«Tierras raras»: un arma en la guerra comercial entre los EE.UU. y China. Y un posible recurso argentino.

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«Tierras raras»: un arma en la guerra comercial entre los EE.UU. y China. Y un posible recurso argentino.

«Tierras raras» es el nombre que se le da a un grupo de 17 minerales, escasos en la corteza terrestre y/o de difícil separación, que hoy se utilizan en autos híbridos, pantallas de plasma, lentes, celulares, gafas de visión nocturna, láseres, fibra óptica, turbinas eólicas y rayos x. Es natural que, con una frase típica de la publicidad, se diga que son «los minerales del futuro».

En realidad, están muy en el presente. Entre otros motivos, porque la República Popular China hoy produce el 70% de estos minerales. Y el 80% de los que importan los Estados Unidos. Lo que hace que sean una herramienta importante en su conflicto comercial con los EE.UU. China fue nuevamente el principal productor en 2018, con 120.000 toneladas, a gran distancia de Australia (20.000), Estados Unidos (15.000), Birmania (5.000) y Rusia (2.600).

El cuadro es más complejo todavía, porque, naturalmente, cada uno de estos elementos «raros» está en una situación distinta. El gigante asiático es un productor casi monopólico de itrio (99%), galio (94%), magnesio metal (87%), tungsteno (82%), bismuto (80%) y elementos de tierras raras (80 por ciento).

EE.UU. depende casi por completo de las importaciones de 14 minerales de los incluidos entre las «tierras raras». Y tiene más de 75% de importación y depende de otros 10 minerales críticos: antimonio, barita, bauxita, bismuto, potasa, renio, teluro, estaño, concentrado de titanio y uranio.

El presidente chino, Xi Jinping decidió recientemente gravar las importaciones de la única mina operativa de tierras raras en Estados Unidos, situada en Mountain Pass (California) y que fuera reabierta por un inversor chino. «Es alucinante. No solo exportan todo, sino que producen fuera. Su posición en el sector viene determinada por una relación de despreocupación medioambiental y control de mercado«, señaló Manuel Regueiro, presidente del Colegio de Geólogos de España.

Xi programó una reciente visita a una de las mayores plantas de procesamiento en China, propiedad de la empresa JL Mag Rare-Earth, que fue publicitada en el diario oficial del Partido Comunista junto con un editorial que era un aviso explícito a Washington: «No digan que no les advertimos».

Una muestra de la importancia que tienen estos 17 elementos para Estados Unidos es que quedaron fuera de las subas de aranceles que Washington dispuso en los últimos meses para las exportaciones provenientes de China.

Las reservas registradas en el mundo se estiman en unos 120 millones de toneladas de tierras raras. El país que más tiene es de nuevo China, con 40 millones. Empatados en la segunda posición se encuentran Vietnam y Brasil con 20 millones. Después le siguen India (6,9 millones), Australia (3,4) y Estados Unidos (1,4 millones). Una explicación mencionada del interés del presidente Trump en adquirir Groenlandia es que en su territorio se encuentran algunos de estos minerales.

Otra región que cuenta con muchas de las «tierras raras» -y un clima más benigno- está cerca nuestro: es la Argentina. Tema de una próxima nota en AgendAR.

Un desarrollo argentino en anteojos inteligentes

Enrique
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Un desarrollo argentino en anteojos inteligentes

Lucas Sala, un empresario argentino al frente de Caecus Lab, desarrolló una solución que ayuda a las personas con discapacidad visual.

Empezó como un proyecto de tesis y terminó creando una empresa, que todavía es pyme. La historia de Caecus Lab, que desarrolla dispositivos tecnológicos inclusivos, se remonta a 2016, cuando a Lucas Sala, entonces estudiante de Ingeniería en Sistemas en la UTN, en la sede de Córdoba, se le ocurrió armar anteojos que ayudaran a personas con discapacidad visual (PDV) a desenvolverse en la vía pública.

No es un tema menor dado que, en la Argentina hay unas 2 millones de PDV y el 4% de la población de América latina es no vidente. A través de lentes inteligentes, Caecus Lab brinda asistencia en los recorridos diarios y en la detección de obstáculos, mediante el uso de aplicaciones móviles, web y tecnologías de soporte. Los dispositivos, que se vinculan con el celular de uso habitual de la PDV, tienen un reconocedor de voz, que activa dos aplicaciones móviles.

«Una persona ciega va a poder identificar un local comercial, un museo, un semáforo. Si ingresa al museo, va a poder identificar sus obras de arte», se enorgullece Sala.

