Argentina, India y los átomos: 2da. parte

Abel
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Argentina, India y los átomos: 2da. parte

La 1° parte de este artículo puede leerse aquí.

No es del todo injustificada la paranoia nuclear que desarrolló EE.UU. a partir del 21 de mayo de 1974, cuando la India ensayó en forma subterránea su primera bomba nuclear, pero es insufrible. Impactó inmediatamente sobre el programa nuclear argentino. Y la presión no cesa.

Los países con armas atómicas (EEUU, Rusia, China, el Reino Unido, Francia, la India, Pakistán, Israel y Corea del Norte) «cocinan» 239 Pu (plutonio 239) en «production facilities», reactores nucleares bastante primitivos que garantizan un quemado a bajo grado. Son enteramente distintos de los reactores de investigación o de las centrales de potencia, pero si un país tiene suficiente ingeniería como para reactores y centrales, las «production facilities» le resultan fáciles de diseñar y construir. No así de ocultar.

Por eso, probablemente la mejor «política de Estado» que Argentina adoptó y mantuvo ya 68 años fue la de no producir armas atómicas.

Dado que la India tiene un programa nuclear militar que fue secreto hasta 1974, es obvio que entiende lo suyo de “hot cells”, los pequeños laboratorios radiológicamente blindados en los que se purifican y procesan materiales irradiados. Pero la Argentina nunca puso un centavo en bombas atómicas, no corre en ninguna carrera armamentista nuclear y además es un referente mundial en radioquímica orientada hacia la medicina y la industria desde 1953. Hechas las sumas y restas, no es imposible que hayamos podido adelantarlos un poco a los indios en diseño de manipuladores, “cajas de guantes” con blindaje de tungsteno, y en la formulación de radiofármacos bajo estándares GMP (Good Manufacturing Practices).

Eso es unir los isótopos a “carriers” como la deoxiglucosa, moléculas que los llevan por la sangre con selectividad o incluso total precisión hasta el tejido que debe ser analizado o destruido, según el caso. Y como proveedores del Cono Sur, sabemos lo nuestro de “packaging” y logística de radiofármacos, cómo blindarlos y distribuirlos sin afectar al personal de planta, a los transportistas, a los médicos o a los pacientes. No es “rocket science”, como dicen los gringos, pero desde 1967, cuando la CNEA construyó el RA-3 somos los primeros en haberse dedicado a esto en todo el subcontinente suramericano, y casi los únicos. 

Como se ve en la foto que encabeza la 1° parte de este artículo, el Bhabha Atomic Research Centre (BARC) de Delhi tiene una planta de radioisótopos para proveer a la medicina nuclear local, pero… son 1300 millones de habitantes, y el acceso de las mayorías a esta especialidad es ínfima. Una ampliación de capacidad instalada por parte de un proveedor confiable como INVAP ayuda algo, y probablemente la compra sea también un sombrerazo al embajador Rafael Grossi por tratar de darle a la India acceso al NSG (Nuclear Suppliers Group, un club muy cerrado de 20 países proveedores nucleares legales).

Ignoramos si hubo “efecto Grossi” en la decisión de la India de comprarle a CONUAR los tubos en “U” que forman la parte inferior de los generadores de vapor de una vieja central “CANDU-like” de la flota local. La India tiene suficiente ciencia de materiales para fabricar por su cuenta casi todos los tubos de una CANDU, que es ni más ni menos que una central hecha de todo tipo de caños de distintas “superaleaciones” de propiedades físicas extraordinarias, desde aceros extraños a otras de base de circonio, como el circaloy, o de níquel como el incoloy.

Pero los tubos en “U” de los generadores de vapor son de inconel 690, y hace un par de años la India compró una primera partida. El inconel 690 es una superaleación de cromo-níquel y algo de hierro, con dosis mínimas de carbono, silicio, manganeso, cobre y titanio. Es casi intratable. Su fabricación, maquinado y endurecimiento bajo normas y certificaciones internacionales es una pesadilla de pequeños detalles que nadie te enseña, y que el Centro Atómico Ezeiza de la CNEA fue descubriendo por prueba y error. En la fabricación, no hay ningún margen de error.

Esos flacos cañitos de los generadores de vapor deben soportar durante 30 años y sin corroerse o pincharse un flujo continuo de agua pesada a 130 atmósferas de presión interna, con un salto térmico de 330 a 270º C, más la agresión constante de las vibraciones y la radiación. FAE, sociedad mixta entre el grupo Pérez Companc y la CNEA (que ahora se unifica con CONUAR probablemente para reducir su plantel), tiene un horno especial al alto vacío y de más de 30 metros de largo para el endurecimiento de estas piezas. Increíblemente, los tubos -que no tienen costura- se formaron antes por extrusión, empujando un «tocho» (bloque sólido) del material a través de un molde. FAE parece ser el único proveedor probado y certificado en el Hemisferio Sur.

Los tubos en “U” de inconel 690 que llenan la carcaza de un generador de vapor, en la planta de IMPSA.

Por eso resulta llamativo que Macri no haya salido de Delhi con un pedido fuerte de caños de inconel 690. En realidad, las ventas suceden en discretos viajes de ejecutivos: no se generan en los «shows» diplomáticos como el que acaba de suceder. Pero no hay presidente de partido alguno que resista la tentación de dar la noticia, como si la hubiera generado él. Lo que hay que entender es que la India y Argentina, más allá de quién sea Primer Ministro o Presidente en uno y otro país, hace tiempo que se tienen en cuenta y lo raro es que durante medio siglo hayan interactuado tan poco.

La India tiene 2 viejas CANDU y 20 “CANDU-like” (copias locales de módulo chico, sin licencia canadiense), y piensa dotarse de 12 más (pero grandes, de 740 MW), de las cuales 6 ya están en obra. Nucleoeléctrica Argentina SA (NA-SA) acaba de completar exitosamente el “retubado” de la CANDU cordobesa de Embalse, lo que la puso en capacidad de asesorar sobre la reconstrucción total de este tipo de plantas.

Pero en particular con esta aleación, el inconel 690, Argentina está también en capacidad de sustituir los generadores de vapor de la flota mundial de PWRs las centrales de uranio enriquecido y agua liviana que forman el grueso de la capacidad nucleoeléctrica mundial. Sumadas las PWRs y la BWRS (con «B» de Boiling), sobrepasan a las CANDU (que son PHWR, con «HW» por «Heavy Water») en proporción de 10 a 1.

En las PWR el generador de vapor es una de las piezas de más rápido envejecimiento en cualquier central nucleoeléctrica presurizada. Y “no se entera mucho” de si el núcleo tiene uranio enriquecido o natural. Tremendo mercado potencial, si hubiera voluntad exportadora…

Alrededor de 100 firmas argentinas organizadas por NA-SA participaron del retubado de Embalse y se equiparon con “fierros” y personal con capacitación nuclear para repetir la patriada con la construcción de Atucha III CANDU. Las mayores fueron CONUAR, FAE e IMPSA. Las dos primeras, echando gente, la última, en concurso de acreedores…

La devastadora sonrisa de Buda


Indira Ghandi y comitiva recorren el “pozo de subsidencia” del terreno de la base de Pokhran, bajo la cual explotó la primera bomba atómica de la India. Con ese artefacto de ellos, a nosotros también se nos hundió el piso.

Hasta 1974, la India y la Argentina tenían los programas atómicos más independientes y dinámicos del entonces llamado Tercer Mundo. Eso, pese a la distancia geográfica, comercial y cultural, los hizo interactuar de modos impensables. La decisión de Indira Ghandi de construir un arsenal nuclear fue terrible para la Argentina: era claro que pagarían justos por pecadores.

