinte en los últimos siete años (de 2015 a 2018 el ritmo de creación de estas startups ha crecido un 118%). Una de ellas es DeepMind, que nació de los laboratorios de la University College de Londres antes de ser adquirida por Google en 2014 por 500 millones de dólares. DeepMind es ahora la punta de lanza de la investigación en inteligencia artificial, con vistosos logros que saltan directamente a la portada de las principales revistas científicas.

Los sueldos en estas compañías superan con mucho los que se pagan incluso en las mejores universidades. En 2016, la jefa del departamento de IA de Stanford, Fei-Fei Li, se quejaba de que estas empresas tentaban a sus estudiantes de doctorado con sueldos de más un millón de dólares. Un año después, Li se unía a Google como vicepresidenta. Pero la remuneración es casi lo de menos: lo decisivo son los recursos con los que cuentan para investigar. «En el centro de este tipo de investigación están las bases de datos. Y los académicos dependen de las bases de datos», explica Lorena Jaume-Palasí, que formó parte del primer grupo de sabios de la Comisión Europea sobre inteligencia artificial.

Un informe reciente de la Asociación de Investigación Informática de EE UU sobre el futuro de la inteligencia artificial asegura que «aunque la mayoría de las tecnologías subyacentes a estas bases de conocimiento se desarrollaron originalmente en el mundo académico, las universidades tienen acceso limitado o nulo a estos recursos y no tienen medios para desarrollar otros equivalentes» (PDF). Además, critica que se desarrollan «para respaldar los intereses comerciales de las empresas que los crearon, como los resultados de búsquedas y la colocación de anuncios».

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Justamente este viernes 23 de agosto la compañía tecnológica de China, Huawei, anunció el Ascend 910 como el procesador de Inteligencia Artificial (IA) más potente del mundo duplicando la velocidad del anterior modelo. (No hace falta remarcar que el presidente de EE.UU., Donald Trump, ha lanzado sanciones contra esta empresa. Es evidente que tanto EE.UU. como China piensan que la IA es una de las llaves del futuro).

Un país mediano como la Argentina no cuenta con los recursos para competir con los gigantes. Pero ha sido estimado que tiene una masa crítica de unos 50 expertos que están trabajando a primer nivel mundial. Hay trabajos muy interesantes en Ciencias Exactas de la UBA, en la Universidad Nacional del Sur y en otros centros de investigación. Debemos alentar y estimular al talento creativo que tenemos en este campo, o no seremos parte de ese futuro.