1° de agosto: 65 años del primer día de clases en el Instituto Balseiro

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En el transcurso de 2020 se celebra el 65º aniversario del Instituto Balseiro, alguna vez imaginado por dos referentes de la física en Argentina: José Antonio Balseiro y Enrique Gaviola. Y hay varias fechas en el año, como mojones, para recordarlo. En marzo lo tuvimos presente en AgendAR junto a otra legendaria institución argentina, la Fundación Bariloche. Esta vez elegimos una de sus fechas clave, el 1° de agosto, el aniversario del primer día de clases. Y para homenajearlo reproducimos una nota escrita por la gente del Balseiro hace cuatro meses, para el aniversario de este instituto referente de la enseñanza de la física y la ingeniería. Porque el 22 de abril de 1955 se firmó el convenio de su creación entre la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO), las dos instituciones públicas las cuales depende este instituto.  Y en diciembre se reunirán, si la actual pandemia de COVID-19 lo permite, sus ex alumnos como siempre lo hacen cada fin de año. En esta nota, ex alumnos de las primeras promociones, estudiantes actuales y la bibliotecaria del Balseiro expresan sus puntos de vista sobre las fortalezas y los desafíos del Instituto. Comparten algunos recuerdos e incluso imaginan qué diría el primer director del Instituto, José Antonio Balseiro, sobre el aniversario de esta institución que hoy es sinónimo de búsqueda de excelencia en la enseñanza universitaria de la física y la ingeniería. Asimismo, el director de la institución, Dr. Ing. Mariano Cantero, reflexiona sobre el rol de sus egresados. Miradas con perspectiva Nació como parte del citado convenio el 22 de abril de 1955 como un proyecto de enseñanza de la física impulsado por los físicos argentinos José Antonio Balseiro y Enrique Gaviola. Estuvo ligado en su origen a desarrollar los recursos humanos principalmente en el campo de las ciencias físicas en Argentina. Recién en agosto de ese mismo año sería su inicio formal de clases, luego de un proceso de selección de los primeros 15 jóvenes becarios que aceptaron el desafío de vivir y estudiar en las instalaciones del actual Centro Atómico Bariloche (CAB). Cinco años antes se había creado la CNEA, el 31 de mayo de 1950, y en la década de 1940 había ocurrido en Bariloche uno de los capítulos “de película” de la historia de la ciencia: el fraude de la Isla Huemul. Ese proyecto fue liderado por el científico Ronald Richter, que había prometido producir energía a partir del proceso de “fusión nuclear”, algo que no pudo cumplir. En la comisión que desenmascaró a Richter, estaba José Antonio Balseiro, quien luego fue el primer director de este Instituto. Y años después, parte del equipamiento comprado para Richter se pudo utilizar, en forma fructífera, en el IB. Sesenta y cinco años después, el Instituto Balseiro ha crecido: ofrece cuatro carreras de grado y siete de posgrado. Al igual que en sus inicios, los postulantes deben rendir un examen de ingreso. Los estudiantes seleccionados reciben becas completas de la CNEA para dedicarse de forma exclusiva al estudio. Los becarios tienen la opción de vivir en el campus, en el Centro Atómico Bariloche, donde funcionan los laboratorios de Investigación, Desarrollo e innovación (I+D+i) del CAB además de los laboratorios propios del mismo instituto. María Elena Porta, egresada de la segunda promoción de la Licenciatura en Física del Balseiro, y su esposo, Francisco De la Cruz, egresado de la cuarta promoción de la misma carrera en el Balseiro, son testigos del paso de la historia de esta institución. Sus trayectorias científicas reúnen numerosos reconocimientos y logros en el campo de la física experimental, en especial en la investigación de bajas temperaturas y materiales superconductores. A sus 86 y 81 años de edad respectivamente, siguen viviendo en Bariloche. Francisco De la cruz (izq.), Abraham Kestelman y María Elena Porta. Crédito Laura García Oviedo - Prensa IB Ante la consulta de cómo ven al Balseiro en la actualidad y cuáles piensan que son sus fortalezas, Francisco “Paco” De la Cruz responde: “Lo veo inmensamente grande cuando lo comparo con mis épocas de trabajo en la Institución. Sería muy temerario de mi parte hacer una evaluación seria del quehacer institucional. Sin embargo, en la última evaluación externa que se realizó del IB tuve la oportunidad de compartir una agradable conversación con uno de los prominentes evaluadores extranjeros. Fue muy positiva su visión del IB como centro de enseñanza”. María Elena Porta, por su parte, destaca que la relación personal entre alumno y profesor es una fortaleza que tiene el Instituto. “Esto se logra también por la acertada selección de docentes y becarios”, opina la física. Y agrega: “Veo al IB como una institución fortalecida por los años de experiencia y haciendo esfuerzos permanentes para mantener el nivel según los conceptos de sus fundadores Gaviola y Balseiro”. De la Cruz coincide con esa idea. Opina que la existencia de una fácil interacción entre profesores, ayudantes y alumnos ayuda al conocimiento mutuo durante el proceso de enseñanza. Y destaca el privilegio que significa formarse en el Instituto Balseiro y el Centro Atómico Bariloche. La directora de la Biblioteca Leo Falicov, Marisa Velazco Aldao, agrega: “El Instituto creció mucho desde que llegué en 1995. En el IB había cuatro carreras e ingresaban 30 alumnos de grado por año. El personal de apoyo era muy poco, nos conocíamos todos. Hoy cuenta con 11 carreras e ingresan más de 100 estudiantes por año entre carreras de grado y posgrado”, comenta la Bibliotecaria, que tiene 57 años de edad y 25 años de trabajo en el Balseiro. “La beca que le otorga la CNEA al estudiante, la dedicación exclusiva al estudio, el finalizar la carrera en término, el acceso a laboratorios desde el ingreso a la carrera donde conviven con los investigadores del CAB y la cantidad de profesores por alumno” son las características que Velazco Aldao destaca como fortalezas para quien elige estudiar en este Instituto. Miradas desde las aulas En la actualidad, el Balseiro tiene 432 estudiantes activos por año calendario. En sus cuatro carreras de grado, cuenta con 170 estudiantes en total. Las carreras son: Ingeniería Nuclear, Ingeniería Mecánica, Ingeniería en Telecomunicaciones y la tradicional Licenciatura en Física. En sus siete carreras de posgrado, también por año calendario, tiene 262 estudiantes activos. La oferta académica incluye la Carrera de Especialización de Aplicaciones de la Tecnología Nuclear (CEATEN), tres Maestrías (Ciencias Físicas, Ingeniería y Física Médica) y Doctorados (Ciencias de la Ingeniería, Ingeniería Nuclear y Física). quinteros 1 José Quinteros del Castillo y Jimena López Morillo son dos estudiantes del Instituto. Quinteros está en quinto año de Ingeniería en Telecomunicaciones, y López Morillo es egresada de Ingeniería Mecánica y actual estudiante de la Maestría en Ingeniería, además de becaria de la CNEA en la División de robótica del Proyecto CAREM de la CNEA. Con 23 y 25 años respectivamente, ambos son ex alumnos del “Taller de Física al alcance de todos” del profesor Daniel Córdoba, de la provincia de Salta. “Encontré en el Instituto, sus docentes, y principalmente en mis compañeros y amigos que hice aquí, una calidad humana intachable. Creo que, por aparte del excelente nivel académico del Instituto, los lazos personales que se forman aquí son muy valiosos. A todos los que venimos a estudiar al IB nos une el vivir en los pabellones, estudiar, y otras experiencias que ofrece Bariloche”, expresa José Quinteros, ex presidente del Centro de Estudiantes del Balseiro. Quinteros del Castillo destaca que el estilo de enseñanza del Balseiro es particular, principalmente por la relación que se tiene con los docentes. “Esto permite que el seguimiento del rendimiento de cada alumno sea muy personalizado. Se comparte mucho con los profesores, y no sólo a nivel académico”. La Ingeniera Mecánica Jimena López Morillo cuenta que ingresó al Balseiro en 2015 y que en cinco años vio grandes cambios. “El primero es una campaña desde el instituto para facilitar a los estudiantes graduados la inserción al mundo laboral. El segundo es en la organización del instituto, con respecto a gestiones académicas para garantizar el prestigio del mismo. Observo una mejora en las exigencias tanto en los docentes como en los alumnos”. “La principal ventaja del estilo de enseñanza del Instituto Balseiro es que capacita a sus alumnos para aprender y adaptarse rápidamente a múltiples entornos. A lo largo de la carrera el instituto te enseña a aprender con gran agilidad y de forma autodidacta. Por lo que ante un nuevo problema o entorno el estudiante sabe adaptarse sin grandes esfuerzos”, agrega López Morillo. Recuerdos y anécdotas Al ser consultados por recuerdos o anécdotas, los entrevistados de esta nota bucearon en su memoria. María Elena Porta elige destacar el recuerdo de la gran nevada que la recibió el día que llegó a Bariloche. “Fue el 1 de Agosto de 1956 y en el Instituto nos integramos los 15 nuevos a los 13 de la primera generación. En total éramos 28 estudiantes. Llegué acompañada por una profusa nevada que alcanzó los 45 cm en el terreno entonces denominado PEAT (Planta Experimental de Altas Temperaturas)”. Para Paco De la Cruz, que nació en España, uno de los recuerdos que atesora del Balseiro es el día del examen de ingreso. “En aquellos tiempos, más que un examen era una entrevista con intercambio de opiniones, manejadas hábilmente por el tribunal de profesores-examinadores”, cuenta. Recuerda de ese día al reconocido matemático Manuel Balanzat, como ejemplo de la calidad y la agradable relación que sostenían profesores con alumnos. Esto de ninguna manera implicaba laxitud en el examen de ingreso o en la evaluación al fin de semestre, agrega el científico. Marisa Velazco Aldao cuenta que en 1995 envió un pedido de adscripción desde la Universidad Nacional de La Plata al CRUB Comahue y al Instituto Balseiro, ya que había decidido con su marido mudarse a Bariloche. “Si bien recibí la aceptación de ambas instituciones, debo confesar que la respuesta del Instituto fue movilizante. Conocía al IB, su trayectoria como Unidad Académica, sabía del aporte que había significado el Dr. José A. Balseiro como profesor de la UNLP”, cuenta. Y aceptó el desafío de trabajar en el Balseiro, con un sentimiento de orgullo y “responsabilidad enorme por lo que significa para los argentinos y la comunidad científica”. clase José Quinteros del Castillo comparte una anécdota reciente: Con sus compañeros de clase se estaban preparando para rendir un difícil examen final cuando justo el día anterior a la prueba se cortó la electricidad en todo el país. Llegada la tarde, volvió la luz solo en la casa donde él vivía con otros dos compañeros, así que todos los demás fueron a esa casa a seguir estudiando. “Fue un momento bastante crítico por los nervios de rendir al día siguiente, pero también fue un momento en el que nos apoyamos todos para sobrellevar un problema. Muestra los fuertes lazos que se forman estudiando en el IB”. Jimena López Morillo elige destacar algo que, afirma, siempre le llamó la atención: la relación docentes-alumnos. Recuerda que las clases en su carrera se daban en semicírculo alrededor del docente. «Parecía más una charla de café que una clase. Además que al ser tan pocos se tiene un gran contacto con los docentes se forman vínculos de amistad”, destaca. Desafíos a futuro En abril de 2020, el Instituto Balseiro cuenta con una infraestructura de 11.380 metros cuadrados repartidos en 12 edificios dentro del Centro Atómico Bariloche. Incluye tres pabellones de alojamiento de estudiantes, la Biblioteca Leo Falicov, dos modernos edificios de Laboratorios de Enseñanza, uno de Física Experimental y otro de Ingeniería, edificios de aulas y oficinas administrativas, un gimnasio y una sala de juegos. Están próximos a estrenarse dos edificios más, que suman 4.108 metros cuadrados, y que constan de un monoblock de alojamiento estudiantil y un piso con aulas dentro de un edificio de Ingeniería en Telecomunicaciones. El campus del Balseiro se entremezcla asimismo con los edificios propios del Centro Atómico Bariloche, donde funcionan los distintos grupos de I+D+i de distintos campos de la ciencia y la tecnología. De fondo, cuando uno visita este lugar, puede observar los imponentes cerros de Bariloche, como el Catedral, el López, el Goye y el Bellavista. La entrada principal al predio está a pocos metros de la costa del lago Nahuel Huapi, casi al frente de la Isla Huemul. En este contexto de ciencia, tecnología y naturaleza, y después de 65 años de vida académica, ¿qué desafíos tiene el Balseiro? Francisco de la Cruz destaca que la estructura que diseñaron Balseiro y Gaviola sigue siendo excelente aunque también comprende “la necesidad de ajustar las actividades formales del Instituto con los tiempos que corren”, expresa. Asimismo, valora la presencia de los becarios del IB que se forman en los laboratorios del CAB. Para el científico, esto “pone a prueba la habilidad y capacidad del uso de conocimiento de los investigadores maduros frente a la curiosidad sana, y tal vez impertinente, de jóvenes estudiantes”. Jimena López Morillo   Para Velazco Aldao, el gran desafío del Balseiro, a 65 años de su creación, es seguir creciendo como institución. “Conservar la modalidad de estudio es lo que lo hace diferente de otra unidad académica de educación superior. Es otra posibilidad de educarse en argentina, con una dedicación full time y la finalización de la carrera a término. El resultado son jóvenes profesionales al servicio del estado, eso es lo que necesita el país”, expresa. Por su parte, José Quinteros del Castillo considera que el Balseiro debe orientar sus esfuerzos a seguir adaptándose a una sociedad cada vez más dinámica, en la que ya no basta con simplemente seguir una carrera universitaria. “Cada vez se vuelve más necesario ‘aprender a aprender’, tener la capacidad de adquirir nuevos conceptos y habilidades de forma rápida. El IB está avanzando en la dirección correcta en este sentido, por ejemplo, con la actualización de los programas de estudio de las carreras”, señala el joven. “Adicionalmente, se hace necesario repensar cómo se impulsa el ingreso al IB. Un gran desafío es ‘desmitificar’ qué es el IB y qué se hace aquí. Daniel Córdoba, el profe de física que casi todos los salteños tuvimos antes de venir a Bariloche, siempre nos remarcaba que perseverar en algo, y ser apasionados en lo que hacemos, vale muchísimo más que ser un genio. Estoy convencido de que el IB debería focalizarse en mostrar que los que estudiamos aquí (en su gran mayoría) no somos ningunos genios. Simplemente somos gente que ama lo que hace y tiene muchas ganas de aprender y progresar en eso”, observa Quinteros del Castillo. Jimena López Morillo coincide: “El mayor desafío desde mi punto vista en cualquier universidad en general es adaptarse a los rápidos cambios de la sociedad, más cuando se trata de ciencia y tecnología. El instituto viene adaptándose a los cambios y lo va a tener que seguir haciendo pero no es cosa sencilla. Implica capacitaciones de parte de los docentes periódicamente y además intentar ir actualizando los equipos de trabajo”. Imaginando una reacción El primer director del entonces “Instituto de Física de San Carlos de Bariloche”, José Antonio Balseiro, armó un pequeño equipo de docentes, que no llegaba a la decena, para dar clases a la primera promoción de becarios. En la actualidad, el plantel docente del Instituto está compuesto por un total de 285 docentes de dedicación simple repartidos de la siguiente manera: 118 dan clases en el Área de Ciencias (que incluye las carreras de Física y las secciones de Idiomas y Matemáticas) mientras que 167 dan clases en el Área de Ingeniería (que incluye las carreras de Ingeniería). La carga presupuesta del plantel docente es equivalente a 55 profesores de dedicación completa, lo cual significa un número pequeño para el volumen de carreras y egresados del IB por año. Asimismo, cuenta con 14 profesores extraordinarios: un Profesor Emérito, 8 Honorarios y 5 Libres. Si su fundador viviera, ¿qué diría con respecto al 65º aniversario del Instituto? “Tengo ciertos recelos al dar una respuesta que me satisfaga y que no, por ello, sea impertinente. Seguramente José Antonio Balseiro tendría una amplitud y rigurosidad de pensamiento muy lejana a la que yo pueda evaluar”, responde Francisco De la Cruz. Y luego observa que la actividad docente es esencial en el ambiente de la investigación y el desarrollo tecnológico. “La CNEA tuvo y puede seguir teniendo el privilegio de tener jóvenes estudiantes de calidad dentro de sus actividades diarias”, dice y remarca que mantener jóvenes activos, inteligentes y ‘contestatarios’ en un ambiente de producción, abierta y/o cerrada a la información, es crucial. primer plantel docente Velazco Aldao imagina la reacción de José Antonio Balseiro de la siguiente manera: “Que su esfuerzo valió la pena. El país ha pasado por muchos problemas y debacles económicas y el Instituto Balseiro siempre estuvo en pie… Pienso que agradecería a sus primeros alumnos principalmente y a todos los que lo apoyaron en este proyecto”, destaca. Quinteros del Castillo, por su parte, piensa que J. A. Balseiro quizás nunca se hubiera imaginado que el Instituto se convertiría en un centro educativo de la magnitud que tiene ahora. “Fue un visionario al impulsar la creación de un Instituto de Física en el lugar y momento apropiados. Se ha convertido ahora en un instituto universitario en el que se dictan 4 carreras de grado y varios posgrados y de donde han salido muchísimos profesionales de excelencia, y contribuciones valiosas a la comunidad”, dice. Y agrega que la obra de Balseiro ha rendido sus frutos y los seguirá dando por muchos años más. López Morillo, ante la misma consulta, responde: “Realmente no lo sé, no conozco mucho cómo era su personalidad. Imagino que estaría orgulloso al ver como prosperó y creció el instituto. Así como de que también se fue ampliando la mirada del instituto agregando nuevas carreras y temas estudiados”. Marisa Velazco Aldao El Instituto Balseiro ha formado hasta hoy a 2.540 profesionales que egresaron de sus 11 carreras en total. Al día de la fecha, la Secretaría de Gestión Académica registra 722 egresados de la Licenciatura en Física, 395 de Ingeniería Nuclear, 112 de Ingeniería Mecánica y 22 de Ingeniería en Telecomunicaciones. En el total de 1.251 egresados de carreras de grado, las mujeres representan el 10,5%. En nivel de posgrado, el IB tiene 1289 egresados. La Maestría en Ciencias Físicas tiene 247 egresados; la Maestría en Física Médica, 138; y la Maestría en Ingeniería, 119. En el total de 504 Magísteres del IB, las mujeres representan el 28,6%. Con respecto a los Doctorados, los de Ciencias de la Ingeniería e Ingeniería Nuclear suman 110 egresados; y el Doctorado en Física, 447 egresados. En el total de 557 Doctores del IB, las mujeres representan el 17,9%. Completan el listado, 228 egresados de la Carrera de Especialización en Aplicaciones Tecnológicas de la Energía Nuclear, en el que las mujeres representan el 40% de los egresados. El director del Instituto, el Ingeniero Nuclear y Doctor en Ingeniería Mariano Cantero, destaca: “La sinergia que aporta el hecho de que el Instituto esté inmerso en el CAB es importantísima. El Balseiro accede a una infraestructura del aproximadamente 500 millones de dólares provista por la CNEA para desarrollar sus actividades. Además de la formación de recursos humanos, en el Instituto ocurre mucha generación de conocimiento a través de sus posgrados”. cantero Para Cantero, el Instituto Balseiro está destinado a ser un actor principal en el desarrollo del país. El director de la institución remarca que el futuro nacional debe basarse en el “desarrollo de una economía con una matriz productiva en base a la ciencia y la tecnología”. Mariano Cantero, de 45 años de edad, asumió el cargo de director en octubre de 2019. Está acompañado en la gestión, por el Doctor en Física Daniel Domínguez, vicedirector del Área Ciencias, en su segundo mandato; y la Ingeniera Nuclear y Doctora en Ingeniería Nuclear Graciela Bertolino, que es la primera mujer a cargo del Área Ingeniería del Balseiro. Los tres son egresados de esta casa de estudios. Consultado sobre qué áreas identifica como centrales a futuro, el director del Balseiro responde que las demandas están centradas principalmente en cinco áreas en las que el Estado debe tener un rol principal: alimentos, salud, ambiente, energía y telecomunicaciones. “Desde el Balseiro hemos implementado acciones para vincularnos con el sector social, el sector económico y el sector productivo mediante la formación de recursos humanos y de nuevos conocimientos y tecnologías en las cinco áreas”, remarca Cantero. Así, la firma del convenio entre dos instituciones públicas, la CNEA y la UNCUYO, que dio creación al Instituto Balseiro cumplió este 22 de abril un nuevo aniversario. Historias hay muchas entre sus edificios y pasillos. En esta nota sólo hubo unos pincelazos de algunas de sus páginas. Será cuestión de seguir preguntando para construir la historia con más voces y miradas.