Como es de práctica en estos casos, en 1974 la India explicó angelicalmente que la explosión subterránea de “Smiling Buddha”, el Buda Sonriente, tenía fines pacíficos. Los pakistaníes y los EEUU entraron respectivamente en pánico y furia, y viceversa.

Desde entonces, de la noche a la mañana EEUU barrió con su política fundacional llamada “Átomos para la Paz”. Esta idea del presidente Dwight Eisenhower y su Secretario de Estado, John Foster Dulles, se podía traducir así: “No los vamos a jorobar salvo que sea evidente que están tras ‘la bomba’. Y menos aún si, como prueba de inocencia, nos compran tecnología a nosotros”.

En cambio, ante el inesperado giro armamentista de la India, Richard Nixon (con enorme ayuda soviética), empezó a acorralar a los países con desarrollos pacíficos incipientes e independientes. Y lo normal es que un país con voluntad de ir llegando a construir sus propias centrales de potencia use como primer combustible el uranio natural. Las primeras centrales francesas e inglesas eran de uranio natural, dado que todavía no tenían instalaciones de enriquecimiento, y ésas nadie te las vende. Los canadienses, dueños entonces de los más ricos yacimientos de uranio del mundo, y país históricamente minero, inventaron la central CANDU, el mejor diseño de la historia con uranio natural, para poder exportar sus existencias uraníferas. Ya con el primer prototipo entendieron que podían vender algo mucho mejor que naturaleza cruda: tecnología. Y empezaron a recibir pedidos de decenas de países deseosos de comprarle el «know-how» a un proveedor que no los obligara a depender de combustibles importados… ¿Cuántos quedan hoy de esos? Mirando en torno hoy, 45 años después de «Smiling Buddha», se puede decir que entre los EEUU y la hoy llamada Rusia casi no dejaron títere con cabeza… Cayeron hasta la mismos canadienses.

En el viejo marco legal creado por Eisenhower, la India y la Argentina éramos tolerados como “los orejanos” más inquebrantables entre muchos países chúcaros, decididos al uranio natural para no depender de enriquecido de los países del Atlántico Norte, de China o de la URSS. Depender de combustible importado es prestarse a sufrir aprietes diplomáticos.

Éramos los “outsiders” que no firmaban el TNP (Tratado de No Proliferación) y que le compraban centrales CANDU a AECL de Canadá, y en nuestro caso y como plan B, a KWU de Alemania Occidental, país que hizo malabares para tratar de entrar en el mercado nuclear argentino. Ninguna de ambas firmas (ninguno de ambos países) ponía el TNP como condición de venta. Se conformaban con hacerle aceptar al cliente el régimen de inspecciones y monitoreo habituales por parte de OIEA hasta 1974, que comprendía estrictamente lo comprado, o los sistemas que incluyeran algún componente o sumo salvaguardado, pero excluía de la vigilancia los «desarrollos nativos». Suena lógico porque es lógico. Por supuesto, sólo dentro de un mundo donde los estados-nación y las soberanías nacionales importan, y los países de desarrollo mediano tratan de industrializarse y desarrollar economías de la complejidad.

Evidentemente los indios lograron burlar ese esquema de salvaguardias. Para peor, sacaron subrepticiamente su plutonio 239 del reactor CIRUS, provisto por Canadá y EEUU. Cuando hicieron explotar “su Smiling Buddha”, el secreto era extremo: el total de ciudadanos de la India al tanto del asunto no pasaba de 60 personas. Los ministros del gabinete de Indira Ghandi (salvo el de Defensa), se enteraron de la explosión por los diarios. También el presidente Richard Nixon y su secretario de Estado Henry Kissinger. En la CIA habrán rodado cabezas…

EEUU declaró a los indios parias comerciales y diplomáticos, y obligó a Canadá a romper todos sus compromisos de venta en el Tercer Mundo, salvo que los clientes firmaran el TNP. Eso a la larga liquidó comercialmente a la AECL, un beneficio secundario: la firma le estaba robando mercado en las narices a los autodenominados “americanos” en el mundo poco industrializado, e incluso un cliente (Rumania) a la URSS.  

Si antes de 1974 te comprabas una CANDU era para tres cosas:

  • Ahorrarte una pieza carísima, el recipiente de presión, que requiere de una industria siderúrgica como no la tiene ni Canadá,
  • Fabricar tus propios combustibles sin tener que mendigar uranio enriquecido a los dueños de la pelota,
  • Poder cocinar desarrollos tecnológicos comerciales potencialmente competitivos, sin el timbrazo constante de espías de la CIA yanqui, el SIS británico, la DGSE francesa, la KGB soviética, del MSS chino y el Mossad israelí, que entran sin orden de allanamiento a los sitios bajo salvaguardia, bajo capote de inspectores del OIEA, y se llevan fotos, planos y especificaciones de todo lo que les parezca interesante.

El resto de la historia es conocido: en medio de la obra de Embalse, empezada en 1974, AECL fue obligada por EEUU a romper el contrato, ya que no pensábamos firmar el TNP. Para decir toda la verdad, AECL estaba también harta de cobrar mal y tarde: la CNEA posterior al “Rodrigazo” no tenía un cobre. Cuando se fueron los canadienses, la entonces llamada DCN (Dirección de Centrales Nucleares) de la CNEA tuvo que terminar Embalse por su cuenta, lo que retrasó 4 años la entrada en servicio. Como no hay mal que por bien no venga, desde 1984 estamos tan capacitados para construir una CANDU-6 como Canadá. Y es que comparada con la tecnología PWR, la CANDU es bastante más sencilla.

E impresionantamente segura. 47 centrales CANDU en Canadá, Argentina, la India, Pakistán, Corea, Rumania y China y 20 imitaciones indias sin licencia, en general operando desde los ’60, suman un historial de disponibilidad y seguridad considerable. Nunca un accidente mayor que una pérdida de refrigerante. Jamás un irradiado o un muerto por radiación.

Si el lector quiere una medición objetiva de la presión externa sobre nuestro desarrollo nuclear, desde 1987 la Argentina se volvió –contra viento y marea- el exportador más respetado de reactores de investigación. Lo que fabrican estas plantas es bastante sencillo: radioisótopos y cerebros. Están los que abastecen la medicina nuclear de todo un país o varios, como nuestro RA-3 en Ezeiza, y los que se usan para capacitar ingenieros, físicos, químicos y especialistas en materiales nucleares. Pero son un mercado chico.

Aún así, con todos los recursos humanos e industriales necesarios a mano desde 1984, ¡la Agentina jamás se atrevió a clonar Embalse y tener una flota de 4 o 5 unidades CANDU de 600 MW cada una! Las presiones siguen: en 2018, el entonces Ministro de Energía, Ing. Juan C. Aranguren, explicó que renunciábamos a una CANDU china de 740 MW «porque el país estaba demasiado endeudado». En realidad, la central se pagaba sola: financiacion del 75%, 20 años para pagarla al 4% anual de interés, con 8 años de gracia a partir de la entrada en operaciones…

En diciembre de 2018 Cancillería anunció que también renunciábamos a una PWR de uranio enriquecido, la Hwalong-1 de 1140 MW, ofrecida esta vez con una financiación del 100%. E hicimos esto no porque nos sobrara el gas o nos faltaran los apagones…

En fin, ése es el marco en que sucedió este viaje del presidente Macri a la India. No sorprende que en el casi único terreno en que podemos vender algo más “high tech” que soja y limones, la visita haya sido tan protocolar.

