domingo, 26 julio, 2026 - 9:43 pm

Científicos argentinos identifican mutaciones genéticas en una retinopatía hereditaria

Enrique
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Científicos argentinos identifican mutaciones genéticas en una retinopatía hereditaria

  Se trata de la retinopatía de Stargardt, cuya incidencia es de alrededor de un caso cada 10.000 personas.

Investigadores de la Fundación Instituto Leloir (FIL), del Hospital de Pediatría Juan P. Garrahan y del CONICET identificaron mutaciones genéticas asociadas a la retinopatía de Stargardt (STGD), una enfermedad que causa una severa discapacidad visual hereditaria y para la cual aún no existe tratamiento. “Existe una permanente aspiración de los pacientes, de sus familiares y en general de las organizaciones que los nuclean de lograr que se secuencien los genes asociados a enfermedades raras para confirmar el diagnóstico clínico, personalizar el tratamiento y eventualmente que los pacientes sean candidatos a ensayos clínicos de terapia génica”, afirma Osvaldo Podhajcer, líder del estudio, jefe del laboratorio de Terapia Molecular y Celular de la FIL e investigador superior del CONICET. Los investigadores publicaron un estudio en “Frontiers in Genetics” que, por primera vez, presenta un espectro genético y clínico de cerca de 100 pacientes con STGD de una cohorte argentina con hallazgos distintivos en comparación con cohortes tanto de diferentes países europeos, de Estados Unidos y de los otros dos países de la región donde se hicieron estudios más acotados como Brasil y México. “Nuestros análisis identificaron 79 variantes únicas en el gen ABCA4 causantes de la enfermedad, de las cuales nueve son novedosas. Una de las dos mutaciones más frecuentes en la población argentina, denominada p. (Gly1961Glu), es la más prevalente en la población española. También identificamos otras mutaciones raras descriptas en la población italiana, consistente con la ancestría de parte de nuestra población del sur de Europa”, señaló la doctora en Ciencias Biomédicas Marcela Mena, primera autora del trabajo e investigadora del CONICET en el grupo de Podhajcer. “Para cualquier ensayo clínico relacionado a enfermedades de origen genético, incluida Stargardt, se requiere definir genéticamente a la enfermedad. Sin ello, los pacientes no podrían ser incluidos en ensayos clínicos. Hoy en día hay 12 estudios clínicos registrados reclutando pacientes con mutaciones en el gen ABCA4”, indicó la doctora en Bioquímica Andrea Llera, investigadora de CONICET en el Instituto Leloir y corresponsable del estudio junto a Podhajcer. “Los ensayos clínicos de enfermedades raras de origen genético son difíciles de llevar a cabo debido a su baja prevalencia; es necesario un esfuerzo mancomunado de reclutamiento a nivel global. De ahí la importancia de generar registros de pacientes que tengan asociado su diagnóstico molecular”, agregó Podhajcer. “La información obtenida a través de tecnologías de secuenciación genómica masiva, permite no solo confirmar un diagnostico sino detener la incertidumbre de los pacientes y sus familias que a veces llevan años buscando respuestas a lo que les sucede. Esto evita una serie sin fin de estudios complementarios y permite focalizar los esfuerzos en las necesidades específicas del paciente y tomar decisiones informadas respecto a la planificación familiar” señaló la también autora del estudio, la doctora Angélica Moresco, pediatra, genetista y jefa de Clínica del Servicio de Genética del Hospital Garrahan. Podhajcer destacó el trabajo permanente de las organizaciones de pacientes que no solo promovieron este proyecto, sino que pusieron todo el esfuerzo para que se realice. Y mencionó en particular a Marcela Ciccioli, presidenta de la Asociación de Pacientes y Padres de Niños con Enfermedad de Stargardt de Argentina (Stargardt APNES); a Luciana Escati Peñaloza, directora ejecutiva de la Federación Argentina de Enfermedades Poco Frecuentes (FADEPOF); y Florencia Braga Menéndez, ex Stargard APNES y exvicepresidenta de FADEPOF, quien actualmente se desempeña en la Alianza Argentina de Pacientes (ALAPA). “La realización de este tipo de proyectos en Argentina es de suma relevancia. Permite conocer a nuestra población, abriendo oportunidades de futuros abordajes terapéuticos adaptados al mestizaje propio de nuestro país. Este proyecto demuestra que contamos con la capacidad científico-tecnológica para colaborar en el conocimiento transfronterizo necesario en el 80% de las enfermedades poco frecuentes para las cuales aún la ciencia no tiene muchas respuestas”, destacó Escati Peñaloza. “El diagnóstico certero es un derecho amparado por la ley 26.689 de protección de las personas con enfermedades poco frecuentes. La incertidumbre respecto del diagnóstico impide personalizar los tratamientos correctos a las personas adecuadas en las dosis que corresponde. Por ejemplo, las personas con enfermedad de Stargardt por el gen ABCA4 no deben recibir suplementos de vitamina A porque empeora su condición visual, pese a que se indica con frecuencia en otras enfermedades de la retina. Por otro lado, la enfermedad de Stargardt no es la única distrofia macular y el acceso a terapias está determinado por cuál es la falla genética que la causa. El convenio ministerial que dio lugar a la colaboración entre el Instituto Leloir, el Hospital Garrahan, FADEPOF y la asociación de pacientes es un modelo de acción donde el Estado asegura el acceso al diagnóstico transformándolo en un bien social independientemente de las posibilidades económicas de cada familia”, concluyó Ciccioli. Del estudio también participaron Diana Aguilar Cortes y Juan Martín Sendoya, becarios del CONICET en la FIL, así como las doctoras Sofía Vidal, Gabriela Obregón y Adriana Fandiño, del Hospital Garrahan. Y contó con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, Stargardt APNES y FADEPOF. Los secuenciadores utilizados en este estudio fueron adquiridos con subsidios de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i).