Pensar en el prójimo es parte del ejemplo que el emprendedor recibió de chico. «Mis padres tienen una ONG a través de la cual capacitan a las personas en oficios para darles una herramienta de inserción laboral. De niño aprendí a ayudar a las personas con cierto grado de vulnerabilidad», recuerda. Y esa sensibilidad se entremezcló con su capacidad de inventiva y la pasión por armar, desarmar y aprovechar todo aquello que ya no servía para darle una nueva funcionalidad.

La tesis fue tomando forma cuando Sala y sus compañeros Juan Panzetta, Rodolfo Juárez y Gonzalo Morales pusieron manos a la obra. Para armar un equipo multidisciplinario, sumaron a un psicólogo y a una profesora en orientación y movilidad, y se pusieron en contacto con varias fundaciones.

Al momento de hacer el primer prototipo no contaban con presupuesto. «Hicimos una lista de los dispositivos que nos hacían falta y muchos de ellos estaban en los celulares. Empecé a desarmar todos los equipos que estaban en mi casa. Saqué baterías, parlantes y compramos sensores.

También, unos anteojos de soldar y empecé a pegarle todo lo que recuperé de tecnología obsoleta», comparte Sala. Cuatro meses más tarde, estaban haciendo las primeras pruebas con PDV en la Plaza de la Intendencia, en la capital cordobesa.

Los resultados fueron sorprendentes y el boca a boca hizo lo suyo. «Había gente que nos decía que quería anteojos pero ya no me quedaban celulares en casa. Empezamos a pedir a nuestros familiares que nos donaran sus teléfonos viejos».

El año pasado, Caecus Lab pudo terminar el proceso de incubación en diferentes instituciones. «Recibimos un fondo semilla de Córdoba, programa Emprendium, por $ 200.000; este año, una inversión de u$s 50.000 de un fondo privado, y luego una coinversión de la provincia de Córdoba a través del programa Más empresas. También aplicamos al fondo semilla nacional y recibimos la mitad del primer lanzamiento del Fontec de Córdoba por $ 180.000. Y estamos firmando el contrato de desembolso del Fonso por $ 650.000, que está en proceso», enumera.
Y los logros no se acaban. Caecus Lab fue preseleccionado para participar de los premios everis este año y ganó en la categoría Impulso del premio Makers del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires junto a Lagash, una compañía dedicada al desarrollo de soware. «Recibimos una inyección de $ 100.000, capacitaciones en digital house y mentorías», agrega.

El interés por los lentes cruzó la frontera. «En Chile quieren replicar el proceso. Estamos recibiendo del gobierno de ese país u$s 40.000 más». Para el año que viene, la firma proyecta su desembarco en México y en 2022 la idea es entrar al mercado estadounidense.

La empresa tiene una producción on demand. Desde febrero, cuando empezó a comercializar el producto, lleva unos 100 anteojos entregados.

Las automotrices le reclaman al Gobierno 1.300 millones en subsidios

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Las automotrices le reclaman al Gobierno 1.300 millones en subsidios

Los planes de subsidios del Estado para que las automotrices ofrecieran vehículos con descuentos especiales (conocidos como Juni0km, Juli0km y Agost0km) no lograron revertir el derrumbe que experimenta el mercado automotor argentino (ya cae 45,8% frente a 2018), pero al menos consiguieron atenuar un poco ese desplome.

Es por eso que los concesionarios agrupados en ACARA ya solicitaron al Gobierno más subsidios para continuar con estos descuentos en septiembre, aunque las automotrices no piensan igual. Las terminales reclaman que, en primer lugar, el Gobierno cancele la deuda de 1.300 millones de pesos en descuentos prometidos por el Estado que las empresas ya aportaron de sus propios fondos.

Las automotrices seguirán ofreciendo en septiembre sus propios descuentos y bonificaciones, pero están a la espera de una señal del Gobierno para que cancele esa deuda.

Agosto terminó mal para las automotrices. Por un lado, se registró una caída del 32% en los patentamientos de 0 km, marcado por el impacto de la devaluación que se produjo después de las PASO. Pero esa no es la peor noticia:el golpe más duro es el levantamiento (por ahora) del plan de descuentos que dispuso el Gobierno a partir de junio y que estuvo vigente hasta el último día de operaciones del agosto.

La falta de definición del Gobierno dejó al sector en medio de la incertidumbre para el inicio de septiembre. Desde la cámara que agrupa a las concesionarias, dejaron trascender que habían recibido el guiño del Gobierno sobre la prórroga para este mes aunque la situación no es tan sencilla ya que, por el momento, las fábricas no están de acuerdo con la continuidad. El motivo es la deuda que tiene el Estado por el subsidio prometido desde el inicio del plan Juni0km y que ese mes significó $1.000 millones. “Si no aparece la plata, ninguna terminal va a seguir con la medida”, dijeron en el sector.