Daniel E. Arias

Los empresarios bonaerenses reclaman medidas concretas al Gobierno

Abel
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Los empresarios bonaerenses reclaman medidas concretas al Gobierno

La CEPBA (Confederación Económina de la Pcia. de Buenos Aires) nos ha hecho llegar el siguiente comunicado:

«Solicitamos al Gobierno Nacional el desarrollo de medidas que promuevan el mercado interno a través del incremento del ingreso de los trabajadores, ya que las pymes que se dedican al mercado nacional, industriales, comerciales y de servicios están atravesando momentos muy difíciles y que la simple baja de impuestos, que sobre ingresos que no genera y que no puede pagar, no es suficiente como medida de reactivación de la actividad economica y freno a la caída del consumo y de la actividad industrial, que estamos viviendo tanto en Provincia como en Nación.

Es por lo antes mencionado, que exigimos que se ejecuten medidas que incrementen la capacidad de compra de la población en su conjunto, trabajadores, pymes, profesionales y todos aquellos que conformamos el mercado nacional.

Es importante que volvamos a contar con herramientas de compra de productos de origen nacional, como el Ahora 12, o cualquier instrumento similar que nos permita potenciar la actividad de aquellas pymes que generan más del 70 % del empleo en las economias regionales y que hoy se ven castigadas por una retracción del mercado y una caida del consumo, debido a que las tarifas públicas absorben la mayor parte de los ingresos de los trabajadores en el mercado nacional.

Presidente CEPBA
 Guillermo Siro»

En AgendAR entendemos, vemos, que los pequeños y medianos empresarios -y una parte no menor de los grandes- están atrapados en la lógica de la supervivencia: «bicicletear» pagos, descuento de cheques, que no les permite hacer otra cosa que ocuparse de la coyuntura.

Pero es necesario señalar que exigirle al gobierno actual estas medidas es pedirle «peras al olmo». No comparte la centralidad del mercado interno, ni tiene margen para desviarse del ajuste. Es necesario pensar en las medidas a aplicar cuando este conjunto de políticas en curso tenga que ser abandonado. Y que -es inevitable- no deberán ser solamente de estímulo al consumo sino también de recuperación del capital de trabajo destruido.

22 de febrero: 115 años de presencia argentina en la Antártida

Abel
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22 de febrero: 115 años de presencia argentina en la Antártida

A partir del 22 de febrero del año 1904, flamea la bandera argentina en la isla Laurie del grupo de Islas Orcadas, al ser inaugurada la actual Base Orcadas. Y durante las primeras cuatro décadas, sólo la República Argentina entre todos los países mantuvo una presencia permanente.

También este año es el cincuentenario de la Base Antártica Marambio, establecida en 1969, que se mantiene en actividad durante todo el año con población permanente.

En esto hay algo entonces de lo que los argentinos podemos sentirnos orgullosos: que nuestro país, al que algún periodismo gusta llamar «adolescente» ha logrado mantener, a través de todos nuestros conflictos internos, una voluntad y un esfuerzo sostenido.

Esta es la página de la Dirección Nacional del Antártico.

Esta, la de la Fundación Marambio.

Los productores rurales retendrán granos para financiar la próxima campaña

Abel
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Los productores rurales retendrán granos para financiar la próxima campaña

Con tasas que superan el 50%, un dólar inestable y la inflación que no cede, el periodista de BAE Merino Soto adelanta que los productores rurales retendrán granos para financiar la próxima campaña 2019/2020.

«Lejos estarán de comprar alguna pick up, y ni pensar en adquirir maquinaria agrícola para el trabajo diario».

Esta visión pesimista está confirmada por los números de comercialización de soja que publica la Secretaria de Agroindustria semanalmente. Hasta el 13 de febrero, las ventas del poroto ascendían a 5,7 millones de toneladas, un 33,7% por debajo de los 8,6 millones de hace un año.

«Sobre una cosecha de 52 millones de toneladas de soja, hoy el productor solo tiene vendido un 10%, de los cuales un 3% se hizo bajo la modalidad a fijar precio», señaló desde la consultora PBY Agro, Gustavo Picolla.

Es entendible. El precio de la soja a mayo próximo, mes en que el campo debe entregar parte de su mercadería, cotiza a u$s 239 la tonelada. Hace un año se pagaba a 318 dólares. La baja es del 25,5%.

«No hay duda de que en el actual clima financiero crediticio, el productor va a guardar su mercadería porque se va a tener que autofinanciar para la próxima campaña empezando por el trigo», dijo el consejero de Coninagro, Marco Giraudo, quien agregó: «Esto significa vender a medida que va viviendo, es decir que si hay un buen precio en algún fertilizante, compra, lo mismo en semillas, combustible, es una cuestión de oportunidades».

Giraudo reconoció que «todas las ventas y compras de insumos no se hacen de una sola vez en mayo sino que se extenderá hasta diciembre en la medida de lo que se va necesitando».

En la misma línea el presidente de la Confederación de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La Pampa (CARBAP), Matías de Velazco advirtió que «las ventas que se vieron últimamente de vientres de hacienda es porque no hay plata, con lo cual se debe echar mano a lo que sea».

El panorama es complicado. Si hay una buena cosecha de soja, falta todavía un mes y medio, igual el productor quedará con poco capital de trabajo puesto que viene con una deuda atrasada del año pasado. Si bien la campaña de trigo fue buena y la oleaginosa viene en óptimas condiciones hay zonas como Buenos Aires y Córdoba donde persiste la sequía.

En definitiva no se ve a los productores invirtiendo. Hoy ya hay una recesión en las localidades del interior del país producto de una industria que está frenada. Pese a los 19 millones de toneladas de trigo, los pueblos están parados.

En este sector, en AgendAR nos vemos forzados a repetir lo que estamos diciendo desde hace un año de la economía en general: las altas tasas de interés tal vez acabarán con la inflación -como plantea la teoría económica a la que se aferra el gobierno. Pero antes acabarán con todas las actividades productivas.

La línea de pobreza para una familia tipo: $ 26.442 al mes

Abel
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La línea de pobreza para una familia tipo: $ 26.442 al mes

Según informó ayer el INDEC, la línea de pobreza se incrementó en el último año un 55,8%, seis puntos más que la inflación. Por lo tanto, una «familia tipo» -matrimonio y dos hijos- necesitó un ingreso mensual de $26.442 para no ser considerados «podres» por las estadísticas oficiales.

La Canasta Básica Total, que incluye alimentos y otros insumos como educación, vestimenta o transporte, se incrementó en los últimos doce meses un 55,8%. En ese mismo lapso la inflación ha sido de 49,3%. Como puede apreciarse, serían los precios de los consumos más imprescindibles los que aumentan más.

Un investigador del CONICET recibió el prestigioso premio “Gallieno Denardo”

Enrique
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Un investigador del CONICET recibió el prestigioso premio “Gallieno Denardo”


La Comisión Internacional de Óptica (ICO) y el Centro Internacional de Física Teórica (ICTP) otorgaron el premio “ICO-ICTP Gallieno Denardo” al doctor Christian Schmiegelow, investigador adjunto del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en el Instituto de Física de Buenos Aires (IFIBA, CONICET-UBA).

Dicho galardón fue “por su contribución al campo de óptica cuántica y la interacción luz-materia, y en particular a la demostración de transferencia del momento orbital óptico a los electrones unidos y al estudio sobre la interacción de la luz torcida e iones atrapados”.

El premio “ICO-ICTP Gallieno Denardo” es un reconocimiento internacional que se otorga a investigadores de países en desarrollo que han contribuido de forma significativa en el campo de la óptica o la fotónica. En esta oportunidad, también lo recibió el especialista de Pakistán, Muhammad Faryad del LUMS Department of Physics Lahore.