El creador de la vacuna Sputnik V dijo que el Covid afectará a las mascotas y animales de granja

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El creador de la vacuna Sputnik V dijo que el Covid afectará a las mascotas y animales de granja
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Sputnik V y nuevas cepas de coronavirus

Alexander Guíntsburg reveló además la dificultad logística que supuso la producción inicial de la Sputnik V, y anticipó que «hoy queremos entregar Sputnik a 50 países más». «Si ahora obligamos a todo el mundo farmacéutico a producir solo una vacuna contra COVID-19, entonces en un año en todos los sitios es posible liberar como máximo el 15% del medicamento que se necesita para vacunar a 7.500 millones de personas. Este es un hecho clínico». El científico admitió que aún no se sabe si es necesario cambiar la composición antigénica de la Sputnik V para combatir las cepas británica y sudafricana de Covid-19, ya que es un proceso en estudio. «Con la cepa británica hemos demostrado que nuestra vacuna funciona, protege. Estamos aprendiendo sobre la variante sudafricana», comentó. «Pero lo principal que me preocupa aquí es que es necesario realizar un trabajo constante para identificar nuevas cepas. Para estudiar nuevas propiedades del virus, necesitamos ratones modelo con un receptor humano, a través del cual el patógeno COVID-19 ingresa a nuestras células. Tenemos esos ratones en el instituto», concluyó.

Una empresa argentina de tecnología para la salud, entre las mejores del mundo

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Una empresa argentina de tecnología para la salud, entre las mejores del mundo

Mamotest utiliza la telemedicina para hacer estudios a distancia en la prevención del cáncer de mama.

«Acá nunca va a ser rentable un mamógrafo digital», le dijeron a Guillermo Pepe cuando, en 2013, instaló un aparato de u$s 200.000 en Sáenz Peña, en el primer centro Mamotest que ofrecía mamografías digitalizadas a mujeres del interior chaqueño, a las puertas de El Impenetrable.

«Cuando instalé el primer mamógrafo con tomosíntesis, el equipo más avanzado -unos u$s 350.000- en un hospital público de Posadas la reacción fue similar: me decían que estaba loco, era como tener una Ferrari en una villa», grafica Pepe. «Pero demostramos que gestionándolo bien era posible y rentable. Era cuestión de generar volumen», explica. Hoy, en Sáenz Peña, se hacen un promedio de 45 mamografías digitales por día.

Así, Mamotest se convirtió en la primera red de mamografía de América latina que da este servicio a través de una red de telemedicina y permite democratizar el acceso al diagnóstico de esta enfermedad. El telediagnóstico consiste en la toma de una mamografía con equipo de última generación digital y la realización de un informe por reconocidos especialistas en mamas de la región. En pocas horas la información llega digitalmente a las pacientes y a sus médicos de cabecera. De esta manera se detecta el cáncer mamario en etapas muy tempranas, se disminuyen los resultados inconclusos y se ataca la enfermedad a tiempo, deteniéndola.

Un mercado que no se tomaba en cuenta

La oportunidad a la que apunta Pepe es el mercado desatendido de mamografías de América Latina, donde hay 130 millones de mujeres de más de 40 años, que se estima en u$s 2,5 mil millones. Con un modelo de negocios que le permite cobrar el servicio completo a las obras sociales, dar el servicio de diagnóstico a centros médicos o atender de modo particular con una tarifa bonificada a quien no puede pagar el costo total, la empresa B muestra números sólidos: con 15 centros de diagnóstico, ya factura u$s 2 millones por año.

El impacto tecnológico-económico de la firma, según fue evaluado por la consultora suiza LeFil Consulting, determina que por cada dólar que el sistema de salud invierte en contratar el servicio de Mamotest, se ahorran 10 en gastos médicos más complejos, si se considera una enfermedad como el cáncer de mama, no tratada a tiempo.

Las alianzas fueron claves en el desarrollo del negocio de la firma: logran buenos acuerdos comerciales con los proveedores de mamógrafos, pero también la confianza del sector público que les permite operar dentro de los hospitales donde instalan equipamiento. También dan un buen nivel de servicio a la población, por ejemplo, pagando a las usuarias, si es necesario, el transporte hasta el centro médico y siguiendo cada caso.

Creciendo en el mercado global
Uno de sus últimos logros fue cuando Mamotest fue seleccionada por la ONU entre los emprendimientos sociales más innovadores del mundo, disponibles para recibir inversiones de impacto. La iniciativa Growth Stage Impact Ventures consideró a la firma como una de las 8 empresas de salud con un modelo de negocio probado, en condiciones de quedar bajo el escrutinio de los inversores de impacto más importantes del mundo y recibir inversión para escalar su negocio, alineado a los ODS.
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Pepe hoy aspira a cerrar una ronda de inversión que le permita abrir centros en Uruguay, Paraguay y México -con el apoyo de una big pharma, busca un socio local- y explorará una oportunidad en España. De la mano de la ONU podría poner un pie en África o seguir la expansión por América latina o Estados Unidos ya que «la solución de Mamotest es instalable en cualquiera de esos mercados», dice el emprendedor para quien su objetivo es democratizar el acceso a la salud. «Fue costoso pero hoy tenemos una masa crítica, que hace que podamos seguir abriendo centros».