Virtualmente, el Gobierno está en “default” automotor. Hasta el momento, canceló la deuda del primer mes, pero sigue en rojo Juli0km y Agost0km. Según las estimaciones de las empresas, la deuda actual ronda los $1.300 millones. “La voluntad política de seguir está, pero tienen que aparecer los fondos de julio, agosto y, ahora, de septiembre. Sin esa condición, no se pueden firmar los contratos y no hay fecha para hacerlo”, señalaron desde una automotriz. En otra, sugirieron el detalle de que no hubo comunicado oficial para la continuidad del plan como sucedió los meses anteriores. Desde el Gobierno ratificaron que “por ahora” no está vigente y que intentarán reflotarlo en los próximos días. También es posible que aún con la posibilidad de que el plan se reflote, alguna terminal decida no participar.

Por eso, más allá del esfuerzo de ACARA de mostrar que las bonificaciones oficiales continuaban, las concesionarias hoy no tendrán rebajas por parte del Gobierno.

“Siempre está la posibilidad de reflotarlo pero, en este contexto, parece imposible. Septiembre comienza sin plan oficial de descuentos”, reconocieron desde otra terminal.

El dato no es menor ya que la baja de 32% del mercado podría haber sido peor sin la ayuda oficial. Estiman que los incentivos de hasta $90.000 dados por el Gobierno, en los programas Juni0km, Juli0km y Agost0km, sumaron un 20% de operaciones. En agosto, los registros fueron de 44.500 unidades. Es decir, el número real de demanda estaría apenas por arriba de los 35.000 0km.

Algunas automotrices consultadas señalaron que mantendrán sus propios descuentos pero, al desaparecer el subsidio oficial, éstos serán menores por lo que la demanda se resentirá por lo que se avecinan meses más complicados. El viernes pasado, en las fábricas, estuvieron analizando el nivel de los descuentos que podrán poner para septiembre en el marco de la crisis financiera y económica que alcanzó su punto máximo. Obviamente, hay mucha preocupación en el sector por el impacto que tendrá una baja mayor de las ventas ya que, aún con el descuento del Gobierno, el mercado estaba por debajo de lo que se necesita para que cierren los números.

Hay control de cambios. Las medidas

Abel
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Hay control de cambios. Las medidas

En varias ocasiones hemos analizado en AgendAR la política económica que se ha llevado adelante en estos años: el predominio de la lógica de la valorización financiera sobre cualquier otro criterio. Y hemos sido críticos.

Ahora, creemos que ya no vale la pena (apenas si nos permitimos una pequeña broma con la imagen elegida). Concluyó, mal, el tercer intento de integrar a la economía argentina en la globalización financiera, sin salvaguardias ni protección de la producción nacional. El primero fue durante la dictadura de 1976/83, el segundo durante el gobierno de Carlos Menem y continuó en el de la Alianza. Los tres terminaron en una crisis, con pérdidas graves para la economía y para el bienestar de la población.

Nos limitamos entonces a dar una síntesis de las medidas principales que resultan del decreto 609 y la reglamentación A6770 del BCRA, publicados ayer domingo 1° de septiembre, vigentes a partir de hoy y hasta, en principio, el 31 de diciembre de este año (al pie de esta nota están los vínculos a los textos originales):

1- Las personas podrán comprar hasta un límite de 10 mil dólares por mes.

2- Las empresas no podrán comprar dólares para atesorar. Es decir, sólo podrán comprarlos para pagar insumos importados o cancelar deudas previas.

3- No podrán realizarse transferencias de fondos al exterior por más de 10 mil dólares por persona por mes. Esta disposición, junta a 1. y 2., significa que nuevamente habrá un dólar «blue» (o negro). Con estos límites, es probable que represente una parte pequeña de las transacciones, al menos al principio.

4- Los exportadores deberán liquidar las divisas dentro de los cinco días hábiles luego de cobrarlas.

5- Las empresas podrán pagar sus deudas provisionales con las letras de tesorería, cuyo vencimiento había sido postergado en una medida anterior.

También se dispuso que en este mes de septiembre los bancos podrán extender su horario de atención al público hasta las 17 horas, y se tomaron medidas para tratar de cubrir la demanda de los dólares depositados por los ciientes en las casas centrales o en las sucursales. El gobierno trata de impedir que se cree la imagen de que los bancos no devuelven los dólares depositados, «a la 2001».

(AgendAR ha insistido repetidas veces que esta crisis no es como la de 2001. A pesar de todos los errores que han cometido las autoridades que la hacen parecida).

Para acceder al DNU 609/2019 cliquear aquí. Para la comunicación A6770 del BCRA cliquear aquí.