CONAE: imágenes de la (mala) calidad del aire en el AMBA y en Córdoba Capital

Estas imágenes obtenidas por los satélites de la CONAE -Comisión Nacional de Actividades Espaciales- miden la concentraciòn de óxidos de nitrógeno (NOx, nomenclatura que abarca tanto el óxido nitroso como el nítrico) en la atmósfera del Área Metropolitana Buenos Aires y de Córdoba Capital antes y después de la cuarentena -Fase 1- que comenzó el 20/03. Los NOx se combinan con la humedad atmosférica para crear lluvia ácida, que resulta corrosiva para la infraestructura urbana. Desgastan fuertemente los metales y las piedras como el mármol, e incluso el hormigón. Además, los N0x son irritantes de los epitelios respiratorios e incluso circulatorios. En la población expuesta a respirarlos en forma prolongada son causa frecuente de alergias, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También son agente causal de toda la panoplia de trastornos circulatorios arteriales obstructivos, desde la ateroesclerosis a la enfermedad coronaria. Queda claro que las mayores fuentes de N0x en ambas aglomeraciones urbanas es el tránsito: como muestran las imágenes, en cuanto empieza la cuarentena, los óxidos de nitrógeno desaparecen de los sensores ópticos de los satélites de distintos países con los que la CONAE comparte datos. Las fuentes fijas de N0x, como las plantas termoeléctricas de ciclos combinados (en general funcionan a gas) obviamente no se detuvieron con la cuarentena del 20/03, pero no generan una contaminación aérea comparable con la de autos, ómnibus y camiones.