Europa: las restricciones frente a la pandemia

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Europa: las restricciones frente a la pandemia

En muchos países de la Unión Europea los casos de COVID-19 están aumentando. Como resultado, algunos gobiernos han decidido restricciones a la vida social. Acá, una panorámica general.

Alemania: sin relajamiento en Pascuas Angela Merkel quiere medidas más estrictas en la lucha contra el coronavirus, pero los representantes de los 16 estados federados de Alemania no se han puesto de acuerdo hasta ahora para establecer un confinamiento a nivel nacional. En su última reunión, se limitaron a prorrogar las medidas actuales hasta el 18 de abril. La prevista «pausa de Pascua» que iba a rebajar las medidas durante Semana Santa fue descartada. No se permiten reuniones de más de cinco personas de dos hogares diferentes y es obligatorio en transportes públicos y comercios el uso de tapabocas sanitario. Un «freno de emergencia» garantizará el endurecimiento automático de las medidas si la incidencia semanal en una región sube de 100 infecciones por cada 100.000 habitantes. Francia: en el tercer cierre El presidente Emmanuel Macron anunció el tercer cierre a nivel nacional a finales de marzo. Las normas, que se aplicaban ya en varias regiones, se extienden a toda Francia durante cuatro semanas. Es decir: comercios cerrados, toque de queda a las 19 horas y tres semanas de vacaciones en los colegios, en lugar de dos, por Semana Santa.
Macron anunció el 31 de marzo la ampliación de las medidas en Francia en un discurso televisado.

Macron anunció el 31 de marzo la ampliación de las medidas en Francia en un discurso televisado.

Bélgica: peluquerías cerradas de nuevo

Para comprar en Bélgica, salvo en comercios esenciales, hay que pedir cita previa. Escuelas y universidades permanecerán cerradas tres semanas. Las peluquerías y esteticistas están cerrados. El plan es flexibilizar las normas el 19 de abril. España: tapabocas obligatorio en la playa En España, a partir de ahora, tanto locales como turistas deben llevar protección bucal en todo el país, incluso al aire libre. Muchas regiones restringen la movilidad interna de sus ciudadanos en Semana Santa, mientras los viajeros del extranjero sí pueden viajar, por ejemplo, a Mallorca.
Desde muchas regiones de España no se puede viajar a Mallorca, pero desde Alemania, por ejemplo, sí.

Desde muchas regiones de España no se puede viajar a Mallorca, pero desde Alemania, por ejemplo, sí.

Portugal: hacia la reapertura El estado de emergencia sigue vigente hasta el 15 de abril, después de un fuerte aumento de las infecciones durante el invierno. A medida que las cifras fueron bajando, el gobierno portugués ha ido suavizando las duras medidas desde mediados de marzo. En abril se reabrirán museos, cines, teatros y comercios si la situación lo permite. Grecia: solo con un buen motivo Las estrictas normas nacionales seguirán vigentes en Grecia al menos hasta el 15 de abril. Hay toque de queda a las 21 horas salvo para ir al trabajo, citas médicas, hacer ejercicio o pasear al perro. Quienes viajan al país se deben someter a test y a normas de cuarentena. Bulgaria: comida al aire libre Aunque el número de contagios sigue siendo elevado, el gobierno ha relajado las normas en el país a partir del 1 de abril. Así, los búlgaros pueden volver a sentarse en las terrazas de los restaurantes. También se permitirá la reapertura de los cines, pero con menos espectadores. Guarderías y escuelas reabrirán este mes. República Checa: tres son multitud Hace poco, República Checa era el país con la mayor incidencia semanal de casos de covid del mundo. El más alto de los cinco niveles de alerta está vigente en todas las regiones. Solo se permite que se reúnan un máximo de dos personas si no son de la misma familia. Restaurantes, comercios no esenciales, cines y museos están cerrados. Además del toque de queda nocturno, también se prohíbe salir del lugar de residencia. Se permiten bodas o funerales de hasta 15 personas. Hungría: en pausa Hungría también se ha visto muy afectada. Prácticamente solo se permite la entrada al país de ciudadanos húngaros que retornen. Para los alemanes, por ejemplo, la entrada es casi imposible. Además del toque de queda a partir de las 20 horas, se cierra todo lo que no se considera esencial. Las bodas pueden celebrarse con los familiares más cercanos; los funerales, con un máximo de 50 participantes. Suecia: relajada en comparación Desde el comienzo de la pandemia el país escandinavo ha seguido un rumbo propio, con muchas recomendaciones, pero pocas prohibiciones. A principios de enero, el gobierno tomó medidas más contundentes, aunque leves en comparación con otros países de la UE. En los restaurantes se permite un máximo de cuatro personas por mesa. Se pueden reunir hasta ocho personas. Y las tiendas y los alojamientos turísticos están abiertos.

Primer transplante exitoso de tráquea de la historia

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Primer transplante exitoso de tráquea de la historia

Algunos cirujanos lo llamaban el «Santo Grial» de los transplantes. Ahora, se abre una esperanza, también para quienes fueron dañados por los respiradores, en la terapia intensiva de los casos más graves de coronavirus.