Rappi alquilará monopatines eléctricos -«scooters»- en Argentina

Enrique
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Rappi alquilará monopatines eléctricos -«scooters»- en Argentina

FCA, Ford, General Motors, Mercedes-Benz, Peugeot, Toyota y Volkswagen. Esas son algunas de las automotrices que ya ofrecen, por medio de sus compañías subsidiarias de nuevas tecnologías, el servicio de alquiler de monopatines eléctricos en las grandes ciudades. Sus directivos argentinos las ponen como ejemplo de lo que será el “futuro de la movilidad” en nuestro país.

Sin embargo, todas ellas acaban de perder la carrera frente a una compañía que entrega pizzas a domicilio. La aplicación Rappi –especializada en todo tipo de deliveries– anunció que ofrecerá en las principales ciudades de la Argentina el servicio de alquiler –por día o por hora- de monopatines eléctricos.

Rappi es la empresa colombiana que más creció en los últimos años en América Latina. Tiene 25 mil “asociados” que realizan servicios de entrega a domicilio en Argentina, México, Chile, Brasil, Colombia, Perú y Uruguay.

Matías Casoy, CEO de Rappi, anunció que el servicio de “monopatín-sharing” llegará a la Argentina a mediados de año. Es una aplicación que ya está funcionando en la región y que esta semana comenzó a operar en Uruguay.

Se trata de una alianza con la empresa mexicana Grin, especializada en este tipo de vehículos. Los monopatines se ofrecerán en estaciones en diferentes puntos de la ciudad. El vehículo se desbloqueará con un código QR. Se utilizará todo el tiempo que lo necesite el cliente y se devolverá en cualquier otra estación Grin, donde se recargarán las baterías. El usuario pagará una tarifa base por el alquiler y después un costo por kilómetro, cuyo valor aún no fue definido.

Una encuesta, a 250 días de la elección

Abel
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Una encuesta, a 250 días de la elección

Los lectores habituales de AgendAR saben que -de tanto en tanto- publicamos encuestas. No como predicciones -para eso no sirven- sino como indicadores de actitudes y preocupaciones de la población en un momento dado. Como tales, son un dato necesario para los que se interesan en la producción y las expectativas argentinas.

Esta vez elegimos la de Synopsis, Febrero 2019. Tiene un sesgo, por supuesto -todas las encuestas son encargadas por alguien- pero sus resultados coinciden, en líneas generales, con lo que el resto de las encuestas serias revelan.

Para acceder al texto completo, cliqueen aquí.

Cambio climático: se deshiela la Antártida Occidental

Abel
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Cambio climático: se deshiela la Antártida Occidental

Los cambios que se están produciendo en la Antártida -superficies que se derriten o bloques de hielo que se desprenden del continente- preocupan a los científicos. Es que, para los tiempos geológicos, estas transformaciones suceden demasiado rápido, y pueden provocar el anegamiento de varias ciudades costeras de todo el planeta.

Hace más de 3 décadas que se advierte que el hielo que cubre la Antártida Occidental comenzó a derretirse. Así lo han señalado la Universidad de California y el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA.

 Hace 3 semanas, AgendAR advirtió de la desintegración del glaciar Thwaites. Ahora, el punto álgido es un gigantesco bloque antártico conocido como Larsen C, que está a punto de separarse de la plataforma de la Península Antártica y que, con su desprendimiento puede ser el precursor de un colapso del continente blanco, que podría provocar inundaciones que causarían estragos en numerosas ciudades del mundo, según consigna un informe de National Geographic.

La grieta que está a punto de separar el Larsen C del continente mide casi 200 kilómetros de largo y en alguno de sus sectores su ancho puede alcanzar los 2000 metros. Cuando finalmente llegue a su extensión completa, va a provocar la creación de un iceberg de unos 5000 kilómetros cuadrados, uno de los más grandes jamás registrados. Dicho bloque desprendido tendría una superficie que representa unas 25  veces la superficie de la ciudad de Buenos Aires, que cuenta con 203 kilómetros cuadrados. El profesor de la Universidad de California y científico de la NASA, Eric Rignot, afirma que el giro reciente de la grieta pone de manifiesto su fractura temprana. «Según mi experiencia, cuando la brecha toma un giro de 90º, como en este caso, la fractura está cerca. Es cuestión de semanas».

El mar de Amundsen, que se encuentra también en la parte Oeste de la Antártida, se ha calentado más de 0,5º y en este tiempo, la velocidad a la que el hielo se está derritiendo y fracturando se ha cuadruplicado. Ya entre 2015 y 2016 un bloque de unos 360 kilómetros cuadrados se desprendió y se alejó de la costa del mismo mar. Y en la de la misma península antártica ya se habían desprendido el bloque Larsen A, en 1995 y el Larsen B, en 2002. Las predicciones para el aumento de la temperatura en el caso del mar de Wedell, colindante con el Larsen C, se sitúan en los 5ºC de promedio. Por esta razón muchas plataformas de hielo más pequeñas sucumbieron completamente. Y es la causa también del porqué el Larsen C está a punto de transformarse en una plataforma de hielo flotante.

El derretimiento y la rotura de la plataforma de hielo de ese sector de la Antártida es un caso dramático. Entre los años 1994 y 2015 la cantidad de hielo se ha visto mermada en un 10%. Lo que más preocupa es que cuando se retire el hielo de Larsen C se podría afectar el glaciar vecino Thwaites, que podría desestabilizar a la mayor parte de la Antártida Occidental.

«Ahora estos glaciares están desapareciendo cada vez más rápido de la superficie de la Tierra», afirma Rignot, quien estudia la región desde hace más de 20 años a través de satélites y aviones. El científico cree que el colapso de la capa occidental del hielo antártico es inevitable. «Es tan solo una cuestión de tiempo. Lo importante es saber si esto ocurrirá en un período de 500 años, o en menos de 100. Y sobre todo, si será la humanidad lo suficientemente rápida como para prepararse a los acontecimientos. Tenemos que despejar la incógnita, y hacerlo antes de que sea demasiado tarde».

Nuevo medicamento para la tuberculosis desarrollado en la Universidad de La Plata

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Nuevo medicamento para la tuberculosis desarrollado en la Universidad de La Plata

El medicamento se denomina Asociación Cuádruple: cada comprimido contiene los 4 fármacos antibióticos requeridos para la primera etapa del tratamiento contra la tuberculosis. Fue desarrollado por la Unidad de Producción de Medicamentos de la facultad de Ciencias Exactas de la Univ. Nacional de La Plata. La producción estará a cargo del laboratorio público PROFARSE (Productora Farmacéutica Rionegrina Sociedad del Estado) de Río Negro.

Así, la Universidad platense vuelve a cumplir un rol fundamental en favor de la salud pública, aportando conocimiento científico en áreas que no son de interés para laboratorios privados.

La tuberculosis es una enfermedad que tiene cura sólo si el tratamiento se cumple rigurosamente en dos etapas: en los dos primeros meses el paciente es tratado con varias tomas diarias de 4 fármacos antibióticos y, en la segunda etapa, con 2 fármacos durante otros cuatro meses.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de la denominada “Asociación de Fármacos”, es decir, comprimidos que contienen 2, 3 y hasta 4 fármacos, para minimizar el número de tomas diarias y así evitar omisiones o confusión en las mismas.

“Desde el punto de vista farmacéutico se trata de un medicamento complejo debido a la elevada cantidad de fármacos, las posibles reacciones entre ellos y las exigencias que debe cumplir para ser aprobado por las autoridades sanitarias”, detalló Arturo Hoya, director técnico de la UPM.

El investigador remarcó que “es la primera vez que en Argentina se desarrolla y se produce este medicamento (ningún laboratorio privado nacional o multinacional lo fabrica en el país) y lo más importante es que responde a lo aconsejado por la OMS”.