Debemos agregar que los NOx son la parte olvidada o al menos invisible del smog urbano. La visible para el ojo humano y por ende generadora de protestas son los PM 2,5, las partículas en suspensión en la atmósfera de menos de 2,5 micras de diámetro. Ambas partes, la olvidada y la visible, forman parte del riesgo adicional de los porteños y cordobeses mayores de 60 años ante el Covid-19: el virus SARS CoV-2 es más temible para quienes tienen «averías previas» circulatorias y respiratorias, y 6 décadas respirando aire muy contaminado no ayudan, como antecedente.

De todos modos, con la flexibilización de la cuarentena, es probable que ambas megalópolis vayan recobrando la contaminación aérea por las que son célebres, pero con una fama más bien de cabotaje. Siempre podremos decir que México DF, San Pablo, Beijing y Nueva Delhi están MUCHO peor.

Daniel E. Arias

3.300.000 argentinos compraron dólares en junio: el ahorro que no es inversión. Una sugerencia

Sigue creciendo la compra «hormiga». Y aunque éste no es el motivo de los frecuentes «saltos» en el precio del dólar fuera del mercado oficial, expresa una tendencia en la sociedad que no puede, ni debe, ser ignorada. El Banco Central informó que alrededor de 3.300.000 personas compraron dólares en junio para ahorro, un incremento de 37% con respecto a mayo. Según el informe «Evolución del Mercado de Cambios y Balance Cambiario» dado a conocer por el BCRA, la compra promedio per cápita se ubicó por debajo del cupo mensual permitido de u$s 200, al llegar a u$s 193. Las «personas humanas» compraron moneda extranjera por u$s 778 millones, en su mayor parte para atesoramiento (u$s 618 millones). Los gastos efectuados con tarjetas por consumos en el exterior fueron unos u$s 110 millones, una caída de 72% interanual, en el marco del cierre de fronteras». La cantidad de personas que optan por adquirir dólares crece de manera sostenida. En abril la cifra había sido de 1.200.000, mientras que en mayo había saltado a 2.400.000. Además, el análisis del Banco Central indicó que en junio se realizaron transferencias de fondos a cuentas propias en el exterior por u$s 33 millones, «mayormente contra débitos en cuentas locales en moneda extranjera con efecto neutro en el resultado del mercado de cambios». Observaciones de AgendAR En este portal ya hemos señalado el hecho -por otra parte obvio- que la pasión argentina por el dólar se debe a que no hay otros instrumentos de ahorro de fácil realización al alcance de los pequeños ahorristas. Es necesario crearlos, pero crear la confianza y la costumbre lleva tiempo. Tal vez, si el Banco Central emitiese valores referenciados en el precio del oro -por pequeñas cantidades, o se transforman en una apuesta riesgosa por parte del Estado- es posible que la atracción del metal pueda apartar a bastantes argentinos de su fascinación por el dólar.

Ministerio de Ambiente: «en 20 años se perdieron 6,5 millones de hectáreas de bosque nativo»

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El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, desde el Centro de Información Ambiental (CIAM), elaboró un informe en el que analiza la situación de los bosques nativos en Argentina a lo largo de 20 años (1998-2018) y el impacto de la implementación de la Ley 26331, conocida como “ley de bosques” y sancionada en 2007. Los datos sugieren que, hasta 2015, los instrumentos de gestión de la norma tuvieron un impacto progresivo en la baja paulatina de la tasa de deforestación, pero luego la misma volvió a crecer, por lo que es necesaria una reformulación de dichos instrumentos que fortalezca la protección de estos ecosistemas. Según el informe se estima que entre 1998 y 2018 se perdieron en total 6,5 millones de hectáreas de bosques nativos, de los cuales, 2,8 millones ocurrieron entre 2008 y 2018. El 87% de la pérdida de dichos bosques corresponde a la región del parque chaqueño, principalmente Santiago del Estero (28 %), Salta (21 %), Chaco (14 %) y Formosa (13 %). Esta área constituye el segundo foco de deforestación de Sudamérica después del Amazonas. Cabe recordar que la “ley de bosques” estableció tres áreas con criterios distintos de conservación. Se trata de las categorías: I (rojo), bosques nativos de alto valor de conservación, que no deben transformarse; II (amarillo), de mediano valor de conservación, con posibilidad de llevar a cabo aprovechamiento sostenible, turismo, recolección e investigación científica; y III (verde), de bajo valor de conservación, lo que permite su transformación parcial o total. Entre 2008 y 2018, 47,2 % de la deforestación (845.832 ha) correspondió a desmontes autorizados dentro de la categoría III (verde). El 52,8 % (946.769 ha) se produjo en las categorías I (rojo) y II (amarillo), es decir en áreas que la ley prohíbe. Además, se perdieron 983.467 ha en bosques no incorporados en los ordenamientos provinciales. El informe presenta un apartado donde se hace referencia a las causas de la deforestación. En ese sentido, las principales son la expansión y la diversificación agropecuaria, en especial la agricultura y la ganadería intensivas. En menor medida, la agricultura de subsistencia, los incendios, el sobrepastoreo, el desarrollo de infraestructura y la sobreexplotación de los recursos forestales. Los bosques son fundamentales para la regulación hídrica; la conservación de la biodiversidad, del suelo y de la calidad del agua; la fijación de carbono; la diversificación y belleza del paisaje, además de la defensa de la identidad cultural. El monitoreo, la prevención, el freno a los procesos de desmontes ilegales y el manejo de los bosques nativos son acciones prioritarias, como también la revisión de las políticas existentes para ser más efectivos en el cumplimiento de estas tareas.

Previsible: Amazon, Apple, Facebook y Google aumentaron sus ganancias durante la pandemia

Amazon, Apple, Facebook y Google, cuatro de las empresas más grandes de Estados Unidos y abanderadas del grupo de las ‘Big Tech’, siguen surfeando la crisis del Covid-19 y han logrado salir airosas, generalmente aumentando sus beneficios, en un segundo trimestre marcado por los confinamientos y el teletrabajo. Mientras el paro de actividades y las restricciones a la movilidad en EEUU y en Europa afectaban negativamente a la gran mayoría de las empresas, las tecnológicas han encontrado una oportunidad al acelerarse la transición al teletrabajo, el uso del comercio electrónico y el entretenimiento digital. AMAZON, LÍDER DEL COMERCIO ELECTRÓNICO La multinacional Amazon, dirigida por Jeff Bezos, prácticamente duplicó su beneficio entre abril y junio con unas ganancias de 5.243 millones de dólares, tras dispararse su facturación un 40 %, hasta los 88.912 millones, y pese al fuerte aumento de los costos operativos, que llegaron a 83.069 millones. Bezos señaló que las ventas han seguido aumentando en este segundo trimestre «inusual» y destacó que ha invertido unos 4.000 millones de dólares en cubrir costos relacionados con la pandemia para proteger tanto a los empleados como a los consumidores en «tiempos de alta demanda». El gigante del comercio electrónico no solo se ha beneficiado del aumento de compras por internet, ya que su plataforma de servicios en la nube, Amazon Web Services (AWS), ha tenido gran demanda debido al teletrabajo y aumentado su facturación casi un 29 % interanual, hasta 10.808 millones. En la primera mitad del año, la compañía acumula ya un beneficio de 7.778 millones de dólares (26 % más) y una facturación de 164.364 millones (33 % más). APPLE, RÉCORD DE VENTAS La compañía de la manzana aumentó su beneficio entre abril y junio un 12 % con unas ganancias de 11.253 millones de dólares, y tuvo un incremento similar en la facturación, del 11 %, situándose en 59.700 millones, gracias al crecimiento en las ventas tanto de productos como servicios en todas sus áreas geográficas. Apple, que cerró sus tiendas en todo el mundo para frenar la propagación de la pandemia e incluso tuvo que volver a clausurar algunas en EEUU por los repuntes, registró un alza récord en la facturación de sus computadoras Mac (22 %) frente a los teléfonos iPhone (1,6 %), y mejoró la de servicios como la App Store o Apple TV+ (15 %). «Somos conscientes de que estos resultados sobresalen de manera clara durante un momento de adversidad económica real para las empresas, sean grandes o pequeñas, y ciertamente para las familias», dijo en una conferencia telefónica el máximo ejecutivo, Tim Cook. En la primera mitad del año, Apple acumula beneficios netos de 22.502 millones de dólares (4 % más) y facturación de 118.00 millones (6 % más). FACEBOOK, MÁS USUARIOS POR LA DISTANCIA La propietaria de la red social más usada del mundo también duplicó su beneficio entre abril y junio con ganancias de 5.178 millones de dólares, mientras que su facturación aumentó un 11 % interanual, hasta 18.687 millones. Los datos de Facebook destacan porque el año pasado en estas fechas tuvo que hacer frente a multimillonarias multas de los reguladores y la pandemia no ha pasado factura a la compañía, más bien al contrario, ya que la falta de actividad social hizo que sus usuarios activos diarios subiesen un 12 %, hasta 1.790 millones. La publicidad sigue siendo la principal fuente de ingresos de la empresa y en este segundo trimestre le reportó 18.321 millones de dólares, un 10 % más que el año pasado, pese al boicot de anunciantes como parte de una campaña que denuncia desde junio la desinformación y los mensajes de odio que se difunden en esa plataforma. En la primera mitad del año, Facebook acumula beneficios netos de 10.081 millones de dólares (99 % más) y facturación de 36.423 millones (14 % más). GOOGLE, MENOS VENTAS PERO A FLOTE La empresa matriz de Google, Alphabet, fue la única que presentó este jueves unas cifras peores que las del año pasado: su beneficio entre abril y junio cayó un 30 %, hasta los 6.959 millones de dólares, y sus ventas un 2 %, hasta 38.297 millones, lo que supone el primer declive de resultados en sus 22 años de historia. La inmensa mayoría de esos ingresos (el 80 %) procedieron de la publicidad de Google (29.867 millones), seguidos por la publicidad de YouTube (3.812 millones) y la plataforma de servicios en la nube, Google Cloud (3.007 millones). Alphabet, a la que ha afectado la reducción del gasto de los anunciantes por el impacto de la pandemia, recortó a la mitad sus gastos en publicidad y márketing en el primer semestre de 2020 y congeló la contratación de empleados tratando de anticiparse a la ralentización del mercado. En la primera mitad del año, la compañía acumula beneficios netos de 13.795 millones (17 % menos) y facturación de 79.456 millones (5,5 % más).