NUEVA YORK (AP) — Durante seis años, Sonia Sein padeció de problemas para respirar tras someterse a extensos tratamientos para el asma que le dañaron severamente la tráquea.

Ahora respira sin problemas tras recibir un tratamiento novedoso: en enero, médicos en el Hospital Mount Sinai en Nueva York le remplazaron la tráquea.

Los médicos dicen que la drástica operación podría ayudar a otros pacientes, incluyendo a pacientes de COVID-19 que han quedado con la tráquea sumamente dañada por los respiradores.

“Hemos estado hablando durante 100 años sobre trasplantes de tráquea”, dijo el doctor Albert Merati, cirujano de la Universidad de Washigton, que no participó en la operación. «Pero conectar una tráquea de un donante al sistema vascular del receptor es muy difícil y sería considerado un último recurso».

“Técnicamente es sumamente difícil”, dijo el doctor David Klassen, director médico de la United Network for Organ Sharing (UNOS), la red que supervisa el sistema de trasplantes en Estados Unidos. “Ha sido muy difícil de lograr”.

Los expertos dicen que es demasiado pronto para considerar el trasplante a Sein —que es el primero en Estados Unidos— un éxito completo. Sein tiene que tomar medicamentos fuertes para prevenir el rechazo del órgano, pero los médicos tienen esperanzas de eliminar gradualmente el uso de los fármacos. Menos de tres meses después de la operación, no ha habido complicaciones ni señales de rechazo.

“Si fuese a fracasar, lo sabríamos ya. Es muy prometedor”, dijo el doctor Alec Patterson, cirujano de trasplantes en Washington University en San Luis que no participó en el proceso. “Es un gran avance”.

El calvario de Sein comenzó en 2014 cuando los médicos le colocaron un tubo en la garganta para ayudarla a respirar durante un ataque severo de asma. El procedimiento le salvó la vida a la trabajadora social de 56 años, pero le daño la tráquea.

Varias cirugías para reconstruirle la tráquea no ayudaron y dejaron a Sein en un riesgo constante de asfixia. Hasta ahora, los médicos no tenían muchas opciones para tratar una tráquea severamente dañada.

Durante años, se han empleado diversos métodos para reparar o reconstruir tráqueas, incluyendo extirpar secciones dañadas o remplazarlas con prótesis, tejido cultivado en laboratorio o de la piel y cartílago toráxico del paciente.

Pero esos métodos no son posibles en los peores casos en los que toda la tráquea está dañada. Algo tan extremo como un trasplante pudiera ser la única solución, dijo el doctor Eric Genden, cirujano del Mount Sinai y quien dirigió la operación.

INTA: recuperan residuos cerveceros como insumos para pymes agroalimentarias

Enrique
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INTA: recuperan residuos cerveceros como insumos para pymes agroalimentarias

La cebada es el principal insumo de la producción de cerveza artesanal. Los granos del cereal se cocinan y al final del proceso productivo se descartan como un residuo llamado bagazo. En la Argentina se generan 15 mil toneladas de bagazo al año que, en general, hoy terminan en rellenos sanitarios, donde se descomponen y emiten gases de efecto invernadero.

En un estudio enmarcado en el Máster Internacional en Tecnología de Alimentos (MITA) -Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA)-Universidad de Parma, Italia- se elaboraron panificados a partir de este residuo cervecero y se planteó que con su comercialización se podrían mejorar los indicadores económicos y de sustentabilidad de las pymes del sector. A su vez, la estrategia permitiría reducir el impacto ambiental de esta industria.

“En el país hay más de 1.500 productores de cerveza artesanal que elaboran casi 25 millones de litros de ‘birra’ por año. Por cada uno de esos litros se generan 600 gramos de bagazo.

Cuando la fábrica se ubica en áreas rurales, este material se puede usar para alimentar al ganado o para fertilizar la tierra. Pero en las zonas urbanas es más difícil utilizarlo ya que se produce en grandes cantidades y rápidamente genera olores desagradables. Entonces suele terminar en rellenos sanitarios donde emite gases de efecto invernadero al descomponerse”, explicó Karim Auil Cerdán, Ingeniero en Tecnología de Alimentos de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM), Córdoba, quien realizó su maestría en el MITA.

Al respecto, Karim agregó que “aunque el bagazo representa un verdadero problema ambiental, también es un material orgánico con propiedades muy interesantes como insumo productivo. Por eso, contacté a una pyme cervecera de Villa María para evaluar si se podía llevar a cabo un proyecto gastronómico basado en producir panificados a partir del bagazo que desechaban”. En su tesis de maestría, Auil Cerdán analizó la composición del bagazo, los marcos legales para su uso, los panificados que se podían elaborar y también la inversión necesaria para desarrollar el proyecto.
«En la industria alimentaria existen subproductos que son considerados residuos y que se podrían aprovechar como insumos productivos»
“Con los 120 kilos semanales de bagazo de la pyme conseguimos elaborar pan lactal y tostadas con gran contenido de fibra y buenos perfiles sensoriales, sin dejar de responder a los estándares que el Código Alimentario Argentino establece para estos alimentos”, señaló, y destacó que la inversión requerida es pequeña, suficiente para adquirir una amasadora, moldes, carros y algunas máquinas, y que se podría recuperar en aproximadamente dos años por medio de la comercialización de los panificados en las mismas cervecerías.