En el Día de la Industria Nacional, hablan las Pymes

Abel
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En el Día de la Industria Nacional, hablan las Pymes

Cuando la noticia sobre el tema que tiene más espacio en los medios es que el presidente Macri no asistirá este lunes 2 de septiembre a la celebración por el Día de la Industria, que tendrá lugar en la sede de la UIA, en AgendAR decidimos escuchar a las pymes industriales. Conversamos con el contador Guillermo Siro, presidente de CEPBA, Confederación Económica de la provincia de Buenos Aires, que ha estado llevando adelante una intensa campaña de concientización.

Hoy tenemos un tema inevitable. El gobierno ha lanzado un control de capitales ¿Qué opinan las pymes industriales sobre el tema?

Yo creo que lo inevitable eran estas medidas. La situación financiera de nuestro país, la escasez de dólares para cumplir con los vencimientos de deuda, obligaron al gobierno a tomarlas. Pero no son una política industrial. Son un recurso de coyuntura.

¿Pero no favorecen a nuestra industria, al limitar -se supone- la competencia de productos importados más baratos?

Nosotros en CEPBA, en la CGERA, hemos planteado la defensa de la producción nacional. Como todas las entidades representativas de la industria, las grandes y las pequeñas. Pero no hay que engañarse: la industria argentina necesita una transformación profunda. Y en primerísimo término, que dejen de aplastarla con intereses usurarios. Necesitamos acceso a financiamiento a tasas razonables, porque las empresas hoy están siendo arrastradas a la quiebra.

La otra necesidad imperiosa, ya, es recuperar el poder adquisitivo de la población. No hay mercado interno si la gente no puede comprar. En la provincia de Buenos Aires, cada día cierran cuatro pymes, en promedio. Y eso se repite en todo el país. En la ciudad con el más alto ingreso por cápita, la Capital Federal, uno puede ver en todas las avenidas locales cerrados.

Dijiste recién «la industria argentina necesita una transformación profunda» ¿Qué significa eso?

La industria argentina necesita exportar. Abastecer el mercado interno, sí; esa es la base de la industria en todo el mundo. Pero también debe encarar producir para el mercado internacional.

Nuestro país no tiene salida si se conforma con exportar solamente productos primarios, «commodities» sin valor agregado. Atención: esto no es resucitar una vieja e inútil antinomia: industria vs campo. Todo lo contrario: hay que industrializar la ruralidad. En la provincia de Buenos Aires tenemos algunos ejemplos exitosos de esto. Hay que extenderlos a todo el país, a las economías regionales.

Alguien dijo «Todo el arte está en la ejecución» ¿Como se consigue lo que estás planteando?

En primer término, con la formación profesional. La formación del empresario y del trabajador. En CEPBA tenemos mucha experiencia en el dictado de cursos, y hemos comprobado la verdad de una antigua afirmación: los argentinos, y las argentinas, somos despiertos y con gran capacidad de aprender cosas nuevas.

Y las empresas industriales argentinas -especialmente las pymes, pero no sólo ellas- deben aprender a integrarse en el mundo de las cadenas de valor. Ahí está la parte más importante de la industria en el mundo, y la más dinámica. No es algo ajeno a la experiencia argentina: en la industria automotriz se ha avanzado bastante en esa dirección. Es necesario hacerlo posible y alentarlo para las pymes.

Hasta aquí, hablaste de lo que se puede hacer con y por las pymes ¿Que podrán hacer las pymes por la Argentina?

Nosotros somos los que damos empleo. Hoy, a pesar de todo, las pymes son, en conjunto, los más grandes empleadores en nuestro país, por lejos. Pero no debemos conformarnos con eso. El justificativo social de la industria es crear empleo de calidad. El trabajo productivo es la dignidad del individuo y la salud de la sociedad.

Perspectivas de la industria láctea

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Perspectivas de la industria láctea

Estiman que la producción de leche crecerá “por encima del promedio” a partir de agosto. «Si el nivel actual ‘bueno’ del precio de la leche y las condiciones climáticas normales continúan, es posible que los niveles de producción más bajos ‘comiencen a neutralizarse en julio'», afirmó un sitio especializado en esta producción.

Se trata de un informe del sitio inglés IEG Vu señaló que la producción argentina de leche crecerá “por encima del promedio” de 2018 a partir de agosto, mientras los precios pagados al productor se disparan.

En junio, la producción aumentó 2,9% en relación a mayo, pero cayó 3,1% en comparación con igual período del año pasado.

Según la Dirección Nacional de Leche (DNL), en ese lapso se alcanzaron los 807,9 millones de litros, con un especial impulso en los pequeños y medianos tambos, que pasaron a producir 3,1% más en términos de volumen.