La economía de Estados Unidos tuvo su peor caída en un trimestre desde que existen registros

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La economía estadounidense se contrajo un 32,9% entre abril y junio, su peor caída registrada, anunció ayer jueves la Oficina de Análisis Económico. Gran parte de la actividad económica se detuvo por las consecuencias directas e indirectas de la pandemia en la primavera (del Hemisferio Norte) de este año, y Estados Unidos se sumió en su primera recesión en 11 años, poniendo fin a la expansión económica más larga en su historia reciente. La definición formal de una recesión es, para el Departamento del Tesoro y otros organismos económicos, cuando en dos trimestres consecutivos de disminuye el Producto Bruto Interno, la medida más amplia de la economía. Entre enero y marzo, el PIB ya había disminuido un 5%. «Pero esto -dice la CNN- no es una recesión ordinaria. La combinación de la crisis de la salud pública y la económica no tiene precedentes, y los números no pueden transmitir por completo las dificultades que enfrentan millones de estadounidenses.» La caída del PIB ha sido casi cuatro veces peor que durante el pico de la última gran crisis financiera, cuando el PIB cayó un 8,4% en el cuarto trimestre de 2008. Hay que tener en cuenta que los números trimestrales del PIB se expresan como una tasa anualizada. Esto significa que la economía en realidad no se contrajo en un tercio del primer trimestre al segundo. La tasa anualizada mide cuánto crecería o se reduciría la economía si las condiciones persistieran durante 12 meses. Efectivamente, el PBI se desplomó «sólo» un 9,5% en el segundo trimestre. Pero por cualquier medida, el segundo trimestre sigue siendo el peor registrado. Estados Unidos solo comenzó a mantener registros trimestrales del PIB en 1947, por lo que es difícil comparar la recesión actual con la Gran Depresión. De todos modos, la estimación aceptada es que en 1932 la economía estadounidense se contrajo un 12,9%. Los derrumbes en trimestres anteriores, desde que se empezaron a llevar registros, también palidecen en comparación con este año. Entre abril y junio de 1980, la economía de EE.UU. se contrajo un 8% después del aumento de los precios del petróleo y la política monetaria restrictiva para controlar la inflación. En los primeros tres meses de 1958, el PIB disminuyó un 10%, a medida que la producción se desaceleró y las altas tasas de interés pusieron fin a la expansión posterior a la Segunda Guerra Mundial. La recesión vino luego de la pandemia de gripe asiática del año 1957, que mató a 116.000 personas en Estados Unidos, según el Centro para el Control de Enfermedades.

Observaciones de AgendAR:

La desaceleración de la mayor economía del mundo no dejará de tener consecuencias para nuestra economía, por supuesto. Pero, por sí misma, nos impactará menos que la caída en la economía brasileña que ya ocurrió. Brasil es un mercado muy importante para nuestras exportaciones. EE.UU., bastante menos. Y este durísimo tropezón que está sufriendo el gigante norteamericano no cambia las relaciones de poder global. No en el corto plazo, por cierto. Pero lo que nuestro gobierno, y nuestros empresarios, deben estar muy atentos es a las medidas que tomará la administración Trump para reactivar la economía. Esas sí pueden tener consecuencias inmediatas. El Donald no se distingue por su prudencia. Y el martes 3 de noviembre, dentro de 3 meses y tres días, habrá elecciones presidenciales allí. (Para vuestra información: No, no hay ninguna posibilidad que sean demoradas. Desde el Partido Republicano ya han salido a descartar una postergación).

Un grupo joven dedicado a desmentir las «fake news» en salud

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«Fake news» es una forma de moda para llamar a las mentiras. Y todos los que comunicamos sabemos qué fácil se creen las mentiras que acuerdan con los deseos o prejuicios de cada cual. Pero eso no hace menos valioso -al contrario- el esfuerzo de los que buscan la verdad, sea tranquilizadora o no. Esta es la crónica, muy resumida, de un grupo, formado al comienzo por investigadores e investigadoras del CONICET y creció, que ha asumido esa tarea: «En los primeros días del aislamiento social y preventivo, lejos de su rutina y encerrada en su monoambiente, la investigadora del CONICET especializada en Inmunología, Soledad Gori, tuvo una idea alrededor de la pandemia que pronto mutó en proyecto titánico. Su familia estaba consternada por la irrupción del coronavirus, y como su trabajo se relacionaba con el universo de la salud y la ciencia, la atosigaban con preguntas por mensaje de texto: “¿Es cierto que se contagia a través del mate?”, “¿es posible que tomar algo caliente te salve?”, “¿es verdad que comenzó con un murciélago?”. Ella les respondía al mismo tiempo que, por el confinamiento, se veía impedida de ir al laboratorio de Inmunofarmacología del Instituto de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, donde trabaja diariamente investigando la causa de los abortos espontáneos en mujeres embarazadas. De pronto, esas preguntas tomaron una nueva dimensión, cuando cayó en la cuenta de que las noticias falsas se estaban propagando por los medios de comunicación, las redes sociales y las cadenas de WhatsApp a una velocidad inusitada. El único camino posible para contrarrestarlas, pensó, era ponerse a chequear en los papers científicos disponibles. “Ahora miro para atrás y ya desmentimos más de cien noticias falsas -dice Gori, cuatro meses después de haber conformado el equipo para combatirlas-. Hicimos mucho más de lo que imaginé”. Habla en plural porque el proyecto Ciencia Anti Fake News se consolidó con otros quince colegas científicos y científicas que reclutó, en los primeros días de confinamiento. Todos provienen de las áreas de Ciencias Biológicas y de la Salud y Ciencias Exactas y Naturales, en algunos casos además cumplen tareas como voluntarios y voluntarias, analizando muestras diarias de diagnóstico de coronavirus. Todos y todas las que se fueron sumando, sentían un compromiso de contribuir como científicos y científicas ante la pandemia, y vislumbraron que una tarea que podían llevar adelante sería generar información chequeada a partir de la evidencia científica disponible. “Cuando empezó la pandemia, nos organizamos y llamamos a nuestros contactos del universo científico. Se nos ocurrió ofrecer nuestros conocimientos al organismo que nos nuclea a todos, el CONICET, de esta forma podía ser una buena manera de colaborar”, relata Belén Almejun, también investigadora del CONICET en el Laboratorio de Biología Molecular y Endocrinología del Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias, la primera en ser convocada por Gori. En pocos días, el equipo entero se organizó en tres comisiones –una para detectar y clasificar fake news, otra para chequear su veracidad rastreando en papers y páginas de organismos oficiales, la tercera para convertir la información científica en una explicación sintética y para público no especializado- y desde entonces pusieron en marcha la maquinaria que les permite chequear las noticias falsas que llegan a sus teléfonos móviles, a sus redes sociales y a través de los medios masivos. “Una de las cosas que nos une a todos y todas es que no queremos que la ciencia tenga un lugar individualista, apartado, encerrado en el laboratorio y que parece que no le importa nada de lo que pasa alrededor”, señala Gori. Información chequeada A través de un trabajo conjunto entre el CONICET – junto al equipo de Ciencia Anti Fake News – y la Agencia de Noticias Télam, se trabajó en la elaboración de la plataforma Confiar, un sitio creado al poco tiempo de iniciado el aislamiento que ya tiene más de 150 mil visitas. Se trabajó y se continúan generando los contenidos científicos en las dos secciones fundadoras y principales del sitio: Verdadero/ Falso y Fake News. En la primera, se detallan diversos hábitos y mitos que existen en torno a la pandemia y se determina si son verdaderos o falsos en base a información científica. Por ejemplo que es verdadero que la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) esté asociada a un empeoramiento del cuadro por COVID-19, “Las publicaciones más recientes, que reúnen un mayor número de pacientes, mostraron que tener antecedentes de EPOC implica una mayor probabilidad de presentar un cuadro de gravedad de COVID-19”, explicaron. Una tercera categoría de esa sección es Apresurado, que se utiliza para las cuestiones que aún se están investigando y de las que aún no es correcto afirmar si son verdaderas o falsas (están en estudio preliminar). Por ejemplo que es apresurado afirmar que las embarazadas tienen más riesgo de presentar cuadros severos de COVID-19: “No hay suficientes datos verificados para afirmarlo”, advirtieron. La otra sección, Fake News, reúne las noticias falsas en relación a COVID-19 que circulan por los medios, las redes y las cadenas de WhatsApp. Las y los integrantes de Ciencia Anti Fake News fundamentan con la evidencia de los papers por qué son falsas. Demoliendo fakes “Recién ahora pusimos verdaderamente la lupa en lo peligrosas que pueden ser las fake news, aunque vienen desde hace varios años”, dice Gori, convencida de que la desinformación es casi tan peligrosa como el nuevo virus. “En pandemia, una fake new es grave porque repercute en la salud y en lo que hay que hacer como sociedad para prevenir la expansión del virus. Hoy hay una mezcla de información falsa que no tiene intencionalidad, y otra que es fake que sí tiene una intención detrás de quien la genera y la comparte.”. “Hay una nota que escribió un investigador de CONICET en el Instituto de Cultura y Comunicación de la Universidad Nacional de Lanús (UNLa), Pablo Méndez, en la que explica que las fake news tienen un modus operandi bien determinado, y consiste en sensibilizar, viralizar y condicionar. En la parte de condicionar y sensibilizar, lo que tratan es que empatices o refuerces algo que vos ya pensás, quizás un prejuicio. Es decir que el objetivo no es solo desinformar sino exacerbar una sensibilidad previa”, subraya Gori.   Al grupo le preocupa mucho la amplia difusión de noticias con material con resultados científicos “preliminares”. “Hace poco circuló una fake sobre el posible efecto perjudicial que podía tener el uso de medicamentos antihipertensivos en pacientes con COVID-19. Fue desmentida rápidamente por sociedades científicas especializadas, que advirtieron a los pacientes hipertensos no dejar de tomar la medicación y más aún, hace unos pocos días investigadores de CONICET informaron que no sólo no sería perjudicial el uso de estos medicamentos sino que hasta podría ser beneficioso. Es un claro ejemplo de cómo hay que tomar a los trabajos preliminares con ´pinzas´. En el último mes, al núcleo de investigadores e investigadoras que chequean se sumaron colaboradores y colaboradoras externas, que hacen aportes complementarios a la tarea de chequear fake news: investigadoras del área biológica del municipio de Esperanza, en Santa Fe, y de Chivilcoy, provincia de Buenos Aires; y comunicadoras, de Salta y de Olavarría, que asesoran en materia de divulgación científica. “Es una satisfacción poder colaborar con este equipo de investigadores e investigadoras del CONICET que se pusieron al hombro, de manera altruista, este compromiso social que asumieron en un momento de tanta incertidumbre sanitaria”, asegura María Victoria Ennis, magister en Periodismo que se sumó como colaboradora desde Olavarría, donde se desempeña como docente de Periodismo Científico de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional del Centro (FACSO, UNICEN) e investigadora del Observatorio de Medios, Ciudadanía y Democracia, además de integrante del colectivo Es Periodismo Científico (Especie). En un futuro, el plan es llegar al origen de las fake news que analizan: rastrear dónde o quién generó cada pieza falsa. “Sabemos que eso nos llevaría mucho tiempo, así que lo dejamos para una segunda etapa –dice Gori-. Es un momento de mucha avidez de información, que lleva a que se saque información de cualquier lado. La tarea ahora es muy grande. Además, en este contexto todos nos creemos expertos en coronavirus y, ante la incertidumbre, tenemos la necesidad de compartir con otra persona lo que vamos sabiendo. Nadie intuye cómo va a terminar esta historia, pero no creo que las fake news se terminen cuando se termine el coronavirus. Creo que es un proyecto que nació en pandemia y tiene un potencial tremendo”. Grupo Ciencia Anti Fake News (Tw / IG / Fb) Coordinadora: Dra. Soledad Gori (IQUIBICEN-CONICET, UBA) Integrantes del grupo fundador y/o actual: Dra. Ayelén Milillo (IMEX, CONICET-ANM) Dra. Florencia Sabbione (IMEX, CONICET-ANM) Dra. Belén Almejun (IB3, FCEN, UBA) Dra. Guillermina Calo (IQUIBICEN, CONICET-UBA) Lic. Mercedes Pastorini (IMEX, CONICET-ANM) Lic. Melanie Genoula (IMEX, CONICET-ANM) Dra. Luciana Balboa (IMEX, CONICET-ANM) Dr. Esteban Elías (IMEX, CONICET-ANM) Dr. Esteban Grasso (IMEX, CONICET-ANM) Lic. Florencia Bekier (INFIVE, CONICET-UNLP) Dr. Joaquín Pellegrini (IQUIBICEN, CONICET-UBA) Lic. Federico Fuchs Wightman (IFBYNE, CONICET-UBA) Dra. Rocío Tognacca (IFBYNE, CONICET-UBA) Lic. María Paula Morelli (IQUIBICEN, CONICET-UBA) Lic. Julieta Alcain (IMEX, CONICET-ANM) Est. Ana Schafir (IQUIBICEN, CONICET-UBA) Revisor externo: Dr. Ezequiel Petrillo (IFBYNE, CONICET-UBA) Colaboradoras externas: Lic. Bárbara Farrando (FyM Chivilcoy, UTN) Dra. Lucía Fargnoli (ICiVet, CONICET-UNL) Mag. María Victoria Ennis (Observatorio de Medios, Ciudadanía y Democracia – FACSO UNICEN) Lic. María Florencia Rodríguez (ICSOH, CONICET-UNSA) Dra. Mariana Allievi (IQUIBICEN, CONICET-UBA)