“Desarrollar este proyecto contribuiría a la sustentabilidad de la pyme de forma específica, y también a la circularidad en el uso de los recursos naturales en las industrias agroalimentarias en general. Es un tema muy interesante y se prevé que siga desarrollándose en el futuro”, resaltó Karim.

Los múltiples usos del bagazo Dentro de la composición química del bagazo, Auil Cerdán destacó su alto contenido de proteínas (entre 15 y 25%), fibras (hasta 70%), de minerales como calcio, fósforo y selenio, y de vitaminas como la biotina, el ácido fólico y la B6, entre otras. Además, como se piensa como un residuo, este material tiene bajo costo y se genera durante todo el año. “Por estas propiedades, diversas instituciones científico-productivas y universidades se encuentran estudiando sus posibles usos alternativos. Deberíamos dejar de considerarlo un residuo de la producción de cerveza artesanal y pasar a verlo como un subproducto”.

“Investigadores del CONICET probaron usar el bagazo como componente para fabricar ladrillos, y aseguraron que eso les aporta porosidad y que reduce los costos de producción”, comentó Karim, y añadió que esa institución junto con la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata y la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires elaboraron barritas de cereal a base de este subproducto cervecero. Por otro lado, estudios de la UNVM también consideraron la factibilidad de producir harina de bagazo y señalaron que era un insumo muy interesante para la industria alimentaria. Por último, el INTA indicó que el bagazo es un buen suplemento forrajero para el ganado.

En febrero del año 2021, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación (MAGyP) avanzó con los trámites oficiales para incorporar al bagazo cervecero seco dentro del Código Alimentario Argentino. Una vez aprobado, se habilitaría oficialmente el uso del bagazo como componente de distintos productos alimenticios. Según Auil Cerdán, desde el MAGyP señalaron que aprovechar este recurso representaría “una medida efectiva para fortalecer una producción sostenible y las prácticas bajas en emisiones”, y que es un aporte clave dentro del Plan Nacional de Reducción de Pérdidas y Desperdicio de Alimentos. Para cerrar, Karim reflexionó: “El consumo y la producción de cerveza artesanal aumentó muchísimo en el país, por lo que el volumen de bagazo va a seguir aumentando. El trabajo que realicé en mi tesis es un ejemplo de que se puede abordar un problema ambiental y al mismo tiempo generar valor agregado que podría contribuir a los indicadores económicos de las pymes”.
Karim Auil Cerdán

Fases del aislamiento en los municipios de Provincia y Gran Buenos Aires

Abel
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Fases del aislamiento en los municipios de Provincia y Gran Buenos Aires

El gobierno dispuso restricciones moderadas, para disminuir el impacto en la recuperación económica

Abel
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El gobierno dispuso restricciones moderadas, para disminuir el impacto en la recuperación económica
En un mensaje grabado desde la Quinta de Olivos -donde el presidente está aislado y en el que se trató de subrayar el cuidado por los protocolos sanitarios- Alberto Fernández anunció una serie de medidas para amainar los casos en plena segunda ola de contagios. – Se suspenden para todo el país los viajes grupales de Egresados y Egresadas, de Estudio y de Grupos Turísticos. – En las zonas del país consideradas de mediano riesgo epidemiológico y sanitario es facultad y responsabilidad de gobernadores y gobernadoras adoptar en forma temprana medidas que disminuyan la circulación para prevenir los contagios. Ello es así, pues es del resorte exclusivo de las provincias el monitorear y hacer cumplir cualquier medida restrictiva de la circulación. – En las zonas del país donde hay mayor riesgo epidemiológico y sanitario, se tomarán además las siguientes medidas.  a. Se suspenden actividades sociales en domicilios particulares. b. Se suspenden reuniones sociales en espacios públicos al aire libre de más de 20 personas. c. Se suspenden actividades de Casino, Bingo, Discotecas o cualquier salón de fiestas. d. Se suspende la práctica recreativa de cualquier deporte en lugares cerrados donde participen más de 10 personas. e. Se establece el cierre de los bares y restaurantes a partir de las 23hs. f. Se prohíbe la circulación entre las 00.00 y las 06.00 de la mañana de cada día. Según las jurisdicciones, las autoridades podrán solo ampliar estos horarios en función de las especificidades de cada lugar. – Específicamente, en el AMBA sólo podrán usar el transporte público de pasajeros trabajadores considerados esenciales, toda la comunidad educativa y aquellos que ya fueron expresamente autorizados. – Estas medidas de cuidado estarán vigentes desde las 0 horas de mañana viernes 9 de abril hasta el 30 de abril. El Gobierno Nacional evaluará cuidadosamente la correcta implementación de las medidas.  