“Argentina ha visto niveles más bajos de producción de leche durante la primera mitad del año, después de que el país produjera 10.527 millones de litros en 2018; un aumento del 4,2% en comparación con 2017”, resaltó IEG Vu. Y recordó que el precio pagado al productor aumentó 124,5% interanual en junio, al ubicarse en US$ 0,35 por litro.

En ese sentido, explicó que, si el nivel actual ‘bueno’ del precio de la leche y las condiciones climáticas normales continúan, es posible que los niveles de producción más bajos “comiencen a neutralizarse en julio”.

La UBA desarrolla biotecnología para pymes semilleras

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La UBA desarrolla biotecnología para pymes semilleras

La Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) adquirió equipos de última generación para asistir a las pymes semilleras de la Argentina. Con una inversión de 38 millones de pesos, se pondrán en funcionamiento un secuenciador de ADN y una plataforma de genotipado de alto rendimiento, instalados en el Laboratorio de Genómica que funciona en la cátedra de Bioquímica.

Según Eduardo Pagano, profesor titular de la cátedra de Bioquímica de la FAUBA, el objetivo es “lograr un avance tecnológico para las pymes semilleras de la Argentina, cuyo principal valor es su germoplasma”. Sucede que en los últimos años muchas de estas empresas debieron cerrar o fueron adquiridas por compañías extranjeras, que buscaron ampliar sus bases genéticas con material de origen nacional.

“Queremos fortalecer a los semilleros locales y hacerlos competitivos a nivel local y regional, con el desarrollo de un laboratorio de biotecnología al que puedan acceder para dar un salto tecnológico sin la necesidad de incurrir en los gastos millonarios que demanda la construcción de una plataforma propia”, dijo Pagano.

Las nuevas incorporaciones involucran un secuenciador Illumina de nueva generación (HiSeq 3000), que entre otros usos permitiría describir el genoma de especies vegetales y animales. Este equipo fue adquirido con fondos del programa de Financiamiento de proyectos de fortalecimiento de las capacidades para la prestación de Servicios Tecnológicos (FIN SET). “Es el más grande que hay actualmente en la Argentina y uno de los dos más importantes de Sudamérica”, afirmó el profesor de la FAUBA. También se adquirió una plataforma de genotipado de alto rendimiento (SNP Line), mediante el programa Fortalecimiento de la Innovación Tecnológica Aglomerados Productivos (FIT AP). Este equipamiento permitiría detectar hasta 200.000 marcadores moleculares (SNPs) por día.

Para avanzar en el proyecto FIT AP, la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires formó un consorcio junto a la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y a seis semilleros nacionales. La UNR estará a cargo de las investigaciones que se lleven a cabo con transgénesis y edición génica, en tanto la FAUBA se ocupará de estudios sobre genómica y genotipado.

El secuenciador ya está instalado y funcionando en la cátedra de Bioquímica de la FAUBA. No sólo sirve para secuenciar genomas de especies vegetales, sino también de animales, algunos de los cuales afectan a la agricultura, como los insectos plaga, y sobre los cuales aún existe poca información científica. “El principal uso que le vamos a dar es para el desarrollo de marcadores moleculares, que son puntos específicos en el ADN, diferentes entre los individuos. Comparamos las secuencias de ADN de muchas variedades y, en base a esas diferencias que encontramos, podemos guiar el mejoramiento”, dijo. Además destacó que las primeras investigaciones se concentrarán en soja, sorgo, girasol, trigo y especies hortícolas.

Pagano subrayó que las seis semilleras que forman parte del consorcio constituyen sólo un punto de partida: “Si bien estas pymes tienen proyectos específicos para utilizar la plataforma, las tecnologías están disponibles para todas las empresas nacionales que quieran utilizarla”, dijo, y agregó: “No sólo vamos a brindar servicios, sino que además nuestros técnicos van a prestar asesoramiento personalizado a las empresas para generar nuevos proyectos de desarrollo y mejoramiento”.

“Además, esta plataforma, dada su envergadura y capacidad de trabajo, también estará disponible para otras áreas aplicadas, como el mejoramiento animal, y la investigación básica”.

Los números del colapso económico en agosto

Abel
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Los números del colapso económico en agosto

El mes de agosto que concluyó recién quedará -mal- en la memoria de los argentinos. Algunos de sus índices no se registraban en los mercados financiero y cambiario argentinos desde hace muchos años. Otros son records. Todos negativos. Aquí se detallan 6 índices que hacen de agosto 2019 el peor mes en mucho tiempo.

  1. $ 62,03

Es el precio al que cerró el dólar minorista en el promedio de entidades que releva el Banco Central en la última rueda del mes. El billete había terminado julio en $ 45,02,. Subió $ 17,01, un salto del 37,8%. El dólar mayorista terminó agosto en $ 59,50.