Investigadores del Leloir simplificaron la forma de hacer testeos de coronavirus

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Los científicos del Instituto Leloir, del CONICET y del Laboratorio Lemos desarrollaron un método para analizar con el kit COVIDAR IgG una gota de sangre del dedo que se obtiene por punción. 

En lugar de una extracción con jeringa desde una vena del brazo, un pinchazo en el dedo. “COVIDAR IgG”, el primer test serológico argentino, ya tiene mejoras a sólo tres meses de haber sido autorizado. Ahora permite determinar si una persona tiene anticuerpos contra el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 a partir del análisis de muestras de sangre o de suero por extracción venosa. Ahora, los mismos científicos de la Fundación Instituto Leloir (FIL) que lo crearon, lo adaptaron de forma que se pueda usar con una gota de sangre extraída del dedo, facilitando así la realización de los operativos sanitarios para controlar la transmisión del nuevo coronavirus y realizar estudios epidemiológicos en barrios y en personal de riesgo. “Validamos un método de toma de muestra más sencillo, destinado a la identificación de las personas que están o estuvieron infectadas. La gota de sangre extraída del dedo se colecta en un tubo con conservante que forma parte de un kit que tiene todos los elementos para realizar el muestreo en la calle”, señaló Andrea Gamarnik, jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la FIL e investigadora del CONICET. Para lograr este avance se usa SEROKIT, un equipo desarrollado originalmente por el Laboratorio Lemos para  la recolección y conservación de antígenos y anticuerpos en buffers o tubos para la Enfermedad de Chagas en muestras de sangre entera, pero la validación realizada en la FIL con la colaboración del Biobanco del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS), que depende del CONICET y de la UBA, demostró la eficacia de su uso para el nuevo coronavirus. Las gotas de sangre se analizan con el test COVIDAR IgG que se basa en una técnica que se conoce con el nombre de ELISA, la misma que se utiliza, por ejemplo, para la detección de la infección por VIH y hepatitis B. Este método de ELISA desarrollado en la FIL para determinar anticuerpos contra el nuevo coronavirus es más robusto, sensible y específico que los test rápidos que se realizan con tiras reactivas en el lugar. Sin embargo cada método tiene ventajas y desventajas. El ELISA tiene dos desventajas, una es la toma de muestra que debe ser de suero o plasma a partir de una extracción de sangre y por otro lado está la necesidad de realizar el test en un laboratorio. “La combinación de COVIDAR IgG con SEROKIT elimina la primera desventaja ya que permite la toma de una gota de sangre por punción del dedo, similar al método usado para determinar la glucemia, y además posibilita la realización del ensayo de ELISA en sangre entera sin necesidad de ningún procesamiento adicional”, explicó Diego Ojeda, quien dirigió el estudio de validación del ensayo e integra el grupo de Gamarnik  con una beca postdoctoral de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i). Y agregó: “Este nuevo método permite una toma y conservación de la muestra más versátil”. Esta adaptación del test serológico desarrollado en la FIL facilita, sobre todo, los operativos sanitarios y estudios para rastrear por donde está o por dónde circuló el virus en distintos barrios. “Esta herramienta puede servir para ver cómo evoluciona la pandemia, como el estudio de seroprevalencia realizado recientemente en la Villa 31”, señaló Gamarnik. Mediante el empleo de SEROKIT y COVIDAR IgG  se determinó que el 53% de la población de la Villa 31 presentaba anticuerpos contra SARS-CoV-2 y se estimó que por cada caso confirmado de coronavirus, habría entre 8 y 9 más que se infectaron sin síntomas o con síntomas muy leves. Por otro lado el nuevo método puede ser útil para detectar personas que estuvieron o están infectadas, pero que no tienen síntomas. “Podría emplearse como una herramienta de rastreo y para poder definir por donde circuló o por donde está circulando el virus en la población”, explicó Gamarnik. Y agregó: “Debido a la facilidad de escalado de estos tests, este procedimiento podría ser complementario a los operativos que se están realizando actualmente y que detectan personas con síntomas”. A la fecha, se han entregado más  de 6 mil determinaciones para realizar con  SEROKIT en operativos sanitarios de la Ciudad de Buenos Aires y de la Provincia de Buenos Aires. Ahora el Laboratorio Lemos, dirigido por Jorge Carradori, está organizando un escalado de la producción del kit para este  nuevo método. El desarrollo de “COVIDAR IgG” fue liderado por el grupo de Gamarnik, Marcelo Yanovsky y Julio Caramelo, de la FIL y del CONICET, en el marco de la “Unidad Coronavirus COVID-19” conformada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCyT), el CONICET y la Agencia I+D+i. El proyecto también recibió el apoyo del Fondo para la Convergencia del Mercosur (FOCEM) y de la Fundación Williams, que aportó una donación importante para la etapa inicial.

Rusia anuncia que tendrá la vacuna para el 10 de agosto

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Las autoridades rusas anunciaron que aprobarán una vacuna contra la covid-19 el 10 de agosto o aún antes. Comenzaría a aplicarse a los trabajadores de la atención médica. Kirill Dmitriev, director del Fondo Nacional de Inversión Ruso, dijo que se adelantarán a Estados Unidos como sucedió con el Sputnik. Las vacunas estadounidenses estarían listas no antes de fin de año. Ese fondo soberano, creado en sus características actuales en 2008, está financiando los proyectos de desarrollo de vacunas por parte de científicos rusos. Su director recordó la carrera espacial en la que compitieron la URSS y Estados Unidos para afirmar que Rusia se adelantaría a una vacuna estadounidense. «Es un momento como el del Sputnik», dijo en diálogo con la CNN, refiriéndose al lanzamiento en 1957 del primer satélite del mundo por parte de la Unión Soviética. «Los estadounidenses se sorprendieron cuando escucharon los pitidos del Sputnik. Es lo mismo con esta vacuna. Rusia habrá llegado primero». Esta vacuna es desarrollada por el Instituto Gamaleya de Moscú. Aún no ha completado su segunda fase, a diferencia de la desarrollada por la firma Moderna en colaboración con instituciones públicas de EE.UU., que este lunes inició las pruebas clínicas de la Fase 3, en las que participaran unos 30.000 voluntarios, y puede estar lista para fines de año. Algunas voces críticas han dicho, según CNN, que el Kremlin está presionando para que Rusia sea vista como una fuerza científica global y han mostrado su inquietud por la posibilidad de que las pruebas en humanos de la vacuna estén incompletas. Los desarrolladores del Instituto Gamaleya planean completar la fase dos antes del 3 de agosto y luego llevar a cabo la tercera fase de pruebas en paralelo con la vacunación de los trabajadores médicos. Los científicos rusos aseguran que la vacuna se ha desarrollado rápidamente porque es una versión modificada de una ya creada para luchar contra otras enfermedades. Como informó AgendAR en su momento, la vacuna que están desarrollando los científicos rusos apuesta a dos vectores virales en lugar de uno solo. Y parece, a juzgar por estos anuncios, que -aunque por supuesto ya la deben haber probado con éxito en humanos- han decidido llevar a cabo la Fase 3 de la aprobación de vacunas, el ensayo masivo en miles de personas, después de autorizarla. Nos recuerda una anécdota, tal vez apócrifa, que dicen contaba el presidente Eisenhower. A fines de la Segunda Guerra mundial, él -que era entonces comandante en jefe de las fuerzas aliadas, le había preguntado al Mariscal Zhukov como procedía el Ejército Rojo cuando se enfrentaba a campos minados. «Marchamos sobre ellos» le contestó. Dicen también que Eisenhower lo tenía a Nixon, entonces su vicepresidente, para marchar sobre campos minados.

Lanzan un programa de crédito para que los docentes compren sus propias computadoras

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A través de la página web de Banco Nación, en la sección «Programa PC Docentes» que aún no se encuentra habilitada, los docentes podrán acceder al crédito.

El Ministerio de Educación, en conjunto con el Banco de la Nación Argentina, anunciaron una línea de crédito destinada a docentes para que, en el marco de la pandemia y las clases en modalidad online, puedan acceder a la compra de computadoras.
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La iniciativa incluye «planes de largo alcance y tasa muy inferior a la del mercado».
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En detalle, maestros y profesores de todo el país podrán acceder desde este miércoles a créditos de hasta 100 mil pesos con una tasa de interés del 12%, que podrán pagar en 36 cuotas.
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La línea lanzada el martes por el Gobierno nacional cuenta con una inversión inicial del Ministerio de Educación de $ 50 millones para subsidiar la tasa.
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En promedio, para aquellos de hasta $75.000 las cuotas serán de $2.500 aproximadamente. El crédito mínimo es para productos de hasta $50 mil y contempla cuotas promedio de $1.700.
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Naturalmente, este programa estará pensado aparte de la distribución de notebooks a los alumnos que se hizo en su momento. Pero no podemos evitar preguntarnos si no entra en contradicción con la ley de teletrabajo recientemente sancionada ¿No es el empleador quien debe facilitar los elementos?
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Para estimular las exportaciones industriales: anuncian baja de retenciones y suba de reintegros