Ante la “orfandad de medicamentos” contra la tuberculosis, se puso en marcha un plan de emergencia del Ministerio de Salud de Río Negro, la Agencia Nacional de Laboratorios de Producción Pública (ANLAP) y la UNLP, para el desarrollo, producción y distribución de 6 medicamentos para el tratamiento de la TBC.

Ahora el país contará, además, con la Asociación Cuádruple que promete mejorar el tratamiento de la TBC, una enfermedad que, si no se la trata adecuadamente y a tiempo, resulta mortal. (Fuente: Argentina Investiga)

La reforma jubilatoria de Bolsonaro

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La reforma jubilatoria de Bolsonaro

El presidente de Brasil Jair Bolsonaro presentó ante el Congreso el proyecto de reforma del sistema de jubilaciones, que considera vital para el equilibrio financiero de Brasil y para sustentar la credibilidad de su gobierno, después de un caótico comienzo.

Con la propuesta, que establece una edad mínima de 62 años para las mujeres y 65 para los hombres, el gobierno pretende ahorrar en la próxima década más de 300.000 millones de dólares, según un documento divulgado por el Ministerio de Economía.

El proyecto establece además que los brasileños deberán contribuir durante al menos 40 años con el sistema previsional para jubilarse con una pensión completa. Brasil es uno de los pocos países que no exige una edad mínima para el retiro laboral. El régimen actual permite jubilarse a las mujeres que cotizaron durante 30 años y a los hombres que lo hicieron durante 35, sin una edad mínima, aunque el monto del beneficio mejora para quienes prolongan su vida laboral.

El arquitecto de la reforma es el ministro de Economía, Paulo Guedes, un neoliberal formado en la escuela de Chicago, y su apoyo a Bolsonaro le brindó al ex capitán del Ejército un fuerte respaldo de los mercados. Bolsonaro y Guedes llegaron al Congreso por la mañana para entregar el proyecto al presidente de Diputados, Rodrigo Maia, en medio de una pequeña protesta de diputados de la oposición, que abuchearon a los líderes del Ejecutivo y Legislativo.

Bolsonaro dispone en principio de una mayoría constituida por las bancadas de varios partidos para aprobar esta reforma constitucional, que requiere una mayoría de tres quintos de los escaños en la Cámara de Diputados (308 de un total de 513) como en el Senado (49 de 61).

Antares lanza otra cerveza: con agua de mar

Enrique
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Antares lanza otra cerveza: con agua de mar

Serán, se estima, apenas 3000 litros. Casi 8000 pintas que se distribuirán en puntos de venta y un evento internacional donde el mensaje de fondo que está más allá de la etiqueta y la espuma cobrará fuerza. La cocción está en marcha con materia prima extraída de la playa, entre ola y ola, para dar forma a la primera cerveza artesanal elaborada con agua de mar potabilizada.

Es un emprendimiento compartido entre Antares, pionera en el mercado local y fuerte en el desarrollo de estas bebidas, y Fluence, otra empresa de raíces marplatenses que tiene presencia en el mercado internacional con sus desarrollos para tratamientos descentralizado de agua, efluentes y reutilización.

«Nos pareció divertido y en particular una oportunidad para advertir sobre el riesgo del recurso hídrico tradicional«, coinciden Leo Ferrari y Pablo Rodríguez, directivos de Antares, y Alejandro Sturniolo, director de Marketing y Ventas de Fluence Argentina. Comparten amistad, la profesión de ingeniero químico y, además, la preocupación por la escasez de agua en el planeta.

Lo que hasta ayer era un proyecto y hoy es realidad en marcha apunta a transmitir desde una variante de cerveza la preocupación por falta de agua potable en el mundo y la posibilidad de recurrir a distintas alternativas. En este caso, el agua de mar, que se extrajo en inmediaciones del puerto local y es la base de «Oceánica», variante de edición limitada que estará lista para su consumo a mediados de marzo.

La primera degustación se hará durante el seminario anual de la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso de Agua (Aladyr) que se desarrollará en la ciudad de Buenos Aires. Y un día después, el 23 de marzo, en coincidencia con el Día Mundial del Agua, estará disponible en las barras de los locales de Antares.

«No habrá que esperar el sabor del agua de mar sino entender que desde ese recurso de generó una cerveza distinta, con ingredientes naturales», explica Ferrari desde la fábrica original de Antares, que tiene otra planta más grande y de mayor capacidad de producción en el Parque Industrial General Savio, en la vecina localidad de Batán.

El punto de partida de este emprendimiento es la desalinización del agua que se realiza con tecnología de Fluence. Con equipos similares se potabiliza el agua que, por ejemplo, provee a los vecinos de Puerto Deseado, siempre con el mar como generador del insumo principal. «Culminado el proceso queda el equivalente a agua destinada», asegura Sturniolo.

Ferrari explica que con el agua de mar se aplica un procedimiento técnico llamado ósmosis inversa, similar al que se aplica a diario con el agua de pozo que utilizan en Antares para la fabricación de sus más de 100 variedades de cerveza. Así logran quitarle al agua todos los minerales originales. «El producto final será una cerveza rubia, liviana y con poco amargor», cuenta de Oceánica.

Buscarán, aclara, que se impacte lo menos posible sobre las propiedades organolépticas del agua para que si queda algún dato, se pueda percibir en el sabor. El paso a paso se inicia con la filtración y tratamiento de agua proveniente de mar. Mediante la mencionada ósmosis inversa se logra eliminar sales. Luego, antes de cocinar el mosto, se calienta el agua hasta 80 grados y, habitual proceso, se la hierve para pasteurizarla.

La experiencia tiene ya antecedentes en el mundo, como alguna cerveza con agua de reúso que se fabricó en Estados Unidos. Aquí, lo de «Oceánica» es una novedad absoluta y todo un desafío tanto para los fabricantes como para los amantes de estas bebidas.

Sturniolo destaca que los costos del proceso de desalinización son muy accesibles y pone el caso de países árabes, donde los 1000 litros de agua se logran con una inversión estimada en 53 centavos de dólar, casi lo mismo que se paga aquí por un litro de agua mineral. «Lo que falta es información entre quienes toman decisiones», afirma. Y acota que la cultura media de cualquier país de la región tiene claro que se puede potabilizar el agua de mar. «En Argentina no», remarca.

El bajo precio del agua desalinizada en los Emiratos o en Arabia Saudita tiene dos orígenes: el recurso energético base (petróleo o gas) se vende a un costo local cercano a cero, y la escala de las plantas locales es gigantesca, dado que se trata de países estrictamente desérticos pero crecientemente poblados: por su prosperidad, atraen grandes flujos inmigratorios desde Asia. El proceso consta en general de hacer circular agua a muy alta presión a través de baterías de centenares de membranas sucesivas, en general de teflón o de materiales metálicos microperforados, que van reteniendo sales y contaminantes, hasta llegar a un producto final de calidad potable. El costo de la electricidad en Argentina es un límite importante para la implantación masiva de esta tecnología.

Miércoles caliente: 41, térmica y dólar

Abel
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Miércoles caliente: 41, térmica y dólar

El precio de la divisa estadounidense hoy tocó los 41 pesos – y la sensación términa estuvo en Buenos Aires cerca de los 41° grados.