Además del récord nominal (el valor más alto se alcanzó el 14 de agosto, a $ 62,18, en el primer envión fuerte en su cotización), el dólar alcanzó otras dos marcas para los registros. El lunes 12 de agosto, el precio de la punta vendedora saltó $ 10,75, equivalente a un 23,1%, para cerrar en $ 57,29; se trató de la mayor suba diaria no solo de todo el mandato de Macri sino por lo menos desde junio de 2010 (hasta donde llega la tabla del Banco Central), con la sola excepción del 17 de diciembre de 2015, el día en el que «se levantó el cepo cambiario» y el dólar para el comercio exterior fue devaluado en un 40,5%.

En la primera semana post PASO, la brecha entre las puntas compradora y vendedora del mercado minorista llegó a ser de más de $ 6, lo que representa un spread de casi el 12%, el más amplio en la cotización ocial desde por lo menos junio de 2010. Vale notar que este viernes 30, el último día hábil del mes, el spread que aplicaron bancos y casas de cambio también fue altísimo.

En términos reales, teniendo en cuenta la inflación, el dólar está en su máximo nivel desde principios de 2007. Sin embargo, estuvo “más caro” durante toda la presidencia de Duhalde y casi todo el mandato de Kirchner.

2. 2533

Son los puntos básicos que alcanzó el índice de riesgo país (EMBI+) que elabora el JP Morgan y que mide la diferencia de rendimiento que ofrecen los títulos de deuda argentinos frente a papeles comparables de Estados Unidos. Es el nivel más alto de la presidencia de Macri. Y es también más alto que el registrado en cualquier momento de las dos presidencias de Cristina Kirchner.

El riesgo país de la Argentina fue más alto desde los meses finales del gobierno de Fernando de la Rúa hasta bien entrado el de Néstor Kirchner, pasando por la efímera presidencia de Adolfo Rodríguez Saá y la de Eduardo Duhalde, cuando la deuda argentina estaba en default.

3. 41,7%

Es lo que cayó el índice S&P Merval, el principal de la Bolsa porteña, medido en pesos, pese a que en la última rueda subió un 2,6% hasta los 24.490,3 puntos. En dólares se suma el efecto de la inflación, y el indicador retrocede un 56%. Eso convierte a la caída de agosto en la mayor en la historia del Merval, superando incluso a las registradas durante la hiperiflnación de 1989 y en la crisis de 2001.

4. U$S 13.801 millones

Es lo que cayeron las reservas internacionales del Banco Central a lo largo de agosto, ya que después de terminar julio en u$s 67.899 millones, el dato oficial (provisorio) para el 30 de agosto es de u$s 54.098 millones. La mayor sangría de reservas se dio después de las PASO. En las primeras 7 ruedas del mes, la contracción fue de u$s 1590 millones (a un ritmo diario promedio de u$s 227,14 millones), mientras que en las siguientes 14, se fueron u$s 12.211 millones (a un ritmo diario promedio de u$s 872,21 millones).

5. 75%

Las acciones más castigadas por el derrumbe que se dio en el S&P Merval en agosto perdieron tres cuartas partes de su valor en dólares. Eso implica que, en la Bolsa, esas empresas valen en moneda dura apenas una cuarta parte de lo que valían a fin de julio. Como con el resto de los indicadores, lo peor llegó después de las PASO. Y aunque el castigo fue para acciones de todo tipo, las más golpeadas fueron las energéticas y las de los bancos. Siempre en dólares, cayeron 76% las acciones de Transportadora de Gas del Norte, 72% las de Transener, 70% las de Edenor y 68% las de Central Puerto. Las acciones de Galicia, Supervielle, Banco Macro, y Banco Frances perdieron alrededor de dos terceras partes de su valor.

6. 83%

Es la tasa de interés anual que pagan las Letras de Liquidez (Leliq) que el Banco Central coloca entre las entidades bancarias y que sirve como tasa de referencia del mercado. Habían empezado el mes apenas por encima del 60%.

Este último dato -que la tasa de interés previa al colapso llegaba al 60%, con un dólar «estable»- indica con claridad irrefutable que lo que pasó en agosto fue el estallido de una situación que la actividad económica no podía sostener.

Los planes de Barrick Gold en San Juan, Argentina y para América Latina

Enrique
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Los planes de Barrick Gold en San Juan, Argentina y para América Latina

Comienza una nueva etapa crucial en el país para la minera canadiense Barrick. Su nuevo presidente y director ejecutivo, Mark Bristow, brindó por primera vez una conferencia de prensa en el país. Anticipó los planes de la empresa, se comprometió a tener resultados en los próximos seis meses, y anunció que invertirá 34 millones de dólares en exploración y más de 190 millones de dólares en infraestructura para repotenciar la mina Veladero, su proyecto insignia.