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Las exportaciones de manufacturas industriales sumaron el 30% de las ventas argentinas al mundo en 2019, lo que significó un retroceso de 10 años en la participación de la industria, apenas por encima de lo comercializado durante 2009. Esa realidad no ha mejorado este año. Empeoró, debido a la brutal caída que sufrió por la pandemia la economía de Brasil, el destino principal, por lejos, de las exportaciones industriales argentinas. Es cierto que, como se señala en otra nota de este portal, las ventas a China y a mercados más recientes, han crecido, desplazando a Brasil. Pero no son manufacturas lo que vendemos ahí. Frente a esto, el Gobierno tomó la decisión política de modificar el esquema de retenciones (derechos de exportación) y reintegros de la industria manufacturera. Se plantea una reducción de los derechos de exportación para bienes finales, de 5% a 0%, y de los insumos elaborados, del 4% al 3%. Y se prevén aumentos en los reintegros con un esquema escalonado, en el que las alícuotas crecen a la par del nivel de elaboración. Esta propuesta fue elaborada por el ministerio de Desarrollo Productivo en base a las sugerencias de distintas mesas sectoriales. El propósito expresado es “incentivar la diversificación y complejización de la canasta exportable y desincentivar la primarización de la economía”. En esa cartera se afirma que es “fundamental la expansión industrial de las exportaciones para terminar con la restricción externa”. También señalan que en agosto del 2018, el ex presidente Macri redujo por decreto en un 66% el monto total aplicado a la política de reintegros a la exportación. “Esto perjudicó sensiblemente al sector industrial que en 2019 registró los niveles de reintegros más bajos para los últimos veinte años, con un ratio del 0,6%”. En el lanzamiento del Consejo Público Privado para la Promoción de las exportaciones -creado por resolución del Ministerio de Relaciones Exteriores, de Felipe Solá-, la Unión Industrial Argentina había reiterado el pedido de aumentar reintegros y bajar retenciones. El esquema que Producción acaba de girarle a las entidades de la industria, pone un tope del 2% a los reintegros a las materias primas, que en promedio habían recibido un 2,54%. Pero a su vez, lleva a un 6% a los insumos básicos que recibieron el año pasado solo un 0,12% y aumenta la alícuota mínima de los bienes industriales finales a 6%, cuando en 2019 habían recibido solo 0,53% en promedio. El texto recalca que con la situación actual, en términos porcentuales, las materias primas reciben los mayores reintegros efectivos. También indica que aunque las exportaciones de bienes finales fueron tres veces superiores a las de los insumos, los montos obtenidos fueron similares. Desde la Secretaría de Industria insisten en que “el foco está puesto en fomentar manufacturas en torno a los recursos naturales”. “Hoy mayormente estamos exportando soja para alimentar cerdos y si queremos ser un país desarrollado, eso tiene que cambiar”. El documento que lleva el sello de la cartera que conduce Matías Kulfas propone sostener el derecho de exportación de las materias primas en el nivel actual del 5%. En cambio, postula bajas para los insumos elaborados que pasarían del 4% al 3% y los bienes finales, del 5% a 0. Según las estimaciones del Gobierno, el costo fiscal para estas modificaciones sería de u$s 525 millones. De esta manera, confían en solucionar asimetrías en por lo menos tres cadenas industriales: foresto-industrial, textil-lana y textil-algodón, en las que actualmente algunos de los insumos con mayor valor agregado pagan derechos de exportación superiores a los de sus materias primas. Días antes de asumir como ministro, Kulfas hizo público un artículo titulado “La economía después de la grieta”. Según dicen desde su entorno, la nota sintetiza su pensamiento y el del Grupo Callao, la usina política que encabeza. Allí plantea que “el principal problema de la economía argentina es la restricción externa” y agrega que “esto lleva a la necesidad de priorizar a los proyectos que recuperen el tejido manufacturero y, al mismo tiempo, contribuyan en la generación de un excedente de divisas”.

Observaciones de AgendAR:

Nos llama la atención en esta propuesta la ausencia -por lo menos hasta donde se conoce- de menciones a sectores claves de las exportaciones industriales: la industria automotriz-autopartista (muy golpeada), el amplio espectro de alimentos y bebidas, y el complejo petrolero-petroquímico (que debe ser analizado aparte, por cierto). Tampoco están mencionados la exportación de minerales metalíferos, el sector siderúrgico y el aluminio, ni la industria farmacéutica. Un capítulo especial merecen, seguramente, la industria del software (que no es la exportación de horas de trabajo mal pago) y las industrias del sector cultural. Pero esta no es nuestra preocupación central; todos podemos pensar de sectores donde hay potencial exportador argentino. El punto es que las retenciones en el sector industrial no son una importante fuente de recursos fiscales -como sí lo son las del agro-, pero su supresión no convierte a una industria en competitiva. Creemos que el elemento clave faltante en Argentina es la financiación de exportaciones. Un desafío muy difícil, que no lo resolverá ninguna mesa sectorial.

Relanzan el plan «Procrear». 14 mil viviendas con construcciones de distintas escalas

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La ministra de Desarrollo Territorial y Hábitat, María Eugenia Bielsa anticipó ayer miércoles 29 que dentro de pocos días el presidente Alberto Fernandez anunciará el relanzamiento del programa Procrear “con la idea de ampliación, mejoramiento y crédito para viviendas nuevas” y también con el propósito de reactivar la economía mediante la construcción. Según detalló la ministra, agregarán al programa original, que fue lanzado durante la gestión de la ex presidenta Cristina Kirchner, “una línea de desarrollos habitacionales con construcciones de menor escala, de entre 20 y 60 viviendas; mientras, se están licitando tres de mayor escala». En el nuevo plan Procrear se buscará construir unas 14.000 viviendas entre 2020 y 2021, y se implementará en todo el país. El aspecto central estará enfocado en la promoción de la generación de lotes con servicios y buscarán ampliar el acceso a suelo urbanizado. El plan previsto incluye la cesión de terrenos por parte de municipios, la construcción de viviendas por parte de desarrollistas privados y la creación de fideicomisos para entregar préstamos a través del sistema bancario La nueva etapa del programa está pensado para «acompañar la vivienda con un plan de suelo, el plan nacional que ya fue publicado en el Boletín Oficial y que implica un proceso previo de poder acceder a un lote propio escriturado», explicó la funcionaria. Además de promover la construcción de viviendas, contará con beneficios para la refacción y ampliación, agregó. También se sumarán otras 11.000 viviendas correspondientes a la versión anterior del programa, que serán entregadas en lo que resta de este año. Según dijo la ministra «se ha tomado la decisión política y económica de impulsar fuertemente la construcción de viviendas. Sabemos que es uno de los sectores que más rápidamente reactiva la economía, así que hay una fuerte decisión de trabajar en obras públicas, en educación y en salud”. Bielsa resaltó que el Estado «solo no resuelve el problema habitacional, por eso es importante el trabajo conjunto con el sector privado». «Procrear vuelve con la idea de ampliación, mejoramiento, crédito para viviendas nuevas segmentados por distintos niveles de acceso al crédito» así como también con «lotes con servicios”, remarcó. Consultada sobre el déficit habitacional, la ministra explicó que «no hay datos certeros» pese a que se habla de «tres millones» de hogares, y contó que las autoridades venían «trabajando con el INDEC para incorporar información cualificada y cuantificada para el censo de octubre 2020». Sobre los tomadores de préstamos UVA, dijo que hoy se trata de un sector «protegido» por el Decreto 319/2020 y que «no se les puede aumentar la cuota». «Ellos han planteado los problemas que tienen y cómo se han acrecentado estos meses y estamos trabajando en una mesa en conjunto también con los alcances del decreto que protege a los inquilinos y a las actividades comerciales, y los tomadores de créditos prendarios», consignó Bielsa.

Ventas argentinas al mundo: China, EE.UU. y Vietnam compensan la caída con Brasil

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El dato central del comercio exterior argentino en 2020 es un superávit provocado por una caída brutal de las importaciones. Las exportaciones también bajaron, algo menos, aunque se abren nuevos mercados.

Es posible que en algunos meses más, en las condiciones que ha creado la pandemia, entre los principales mercados de exportación de productos argentinos podría no estar ningún país del continente americano. Según los datos de intercambio comercial difundidos por el INDEC, en junio China se mantuvo como el principal destino y también se consolidó como el mayor socio comercial (exportaciones más importaciones) de la Argentina. Desde principios de año Brasil vio amenazado ese lugar de privilegio que TUVO por décadas, pasando al segundo lugar, y eso hoy ya parece una tendencia difícil de revertir. Pero la novedad es el crecimiento sostenido de las exportaciones a países extrazona como Vietnam y Egipto, que cada vez con mayor frecuencia están en los primeros puestos del ránking, junto a grandes mercados regionales como Brasil y Estados Unidos. Como Argentina importa muchos productos desde estos dos país americanos, se mantuvieron entre nuestros mayores socios comerciales. Según los datos de la balanza comercial, el mes pasado las exportaciones alcanzaron u$s 4.786 millones, un retroceso de 8,6% en relación al mismo mes de 2019. Las importaciones totalizaron u$s 3,302 millones, una caída de 20,8% interanual. La recesión provocada por la pandemia es la causa evidente. El hecho es que se registró un saldo positivo de u$s 1.484 millones en junio, llegando en el acumulado de los primeros seis meses del año a un superávit de u$s 8097 millones. Es una buena noticia en un escenario local e internacional muy complejo, pero es necesario tener presente que ese superávit no nace del aumento de las exportaciones sion de la caída en las importaciones. Vale recordar que en todo el 2019 el superávit comercial llegó a u$s 15.990 millones, de modo que puede esperarse que en lo que resta del año, si finalmente la pandemia cede y se vuelven a abrir los mercados, podría alcanzarse y hasta superarse esa cifra. Las estimaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC) indican que el comercio global terminará este año con una contracción de entre 15% y 30%. En este contexto, no sorprende que el intercambio comercial argentino, esto es la suma de exportaciones e importaciones llegara en junio a u$s 8.088 millones, una caída de 14% en relación al mismo mes del año anterior. El mayor obstáculo para el crecimiento de las exportaciones argentinas es la débil tracción de la economía brasileña, el principal destino de las exportaciones industriales, insumos y bienes intermedios. Autos, autopartes, químicos, plásticos y equipos y metalmecánica suelen embarcan rumbo al Brasil. Por eso, el segmento de las MOI (manufacturas de origen industrial) es el que más cayó en junio, con un desplome de 45,9%, y las exportaciones de combustibles y energía, se contrajeron un 27%.En contraste, las exportaciones de productos primarios tuvieron un crecimiento interanual de 46,3% hasta totalizar los u$s 1.710 millones. Pero las manufacturas de origen agropecuario terminaron en u$s 1.979 millones, con un rojo de 8,2% frente a junio de 2019.

Un modelo de investigadores de la UNTREF predice que el pico de contagios será a mediados de agosto

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Es un modelo matemático que toma en cuenta el tiempo medio entre dos infecciones consecutivas en la misma población.