El Banco Central logró enfriarlo un poquito – cerró en $ 40,76- con las herramientas que ha usado en estos meses: alza de tasas, retirar pesos, intervenir en el mercado de futuros…

Como (volvimos a) señalar ayer, lo grave no es la suba del dólar sino los «efectos colaterales» de esas medidas. Hoy tuvimos otro ejemplo: la planta embotelladora de Coca Cola pidió el procedimiento preventivo de crisis. La caída del consumo…

Argentina, India y los átomos: sin novedades pero con historia

Abel
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Argentina, India y los átomos: sin novedades pero con historia

Le pedimos Daniel Arias que escriba sobre: 1) el viaje de Macri a la India, resultados en el área nuclear; 2) la historia del programa nuclear indio, y sus vínculos con el nuestro; 3) posibilidades de sinergia entre ambos. No tuvimos que insistir.  Lo hizo en un sólo envión. Esta es la 1° parte, más un video de 1 minuto sobre la producción de radioisótopos:

No parece haber grandes novedades nucleares del paso del presidente Mauricio Macri por la India, donde fue recibido con pompa y circunstancia. Infobae menciona la continuidad del “Fission Moly Project”, que es la provisión llave en mano de una planta de radioisótopos medicinales, acordada en 2013 y a completarse en 2020.

Ámbito Financiero, por su parte, habla de la firma de un memorándum de entendimiento. Se estableció entre la GCNEP, un foro de intercambio tecnológico-diplomático del programa nuclear indio y nuestra CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómica). De ese documento, Ámbito da cero detalles. Tal vez sea un “tratado marco” sin carozo, de esos que el Palacio San Martín produce por unidad de peso. O tal vez haya algún contenido real en el mismo. Pero Cancillería no está diciendo nada.

Blanco sobre negro, en asuntos de átomos este viaje tiene gusto a poco. Por su programa de construcción de centrales tipo CANDU, como la que tenemos en Córdoba (Embalse), la India podría ser el comprador más importante de componentes, sistemas, insumos críticos como agua pesada, y asesorías nucleares de la Argentina. Eso daría oxígeno a nuestro Programa Nuclear durante años.

Mucha experiencia argentina

La línea de “celdas calientes” del Centro Atómico Ezeiza, donde se extraen radioisótopos médicos para Argentina y el Cono Sur

No es que sea fácil vender tecnología nuclear allí: el programa nuclear hindustano es bastante proteccionista, y además, luego del 21 de mayo de 1974, cuando la India ensayó en forma subterránea su primera bomba nuclear, los EEUU lo declararon diplomáticamente leproso: todo intento de comprarles o venderles algo, así fuera tan insustancial como una patente para fabricar pastillas cerámicas de combustible, sería objetado abiertamente o boicoteado secretamente por el Departmento de Estado. Sobre eso, ya hemos contado historias aquí.

Pero el comercio nuclear con la India tampoco resulta imposible, dado el apoyo que el embajador argentino Rafael Grossi trató de darle a la India para hacerle ingresar en el NRG (Nuclear Suppliers Group), con la oposición única –pero acérrima- de China.

Una membresía en ese grupo, que sólo tiene 20 miembros (y del cual Argentina es parte) aceitaría bastante las compras y ventas de tecnología atómica de un país que, como la India, no ha firmado el Tratado de No Proliferación (TNP). En eso las historias de nuestros dos países también coinciden un poco. La firma del TNP, un documento francamente tóxico en materia de soberanía tecnológica, es algo en que decenas de gobiernos legítimos y de facto de la Argentina coincidieron desde 1965, hasta que en 1995 lo rubricó el presidente Carlos Menem, sin avisar al entonces principal socio comercial y diplomático de la Argentina, otro renuente histórico a firmar: Brasil.

El período en que Grossi, como adalid de la causa india ante el NRG, aparecía seguido en la tapa del “Times of India” de Delhi y el “Hindustan” de Mumbai puede haber generado dos hechos: “Fission Moly” es una realidad. La obra, acordada en 2013, tuvo 2 años y medio a INVAP, la empresa nuclear barilochense, deambulando a tientas por el complejo laberinto del sistema de adquisiciones públicas de la India. Superada esa etapa, la construcción empezó firme en 2016 y se termina en 2020.

Una planta de radioisótopos médicos no parece una instalación dual, pero lo es y sólo resulta vendible bajo salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), lo que significa que están monitoreadas en forma remota desde Viena, sede de esa dependencia de las Naciones Unidas, pero también reciben inspecciones sorpresivas.

Esas plantas, de las cuales INVAP construyó bastantes (Perú, Argelia, Egipto, Cuba, Bolivia, Venezuela, Argentina, Australia) consisten en una batería de “celdas calientes” ligadas a laboratorios de formulación y empaquetamiento. Las celdas son recintos de acero y plomo blindados a la radiación. Un experto afuera de cada celda manipula mediante brazos telecomandados los materiales irradiados por un reactor nuclear o por un ciclotrón, todo bajo control visual directo a través de un vidrio opaco a la radiación gamma y a los neutrones por su alto contenido de plomo. Y los daños por radiación terminan opacando el vidrio.

Manipulación de un “blanco” irradiado en Ezeiza para la purificación de un radioisótopo médico.

La actividad más frecuente en estas plantas provistas por INVAP es disolver en ácidos los “blancos” irradiados de uranio de bajo enriquecimiento, y tratar los líquidos resultantes para extraerles 99-Mo, o molibdeno 99, el radioisótopo de diagnóstico por imagen nuclear que constituye por sí mismo el 80% del mercado de nucleídos médicos del mundo. Desde 2009 hubo episodios repetidos de desabastecimiento mundial. Nunca nos afectaron: nos autoabastecemos y exportamos. Pero en la UE, EEUU y Japón fue una tragedia médica silenciada, y probablemente no se resuelva hasta 2022.

Refinado a máxima pureza de todo otro isótopo contaminante, el 99-Mo se encapsula en unidades portátiles blindadas llamadas “Moly Cows” en la jerga del oficio, y éstas se distribuyen a toda velocidad (dado que tienen apenas 6 días de vida útil) sobre decenas, centenares e incluso miles de hospitales o clínicas en todo el mundo. Pero la lista de la radiofarmacia que emerge de esas plantas incluye más de medio centenar de otros radioisótopos de diagnóstico, como el 18-Fl (flúor 18), o de tratamiento, como el 192-I (iridio 192). Y se los emplea en enfermedades serias: cardíacas, oncológicas, autoinmunes, metabólicas, neurológicas, etc.

En un país de desarrollo medio y con un sistema público de medicina nuclear como el nuestro, es probable que un argentino deba usar radioisótopos al menos 2 veces en su vida los radioisótopos creados en el reactor RA-3 y procesados, formulados y empaquetados en el Centro Atómico Ezeiza. Un video de un minuto da una idea del asunto:

El RA-3, funciona en el Centro Atómico Ezeiza, en la provincia de Buenos Aires. Es el más importante por su potencia de 10MW y también por ser el mayor productor de radioisótopos de Latinoamérica.

(Continuará)

Daniel E. Arias

Inflación anual en los precios mayoristas: 66,9%

Abel
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Inflación anual en los precios mayoristas: 66,9%

Ayer, martes 19/2/19, el INDEC, Instituto Nacional de Estadística y Censos, informó que en los últimos 12 meses la inflación mayorista alcanzó un 66,9%.

Como un débil consuelo, también se indicó que el aumento de ese índice en enero fue bajo, comparado con los anteriores, sólo un 0,6%.

Pero es consuelo de tontos: significa que el traslado a los precios al consumidor está restringido por la caída en las ventas. Los mayoristas y los distribuidores se ven forzados entonces a reducir sus márgenes. O directamente no reponen sus inventarios ¿Han notado menor variedad de marcas en los supermercados?