Eslabones en la cadena de valor del litio

Abel
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Eslabones en la cadena de valor del litio
La industrialización del litio ha recibido mucha atención en estos meses desde el gobierno, empresas y medios en nuestro país. En AgendAR hemos seguido de cerca el tema, como nuestros lectores saben. Pero es estimulante encontrar un artículo que reúna el entusiasmo y la información detallada de este de Eduardo Gigante, un ejecutivo de Livent -la firma que extrae el litio en Catamarca-, y también un militante del proyecto desarrollista. «El litio, en sus dos formas para manufactura de baterías, hidróxido de litio y carbonato de litio, se ha transformado en el elemento fundamental para el desarrollo en el almacenamiento de energía debido a su capacidad de entregar energía (densidad energética), de entregar potencia, y la de cargarse y descargarse sin tener un deterioro que las inutilice por un tiempo importante. Argentina junto a Chile y Bolivia compone el “Triangulo del Litio” disponiendo con más del 50% de los recursos minerales de todo el planeta. cadena de valor del litio cadena de valor del litio Sin embargo acontece aquí el fenómeno típico del subdesarrollo argentino: la primarización de su producción y exportación frente al potencial de las cadenas de valor.  La Argentina está involucrado fuertemente (aunque aún no del todo desarrollado en tamaño) en los primeros dos escalones de la cadena de valor, extrayendo, concentrando y procesando hidróxido de litio y carbonato de litio, el cual es prácticamente exportado a granel, en un 100 %, a países asiáticos. En los últimos 10 años las exportaciones argentinas de carbonato de litio triplicaron su valor, llegando en 2018 a unos US$ 251 millones, pero son casi insignificantes si se las compara con la que genera el complejo sojero nacional, aunque  se han convertido en un relevante activo para el desarrollo de las provincias extractoras (Jujuy, Salta y Catamarca). Su destino son las grandes fábricas que los procesan que los procesan para la manufactura de distinto tipos de baterías (eslabones 3 y 4). Si bien incluso existen distintas empresas en Argentina que fabrican packs de baterías (eslabón 5), las mismas se abastecen directamente de celdas importadas desde oriente producidas muchas veces con litio argentino. Justamente en las celdas y el cátodo, está el corazón del desarrollo industrial, de ingeniería e innovación de las baterías, y es allí donde Argentina aún hoy no tiene un desarrollo a escala. Algo similar ocurre en el caso de otro de los minerales necesarios para la fabricación de baterías eléctricas: el cobalto. El 60% de su extracción proviene de la Republica Democrática del Congo, una de las naciones más inestables de la tierra que, a pesar de tener esta gran disposición de recurso, es también de las mas pobres. Esto se explica por la misma lógica del subdesarrollo que Rogelio Frigerio usaba para explicar porque Argentina en el fondo era (es) un país subdesarrollado al igual que el Congo: ambos poseen una estructura productiva que determina la transferencia de parte de la riqueza creada hacia el exterior mediante el intercambio y la impotencia para financiar un crecimiento autosustentable.
La cadena de valor del litio y sus actores
Frente a este panorama es fundamental promover la correspondiente cadena de valor y de suministro, es decir la posibilidad de poseer la tecnología necesaria, no solo para la extracción del litio, sino para su correspondiente transformación en bienes elaborados. La cadena de valor para la fabricación de baterías, entendiendo esta como toda aquella actividad necesaria para la producción de las mismas, está dividida en 7 eslabones, de los cuales Argentina participa en los dos primeros, los cuales podemos detallar:
  1. Minería – Extracción del litio desde los suelos a su concentración primaria.
  2. Procesamiento a grado batería (es decir el proceso de obtención del hidróxido de litio y carbonato de litio).
  3. Manufactura del Cátodo (toda batería posee un ánodo y cátodo, en el caso de las baterías de litio, es crítico el proceso de manufactura del cátodo).
  4. Manufactura de la celda para batería. La celda es la composición mínima de una batería (un conjunto de celdas forma un módulo, y el conjunto de módulos un pack de baterías, que van montados en los chasis de los automóviles). En este punto, en un envase cilíndrico, se combinan lo polvos de ánodo, cátodo y electrolito.
  5. Pack de baterías y fabricación de automóviles eléctricos.
  6. Mercado de autos eléctricos (mercado de consumidores).
  7. Reciclado de Baterías.
Si bien solo dos países dominan la totalidad de esta cadena de valor industrial de fabricación de baterías, EEUU y China, otros países desarrollados pujan por ganar control de más eslabones en la cadena como Corea del Sur y Japón. Han comprendido que la industria de baterías de litios se ha transformado en estratégica y una industria base (como la industria del acero o el cemento) capaz de generar aguas abajo un crecimiento y desarrollo industrial visto en pocas oportunidades.
Participación de los países en las cadenas de valor del litio
Participación de los países en las cadenas de valor del litio
Oportunidades de una industria estratégica 