Investigadores de la carrera de Ingeniería en Computación de la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) desarrollaron un indicador que permite estimar el momento en que se produce el pico en la tasa de contagios de Covid-19 en una población. En el caso de Argentina el cálculo establece que el punto máximo de la pandemia se alcanzará en un plazo de entre 10 y 20 días a partir de principios de agosto. Para realizar el cálculo los investigadores tomaron el tiempo medio entre dos infecciones (MTBI, por sus iniciales en inglés) consecutivas en una misma población, correspondan o no al mismo agente y que pueden estar separadas en distancia y los datos de infectados. Al comienzo de la epidemia, este indicador (que se mide en minutos) va disminuyendo su valor ya que las infecciones se producen cada vez más rápido y al alcanzarse el pico en la tasa de contagios (número de infecciones por día) asume un valor casi constante. Luego del pico comienza a aumentar su valor, ya que las infecciones se producen más esporádicamente. De lo que se desprende que predecir el mínimo de este indicador equivale a predecir el momento en que se produce el pico en la tasa de contagios de la población. Por ejemplo, considerando los datos de Italia, se observa que alrededor del día que se produce el pico en la tasa de contagios se produce el mínimo en el tiempo medio entre infecciones. Este comportamiento se reproduce en varios países que han alcanzado y superado el pico de la tasa de contagios. Por otra parte, en esos países se observa un valor similar del mínimo del tiempo entre infecciones. Este patrón es común para países que han adoptado medidas de restricción de movilidad ya sea antes o más tarde en el tiempo a partir de la detección del primer caso y se encuentra en el rango de 0,1 y 0,2 minutos. Los datos de la Argentina muestran que el tiempo medio entre infecciones se encuentra en su etapa descendente con un valor actual de 0.28 minutos. Asumiendo que Argentina sigue el patrón de los países tomados como ejemplo y considerando que en los últimos días el MTBI disminuye a un ritmo de un 1% por día, se podría establecer que el pico en la tasa de contagios se alcanzará en un plazo de entre 10 y 20 días. El modelo matemático es preciso, pero -advierten infectólogos y sanitaristas- es imposible tener la certeza que toma en cuenta todas las variables. Hay demasiadas cosas que todavía se desconocen sobre este virus.

Casos de coronavirus en dos plantas agroexportadoras en el Gran Rosario

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Llegó la pandemia a las cerealeras. Doce casos en la planta de COFCO, en Timbúes, y otro más en la de Bunge, ubicada en Puerto General San Martín, motivaron la inmediata paralización de esas plantas de procesamiento de cereales y oleaginosas, que en los alrededores de Rosario forman parte del principal complejo industrial del país, y del mundo en ese rubro. Hasta ahora sólo se había detectado un caso aislado al comienzo de la cuarentena. Ayer miércoles se detectó otra persona afectada por Covid-19, en una planta petroquímica de Pampa Energía también en Puerto General San Martín, según afirmó Jesús Monzón, secretario general de la CGT San Lorenzo. “Hay 20 personas aisladas en Pampa Energía para evitar posibles contagios”, dijo el dirigente gremial. En la región hay unas 100 personas aisladas entre las tres empresas, según la información del Ministerio de Salud. Lo mismo declaró Gustavo Idígoras, presidente del Centro de Exportadores de Cereales y de la Cámara de la Industria Aceitera (CIAR-CEC), quien aseguró que se están efectuando todos los protocolos de seguridad correspondientes. Allan Virtanen, director de Comunicaciones de COFCO a nivel global, informó en declaraciones a la agencia Reuters que el primer hisopado positivo en su terminal correspondió a una persona residente en Capitán Bermúdez. El trabajador avisó que tenía fiebre antes de ingresar y tras realizarle el test se confirmó su afección. Esta planta de la empresa de capitales chinos emplea a 350 personas y tiene capacidad para procesar 6,5 millones de toneladas de oleaginosas.

INVAP y FAdeA desarrollarán tecnología en conjunto. Proyectos: radares para el Pucará Fénix, drones…

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Las autoridades de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA) e INVAP anunciaron la firma de un convenio para iniciar un proceso de cooperación entre las instituciones “para la asistencia técnica con el objetivo de llevar a cabo proyectos y desarrollos de distinta índole en forma conjunta o prestándose asistencia mutua”. La información dada a conocer por el Ministerio de Defensa indica que “ambas instituciones darán comienzo a una serie de actividades planificadas para el corto, mediano y largo plazo. Se estaca el desarrollo de un radar de apertura sintética que será utilizado en el avión Pucará Fénix, para realizar el relevamiento de superficies”. El convenio, que se realizó mediante una videoconferencia, fue rubricado por la presidenta de la Fábrica Argentina de Aviones “Brig. San Martín”, Mirta Iriondo, y el Gerente General de INVAP, Dr. Vicente Campenni. Contó con la participación de la Secretaria de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa, Daniela Castro. La presidenta de FAdeA, Mirta Iriondo, explicó que en el convenio apunta a una alianza estratégica con INVAP. Y anticipó que se busca un acuerdo similar con Veng, empresa estatal propiedad de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). «Se busca complementar la experiencia en el desarrollo estructural y metalmecánico de FAdeA, con el conocimiento en tecnología, aviónica y electrónica de INVAP.» «Para nosotros es muy interesante trabajar en conjunto para un plan de sustitución de importaciones. Por ejemplo, desarrollar el display del avión Pampa es carísimo, la parte de programación nos interesa poder desarrollarlas con Veng o con INVAP». Iriondo recordó que Veng desarrolló las computadoras de misión de los satélites argentinos. Y que con esa empresa ya se está trabajando para que provea de fatigómetros. Con INVAP, en FAdea quieren desarrollar algunos productos, y retomar el programa de aviones no tripulados para la Fuerza Aérea. «Queremos tener una hoja de ruta tecnológica con ellos, y en esta hoja de ruta traccionar a empresas más chicas para sustituir importaciones en aviónica y electrónica», remarcó Iriondo. Un nuevo Pampa para fin de año Iriondo también informó que en el proyecto de ampliación presupuestaria que el Gobierno nacional envió al Congreso, están los fondos para un nuevo avión Pampa III y para la compra de insumos para el año que viene continuar con la producción. Este año se entregó uno de los entrenadores avanzados y caza liviano Pampa III para la Fuerza Aérea, que era parte del paquete de tres de 2019. Desde que se retomó la producción en serie de ese avión, se entregaron seis a la FAA. Con la ampliación presupuestaria, se entregará uno nuevo para fin de año.

Investigadores argentinos desarrollan un spray nasal para filtrar la infección del COVID-19 y prevenir daños

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Es un fármaco aprobado por la ANMAT. Se quiere usar para filtrar la infección por SARS-CoV-2 por la vía nasal y frenar tempranamente la expansión del virus en el organismo.

Es sabido que uno de los principales accesos de las partículas virales del SARS-CoV-2 al organismo humano es la vía nasofaríngea. Por ese motivo, poder bloquear farmacológicamente esta puerta de entrada para el ingreso del virus, sobre todo en poblaciones que están muy expuestas a infectarse como el personal de salud, podría ayudar a reducir el número de casos de COVID-19. Esta es una de las aplicaciones potenciales que un equipo de investigadores argentinos, enmarcados en un proyecto seleccionado en la convocatoria lanzada por la Unidad Coronavirus COVID-19 (conformada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, el CONICET y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, en el marco del Programa de Fortalecimiento Federal), visualiza en un spray nasal, que ya se comercializa en la Argentina y en otros dieciséis países para el tratamiento de resfríos comunes, cuyo principio activo es la carragenina. Los carragenanos son polisacáridos (unión de muchos monosacáridos o azúcares) producidos por algunas algas rojas. Desde que fueron descubiertos hace alrededor de seiscientos años en un pueblo del norte de Irlanda, conocido justamente como Carraghen, son utilizados como espesantes y estabilizadores de alimentos. En la actualidad, su uso está muy difundido, no sólo en la industria alimentaria, sino también en la farmacéutica y la cosmética. Hace ya más de seis décadas, estudios científicos empezaron también a poner a prueba con éxito las propiedades antivirales de la carragenina. Así, diferentes ensayos, in vitro y en modelos animales, probaron su capacidad de inhibir distintos virus con cápside (envoltura proteica) con carga eléctrica positiva. Por casos, el virus de la influenza B, el del herpes tipo 1 y 2, el HIV de la inmunodeficiencia adquirida, el HPV del papiloma, el de la influenza A H1N1, el del dengue, los muchos rinovirus, el de la hepatitis A, la miríada de enterovirus y algunos coronavirus, entre ellos, el que hoy aterroriza al mundo, el SARS CoV-2. La acción antiviral de la carragenina se debería a que este compuesto polimérico funcionaría como una barrera eléctrica que, gracias a su carga negativa, se uniría a las partículas virales, cuya envoltura contiene proteínas con carga positiva. Así inmovilizado, el viru no logra unirse a la superficie de las células epiteliales respiratorias, y por ende ya no puede ingresar a las mismas. El efecto protector es doble: la carragenina puede también “capturar” las partículas virales que liberan las células que ya fueron infectadas, mitigando el contagio hacia terceros por emisión de saliva contaminada en partículas o en forma de aerosoles. Pero la carragenina podría actuar también como «cortafuegos» interno, evitando que el inóculo inicial del virus progrese desde la nariz hacia otros tejidos. “Esto nos permite pensar que la carragenina, aplicada a través de un spray nasal, podría tener dos objetivos diferentes en relación con el SARS-CoV-2. Por un lado, frenar la infección por la vía nasal en individuos sanos, mediante el blindaje de las células que forman el epitelio de la mucosa nasofaríngea. Por otro, en el caso de pacientes infectados que fueron recientemente diagnosticados, impedir que la partículas virales liberadas por las células que mueren colonicen nuevas células, por ejemplo del epitelio olfatorio, y que eso le permita al patógeno esparcirse hacia nuevas vías, para terminar llegando al sistema nervioso central; o que infecten más células del epitelio respiratorio, en el camino hacia el aparato respiratorio inferior”, señala Osvaldo Uchitel, director científico del proyecto e investigador superior del CONICET en el Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (IFIBYNE, CONICET-UBA), del que fue su primer director. “Si evitamos que el virus llegue al cerebro o a los bronquios y pulmones, entonces, el aparato respiratorio no se vería comprometido, y podríamos colaborar a reducir la cantidad de pacientes con COVID-19 en estado grave, o incluso moderado”, enfatiza Diana Jerusalinsky, otra de las integrantes del proyecto e investigadora principal del CONICET en el Instituto de Biología Celular y Neurociencia “Profesor Eduardo de Robertis” (IBCN; CONICET-UBA). Uno de los síntomas frecuentes del COVID-19 es la anosmia o pérdida del olfato. De acuerdo con los investigadores, esto ocurriría debido a la colonización por parte del virus de células del epitelio olfatorio, desde donde puede viajar directamente hacia el sistema nervioso central, para atacar el centro respiratorio, y allí afectar las neuronas de forma directa o indirecta, a través de procesos inflamatorios. Para Uchitel y Jerusalinsky, especialistas en neurociencia, impedir mediante un tratamiento temprano que esto ocurra es clave para evitar que las infecciones por SARS-CoV-2 comprometan el funcionamiento del sistema respiratorio. “La idea es hacer dos ensayos clínicos. Uno, en el que participará personal salud de hospitales del AMBA, nos permitirá conocer en qué medida el spray puede ayudar a prevenir la infección por SARS-CoV-2 en personas con alta exposición al virus (habrá dos poblaciones: una que será tratada con carragenina y otra, control, que recibirá un spray sin carragenina, como placebo). El otro ensayo involucrará a pacientes con COVID-19 recientemente diagnosticados (no más de 48 horas) y con síntomas leves, y apuntará a ver si la carragenina aplicada a través del spray nasal puede contribuir a evitar que las partículas virales lleguen al sistema nervioso central”, afirma Uchitel. Tanto los resultados de los experimentos realizados con modelos animales y líneas celulares in vitro (que constan en la literatura), como los ensayos clínicos que verificaron la eficiencia del spray nasal para tratar resfriados comunes (que involucran, en algunos casos, a virus de la familia de los coronavirus), permiten a los investigadores ser optimistas.
Osvaldo Uchitel, Itatí Ibáñez, Juan Manuel Figueroa y Diana Jerusalinsky. Fotos: gentileza investigadores.
Los otros dos investigadores que participan de este estudio, Juan Manuel Figueroa, director clínico del proyecto y responsable de la Sección de Neumonología Infantil del Hospital de Clínicas José San Martín, y Lorena Itatí Ibáñez, investigadora del CONICET en el Instituto de Ciencia y Tecnología César Milstein (ICT Milstein, CONICET-Fundación Pablo Cassará), presentaron en el 2015, en el 7° Congreso Argentino de Neumonología Pediátrica, un trabajo que mostró que la carragenina inhibe la replicación viral en cultivos de una línea de células de epitelio respiratorio humano infectadas con el virus de influenza H1N1. “Otro aspecto importante de este proyecto es que, en caso de que los resultados de los ensayos clínicos sean los que esperamos -es decir, muestren la capacidad del spray para disminuir los casos con COVID-19 entre el personal de salud, y para impedir que en pacientes con poco tiempo de infección el virus termine comprometiendo al sistema respiratorio, evitando que el caso se agrave-, sería factible producir el fármaco masivamente y de forma económica. Hay que tener en cuenta que la carragenina también se usa en otros productos farmacológicos (además de en alimentos y cosméticos), y que está comprobado que no genera efectos adversos”, concluye Jerusalinsky.