Se trata de anuncios con un probable impacto político importante, en especial en estos meses en que se define el futuro gobierno de Argentina. Porque la Barrick Gold Corporation, la multinacional minera dedicada a la extracción de oro más grande del mundo, fue responsable en años anteriores -según un peritaje que realizó la Policía Federal- de derrames de solución cianurada de esa mina Veladero en la localidad de Jachal. Contaminó los ríos Potrerillos, Jachal, Blanco, Palca y Las Taguas, en San Juan.

Se presenta una contradicción clásica en la explotación minera. De un lado, los habitantes lugareños directamente perjudicada y la conciencia ambientalista cada vez más extendida en sectores de la población. Del otro, el hecho que es la actividad que da empleo e ingresos a provincias como San Juan, que hoy goza de una modesta prosperidad y que figuraba hace no mucho entre las provincias más pobres.

Hoy comparten un frente político el gobernador de ese momento, José Luis Gioja, y el acusador de la Barrick, Pino Solanas. Es un logro de Macri…

El objetivo de la Barrick es desde San Juan impulsar el crecimiento para sus proyectos en América Latina. “Esta es la primera vez que me dirijo a ustedes y no va a ser la última”, dijo Bristow apenas se posicionó en el atril de la sala de conferencias del flamante Teatro del Bicentenario, ubicado en San Juan capital. Ahí, además de ejecutivos locales de la firma y de Andina del Sol (en donde están asociados a la china Shandong Gold), estuvieron en primera fila el gobernador de la provincia, Sergio Uñac junto a parte de su gabinete.

«Estamos comprometidos en sumar reservas para Mina Veladero. La expansión sería para llevar la actividad hasta 2028. Esto representará millones de dólares en infraestructura. Vamos seguir invirtiendo en minas para llevar a cabo nuevos descubrimientos», explicó Bristow mediante traductora a la concurrencia. El plan de Barrick prevé desembolsos por 34 millones de dólares en los próximos dos años, para extender la vida útil del predio más allá de 2028 e implementar una fuerte inversión en infraestructura, que comprenderá principalmente la expansión de las instalaciones para la lixiviación, un línea eléctrica que conectará Argentina y Chile y un aeródromo en plena cordillera. Además, se revisarán los parámetros iniciales del proyecto argentino-chileno “Pascua Lama” para definir su potencial a futuro y qué proyectos de exploración se llevarán a cabo. Y confirmó que “se está estudiando un nuevo desarrollo binacional de Lama con Veladero o de Lama con Pascua”.

La irrupción de Bristow en San Juan no es casual. Oriundo de Sudáfrica, es geólogo y llegó a principios de año a la conducción mundial de Barrick tras comandar la fusión con su compañía, Randgold. Su liderazgo habla de alguna forma de un cambio de paradigma en cuanto la comunicación de la firma canadiense. Más abierto al diálogo, según confiaron de la compañía, no posee una oficina “fija”, sino que prefiere estar en constante movimiento para seguir de cerca los proyectos alrededor del mundo.

Para Bristow los activos de la compañía en la región son una parte “primordial” de los proyectos que lleva adelante Barrick alrededor del mundo. “Contamos con una nueva estrategia de exploración regional que está siendo implementada por un equipo de primer nivel formado por la fusión entre Barrick y Randgold”, explicó. Para el directivo es clave conservar y extender la vida útil de Mina Veladero, en donde según adelantó ya “hay resultados concretos. Allí aumentó la producción en 26.000 onzas en el segundo trimestre de este año. En Pascua Lama la estrategia estará enfocada en revisar los parámetros del proyecto original y definir su potencial futuro.

Barrick también viene ampliando el espectro de acciones dentro del programa Hacia una Minería Sustentable, que propone un conjunto de herramientas que impulsan la transparencia, la educación y la comunicación de las buenas prácticas.

“Barrick ha hecho una contribución significativa al PGB de San Juan, que logró crecer desde el comienzo de fase de producción un 153%”, afirmó Bristow en presencia del gobernador Uñac. Para el gobernador sanjuanino Sergio Uñac también es una etapa clave. «Aplaudo esta nueva forma de comunicar que ha elegido Minera Andina del Sol», sostuvo al tomar la palabra. Luego añadió que «en 15 años de minería hemos tenido distintos acontecimientos y hemos encontrado en la empresa la receptividad para que se entienda que San Juan no es una provincia con minería, sino una provincia minera».