Tras un periodo magro, los precios del commodity finalmente parecen recuperarse con aumentos en algunos casos del 40%. Estas bajas de precios se debieron a factores puntuales como el aumento inusitado de extracción por parte de Australia, y a proyecciones demasiados optimistas de los analistas. Precisamente este desajuste, generado por aplicaciones no coordinadas de fuerzas de los grandes productores, ha llevado a la necesidad de analizar la creación de un cartel del Litio (a semejanza de la OPEP) a fin de tener un mayor control de beneficios necesarios para el funcionamiento del sector minero del litio, entendiendo que la extracción a gran escala pasa por 4 países: Argentina, Australia, Chile y muy por detrás Bolivia (este último con una de las mayores reservas comprobadas). Este aumento del precio internacional, impulsara no solo mejoras en los ingresos por exportación del mineral, sino que estimulara a los detenidos proyectos de exploración y expansión de minas existentes (salares) a fin de prepararse para las demandas futuras. Sin embargo, esta valoración del commodity de ninguna manera tiene que ser la excusa, la zona de confort, para no incursionar aguas abajo en la cadena de valor, al contrario. En el otro extremo de la cadena, el mercado internacional de automóviles eléctricos, ya se vislumbra un crecimiento sin precedentes en el marco del paradigma de la movilidad sustentable. Hitos como la valoración de Tesla como automotriz más valiosa del mundo (alrededor de 850 mil millones de USD) o  como las declaraciones del CEO de Ford Motor Inc: “Ford Motor, no piensa ceder el futuro a nadie” haciendo referencia a la colosal inversión en estas tecnologías por 22 mil millones de USD hasta el 2025, lo atestiguan. En tanto Apple Inc. (la empresa de mayor valoración de mercado del mundo) intenta cerrar un acuerdo con Hyundai para comenzar la fabricación de automóviles eléctricos bajo el sello Apple. Tengamos en cuenta que, en 2020, y pese a la pandemia, el mercado de autos eléctricos tuvo crecimientos promedio muy superiores al 25%, aun con fuertes restricciones al comercio de distintos países.
Perspectivas nacionales frente al desafío de la movilidad sustentable
Recientemente el Ministerio de Desarrollo Productivo encabezado por  Matías Kulfas, comenzó a  tener un rol muy activo poniendo en agenda de gobierno a la movilidad sustentable. Kulfas, afirmó que durante este 2021 existirá una ley integral de Movilidad Sustentable para la Argentina, “Argentina puede ser un país que no solo este a la vanguardia en la producción de vehículos eléctricos sino también incorporar los procesos y sus tecnologías asociadas”. Lo destacable de esta afirmación, es que implica la necesidad de desarrollar una industria propia de fabricación de baterías de litio, promoviendo la integración vertical fundamental en el proceso de desarrollo del sector. Dentro del marco de referencia de este proyecto, se menciona que nuestro país firmo el Acuerdo de Paris, que establece una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero en forma escalonada, siendo que a partir de 2020 y hasta el 2050 se evaluaran avances en este sentido. Por otra parte, el proyecto de ley a presentarse en el Congreso, abarca la totalidad de contenidos necesarios para el despegue del sector, es decir los aspectos cruciales para incentivar a que la migración a movilidad sustentable, traccione las necesidades y genere el ambiente sostenible para el crecimiento, con amplios beneficios para los fabricantes y el mercado automotor. Dentro de la ley (que posee beneficios promocionales hasta el 2040, en forma escalonada), se implementan mejoras impositivas como la exención de impuestos internos y en particular del IVA (21%) a la venta de vehículos particulares. Estos beneficios se extienden aún más en el transporte público, aumentando su alcance de exención de IVA a los repuestos, piezas y equipo auxiliar (cargadores). Del lado de la oferta, y para todos los fabricantes, existirán beneficios como la implementación de devolución anticipada al IVA en inversiones, amortización acelerada, deducciones de cargas financieras, exención de impuestos en caso de reinversión, siendo elegibles para estos beneficios empresas radicadas en el país o quienes presenten proyectos de fabricación nacional. Vinculado a este último punto, y como proyecto, se encuentra el acuerdo firmado hace unos pocos días, por parte del gobierno argentino y la empresa china Jiangsu Jiankang Automobile, dedicada a la fabricación de automóviles eléctricos. Jiangsu Jiankang Automobile pertenece al grupo Guoxuan, dueña de la firma Gotion High-Tech productora de baterías. No está de más comentar, que, durante el año 2020, Volskwagen AG, adquirió el 26% de esta firma por 1000 millones de Euros, en un claro movimiento de verticalizar su producción, incluyendo la manufactura estratégica de baterías. Finalmente, el proyecto, incluye el fondeo necesario para el desarrollo del sector, creando Fondo Fiduciario de Movilidad Sustentable (FoDeMs), financiado a través de distintas líneas como ser impuesto a los combustibles líquidos, % de subsidios al transporte publico automotor, etc. cadena de valor del litio cadena de valor del litio El conjunto de medidas adoptadas crearía la producción a escala industrial en nuestro país, de las celdas de baterías, aspecto crucial y nodal en el desarrollo de este sector, propulsando a Argentina en el mercado eléctrico. Y el momento es ahora pues se cree que la ventana de oportunidad del litio no es mayor a 20 años cuando sea reemplazado a la vez por nuevas tecnologías. Argentina, no puede ni debe quedar exento de esta situación, y para lograrlo es necesario tener en nuestra memoria el trabajo y la inspiración de hombres de la talla de Mosconi, Savio o Frondizi, quienes soñaron con un país industrial, un país desarrollado el cual guiado por una industria pujante e innovadora  abandone el destino de país periférico.»