AgendAR continuará informado sobre la actividad económica en nuestro país. Es nuestra misión principal. Aportando, en ocasiones, datos y enfoques que no son tan repetidos en otros medios. Pero todas esas noticias deben ser consideradas «entre paréntesis». Hasta que no se detenga, o modere en forma importante, esta inflación y las enloquecidas tasas de interés que la acompañan, la economía argentina estará en estado de emergencia. No de emergente.

Puede accederse al informe del INDEC cliqueando aquí.

Permiten postergar hasta un año las obras del programa Renovar 2

Abel
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Permiten postergar hasta un año las obras del programa Renovar 2

El Gobierno les extendió el plazo a las empresas que ganaron la reciente licitación para abastecer de energía renovable al sistema eléctrico. Los titulares de proyectos adjudicados en la Ronda 2 del Programa RenovAr podrán pedir una prórroga de hasta un año de las fechas programadas de avance de obras.

A través del Programa RenovAr, las empresas obtuvieron contratos en dólares a diez años para la provisión de energía limpia. A cambio, las firmas se comprometieron a construir parques eólicos o solares en determinado período de tiempo.

Para obtener la prórroga, se deberá cumplir con dos de tres requisitos, a elección del peticionante: Comprometerse a integrar un mínimo de 30% de componente nacional declarado; aceptar una reducción del período de abastecimiento del contrato, equivalente a seis veces la cantidad de días corridos transcurridos entre la fecha programada de habilitación comercial y la finalmente concretada; o alcanzar una reducción del factor de incentivo previsto contractualmente (aportar más garantía).

En el Parlamento británico afirman que Facebook es un «gangster digital»

Enrique
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En el Parlamento británico afirman que Facebook es un «gangster digital»

Legisladores británicos realizaron un informe sobre el comportamiento empresarial de de la red social Facebook y concluyeron que violó intencionalmente las leyes de privacidad y que realizan prácticas anticompetitivas en Gran Bretaña.

También pidieron una mayor supervisión sobre las compañías de redes sociales. Todo eso está en un durísimo informe parlamentario que denuncia a la compañía y caracteriza a sus ejecutivos como «gangsters digitales».

El informe sobre fake news y la desinformación en sitios de redes sociales fue publicado luego de una investigación de 18 meses. La comisión parlamentaria que lo elaboró dijo que dichas redes deberían seguir un código de ética obligatorio supervisado por un regulador independiente para controlar mejor el contenido dañino o ilegal

El texto se refiere a Facebook en particular y dice que la estructura del sitio parece estar diseñada para “ocultar el conocimiento de y la responsabilidad por decisiones específicas”.

“Es evidente que Facebook quebrantó intencionalmente y a sabiendas tanto las leyes de privacidad de datos como las de prácticas anticompetitivas”, se afirma en el informe.

«Las empresas como Facebook no deberían estar autorizadas a comportarse como ‘gánsters digitales’ en el mundo on line, considerándose por encima de las leyes», subraya el informe publicado por la Comisión de Cultura, Digital, Medios y Deporte del Parlamento británico.

«Facebook no está haciendo lo suficiente para combatir la difusión de la desinformación y otras formas de contenido dañino, no está haciendo lo suficiente para proteger los derechos de las personas y la privacidad de los datos», dijo Damian Collins, presidente de dicha comisión.

Hay que «acabar con la idea de que las empresas de tecnología son sólo plataformas, que son independientes y que la responsabilidad del contenido recae únicamente en la persona que lo publica. Tienen también una responsabilidad por el contenido que se publica en ellas», señaló Collins, afirmando que espera «que antes de finales de año haya una propuesta firme de legislación».

LA DEFENSA DE LA RED
 «Hemos llevado a cabo cambios sustanciales para que todo anuncio político en Facebook sea previamente autorizado, se mencione su financiación y después se clasifique en nuestros archivos consultables durante siete años», explicó Karim Palant, responsable de política pública de Facebook en el Reino Unido.

Según la compañía la empresa «triplicó el tamaño del equipo que trabaja para detectar y proteger a los usuarios de los malos contenidos, llevándolo a 30.000 personas, e invirtió masivamente en el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y la tecnología de visión por ordenador para ayudar a impedir este tipo de abusos».

Facebook enfrentó su escándalo de privacidad más grande el año pasado cuando Cambridge Analytics, una compañía de recopilación de datos británica ahora extinta y que trabajó para la campaña presidencial de Donald Trump en 2016, accedió a la información privada de hasta 87 millones de usuarios.

El dólar volvió a los $ 40, después de 4 meses

Abel
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El dólar volvió a los $ 40, después de 4 meses

El precio del dólar en bancos y agencias pegó un salto hoy martes´19/2, llegando durante la tarde a $ 40,32. Fue la 5° jornada consecutiva de aumentos. El volumen operado fue de u$s 922 millones, el más grande en este año.

De todos modos, se mantiene dentro de la «zona de no intervención», en el marco del acuerdo con el FMI. Hoy el límite inferior de la «zona» sería $ 38,371 y el superior, $ 49,658. Así, el Banco Central no está obligado a intervenir.

Después del feriado de ayer en los Estados Unidos, la actividad local retomó su ritmo habitual, pero la explicación que nos resulta más satisfactoria para el salto de hoy es la que dio el operador Christian Buteler:

«La baja de tasas (de los bonos que emite el Central) se venía registrando hasta el último viernes … y el impacto no es inmediato. Al inversor que tiene plazos fijos no le vencen todos los días. La tasa bajaba incluso hasta absorbiendo pesos. Esto marcaba que sobraban muchos pesos. Y con un dólar en el piso de la banda y con estas tasas, los inversores prefieren dolarizarse”.

El alza de la moneda estadounidense se dio a contramano de la región. En Chile la divisa retrocedía un 0,6% mientras que en México y Brasil perdía un 0,5%. En los mercados financieros, en general, el dólar caía un 0,25% contra una canasta de monedas.

La habitual reflexión de AgendAR: No vemos en el aumento de hoy motivo para alarma. Esto es, fuera de la alarma que provoca la economía de un país endeudado, en recesión y con muy alta inflación. El Banco Central cuenta con las divisas para hacer frente a una corrida, y el FMI no da indicaciones que retire el auxilio financiero previsto.

Pero la situación estructural es inestable. El impulso a dolarizar las carteras siempre está presente, y estos saltos lo estimulan. Aunque los intereses elevados sigan destruyendo la actividad y las empresas endeudadas.

Los costos del ajuste: el abandono del Arsat-3

Abel
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Los costos del ajuste: el abandono del Arsat-3

El gobierno actual ha descartado o congelado proyectos a partir de un criterio «eficientista». Corresponde a un pensamiento económico cuyo criterio fundante es la valorización financiera, y que no toma en cuenta conceptos que considera obsoletos o ajenos: la autonomía tecnológica, la soberanía nacional.

Pero, aún si llegara un gobierno con otros valores, la economía es la «ciencia triste», decían hace algunos siglos, y la Argentina está endeudada y sin crédito. Por eso, es importante tener presente los costos de ajustar en el mundo real, no en el que dibujan los técnicos y consultores de la burocracia internacional.

Por ejemplo, este gobierno – que canceló el proyecto del ARSAT 3- tuvo que alquilar, por 7 millones de euros, un satélite europeo que ya ha superado su vida para no perder la posición orbital que le corresponde a la Argentina. Y ese es un costo menor, comparado con las capacidades y conocimientos de los compatriotas que, como sucede con el programa nuclear, irán a aplicarlos en otros países.

Reproducimos aquí el artículo de Fernando Krakowiak donde da los detalles:

«El gobierno de Mauricio Macri acaba de alquilar a la empresa europea SES el satélite Astra-1H para evitar que la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) le quite los derechos de uso de la posición orbital 81º Oeste en banda Ka, que permite brindar servicios de internet de banda ancha. En esa banda debía operar a partir de este año el satélite Arsat-3, pero, como su construcción se suspendió a comienzos de 2016.