Las consecuencias de los incendios en la Amazonia

Enrique
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Las consecuencias de los incendios en la Amazonia

Con porciones de la selva aún ardiendo, los científicos ya empiezan a analizar cuales serán las posibles consecuencias de los incontables focos que ardieron en agosto en la Amazonia. En una conferencia realizada esta semana, se afirmó que «los efectos del fuego se van a sentir muy duros en la Argentina durante el verano. Van a generar sequía y calentamiento» y en consecuencia «el nivel de frecuencia probable de incidentes de fuego en la Patagonia va a ser mayor”. Esto había sido anticipado en AgendAR aquí.

Para el profesor de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) Carlos Di Bella, estos incendios generarán impactos directos, que se ven en forma inmediata, y también indirectos. «Lo que notaremos más rápidamente es la pérdida de especies y de biodiversidad, tanto de fauna como de flora de la selva y de su piso, que es un ambiente muy vulnerable». Y otro efecto directo que ya se contabiliza es la emisión de partículas y compuestos químicos a la atmósfera, como el CO2, que contribuyen al aumento del efecto invernadero».

El investigador del Conicet también repasó los impactos indirectos que se verificarán en el mediano y largo plazo. «Donde deja de haber bosque, el balance de agua se altera. Además, sin la vegetación que lo cubre, el suelo deja de estar protegido contra la erosión hídrica». Otras consecuencias son que el balance energético se verá alterado. «Al estar la tierra sin cobertura vegetal, aumenta el albedo, que es la la energía solar reflejada a la atmósfera. Y esto también realimenta el proceso de calentamiento global».

Con todos estos factores en juego, Di Bella comentó que «en algunos casos el bosque puede ser recuperado, sea por la acción de la naturaleza o por acciones humanas. Pero en otros ambientes esos cambios tan drásticos pueden volverse permanentes y el bosque quemado, simplemente, ya no podrá regenerarse y estaremos ante un cambio definitivo del tipo de ambiente».

Para la doctora Maria Vallejos, especialista en deforestación y profesora en la FAUBA, «la lluvia en Amazonia depende fuertemente de los bosques que «evapotranspiran» una gran cantidad de toneladas de vapor por año. Si esa cobertura boscosa desaparece -por el fuego o por el cambio en el uso del suelo para ganadería o agricultura, estamos alterando el ciclo hidrológico. Esa caída en la humedad y menores precipitaciones también afecta a los ciclos de los ríos y, en parte, colabora en la disminución de las lluvias regionales, algo que puede afectar también, por ejemplo, a los bosques del Chaco». Y esos cambios drásticos en el balance del agua, incluyendo una disminución en la cantidad de lluvia, realimenta el proceso de deterioro de la selva.

En otras palabras, el bosque que quede en pie se volverá menos denso y menos húmedo y -por lo tanto- más proclive y susceptible a incendiarse en el futuro. «Es posible pensar que en años próximos veamos una repetición de incendios», dijo Vallejos. Según la experta, un escenario posible si se sigue expandiendo así la frontera agropecuaria y se acelera la degradación y la deforestación «es que continuarán las grandes sequías, con estaciones más largas sin lluvias y mayor prevalencia de incendios regionales severos».

Para Rubén Quintana, investigador del Conicet y miembro del equipo de Investigación e Ingeniería Ambiental de la Universidad Nacional de San Martín, «se hace mucho énfasis en los efectos que tendrán los incendios en el cambio climático debido a la emisión de compuestos de carbono a la atmósfera. Pero lo que tenemos que ver es que esto es el reflejo de un problema mundial, relacionado con la transformación de grandes superficies de ecosistemas naturales gracias al avance de las frontera agrícola, ganadera y urbana». De acuerdo a Quintana, el fuego es muy impactante. Pero tenemos que entender que pasa, en parte, porque estamos asistiendo a una transformación muy fuerte en el uso de suelo y no tenemos todavía una noción cabal de los efectos que todo esto nos traerá en el futuro cercano».

Un camino de solución

¿Tienen solución estos problemas? Para el doctor Rubén Quintana, «básicamente tenemos que poder regular las formas de consumo global, porque el modelo actual de producción del agro no es sustentable ambientalmente».

Según este experto los cambios que se están dando en todo el mundo, incluyendo la Argentina, en el uso del suelo son los que están generando efectos ambientales muy profundos: «desde la aparición de nuevos ríos causado por la elevación de las capas freáticas al aumento sostenidos de inundaciones, algo que conocemos bien en diferentes regiones de Argentina».

Para Quintana lo que tenemos que hacer en toda la región y -por supuesto- también en Argentina, es «encarar un proceso de reordenamiento territorial general. No podemos dejar que cada persona decida, por sí misma, dónde y que usos le dará el suelo de las distintas regiones, sin tener antes un análisis objetivo hecho por el Estado, previendo lo que puede pasar con el ambiente y la ecología en cada zona geográfica».

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