Anticuerpos monoclonales contra el Covid: un puente posible hasta completar la vacunación

Enrique
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Anticuerpos monoclonales contra el Covid: un puente posible hasta completar la vacunación

Los tratamientos con anticuerpos monoclonales están terminando su fase III y mostrando resultados promisorios para prevenir contagios y evitar las formas graves de la enfermedad.

Pocas veces ha habido una coincidencia tan absoluta en el mundo médico: la salida de la pandemia es por la puerta de la vacunación masiva. Pero efectivizar esa megacampaña en todo el planeta puede llevar -en su versión más optimista- entre 12 y 18 meses. ¿Qué hacer mientras tanto para prevenir muertes? Pese a que durante 2020 apenas un puñado de medicamentos, mostraron alguna efectividad (dexametasona) también pasaron por esa vidriera muchas drogas inservibles y hasta peligrosas (hidroxicloroquina, suero de recuperados, ivermectina, etc). Esa situación, sin embargo, podría ser diferente este año. Y una de las opciones más promisorias son los nuevos tratamientos hechos en base a cócteles de anticuerpos monoclonales. Según la explicación oficial publicada por la FDA de los Estados Unidos, “los anticuerpos monoclonales son moléculas fabricadas en el laboratorio que actúan como anticuerpos “sustitutos” de las personas. Pueden ayudar al sistema inmunitario a reconocer, y responder más eficazmente, al virus, dificultando su replicación y previniendo daños en el infectado”. En la visión de los expertos, el uso de anticuerpos monoclonales no es un reemplazo de la vacunación sino una opción terapeútica y preventiva, que puede ser usada mientras perdura el déficit global de vacunas y hasta que se logre alcanzar la inmunidad de rebaño por medio de la inmunización. A grandes rasgos, cuando una persona se contagia un virus, su metabolismo desata una respuesta inmune compleja de tres tipos: la respuesta innata; la celular -con células especiales que atacan al invasor- y la respuesta humoral, en la cual ciertas células especializadas generan diversos tipos de proteínas que atacan al virus. En esa última categoría entran los anticuerpos, capaces de neutralizar las partículas virales y frenar su replicación”, explicó el doctor Juan Pablo Jaworski, investigador del Conicet. Según este especialista del Instituto de Virología e Innovaciones Tecnológicas del INTA, “en los últimos años se han venido probando para diversas enfermedades el uso de estos anticuerpos clonados en el laboratorio y que son copias hechas en base a una selección de los anticuerpos, creados por el sistema inmune, pero que resultan ser los más eficientes en su acción antiviral”. Por eso el concepto no es nuevo y -de hecho- ya viene demostrando resultados efectivos en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer y también se convirtió en una opción para prevenir la acción del virus de Ebola, en Africa. Según Jaworski el proceso implica estudios inmunológicos hechos a cientos de personas, para poder aislar los anticuerpos naturales más “eficientes” en el combate contra el agente responsable de la patología. Estos luego se clonan y cultivan en cantidad en un laboratorio para poder disponer de una dosis lista para aplicar ante una infección o para combatir células cancerosas en personas que no tienen la capacidad de sintetizar esos anticuerpos. Además, para mejorar el tratamiento, se combinan varios anticuerpos monoclonales diferentes en un único cóctel.

Avances de los anticuerpos monoclonales contra el Covid-19

“Hoy ya hay una decena de laboratorios en el mundo que identificaron y clonaron una docena de anticuerpos que están mostrando su eficacia contra el SARS-CoV-2. Y se están haciendo ensayos terapeúticos, que ya pasaron a Fase III avanzada, y están mostrando buenos resultados. Además, hay tres cócteles ya aprobados para uso (en formato “de emergencia”) por la FDA, tal como ocurre con las vacunas actuales”, comentó el investigador. Y resaltó que “las combinaciones de anticuerpos mostraron ser más efectivas y seguras porque aumentan las probabilidades de ser una herramienta eficiente ante las nuevas variantes y cepas y disminuyen la probabilidad de que aparezcan mutaciones virales resistentes que puedan luego expandirse en la comunidad”. Una de las críticas que reciben estos tratamientos es que producir anticuerpos monoclonales es un proceso caro y -por lo tanto- se convertiría en una medicación poco accesible. En opinión de Jaworski “es cierto que son drogas extremadamente caras, pero hay que hacer un análisis de costo-beneficio balanceando el hecho de que aplicarlas puede evitar que un contagiado pase una semana de internación en terapia intensiva, algo que también genera costos considerables”.

 No son un reemplazo de la vacunación sino una posible opción terapeútica

Mientras tanto ya se está analizando aplicar estos cocteles a pacientes con síntomas y en los que -por alguna situación médica de base -diabetes, obesidad, etc- se sospecha el posible progreso hacia una forma severa de Covid. “Los resultados preliminares están demostrando que su uso parece prevenir hospitalizaciones en un porcentaje significativo de esos casos”. Finalmente, un punto importante es que con las herramientas de biotecnología actualmente disponible, en apenas tres meses es posible identificar, aislar y clonar los anticuerpo monoclonales más promisorios y probar su acción en el laboratorio para determinar su efectividad real. “Esto facilita mucho adaptar esta forma de terapia a las mutaciones y nuevos linajes de Coronavirus que puedan surgir en los próximos meses”.

Para casos específicos de profilaxis

En los estudios actuales se está probando la efectividad de estas combinaciones de anticuerpos monoclonales para situaciones particulares: en un formato de “profilaxis“. “Por ejemplo se podría aplicar el cóctel a todos los residentes de un geriátrico si se detecta un caso positivo de Covid. En las pruebas hechas para esa situación se encontró una efectividad de hasta el 80 % en la prevención de cuadros severos de Covid. Vale recordar que en estos casos se aplica a asintomáticos y la duración de la protección es relativamente corta: “de 15 a 30 días. Pero eso es suficiente y podría dar una solución para este tipo de brotes. También es posible aplicar esta misma estrategia en el personal de salud”. Otra situación en la que los anticuerpos monoclonales están demostrando efectividad es tras ser usados para tratar el contagio de una persona que convive con gente que es parte de grupos de riesgo. “En esas situaciones, si se confirma un positivo, se podría aplicar una dosis de anticuerpos en forma preventiva a los familiares vulnerables. Así estos quedaría protegidos por varias semanas”.

Enrique Garabetyan

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