Se decidió alquilar un viejo satélite, que ya superó su vida útil, con el único objetivo de notificarle a la UIT que la banda está ocupada y así evitar su pérdida. La maniobra le costó al Estado Nacional la friolera de 7 millones de euros, que se pagarán en cuotas a lo largo de este año.

El gobierno de Néstor Kirchner creó la empresa Arsat en abril de 2006 para hacerse cargo del servicio satelital, en reemplazo de Nahuelsat, un consorcio privado encabezado por la alemana DaimlerChrysler Aerospace (hoy Airbus) y la italiana Finmeccanica (hoy Leonardo). A ese consorcio se le había adjudicado en 1991 la provisión y operación de dos satélites. El primero fue puesto en órbita en abril de 1997 y el segundo debía estar listo para octubre de 2003, pero cuando se cumplió la fecha Nahuelsat ni siquiera había comenzado a construirlo y el gobierno se tuvo que hacer cargo del tema para no perder la posición orbital. Así fue como comenzó la construcción de Arsat-1, lanzado al espacio en septiembre de 2014. Mientras se terminaba Arsat-1 comenzó la construcción de Arsat-2, el cual fue puesto en órbita en septiembre de 2015.

En noviembre de ese mismo año el Congreso Nacional aprobó a través de la ley 27.208 el Plan Satelital Geoestacionario Argentino 2015-2035, que contemplaba la ampliación de la flota de dos a seis satélites, siendo el primero de esa lista el Arsat-3.

Sin embargo, en marzo de 2016 el entonces titular de Arsat, Rodrigo De Loredo, anunció la suspensión de su construcción. En diciembre de ese mismo año, De Loredo aseguró que habían tomado la decisión de avanzar con el Arsat-3, pero sin aportes del Tesoro y sin asistencia crediticia que le quite crédito a otros proyectos de infraestructura básica que tenía previsto llevar adelante el gobierno nacional. Anticipó que querían asociarnos con inversores privados u obtener recursos provenientes de endeudamiento a riesgo de la propia empresa.

En julio de 2017 se reveló que Arsat había firmado un pre-acuerdo con la empresa norteamericana Hughes, que opera una importante flota global de satélites, para crear una nueva empresa, controlada por Hughes con el 51% de las acciones, para fabricar Arsat-3 y brindar servicios de banda ancha satelital sobre el territorio nacional desde posiciones orbitales asignadas a la Argentina en banda Ka. Esa iniciativa recibió numerosos cuestionamientos y desde entonces no hubo más avances. (Tampoco parece haber mucho interés de Hughes, agregamos nosotros).

La suspensión definitiva de la construcción del Arsat-3 puso en riesgo la conservación de la posición orbital 81º Oeste en banda Ka. Por ese motivo, es que ahora la empresa Arsat decidió alquilar un satélite para reservar ese espacio.

“Arsat celebró un acuerdo con New Skies Satellites B.V. (SES) por el cual se acordó la reubicación del satélite Astra-1H en la Posición Orbital Estacionaria (POG) 81º L.O. Mediante nota que se adjunta como anexo I a la presente, SES informó que con fecha 29 de septiembre de 2018 finalizaron con éxito las maniobras de reubicación del satélite Astra-1H en la POG 81º L.O.”, afirma Raúl Martínez, vicepresidente de Arsat, en una nota enviada el 20 de diciembre del año pasado a la subsecretaría de Planeamiento de la jefatura de Gabinete en la que le solicita que le comunique la novedad a la UIT entre el 2 y el 4 de enero de 2019.

Página/12 accedió también a la orden de servicio que Arsat le presentó a New Skies Satellites B.V. (SES) donde se aclara que “el cliente pagará a SES una tarifa de servicio de 7 millones de euros”. El cronograma contempla un pago inicial de 1 millón de euros por la reserva del satélite y otro millón cuando el satélite arribe a la posición orbital acordada, lo cual se produjo a fines del año pasado. Los cinco millones restantes Arsat deberá abonarlos en 10 cuotas mensuales de 454.545,45 euros y una cuota final de 454.545,50 euros.

A cambio de los 7 millones de euros que desembolsará, recibe en alquiler un satélite lanzado al espacio en junio de 1999, con 15 años de vida útil que se cumplieron en 2014 y solamente dos transpondedores que operan en banda Ka, es decir, una capacidad muy limitada para brindar servicios en esa frecuencia.

No es la primera vez que el Estado Nacional firma un acuerdo con una multinacional para alquilar un satélite destinado a reservar una posición orbital. Mientras se construían el Arsat 1 y 2, los gobiernos de Néstor Kirchner y de Cristina Fernández de Kirchner firmaron varios convenios de ese tipo con Intelsat y SES, pero en aquellas ocasiones había un plan satelital en marcha. Ahora, en cambio, se gana tiempo aunque no termina de quedar claro cuál es el plan, si es que lo hay».

Nueva planta gigante de celulosa en Uruguay

Abel
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Nueva planta gigante de celulosa en Uruguay

El gobierno uruguayo cerró una extensa negociación con UPM-Kymmene Corporation -una empresa finlandesa dedicada a la fabricación de pulpa de celulosa, papel y madera, dueña de la ex Botnia- y firmó un acuerdo para la construcción de una de las plantas de celulosa más grandes del mundo. Será la mayor inversión privada en la historia de ese país.

Tras un año de negociaciones, se acordó que UPM construirá a partir de 2020 una segunda papelera ubicada en el centro del país, con una capacidad de producción que rondará los dos millones de toneladas. La inversión total por parte de la empresa será de aproximadamente 4.000 millones de dólares, y el gobierno uruguayo aportará 1.000 millones para proyectos de infraestructura.

UPM ya opera la ex Botnia, la planta de celulosa ubicada en el departamento de Fray Bentos, sobre el río Uruguay, que provocó un conflicto con los ambientalistas de Gualeguaychú y un litigio con la Argentina.

El desarrollo del proyecto tendrá un fuerte impacto en la economía del país que, según el titular de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, Álvaro García, significará un «crecimiento permanente» que incrementará en más de dos puntos porcentuales el producto interno bruto (PIB) del país.

García dijo que la segunda planta de UPM -la tercera de celulosa en el país- provocará un «aumento en las exportaciones del orden de los mil millones de dólares anuales», así como una recaudación impositiva de unos 120 millones de dólares por año.

Cuando la firma finlandesa instaló la primer pastera sobre el río Uruguay, en la frontera fluvial con Argentina frente a la ciudad entrerriana de Gualeguaychú, se desató el peor conflicto en la historia entre ambos países.

Cuestionando el impacto ambiental de la pastera sobre el estuario de ese río, el movimiento ambientalista argentino lanzó en 2005 un bloqueo a los puentes binacionales que provocó una crisis diplomática. En 2010, la Corte de Justicia Internacional de La Haya determinó que a pesar del incumplimiento uruguayo de algunas obligaciones, no existían motivos para el cese de la pastera.

Si esta pastera estará ubicada, como se anuncia, en el centro del país uruguayo, a la Argentina le resultará más difícil invocar el daño ambiental. Es posible que el mejor camino para nuestro país sea tratar de encontrar intereses comunes con Uruguay.

Vale la pena tener presente que entre los requisitos del acuerdo firmado figura que el Estado uruguayo deberá «organizar y financiar la mejora» de la Universidad Técnica «principalmente» de Paso de los Toros, Durazno y Tacuarembó para «mejorar su capacidad de brindar instalaciones y recursos educativos con respecto a las disciplinas mecánicas, de instrumentación y eléctricas».

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