Presentan los termómetros inteligentes infrarrojos de producción nacional

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Fabricados en Misiones, estos dispositivos permiten la medición de temperatura en humanos y fueron desarrollados en el marco de soluciones ante la pandemia.

Se realizó la presentación de la Familia de Termómetros Infrarrojos inteligentes IOT, desarrollados por la empresa misionera de base tecnológica (EBT), Fábrica Argentina de Nanosensores (FanIOT). Ante la pandemia de COVID-19 estos termómetros podrán proveer una solución de detección temprana para poder mitigar la expansión del virus. “Es un orgullo participar de esta presentación”, expresó al comenzar el ministro de ciencia Roberto Salvarezza, “conozco los esfuerzos que se realizan para formar a los jóvenes en tecnología, y esto refleja la necesidad de orientar la ciencia para resolver las necesidades de nuestra sociedad, y la pandemia es un gran ejemplo de cómo en pocos días alcanzamos logros antes impensados”, continuó. Además, destacó la colabaroación virtuosa entre una empresa de base tecnológica y el Estado, “que nos señala el camino para dar respuesta a los problemas de los argentinos”. El gobernador de Misiones, Oscar Herrera Ahuad, afirmó que «la pandemia es una enorme oportunidad para poner en práctica todo lo que venimos llevando adelante en los últimos años en la provincia”; mientras que el ministro de Educación, Ciencia y Tecnología provincial, Miguel Sedoff, expresó que “lo importante cuando uno está al frente de una gestión son los resultados y hoy estamos orgullosos de mostrar un resultado de este tipo”, y remarcó la importancia de generar posibilidades de formación y trabajo de calidad para los jóvenes misioneros. El Ministerio de Ciencia, en el marco de las acciones llevadas adelante por la Unidad Coronavirus y a través de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (La Agencia de I+D+i), realizó un aporte de casi 8 millones de pesos para .a Fábrica Argentina de Nanosensores IOT (FanIOT), con el objetivo de ampliar sus capacidades técnicas y humanas. La provincia de Misiones prevé su instalación en la entrada y salida de colegios, oficinas públicas, aeropuertos, pasos fronterizos, centros comerciales y hospitales, entre otros, permitiendo así generar las alarmas de detección temprana, de índices de temperatura superior a las definidas, y también enviar en tiempo real (IOT), los datos para generar mapas de calor georreferenciados. Estos mapas permiten localizar los dispositivos activos y la cantidad de lecturas realizadas (entradas y salidas) de las personas y evaluar relaciones con lecturas de otros dispositivos. Martín Bueno, miembro del directorio de FanIOT, afirmó: “Es un hito muy importante para FanIOT y la provincia de Misiones. La articulación con los organismos nacionales de ciencia y tecnología, La Agencia de I+D+I y la Agencia Argentina de Inversión y Comercio Internacional (AAICI) en este proceso, permitirán la aceleración de esta tecnología hecha en Misiones y por argentinos, integrando una solución adicional a la matriz del sistema preventivo para la lucha contra el COVID-19”.

El proyecto internacional de fusión nuclear ITER inicia una nueva fase

Saint-Paul-les-Durance – El proyecto internacional ITER, en el que 35 países intentan desarrollar la fusión de hidrógeno para producir energía limpia, dio un nuevo paso este martes con el inicio del ensamblaje de su reactor en el sur de Francia. «Con la fusión, la energía nuclear puede ser una promesa para el futuro, ofreciéndonos una energía no contaminante, descarbonizada, segura y prácticamente sin residuos», dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, en un vídeo difundido durante la ceremonia. El jefe de Estado surcoreano, Moon Jae-In, también acogió con satisfacción en un mensaje de vídeo «el mayor proyecto científico de la historia de la humanidad» y este «sueño compartido de crear energía limpia y segura para 2050». El proyecto se inició por un tratado de 2006 y participan 35 países -toda la Unión Europea (más el Reino Unido), Rusia, China, India, Japón, Suiza, Corea del Sur y Estados Unidos. Alternativa ideal a los combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el carbón, que emiten CO2, la fusión de hidrógeno también podría sustituir a la energía nuclear. La fisión atómica (que consiste en dividir un átomo de uranio, produciendo criptón, bario y un excedente de energía) genera residuos radiactivos que persisten decenas de miles de años. En cambio la fusión (que se basa en unir dos átomos de hidrógeno, produciendo uno de helio y un excedente de energía) «no genera residuos de larga duración», explicó Bernard Bigot, director general de ITER. Otra ventaja es que los combustibles necesarios para esta fusión, extraídos del agua y el litio, están disponibles y, según Bigot,»un gramo de combustible libera tanta energía como ocho toneladas de petróleo». El problema de la fusión es que requiere temperaturas y presiones que ningún material puede resistir, por lo tanto el proceso debe ser confinado dentro de un campo magnético, algo que hasta ahora nunca se logró más allá de algunos microsegundos. En los últimos meses, varios componentes de este reactor experimental, llamado «Tokamak» -algunos de ellos de la altura de un edificio de cuatro pisos y con un peso de varios cientos de toneladas- han sido traídos desde India, China, Japón, Corea del Sur e Italia. Los elementos están llegando gradualmente, pero el millón de piezas de este rompecabezas tridimensional todavía tienen que ser ensambladas, un trabajo que debería durar hasta 2024 y en el que trabajan 2.300 personas. Este gigantesco reactor debería permitir reproducir la fusión de hidrógeno que se produce en el corazón de las estrellas. En concreto, esta fusión se obtendrá llevando a una temperatura de unos 150 millones de grados una mezcla de dos isótopos de hidrógeno transformados en plasma, el cuarto estadio de la materia. ITER podría empezar a producir plasma a finales de 2025 o principios de 2026, y el reactor podría alcanzar su máxima potencia en 2035. Como reactor experimental, Iter no generará electricidad. Habrá que esperar en el mejor de los casos hasta 2060 para tener la primera conexión a la red eléctrica de un reactor de fusión. Para generar electricidad, estos futuros reactores de fusión comerciales utilizarán simplemente el calor generado en las paredes de su «tokamak» por el bombardeo de neutrones de fusión. Este calor será evacuado a través de un circuito de agua a presión para alimentar, bajo forma de vapor, una turbina y un alternador. Si se conectara a la red eléctrica, ITER produciría sólo 200 MW de electricidad, suficiente para alimentar unos 200.000 hogares. Los futuros reactores de fusión podrían alimentar dos millones de hogares, por un costo de construcción y un costo operacional «equivalente a los de un reactor nuclear convencional», según Bigot. Sin embargo, estos «soles artificiales» son objeto de críticas recurrentes por parte de los ecologistas, que los ven como «un abismo financiero» y «un espejismo científico». El proyecto ya lleva cinco años de retraso, con un presupuesto inicial que se triplica hasta casi 20.000 millones de euros.

¡Llegaron los autocines a la Zona Norte!

San Isidro se convirtió en la primera ciudad del Área Metropolitana en autorizar el funcionamiento de autocines. Habrá dos, uno en la Costa y otro en un shopping.

El AMBA es el área comprendida por Capital Federal y el Gran Buenos Aires, que se hizo famosa por haber aplicado una de las cuarentenas más estrictas -al comienzo- de toda la Argentina por el Coronavirus. San Isidro estrenará hoy miércoles el primer autocine de esta región, siguiendo la nueva tendencia que ya comenzó este mes en La Pampa, Tucumán, Mendoza y La Rioja. Los autocines de San Isidro estarán en:
  • Autocine Al Río: Sebastián Elcano 1718, Martínez. Está en la Costa del Río de la Plata, con estacionamiento para 60 vehículos y tres pantallas sobre camiones. La entrada cuesta 1.200 pesos por auto. No se cobra por persona. El vehículo puede llevar el máximo de pasajeros que tiene autorizado para circular (siempre una persona por cada cinturón de seguridad). Se puede consultar la cartelera y reservar las entradas en la página del autocine, aquí. Las primeras funciones serán esta semana.
  • Autocine Soleil Premium Outlet: Se montará en el estacionamiento del shopping ubicado en el cruce de Panamericana y Camino del Buen Ayre, Boulogne. El precio de la entrada y la cartelera de películas se anunciará esta semana. Las primeras funciones serán en agosto.
En el decreto que habilita esta actividad, Posse considera que “se hace fundamental ayudar a nuestros vecinos a lidiar con los sentimientos (angustia, irritabilidad, ansiedad), ofreciéndole oportunidades de recreación y relajación dentro del marco que posibilita esta pandemia, y siempre preservando un ámbito de cuidado de la salud, seguridad y confianza”. Marcelo Masini, uno de los socios del restaurante Malloy’s, avanzó con la propuesta en el predio que el restaurante tiene en el Bajo de San Isidro, a orillas del Río de la Plata, en Alvear y el río. Un total de 60 autos podrán entrar en el estacionamiento para ver la proyección de las películas, con funciones que serán de martes a domingos, en dos turnos. Los asistentes podrán ver desde sus autos las pantallas montadas en un camión gigante y en camiones más pequeños a los costados. Sintonizarán el sonido a través de las radios de sus vehículos. Quienes quieran pedir alguno de los menús, podrán hacerlo enviando un whatsapp al número que va a ser promocionado desde las mismas pantallas donde se van a proyectar los filmes. Los mozos, según el reglamento sanitario, irán llevando los pedidos a los autos, ataviados con los trajes blancos de bioseguridad que rige para los protocolos Covid-19. ¿Quién diría que la «nueva normalidad» nos traería recuerdos de los ´60? (En Argentina; en EE.UU. ya fue moda en la década del ´30).